朱和见日头将西再不脱身只怕身家性命不保，就悄悄地溜上了自己的船，想要开船走人。众人憋了一肚子火早将一堆烂帐算在了他的头上，见他偷偷溜了，连忙追上去夺了船将之打了个半死。朱和不知自己死到临头还惦记一船的古董财货，吐着血求饶说：“各位好汉，该做的我都已经做了，他自己有腿要下船，哪里能怪我？求您高抬”
“放屁！”赵九江打断他的话说：“你还敢糊弄我们！他要是自己下的船，为何还要四处找寻去扬洲的客船？分明是你这厮想白骗他船钱，将他诓下了船才会误了我们的大事！”朱和见被他识破用心，只得如实招了然后哆嗦着求饶。姜武一脚将他踹倒，回头对主人说：“依我看不如就把他扔进了河里喂王八拉倒，省得浪费了一船的财货！“区镇海刚要点头，他的儿子抢先说：“那怎么能行？给他一根木桨放他一条生路！”姜武不敢不从拾了一根木桨塞在朱和手里将他推进了涡河。
“妇人之仁！”区镇海不屑说：“你以为他会感激你吗？他会负着仇恨一边诅咒你的子子孙孙活一辈子，你明白吗？与其自己一辈子遭人骂，还不如送他去死！”
“难道杀了他就不会招人诅咒了吗？”区青云反问道：“父亲，我们不是要一统江湖作绿林霸主吗？你应该比我更清楚：要想在霸主的位子上坐得长久光靠您的武力是远远不够的！”
区镇海一时语塞问：“你到底想说什么？”
“我只是想说：‘盗亦有道！’我们是造了反的草寇，要生存下去还得在黑道上树起替天行道的旗帜。我们不仅要让绿林好汉们畏惧您的武功，还得要他们信服我们所奉行的道义，心甘情愿地服从我们，这样我们区家才能永霸江湖！”
区镇海莞尔笑问：“那么你所标榜的强盗道义又是什么呢？”
“越货不杀人，劫财不劫色！”
众人哈哈大笑，区青云大吼一声：“不许笑！”众人见他恼了便止住笑反问他：“这样有什么区别？人家还不是当咱们是强盗贼寇？”
“你们听我说：我们越货劫财不是因为我们喜欢作强盗，是因为我们被奸贼陷害剥夺了作正当营生的权利，我们要活下去就只能干黑吃黑的无本买卖！但是我们自甘下流做伤天害理的勾当，父亲，这么多年你所有的作为又何尝不是如此呢？我只是把你的喜好立成规矩，不是吗？”
区镇海不可置否说：“也好！既然你喜欢立这条规矩我也不反对，以后这些事琐碎的事就交给你去办吧！现在你打算去哪里呢？”
“去扬州。”
“为什么要去扬州呢？马琳要是想去扬州就不会下船了，他下了船就说明他已经改变了路线，我们为什么还要去扬州呢？”
“父亲，你好好想想：从汴京过往的船多如繁星，为何他独要去扬州呢？扬州又有什么人值得他去投靠呢？”
“问得好！他是想去投靠我的仇人，不对，他是想纠集我过去的仇人合伙对付我！那正好咱们顺风顺水先去把李潇这小子锄掉，去了这块心病我们才能扬威江南！”赵九江连忙说：“我们大家出来这么久也不知道家里怎么样了？他们一定在和官兵争打不休，主人还是坐镇太湖较为稳妥，李潇的事就不劳主人出马了，让我们几个去就行了！”区镇海点头说：“那好咱们就分头走，我乘快船回太湖，你们去收拾李潇，如果发现了马琳的行踪立即报知我！”四个人连忙答应分船离去。
水面恢复了平静，只剩下一根漂浮的木桨载着遍体鳞伤的朱和，接着一个好心的渔夫把水淋淋的朱和捞上了岸，也许是他上辈子欠了马家的债，今生要拿全副家当替马琳消灾，从此朱和就沦落于杞县街头作了一介乞丐，几日后老湄儿姑娘偶然在大街上撞见了他，一时心软念及旧情收留他作了自己家的酒保，不久这位精明能干的朱酒保又发迹升格成了小酒店的老板，与从了良的老妓结作了柴米夫妻。洞房火烛之夜，朱和唏嘘不已，从前何曾会想到与自己白头偕老了此一生的枕边人回是她
（第一部完）\