吮吸手指在社交中变得不可接受学步期的孩子不会去嘲笑他们喜欢吸吮手指的同伴，因为对于不到2岁的孩子来说，吮吸指头的举动是标准的行为过程。但是，爱吮指头的孩子年龄越大，他就越有可能因为这种把拇指放在嘴巴里的“毛病”而受到别人的讥笑。有些吮吸指头的小孩在吮指头时吸入了大量的空气，造成了打嗝，由于打嗝的古怪声音而受到嘲弄。如果孩子是合群的，并且有着良好的自我形象，那你就不要为这个吸吮手指的快乐的小家伙而烦恼——他的大拇指很快就会离开他嘴巴的。但是有些吮吸指头的孩子不会表现出自然的微笑，他们的鼻子好像已经长成了一只拳头。对比于和同伴一起玩耍，他们更喜欢吮自己的手指头。这种情况就造成了社交上的困难，吮吸手指的孩子会一直被别人嘲笑为“婴儿”。
该怎么办
像大部分正常而又让人烦恼的坏习惯一样，如果你对孩子吮吸手指不采取任何措施，而是接受和忽略它，孩子的大拇指最终会不再放进嘴里去。但如果这种坏习惯一直改不掉，并且造成了伤害，父母就必须介入，对孩子进行断然的管束。
满足孩子吮吸的需求吮吸可以满足孩子情感依恋的需要。一种需求，如果得到了满足，那就会消失；如果得不到满足，那就会保留下来成为一种习惯。如果你有一个“爱吮吸手指”的孩子，那么在他早期的婴儿阶段，你应该让他吸个够。应该尽可能长地给他哺乳（这取决于孩子的依恋程度）。在宝宝的食欲得到满足之后，允许他进行非进食性的吮吸（吮吸“空的”、手指或橡皮奶嘴或者可以挤压的奶瓶）。一项有趣的研究证实，如果孩子的吮吸在早期得到了满足，那么他就不太会养成吮手指的习惯。1977年，研究者们对50个年龄在1～7岁之间的习惯吮手指的孩子进行了研究，将他们与不吮手指的孩子进行了比较。研究表明，吮手指的孩子往往是奶瓶喂养的，而不是母乳哺育的。孩子断奶的时间越晚，他们就越不会吸吮手指。吮手指的孩子往往是按固定的时间表来进行喂养的，而不是根据他的需要。吮手指的孩子中有96%在吃饱后是独自进入睡眠的。而不吮手指的孩子中没有一个是父母让他独自进入睡眠的。研究者总结出这样的理论：在熟睡的时候，人们又回复到原始的反射活动状态，会做出吸吮以及把手指送入嘴里的举动。在睡熟了之后，孩子原始的吸吮反射活动大概就被激发了起来，吸吮的得到了加强。在我们的儿科实践中，我们注意到，被大人照料着进入睡眠、并且在他们愿意的时候才被断奶的孩子很少会养成吮手指的习惯。你应该把母乳哺育看做是一种“预防性的吸吮”，可以防止孩子习惯性地吸吮手指。
尽早地提供吮吸的替代办法如果上帝给了你一个具有强烈吮吸的孩子，那么在差不多4个月大的时候，就不要再机械地用吮吸的办法来抚慰他了，可以试一试其他的替代办法：轻轻地摇晃、按摩、玩活泼的游戏，还可以唱歌。被父母用三角吊带挂在身上的孩子一般不太需要用吮吸来抚慰他，因为把他挂在大人的身上已经满足了他与大人相亲密的需求。孩子越早学会用除了妈妈的、奶瓶、大拇指和橡皮奶嘴之外的其他方式来得到快慰，他就越能够在将来找到满足吮吸需求的替代办法。
让孩子的手指忙个不停在无所事事的时候，孩子闲极无聊的大拇指总是要去亲近它的朋友——嘴巴。当你看到孩子要把大拇指伸向嘴巴的时候，你应该分散孩子的注意力，引导孩子做一些活动，让他的双手忙个不停。
