很多父母都成功地运用有趣的倒数读秒来赢得学步期孩子的合作。倒数读秒为孩子提供了反应的时间，使孩子认为与你合作是他自己的主意。假定你们正要外出，你想要孩子从地板上站起来，好让你给他套上夹克。你应该平静地对他说：“我数三下你就站起来。一、二、三，站起来！”这给学步期的孩子提供了一个机会去打消他的消极情绪，使他一下子就被你游戏中的乐趣所吸引。如果尝试了第一次和第二次都不能奏效，那就应该在倒数读秒演变成大人和孩子间的愿望对抗之前采用另外的办法。应该使你的倒数读秒保持一种积极的状态，要采用欢快、活泼的语调。一定要清楚地说出你对孩子的期望：“把盘子给妈妈，”或者“不要抓你妹妹的头发。”一、二、三（每个数字之间要保持安静）。具有威胁意味的消极的倒数读秒会招致孩子的挑战。“如果我数到三你还不过来，我就要你好看。”孩子会认为你这是虚张声势，这样你就不得不真的让他“好看”。消极的办法会让孩子违背你的要求。
如果运用得巧妙，谈判可以成为一种很有效的沟通工具，帮助孩子培养起理性判断的能力。你应该教育孩子明白这一点，当每个人都冷静、平和的时候，谈判会取得最好的效果，在激动当中是无法很好地进行谈判的。“现在我们不再讨论下去了，但是我会和你爸爸谈一谈这个问题，晚上再来和你谈。”“我不喜欢你和我说话的方式。过一会儿你冷静下来后，再来找我。”在你感到没有把握或者感到压抑的时候，那就不要匆忙做出决定。
撤销孩子的特权
撤销特权是少数你永远都用得着的行为塑造手段之一。为了使这种纠正措施能有一个防止错误行为再次发生的良好时机，你必须让孩子很自然地把撤销特权和自身的不当行为联系在一起：“如果你把三轮脚踏车骑到街上去，那你今天就别想再用你的三轮脚踏车。”
你的孩子拖拖拉拉，早上错过了搭车去学校的时间，于是他必须走路去学校。这种纠正措施一般用于对成年人强制执行法律：你酒后开车被逮住了，于是被吊销了执照。但这不能矫正你喝酒的问题。因此你可以看到，作为一种管教措施，撤销特权有着局限性。不许看电视与准时回家吃晚饭之间有什么关系呢？孩子会产生这样的疑问。
如果撤销特权是一项事先得到大家同意的行为管理策略的一部分，在一次家庭会议上已经这样决定下来，那么撤销特权就会起效果：父母已经申明了他们对孩子的行为有怎样的期待。但如果孩子没完没了地讨价还价，父母就不能再赋予他们那些特权。因此，他准时回家吃饭，你就给他看半个小时电视的特权，看电视的时间并不是家里每一个人都不可剥夺的权利。随着孩子年龄的增长，他们必须学会人生中很宝贵的一课：特权增加了，随之而来的责任也就增加了。
§chapter14打破令人讨厌的习惯
“打破习惯”这种说法在一定程度上反映了与之相关的生物学事实。孩子正在成长着的大脑是由好几公里长的“电线”构成的。随着孩子不断地学习和成长，他在所有这些神经线路之间建立起了联系，从而把各种各样的联想模式存储了起来。一而再、再而三地得到重复的行为模式逐渐地就变成了各种习惯，这些习惯举动的做出根本不需要孩子进行思考。为了打破一种习惯，你必须在存储这种习惯的神经通路上设置一个路障，阻断习惯性行为与引发它的环境因素之间的联系。在各种不良习惯演变成固定的行为模式之前就应该尽早地把它们打破，这一点很重要。
打破坏习惯的步骤
下面列出了一些打破令人讨厌的坏习惯的一般步骤。
一种习惯是否已经成为问题这种习惯是否需要打破？你是否应该加以干涉，还是简单地听之任之、让孩子去乐在其中？如果你不去管的话，孩子的大部分坏习惯最终都将自己克服掉，而如果你加以干预，又要冒矫枉过正的危险。对孩子来说，他的习惯可能是他从各种压力和期盼中放松自己、暂时地退避到他自己的世界中去的一种方式，是一次短暂的暂停、一次做他自己事情的机会。如果你将孩子用来减轻压力的、并无大碍的习惯去除掉，那么取而代之的很可能是更不好的举动。作为一条一般的指导原则，如果一种习惯使孩子感到苦恼（吮手指让他的大拇指受到了感染，或者使他的牙齿发生了弯曲），或者招致了别人的嘲笑或社交上的孤立，那么你就应该对这种坏习惯进行干预。下面我们将告诉你该怎么做。
