“哟，谈姬还记着呢？太好了，快念给大家听！”
姐们儿一起嚷着，琳达的心里再次涌出感动。
谈姬说：“我这个破嗓子，念得不好听，别把一首好诗给糟蹋了。何筠的诗朗诵最棒，还是请她来念吧。大家说好不好？”
何筠接过纸条，看了看，然后站好，扫视大家一眼，清了清嗓子，开始朗诵琳达当年的诗歌《雨燕的远航》：
你将由淡变浓的春意轻衔，越过万条河谷、千重山峦，从南国稻乡到北疆牧场，尾剪裁开柳绿依依、桃红片片。
依依柳绿摩挲你忙碌的身影，褒扬你效仿鸿鹄高志低言；片片桃红轻叩你恬静的心扉，普天下都有容留你的庭院。
河谷万条倒映你矫健的飞姿，你向鹞鹰让出飞王的奖环；山峦千重见证你最早的起航，你无意摘取报春鸟的桂冠。
谁能解——你蔑视挫折秋去春来，不是为了浮名实利飞舞翩翩。你连年远航南往北漂，只是为兑现一个许下的心愿！
何筠朗诵完毕，向大家毕恭毕敬地鞠了一个躬，说了声“谢谢”。顿时，大家对琳达鼓起掌来。
“如今，当年的雨燕回来了。我发现，雨燕的志向没有变，精神没有变，而我们却变了，既没有宏图大志，又多是没精打采。当年的铿锵玫瑰早已显现凋零之态。”谈姬感慨陈词地说。
琳达抑制住内心的激动，对大家说：“这首诗写得并不好，只是一时的应景之作，文字比较粗糙。要不是谈姬记下，我早已想不起来了。今天回味这首诗，我感到心潮澎湃。年纪大了，要保持年轻气盛时候的豪情壮志，不是很容易的一件事儿。尽管如此，这么多年，雨燕的精神一直在鼓舞着我。而今天，我意外地见到姐们儿，也从大家的演奏中看到了雨燕精神。雨燕精神属于大家。非常感谢谈姬，感谢何筠，感谢大家。这么多年没见了，姐们儿都还好吧？”
“好，好，我很好，”齐大姐带头答道。
“我也好，儿子都上初中了，比红妹的孩子大，”说这话的是“吹破天”，语气里透着一种捷足先登的欢喜。
“刚下岗的时候我很失落的，差点儿没有挺过去，”何筠慢条斯理地说，“可是现在都习惯了，干个体，做小买卖，还凑合。没有过不去的难关。现在重新提及雨燕精神，我想我不会志存高远，也没有那个条件，但是一点儿自我奋斗精神还是有的。我相信，通过自食其力，一定能生活得更好些。我现在只想让孩子能够比我们好，让他安心读书，长大了能够有个好工作，不要像我们这样苦就好。”
“我在我二叔办的建材厂打工，这次是谈姬姐去找我，说李书记要把乐队临时组合一下，迎接一位领导同志，我请了一个月的假才来的。没想到迎接的领导同志竟是琳达姐！”萧红妹一双大眼睛看着琳达，娓娓道来。
“琳达，说实话，我后来离异了，这事儿姐们儿都知道。”坐在高凳子上的林淑红，入队时已经成家，做了母亲，让未婚姑娘们挺羡慕的，现在说起话来还是那样文质彬彬。“眼下最艰苦的日子应该过去了吧，因为我女儿今年大学毕业，很快就不需要我再负担她了。”
“好！新的一代有的都成人了。长江后浪推前浪，这都是必然的事情。希望他们这一代人也能有雨燕精神，活得比我们好，事业上更有成就，对社会做出更大贡献。”琳达接着低声问谈姬：“大家辛苦了这一个月，有报酬吗？”
“有，”谈姬答道，“李书记说，完事后，每人发给劳务费650元，应该在后天开总结会，吃散伙饭，在宣布解散之前发放。另外，一日三餐由镇政府食堂免费提供，远道的还安排了集体宿舍。”
这些年，经济高速发展，gdp提升得很快，一些人富起来了，却还有这样的困难群体存在着。然而，尽管大家说了半天，却没有一个人诉苦，没有一个人抱怨，没有一个人求情。这完全出乎琳达的意料之外，她原先担心的问题根本就没人提。但是，她也知道，不是大家没有困难，而是她们不到万不得已或是无路可走的地步，绝不会轻易地跟别人道出困难，提出要求，即使是在像今天这样的场合，一个县委书记跟普通群众对话的场合，一个老同事、老朋友久别重逢的场合，也不例外。她们不想打扰琳达，更不想为难琳达。仅仅在半个小时之前，她还做出过错误的预测，产生过不必要的担心。
