王延德年近四十，身为供奉官，本来白白胖胖一副养尊处优的模样。然而四年的西北之旅，却令他面如古铜之色，肤似桑榆之皮。但精神面貌，却非常好。
他神动色飞，一开口便声如铜钟：“赫连大人，说起感觉，那真是一言难尽。是既苦又甜。没有去西北之前，读到王摩诘的‘大漠孤烟直，长河落日圆’的句子时，着实无法想像，此句从何而出。这一到西北，咱算是领教。大漠之雄浑，贺兰之俊骁，祁连之莽苍......种种之美，非咱这张笨嘴，所能胜任。只能借陶翰出萧关怀古，一畅胸怀：‘驱马击长剑，行役至萧关。悠悠五原上，永眺关河前。北虏三十万，此中常挖弦。秦城亘宇宙，汉帝理旌旃。刁斗鸣不息，羽书日夜传。五军计莫就，三策议空全。大漠横万里，萧条绝人烟。孤城当翰海，落日照祁连。怆然苦寒奏，怀哉式微篇。更悲秦楼月，夜夜出胡天。’”
王延德诵过半晌，众人还没有回过神来。似乎是都到野阔天低，夜角连营的西北，畅游了一番。
“美哉！壮哉！”王旦首先醒过腔来，扼腕摩掌，拳掌相击，方才惊醒一桌如梦人。
王旦大笑道：“几时旦也去西北走上一遭，领略一下炎天降碧雪，拥裘犹呼寒的滋味。人生有此际遇，不枉矣！”
孙式笑道：“子明兄欲去西北，怕是得舍弃点东西。”
王子明不解，问道：“舍什么东西？”
“这张脸！”王延德拍着自己的老脸笑道：“西北的风，着实厉害。去时是白脸曹操，回来可就成了黑脸张飞了。子明公想去，就得把脸皮舍下。这就是延德说的苦处。”
“所以咱说，任西北怎么雄浑壮观，也不及中原锦绣。”孙式哂笑道：“花间一壶酒，粉腕送菱来。终是要比羊膻驼臊，更能让人快活安乐。”
赫连山淡笑：“未必。旌旗怒马尘蔽目，笑挽雕弓胜捧心。”
孙式冷笑道：“西子捧心诛阖闾，安胡昭君岂用弓？”
赫连山道：“倘若木兰拒从戎，家园虽好乐何人？”
说话间，一场文斗就拉开了。
赫连山没能为高峦减轻负担，反而将他自己陷入困境。
赫连山正同孙式争斗不已，这边，丁谓首先发难。
丁谓、王钦若和林特，都是少年得志的新科进士，正是眼珠子翻到脑门上的时侯，闻听高峦在王家老店巧设文擂，将皇帝都惊动了，并且因此而幸进，真是不服气。
本来，他们也要去王家老店一展身手的，可去晚了，好事被皇帝给搅了。
正不知道如何发泄胸中的酸味，可巧高峦奉旨联谊中原文人，以文会友。
这下机会来了，他们能不跃跃欲试吗？
于是，丁谓举起一杯酒，皮笑肉不笑地对高峦道：“高大人，大人的《贺兰赋》名动朝野，声播中华。在坐的没有不佩服的，学生更是五体投地。只是，学生拜读之后，忍不住地想，西北一个鬼方之地，真能有大人说的那么好吗？真为大人化腐朽为神奇的能力骄傲。为大人班香宋艳倒转乾坤的《贺兰赋》，敬大人一杯！”