去除引发因素什么状况会导致孩子抽搐、咬指甲、用手指绕自己的头发、捶打自己的脑袋、挖鼻孔或磨牙齿？他是不是感到无聊、厌倦、生气或者紧张？你应该每天都对孩子的习惯进行记录，并且要尽可能地调整孩子的生活环境，除去引发不良习惯的因素。如果在你更换了日间照顾孩子的保姆之后不久，特鲁迪就抽动起了身体，那你或许就应该重新考虑保姆的人选是否合适。如果你6岁大的孩子总是在课后一边看电视一边吮手指，也许你应该在这个时候带他去散散步。
是直接面对还是回避这种坏习惯是不是一个很严重的问题？它在身体上或社交方面有没有对孩子造成伤害？或者它只不过是一个轻微的麻烦，最好不去管它？让孩子把注意力集中到一个轻微的坏习惯上，这有可能会加重这个坏习惯。如果一个坏习惯是轻微的，那你就应该把关注的焦点放在导致它的那些因素上，而不要去紧盯着坏习惯本身。如果一个坏习惯相当严重，那么你就应该让孩子进行对习惯的控制。坏习惯是孩子的，只有他自己才能把它们戒除掉。你应该和孩子一起讨论他的坏习惯，询问他坏习惯是否让他感到苦恼等等。
加以诱导如果你确认孩子的某个坏习惯必须加以纠正，那就应该让孩子知道这一点，让他参与到你对他的纠正中来。你应该和他探讨改掉坏习惯有什么好处，以及你们俩如何一起来消除坏习惯。在此过程中应该给孩子以奖励，这会起到进一步的诱导作用。
西尔斯经典语录
为了打破一种习惯，你必须在存储这种习惯的神经通路上设置一个路障，阻断习惯性行为与引发它的环境因素之间的联系。在各种不良习惯演变成固定的行为模式之前就应该尽早地把它们打破，这一点很重要。
家族的习惯小猴子们看到什么，它们就会做什么。你应该仔细地审视在孩子的生活中有着重要影响的那些人的各种习惯。你自己有没有咬指甲的坏习惯？或者你自己会不会吧嗒嘴唇、不停地颠你的脚？丹尼尔夫人带着迈克尔来作咨询，因为这孩子总是爱抽搐。通过了解家庭的历史，我们发现迈克尔出生在一个爱抽搐的家庭：舅舅爱抽搐，外婆也是这样，甚至丹尼尔夫人自己也抽搐。这种坏习惯一直没被当成一回事，只是被简单地看做是家族的癖好而已。由于迈克尔并没有因为抽搐而感到难堪，也没有因此而受到嘲弄，所以我们认为最明智的治疗办法就是不要去管它，除非这些坏习惯使迈克尔在社交中遭遇到了难堪。
让孩子放松对于某些人来说，怪癖可能是一种不起眼的放松自己的方式，一次暂停，或者从感受到压力的环境中一次暂时的摆脱。你应该找出孩子生活中的那些导致压力的根源，尽可能多地把它们消除掉。在搬家、父母中的一个长期外出、父母离异或者孩子的生活中出现了重大变故之后，各种怪癖很可能就会产生或加剧。
为孩子提供替代行为为了让孩子能够避开通向坏习惯的路径，一种有效的方法是为孩子提供一条另外的、使他可以绕开坏习惯的途径。如果孩子的手指正紧紧地抓着一个皮球，他就没有办法再来吮手指了。每当他处于引发坏习惯的环境中的时候，或者当他开始意识到他正在做出坏习惯的时候，你应该立刻教他迅速终止自己的举动，去做一个无害的替代行为。举例来说，当喜欢咬指甲的孩子把手伸向嘴巴时，应该告诉他马上就把手握起来，然后伸进口袋，用手指捻弄装在口袋里的弹珠。也可以让他抚弄手指上的戒指，或者紧紧地握一下拳头，然后再张开手指，以此来释放情绪上的紧张。应该让孩子练习这些替代行为，反复地练习、练习、再练习：一旦有了咬指甲的冲动，马上就去抓住弹珠或者抚弄戒指。为了帮助孩子能够记住，最好给替代行为取个名字，比如“代用方法”或“迂回方法”。可以平静地提醒他：“记住你的代用方法。”