与此同时，琳达看着眼前这些女人，通过她们的衣着，凭借她们的表白，也可以知道她们的平凡，她们对于紧巴的生存状态的安分，对于恬淡的物质生活的知足，对于奋进的精神层面的追求。她们和那些心口不一、徇私舞弊、斤斤计较、一掷千金，专搞“争名于朝、争利于市”的党政官员相比起来，尽显一种伟大的本色。面对这些久违了的同事朋友，这些不需要策划猜想就能够被人一眼认识理解的老百姓，这么一群朴实、诚恳、聪明且具有意志、忍性、耐力的女人，她们把困难苦楚埋在心底，把欢快愉悦奉献给他人，脸上挂着的是跟一个老同事久别重逢后的喜悦。此刻的琳达，心里只有感动。她倒是想问，那些没有工作，甚至买断了工龄的姐们儿，还有家里失去了承包土地的人，下一步打算怎么办。几次话都到了嘴边，她却没有勇气说出来。
忽然，琳达感到鼻子一阵酸楚袭来，再也控制不住自己的感情闸门，趴在齐大姐宽阔的肩膀上，哇哇地哭了，一幅非常伤心的样子。
刚才还在哭鼻子的女人们，这回看到琳达哭了，反而吃了一惊，面面相觑，一时不知所措，更是不解其意。齐大姐、谈姬等人，赶忙在各自的脑海中，搜寻着自认为最合适的言辞，劝她不要哭。
琳达缓过来之后，止住哭，却没有解释自己哭的缘由。她红着双眼，仍然拉着齐大姐的手，把姐们儿逐个地看了一遍，然后平静地对大家说：
“姐们儿，这些年，虽然我们不在一起，我却常常想起大家，回忆起我们在一起度过的每一天。我本来想跟大家多叙一会儿，好好地叙一叙，可是他们还在那边等我，还有一些安排。我只得走了。如果你们去县里办事，也可以去找我，我会很高兴的。你们可别把我看做是县委书记，而应该继续把我看做是当年的琳达，是同事，是姐们儿。相信我们有机会再见面，多见面。”
有人哀叹了一声，感觉时间过得太快，不乐意刚见了面就又分手。也有人说请她到镇上一起吃个饭，不要空过。琳达却支吾着说“后会”有期，起身离座。
走到门口时，齐大姐示意琳达停下，伸出手去，将琳达有些凌乱的头发轻轻地抹平，嘱咐道：
“琳达，我有句话要对你说：过去，你工作起来，经常忘寝废食，我们都挺心疼的。现在你当大干部了，肩上的单子更重，肯定更忙了，不过你可要爱惜身体，千万不要玩儿命，不要少睡觉，不要吃凉饭，不要不吃早饭，啊？大家不是常说，身体是革命的本钱嘛。尤其是你，可要记住这句话！这样，大姐才放心。”
林达听了齐大姐这些话，差点儿又要哭鼻子，好不容易才忍住。她抿着嘴，点点头，然而转过身子，朝门外走去。
突然，琳达回转身，问齐大姐：“我记得大姐的家就在农场大院外面不远，现在还在那儿住吗？”
“嗨，大妹子还记得呀！不过，三个月前，刚过清明节，房子就给拆了，我们都搬家了，现在住的地方离这儿不算近。什么时候大妹子要是有空，我请大妹子去家里坐坐，就怕大妹子太忙，脱不开身。”
齐大姐说话时，脸上掠过一阵苦楚的表情，琳达虽然察觉出来这一点，却不好问。
“好好，有机会的话我一定去看大姐。”
短暂的见面就这样结束了，大家一一起身，跟琳达握手惜别，送她出门。
出了楼门，外面是一片葱绿的树木草丛。一阵清风徐徐吹来，使琳达心境顿时好了许多，整个身子也感觉轻松开来。她迈着小步，看着路边的草木，近看起来并不是所有的树都是枝叶繁茂，几株枫树、香椿树、白槐树似乎在与周边的杂草，树叶略微发黄。几只雨燕张开轻盈的翅膀，从楼房拐角处的灌木丛上掠过，又折向高处飞去。看着雨燕，琳达又想起来刚才何筠朗诵的她写的诗，回过头来，与谈姬会意地相视而笑。
雨燕飞过之处，是一片显然缺乏呵护照理的紫丁香树，在矮小蓬乱的枝叶上，粉紫色的丁香花纤弱细长，默默地开着花，既不争春，也不斗艳，暗香飘溢，却也繁茂，似是未及充分绽放，便开始凋谢起来，逐渐还原平凡的青绿主色调，让人生出好些怜悯。琳达心想，草木无论是天气恶劣，还是肥力不足，从来都是把苦难埋藏于心，没有埋怨所处环境不好，不向行人发出求助之声，而是悄悄地发芽，静静地结果，默默地枯萎，循规蹈矩地生活着。这些草木何尝不是这些昔日的姐们儿性格的真实写照！
谈姬陪着她上路，脸上挂着疑惑，不知琳达下一步要去哪里，就等着她说话。琳达要她陪她去上厕所。从厕所出来后，琳达显然整理过了面容、头发和衣着，焕然一新。
琳达提议，两人到北门外面去走走。这里的北门也有一个岗亭，两个保安站在门口。琳达记得，当年的农场北门虽然也是一道拱门，但却没有现在这么宽，显然是在农场大院变成镇政府大院之后拆过重建的，脚下的路也由鹅卵石路面改成了柏油铺就。