【子游问孝。子曰。今之孝者。是谓能养。至于犬马。皆能有养。不敬。何以别乎。】
子游问孝子曰敬养
这是孔子的弟子子游，向孔子问行孝之道。
“子游”，朱子解释说，“孔子弟子，姓言，名偃”，言偃。这位弟子是孔门四科里文学最好的，子游、子夏两个人的文学最好。
孔门四科是德行、言语、政事、文学。虽然子游的文学第一，但他没有问文学方面的事，他问的是德行，孝是德之本，孔门四科所有的教育，都是建立在德行的基础上，所以文学也是以德为本。没有德行的文学，怎么能称为真正的文学！所以子游问孝，也给我们一个很深的启示，文学工作，就是我们讲的从事精神修养、艺术创作的人，必定是以德为本，为弘扬道德服务的。
子游向孔子问孝，孔子回答，“今之孝者，是谓能养”。
“养”，朱子说，“谓饮食供奉也”。在古代，“养”的古音是读“样”，我们这里用今音，比较容易懂，养就是奉养。孔子说今之行孝的人，今是现在，当今社会，他们以为行孝就是能养。“是谓能养”的“是”，邢昺的《注疏》里作“唯”字讲；“谓”是说，“是谓”就是“唯说”，今之孝者，唯说能养，只是说能养父母就行了。能养父母，这就是孝吗？孔子这个语气一转，后面说“至于犬马，皆能有养”。有养何止是为人子，“至于犬马”，狗和马这些家里养的畜生、牲畜，它们都是为主人服务的，狗能看家，马能当坐骑，这些牲畜都能以它的体力来奉养主人，这也叫能养，“至于”，是把为人子能养父母跟犬马能养主人，这两件事连在一起讲，让我们通过这样的类比，了解孝到底是什么含义。
敬爱备至养亲心志
“不敬，何以别乎”，犬马能养主人，但是它不知道敬主人，它只是完全地服从，是被驯服的。它不会主动想着，主人还有什么其他需要，就做它自己能做的事情。
如果人不知道对父母礼敬，“生，事之以礼”，只是给父母一些基本衣食需要，或是更好的物质供养，而不能恭敬父母，这跟犬马又有什么区别？犬马是养主人，我们为人子是养父母，以此来类比，突出“不敬，何以别乎”？如果不恭敬父母，我们为人子的跟这些畜生有什么区别？也就是说，我们如果对父母不敬，跟这些养主人的畜生，跟犬马没什么区别。这是孔子讲的不客气的话。
所以，孝养父母，最重要的是有恭敬心。把犬马跟人子做比喻，突出孝道的真正含义，在一个敬字。敬是在心，不敬就跟畜生没啥区别了，所以孝养父母着重的是心地上的尊敬。前面孟懿子问孝，着重在事相上的礼，有其事必有其礼，有其心必有其事，心里有敬了，身体的动作必定符合礼，孔子的答复是相贯通的。这是一种说法。
在《论语集解》里还有一种说法，这个说法也很好，它不是把人子跟犬马来做比喻、类比，是把父母跟犬马在一起类比。《集解》里说，“人之所养，乃至于犬马，不敬，则无以别”。人养犬马这些畜生是养，养父母也是养，养父母跟养犬马有什么区别？就在于敬与不敬。如果不尊敬父母，不能事之以礼，不能以真诚恭敬的心来奉养，那真的跟养狗、养马没有区别。这是把犬马比喻成父母，讲得就更加深刻、更加厉害了。朱子说，“犬马待人而食，亦若养然。言人畜犬马，皆能有以养之，若能养其亲而敬不至，则与养犬马者何异。甚言不敬之罪，所以深警之也”。狗、马这类畜生，每天等着人养它们，给它们喂食，给它们衣食温饱这些物质的供养。现在人养宠物，更是关心备至，还有小狗、小猫穿的衣服，每天给它们洗澡，病了就上宠物医院，这都是养，跟养其亲有啥区别？如果养父母没有尊敬心，真的没区别，这是给我们深刻地说明不敬之罪。如果我们以养犬马之心养父母，那叫大不孝、大不敬，怎么能是孝？这是孔子深刻地警醒我们，不要会错了孝道的意思，以为养父母就是孝，大错特错。当然不养父母更是不孝，养父母在于敬。
曾经有一年的母亲节，五月份的第二个星期???，节前《广州日报》派出记者去采访了一些企业家和大款，记者问他们，“母亲节快到了，你们打算怎么报答你们母亲的养育之恩？”这些做儿女的就说，“我要赚更多的钱，给母亲买一栋别墅，买一部洋车，来奉养我的母亲”。记者然后又去采访这些企业家和大款的母亲，“您希望儿女怎么孝养您？”这些母亲都没有说要洋房、要洋车，他们回答的话都很相似。什么话？“希望我那孩子不要太忙了，母亲节的中午能陪我吃顿饭”。
母亲对孩子的要求并不高，连这个话都说出来了，证明她的孩子很少跟母亲一起吃饭，恐怕一年都没能来探望母亲几次。母亲不是需要吃这顿饭，物质的需求是其次的，她需要的是陪伴、恭敬、尊重，需要的是儿女来养她的心。
有的人就认为，我每个月给母亲钱用，已经算不错了。这话也不能说错，因为什么？在现代真的算不错了，有些现代人连父母都不养，把父母看得比犬马都不如，古人至少能养父母之身，现在能拿钱供养父母，真算不错了。假如我们拿很好的物质来供养母亲，但是没有恭敬心，跟孝道的标准差得就很远，为什么？孝，着重在敬，能敬父母才叫孝。所以奉养父母的时候要深爱婉容、和颜悦色，让父母生欢喜心，这是养父母之心。更重要的是养父母之志，父母对我们的希望，大多数父母都希望自己的儿女能够成人，所谓望子成龙、望女成凤，父母皆然，都希望自己的儿女争气，做个有德行、有学问、有操守、被社会大众尊重的人。我们如果能够做到，这是养志。