保持生活的宁静随着学步期孩子年龄的增长，他会用吮吸手指来放松自己。这时你要尽可能地保持自己内心的平和，你的这种平和会在家里形成祥和的气氛。你应该向孩子示范放松的方式，孩子会从你的身上学到许多东西：安静地度过时间、进行长距离的散步、听听音乐、在你感到焦虑时慢慢地深呼吸。
选择干预的时机在孩子吮吸手指时，你应该耐心等待，到了孩子愿意接受你的帮助时再进行干预。在孩子处于消极阶段时，你要是试图不让他把拇指塞进嘴巴，那就很有可能导致他与你对着干。你的干预会被孩子看做是对他独立性的威胁。
给予提醒如果孩子过了4岁还喜欢吮吸拇指，可以在他的拇指上缠上胶布或者绷带。对于喜欢在夜里吮吸拇指的孩子，给他带上手套可以起到提醒和打消吮吸拇指的念头的作用。有的让孩子用他的食指在外突的上齿上摸一遍，再让他把手指放在上下齿咬合时产生的缝隙中。模仿伸出獠牙的样子，告诉孩子这就是吮吸手指的后果。还要向孩子指出他吮吸的那个大拇指没有另一个大拇指好看。
向孩子建议一种替代性的习惯对于4岁以上的孩子，你可以采用替代习惯的办法。示范给孩子看如何用另外的几个手指去抓住拇指或者做其他让他感兴趣的动作，从而使他不再吮吸拇指。我在自己的诊所里运用得很成功的一个小把戏是和孩子玩把拇指藏起来的游戏：“每当你感到自己想要吮拇指时，赶紧用其他的手指握住拇指，握成一个拳头。”如果孩子习惯在上床后吮吸拇指，那你可以建议他把拇指藏在枕头下面，并且缓慢地做深呼吸。这样，孩子在躺在床上的时候就有事可做，这就比只是简单地告诉他不要吮拇指好得多。你还可以示范给他看怎样吮吸舌头，而不要把拇指伸到嘴里去。
要和孩子协商他进步的标志如果你的孩子看起来很热切地想达到各种目标，你可以给他定一个实现目标的期限——“在你过4岁生日的时候，你就可以对吮拇指说再见了！”
然而，你无需紧张地屏息等待孩子到了那一天真的会戒掉坏习惯。到了他过生日的时候，他会笑着对你说：“我改变主意了。”请记住，你应该微笑着回应他。
咨询孩子的牙医如果你习惯性地吮吸手指的孩子已经到了4岁，而且这种坏习惯已经给他的牙齿带来了明显的损害，那就应该去看牙医，牙医可以在孩子的上颚装上一种器具，使孩子不再用拇指去向外推上面的牙齿。
让孩子与人亲近而不是与拇指亲近如果你看到你的孩子离开一起玩的小朋友们，摆弄起了自己的拇指，而不是与其他孩子一起玩，那你就应该考虑这么一种可能性：孩子在社交方面需要提高。你不要硬是去纠正他吮吸拇指的坏习惯，而是要深入地研究妨碍他进行社会交流的根本性问题。可以去咨询专业人士。
吮一次拇指，就记录一次一旦开始感受到同伴们给的压力，6～7岁以上的孩子会由于自己的原因自愿要求停止吮吸拇指。你可以帮他设计一张图表，让他能够自己用这张图表来记录每天吮拇指的次数。他会被激发、诱导，想要看到图表中的数字越来越小。你没有必要去管他、提醒他，也不必查看他记录在图表中的数字。
§chapter15管教令人讨厌的行为
小孩子们都会做出种种令人讨厌的事情，因此你在心里必须有所计划，准备好花时间和精力去纠正孩子们的这些行为，至少应该使这些行为得到缓和及减轻。在处理孩子的任何不良行为时，可以考虑采用下面的一般性策略：