【季康子问使民敬。忠。以劝。如之何。子曰。临之以庄。则敬。孝慈。则忠。举善而教不能。则劝。】
仁孝世范潜移默化
这段话是季康子问孔子。季康子是鲁国的大夫季孙氏，名肥，季孙肥，他的谥号是康，所以称季康子。鲁国是三家专权，所以民心不服。季康子问孔子，如何使民众对上能恭敬，敬是恭敬，忠是尽忠，劝是劝勉为善。“敬，忠，以劝”，“以”同与，这是讲到三个方面，敬、忠、与劝。
季康子三问，孔子有三答。“孔子答曰，君以庄严而临民众，‘临之以庄’”。“临”是面临，“庄”是庄严，国君容貌端严，人民百姓就能恭敬国君；国君以孝道来教民，“孝”是以孝教民，“慈”是以慈待民，对待民众以慈爱，则能使人民尽忠；国君能够“举善”，举用善人，“而又教化不能之人”，教化没有德行、没有学问的人，“则劝”，相劝为善，大家就都能互相劝勉去修善了。按照邢昺《注疏》的意思，因为当时季氏专权，他的权利跟国君一样，所以孔子是站在人君的角度上来回答，告诉季康子应该如何去做。
雪公老人的《讲义》里有一段话讲得很好，“孝经云：‘夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身’。细审季康子之三问，皆在使民；而使者在君，从乃在民。君能庄临，而民自敬。教民以孝，民始孝亲；中则忠君，如子孝父矣。然君必以慈临之，如亲慈子，故曰：‘孝慈则忠’；否则犬马路人，草芥寇雠矣。举彼善者，教他不善者，修其天爵以要人爵的人劝之劝”。
《孝经》讲，孝道有三层次，“始于事亲，中于事君，终于立身”，一个层次比一个层次高、广。事亲就是侍奉父母，这是孝道的基石。我们的孝心在孝敬父母中养成，然后用这个孝心去事奉国君。君是领导，包括国家、企业、单位每一个团体的领导。领导就是君，被领导的就是臣，臣事君以忠，忠来自于孝。古代是君主时代，君代表国家，现在是民主时代，事君就是为人民服务，全心全意为人民服务就是尽孝，这是孝的中间境界。孝的最高境界，是终于立身。所谓立身行道，成圣成贤，我们成为了圣人，是父母最荣耀的，这是最圆满的孝道。
季康子的三个问题，是使民敬、忠和劝，让人民都能恭敬他这个领导，想让人民恭敬自己，对自己尽忠，互相都能劝勉为善，都是在使民，他希望民众这么做。使民者是领导，他是领导人民百姓的。而人民百姓，是上面的人怎么做就跟着怎么做，所谓上行而下效。所以，对他的“敬、忠、劝”三问，孔子的回答，第一个是“临之以庄，则敬”，君能庄重、端严地面对人民，人民自然就能恭敬，恭敬谁？恭敬这个君。
庄重，它的内涵是仁德。有仁德的人，才能表现出庄重、庄严，所谓诚于中而形于外。这是由衷的，不是故意在那里做表演，表演一次、两次可以，让人民能够迷惑，迷惑一时，不能迷惑长久，人民看久了知道你是装的，对你怎么能有恭敬心？你要使人民尽忠，自己要有孝慈。孝，是教民以孝。教有身教、有言教，身教重于言教，自己要做孝子，先做到再说，人民才能敬服，才能跟你学，才能够孝亲，这叫事亲。事亲要自己先做个好样子，让人民也能跟从。所谓始于事亲。
“中于事君”，中则忠君，这是由孝心到忠心。其实忠和孝是一个心，不是两个心。对父母是孝，对君、国就是忠，忠君就如子孝父，是一个样子。领导希望人民尽忠，领导必定以慈面临人民，就是对待民众要有慈爱心，所谓君仁臣忠。做领导的要仁慈，要爱护百姓，百姓才能够忠于领导、爱戴领导。君对民就如同父对子，父慈则子孝。父如果不慈，很难有子孝，不能说完全没有，但那是凤毛麟角，像舜王、闵子骞，这是父不慈但子能孝，凤毛麟角，太少了。想要子孝，儿女孝顺，父母必须慈爱。君和臣之间也是如此，君对臣以慈，臣就能对君以敬重，所以讲孝慈则忠，这是讲君臣相处之道。臣包括臣民，百姓也是君所统治领导。
如果一个做领导的，把自己的下属当做犬马一样，下属就会把领导当做路人；如果领导把下属当做草芥，完全没有价值，下属就会把领导视如寇雠，仇恨、怨恨就来了。所以要建立良好的君臣关系，领导与被领导的关系，必须是做领导的先要以慈爱对下属。
在用人方面，必须用善人，举善荐贤。对于不善的人呢？不能遗弃，要去教他。要知道人本性本善，他为什么变得不善？是因为习性使然。《三字经》讲，“人之初，性本善；性相近，习相远；茍不教，性乃迁”。如果不好好教他，他的本性本善就逐渐被蒙蔽了，显发不出来，而不善的习性就起来了，通过教育，就能使他从不善的习性回头，回归本性本善。教育最重要的是身教，做个好样子，谁做好样子？领导要先身士卒做个好的表率，带个好头，人民自然相观而善。观是观摩，相观而为善，谓之摩，观摩里面包括效法，看到我们做了好样子，他也生起向往、效法的心，然后他也转变自己。这比劝更好，是相观而善，不是相劝而善。相劝而善，还着重在言教，相观而善着重在身教。他看到我们做了好样子，然后他跟着我们学，这比我们教他，用语言去讲，效果要强。所以父母教儿女，老师带学生，假如儿女不听话，学生调皮捣蛋，做父母、做老师的得自己反省，我是不是做了个好样子？我自己没做到，怎么能要求他做到？
有人做到了，他人自然相观而善。看到榜样的世范，有缘人也就善了，潜移默化，这是真正的教育。
格致诚正明德亲民
朱子引张敬夫先生的话，“张敬夫曰：此皆在我所当为，非为欲使民敬忠以劝而为之也。然能如是，则其应盖有不期然而然者矣”。这话说得好，使人民能敬、忠和劝，怎么做？从我做起。我自己要做到对民以庄，以庄敬对民；以孝慈教民、待民；“举善而教不能”，这是我应该做的，是我所当为，本来就应当这么做，不是为了使民敬忠以劝才去做，为了这个目的去做，就已经落到第二层了，本来就应当这么做，没有目的，为什么？这是性德。