连忙上前扶起黄淡，安慰道：“你也是将门虎子，好好跟随我建功立业，将来我也向大相国府保你个功名。”
黄淡双眼含泪道：“小民能遇到大人，是三生修来的福分。但秦氏与我黄家有不共戴天之仇，小民于此立誓，终我一声，只追随在大人您左右，绝不受秦氏的半分封赏。若违此誓，它日必遭乱箭穿身而死！”
苏炎宁刚才一番话半是拉拢，半为试探，他也舍不得将如此虎将推举到相府中为官。现在听黄淡发誓只追随自己一人，真的是高兴的嘴也合拢不上了。连连说道：“我能得壮士相助，也足慰平生了。今日就在此，你我二人结拜为异性兄弟如何？”
黄淡闻言又复跪倒，说道：“黄淡此生只愿做大人的马前卒，怎敢胡乱称兄道弟。”
苏炎宁笑道：“壮士严重了，今日一见，我深感相见恨晚。你我二人从今往后，就以兄弟相称，勿再多言！”说罢传令准备香纸供奉，在帐内与黄淡结拜。黄淡拗不过他，只好答应。二人念过拜词，黄淡二十四岁为兄、苏炎宁十七岁为弟，长幼已定。
结拜后，二人重新坐定，摆下酒菜，边吃边聊。苏炎宁举杯道：“小弟是家中幼子，兄长五人，今日又添了你一个兄长，真是高兴，就请满饮此杯，共庆结拜。”
黄淡性子豪爽，也举起酒杯一饮而尽。抹抹嘴道：“贤弟虽然年幼，但见识过人，愚兄也很高兴能有你这样一个弟弟。以后若有差遣…………”
苏炎宁打断他，说道：“大哥又在这里客气，你我已是兄弟。还提什么差遣不差遣的干什么。兄弟的事就是自己的事，我们再干一杯！”
黄淡双眼不自觉的红了，哽咽道：“承蒙贤弟不弃，愚兄足慰平生。但你我二人毕竟身份有别，以后再人前我还是你的手下，我们人后再论兄弟之情。若你不能答应此事，愚兄就宁可破誓，再不认你这个兄弟了。”
苏炎宁无法，值得答应。又喝了几杯，突然问道：“大哥善用什么兵器，小弟明日去给你选几件来，若还不称心，咱们就找匠作营定制一杆。”
黄淡道：“先祖在世的时候，曾以刀法纵横关西无敌。可惜那杆刀已经被秦氏收缴毁去了。我从小练习的是枪术，不善用刀。还是来杆趁手的铁枪吧。”
苏炎宁道：“军中用枪的很多，找杆上品不难，明日小弟就去办这事，再给大哥寻匹骏马，这才配得上大哥的一身好武艺。”
二人大笑，直饮了二十几斤酒，都已大醉，同卧一榻，抵足而眠。第二天起床，苏炎宁给了黄淡一身衣甲，任用为贴身侍卫，将以前的近侍都遣回了亲兵队。两人用罢早饭，到辎重营去挑好了枪、马。黄淡披甲执枪，坐于马上，好不威风。苏炎宁看的是赞不绝口。
回营的时候正撞见了老将丁万彬。苏炎宁介绍道：“这位老将军是我苏家的第一猛将丁万彬，小弟此番来关东平乱，全凭丁老将军照应着，才没出什么大错。”
丁万彬见少主向着一个陌生的青年不住地介绍自己，不禁大感奇怪。在得知对方已与少主结拜后，更是大吃一惊。担心苏炎宁少不更事，交错朋友。想到这个，脸上有了不悦之色。
苏炎宁见他面色不对，连忙压低声音说道：“丁老将军，我这位大哥是当年关西赫赫有名的黄灿黄将军的嫡孙，您可千万要对此事保密。”
丁万彬一向敬重英雄，听说是名将之后，也马上对这个年轻人有了改观，施礼道：“老夫见过黄壮士。以后我家公子就劳烦多费心了。我还有事，咱们改日再聊。”
黄淡也躬身施礼，送走了丁万彬。苏炎宁道：“大哥，陪我到校场过过招吧，我也好向你讨教一二。”黄淡欣然应允。
自此一连三日，苏、黄二人形影不离，感情日深。七月二十刘日，先前赶往辛桐城的高大义，蒋英琦二人回到了平延县，迎接何基鹏一行移营辛桐城。