四月二十七日，关东再次传来消息，，暴乱已经蔓延到了全罗、宣定二郡，暴民达到了十万之众，镇军兵力不敷使用，各豪族已经开始募集雇佣军作战，关东四分之一的国土卷入了战火。
关中也是一片混乱景象，大相国府下达严令，一切粮草、兵械，不得私自经营，全部登入名册，由府兵统一管理。同时，大相国府军务总管何基鹏已经点齐了两万精锐府兵，不日即将开赴关东，增援镇军。
苏炎宁授意长老费慎，向家主苏文通献策道：“区区两万府兵不足以应付关东暴乱，何不趁此良机主动请缨，派一支精锐加入镇压行列，这样一来可以向大相国示好，增加本家地位，二来也可以锻炼军队，培养人才。”苏文通犹豫道：“大相国最恨豪族私兵自重，我们这样做反而招致厌恶，适得其反。再者，大军一动，粮饷耗费巨大，得不偿失。”费慎又道：“只发一千精锐足矣，路上还可与府兵一道沿途征集粮草。镇压一事，成则一举两得，名利双收，败则无伤大局。而且现在您和大公子都有了正式的军衔和官职，派兵出战根本无可厚非的。请主公三思啊。”
苏文通沉吟道：“你说的也有道理，可是这支军队由谁统率呢？启芳是我军中重镇，万不可轻去，别人我又不放心…………”费慎笑道：“主公忘了六公子吗？他可是仅次于大公子的最佳人选啊。况且，若论沉稳，只怕大公子跟他相比也稍有不及。”
“宁儿毕竟还年幼，这次出病关东，一路多艰险，我怕他还是应付不来。此事容我三思。”苏文通犹豫道。费慎道：“主公，雏鹰总有一天要振翅高飞。六公子已经成年，正是锻炼才能的大好时机。”苏文通偏爱幼子，不忍让他涉险，因此难下决定。费慎又道：“主公如若不放心，可以再着几名沉稳达练之人辅佐六公子。”
近侍通报，“大公子求见。”苏文通一楞，正要传见，却被费慎拦阻道：“大公子此来必是为出兵关东之事请令，主公如若舍不得大公子出战，就请速下决心！”
苏文通自忖：“启芳军功卓著，如若不给其他人机会，长老们会认为我过于偏袒，宁儿才干足用，也确实该给他一点立功的机会。”想到这里，对费慎道：“也罢，就派宁儿统兵前往关东去吧。你多选几个练达之人，帮他参赞军务。”费慎领命而去。
事也凑巧，当天下午，从大相国府下达了诰谕，要求苏氏派兵助剿关东暴乱。原来大相国秦厉生也感觉到两万府兵势单力孤。难以成事，所以征集各豪族的力量一同出征。
五月十三日，苏炎宁统帅一千精锐，由著名家将丁万彬做先锋，取道魏县，进入关东。途经西宛、涪兴、北越三郡，行军四十日，到达夜舒郡南部重镇老河口。再向东六十里，就是暴民的集中地区全罗郡了。
六月二十五日，两万府军，一万八千名豪族军队，在老河口扎下营垒。所有统兵将领都到军务总管何基鹏的帐中议事。四十六岁的何基鹏是大相国麾下第一悍将。此番出征，虽然只带有两万府军，但在他看来，处理暴乱已是手到擒来之事。现在突然又多了一万八千名土兵（对豪族私兵的称呼），这些部队所属不同，战斗力参差不齐，指挥起来大为不便。为了统一号令，做战前的最后动员，他才下令召开出征以来的第一次军议。