上回讲到屠金在意气之下立下军令状，孤身一人独闯颍州城打探消息，在出行之前屠金便知这一路上当是困难重重、九死一生，就连司马南那样的高手都失了手，他一个初出茅庐的毛头小子又能起什么作用。想归想，但屠金却是不服输，整顿一番便来得颍州，刚落下脚，便遇得一个上前搭讪的老者欲与之同桌进食。
屠金听得屠三爷如此一说，不禁抬头望了一眼屠三爷，做了一个请的手势，埋下头去继续吃他那毫无味道的酒菜。
那屠三爷见得屠金不说话，但见他一身新衣，便知道屠金是刚进店不久，而且还见得屠金鬓上还有些水迹，更是确信自己猜想得不错。在屠金对面坐下之后，屠三爷尴尬的咳嗽了一声，开始和屠金说话道：“小兄弟是外乡人？”
屠金正吃着酒菜，见得屠三爷又是问起自己，又是一抬头，轻轻的应了一声。那屠三爷见得屠金终是搭理自己了，也是笑了笑，发出一声感叹道：“现在这买卖可不好做啊！”
屠金听得屠三爷这么说，知道屠三爷误会自己是做买卖的行商，也未解释，顺着屠三爷的话也是应了一句。继续埋着头吃菜喝酒，想着该从哪里着手打探金兵的消息，可是对于屠金来说，第一次执行这样的任务，应该说是第一次单独执行任务，根本就想不出个条理来，这餐酒菜更是吃得如同嚼蜡！
正在这时，店小二端着屠三爷的酒菜上来，四处看了下，终是找到了屠三爷的所在。端着酒菜便吆喝起来，“三爷，您坐哪儿？小的给您摆好咯先。”
那屠三爷听得店小二的吆喝，也是冲着店小二说道：“就这里，就这里。快端上来，光看着他吃了，我都馋得直流口水了。”
屠金虽是在埋头吃菜喝酒，但还是能听到屠三爷和店小二的对话，心中好不尴尬。照屠三爷这一说法，自己一个年轻力壮的后生小子，让一个花甲老人坐在一旁看自己吃，而不邀上几杯，真是失礼之致。可是屠金转念又一想，我与他既不是新交，又不是旧识，凭什么就要请他吃菜喝酒？
那店小二听得屠三爷这么一说，心中虽然乐意屠三爷给自己空出一张桌子来，但要是屠金不同意，那岂不是得不偿失。不禁面有难色的说道：“三爷，您就别难为我了。”
那屠三爷冲着店小二笑道：“这位小兄弟都已经同意了。你就别磨蹭了，快些给我摆上便是，出了事儿绝赖不到你头上去。”
屠金不知道那屠三爷的身份那很正常，但店小二却是知道自己开罪不起眼前这屠三爷，虽说平日里这老人和和气气的，但谁都知道这世上翻脸不认人的事儿多得不计其数，保不齐就给自己遇上了。正所谓：和气生财，要和气了才能生财。若要是有个什么闪失，掌柜的怪罪下来，自己怎承担得起。于是店小二禁不住向屠金忐忑的问道：“客官，您看这……”
屠金见得店小二一脸惶恐的询问自己，冲着店小二点了点头，店小二这才如释重负地将手中的酒菜摆了上去，而后满脸堆笑的下去了。
屠三爷举起酒壶，给自己满满的斟了一杯，向屠金邀酒道：“来，老夫占了小兄弟的位置，敬你一杯。”
屠金见得如此，连忙客气了几句，也是端起酒杯一饮而尽。正所谓“煮酒论英雄”，此时屠金与屠三爷两人虽不是论什么英雄，也不是说什么报复，只是寻常的聊些话题。但几杯酒下去，二人已显得不是那么生分，你敬我一杯，我敬你一杯的，很快便将两壶烧酒喝得精光，而屠金直到此时才颇为觉得酒菜有些味道。
屠金又是叫了小儿送来一壶烧酒，予屠三爷斟满，举杯敬道：“方才小子失礼了，还望老人家见谅才是。”
屠三爷也是笑呵呵的举杯喝了，道：“一个人出门在外，时刻提防着是好的。不过嘛，我却也不是坏人！”
听得屠三爷最后一句，二人均是会心的哈哈大笑起来，不虞被旁人侧目。在这种场合，酒桌上的事情，除了打架斗殴，其他一切都是再正常不过的，故此二人的大笑声也没引起旁人的注意，独他们二人惬意非常。
“诶，小兄弟，老夫说句不好听的话。若不是听得你也姓屠，老夫今日还真不会叨扰你。”说完，屠金见得屠三爷脸色微红，显得有些醉了，但他自己何尝不是这么想的呢？若不是这屠三爷也姓屠，屠金早已就起身离开了，最起码不会与他喝酒到这个时候。
“我说啊，小兄弟，你是哪里人氏啊？”屠三爷举起酒杯，送到嘴边，眯起眼睛问道。
“我……我不知道。”屠金望了屠三爷一眼，还是将自己心中埋藏多年的苦楚给讲了出来。其实这事儿，也不算是屠金心中的秘密，他也曾给叶林讲过，不知怎么的到后来屠金却没有再告诉任何人，此时屠金都想不到自己会说出来。
“你爹娘呢？”
“早死了。”屠金说到这里，面无表情，却不是伤心，而是不甘。
“哎，可怜。可怜咯！”屠三爷听得屠金的身世，不禁发出两声感叹。一声为屠金，一声则为自己。想当年，自己与妻儿失散，之后便再已没见过他们娘儿俩。都快十年了，音信全无，哎，料得也是凶多吉少。
“三爷，我想向您打听个事儿。”屠金也不知道自己为什么对面前的老者没有丝毫防备，一时激动之下竟险些将自己要打听金兵消息的事情说了出去。但话一出口，屠金便感到不对，连忙警惕了起来，在老人问起他要打听什么事的时候，随便找了个理由搪塞了过去。
“哦，对了。咱们爷儿俩聊了这么多，我还不知道你叫什么名字呢？”屠三爷端起面前的酒杯，问屠金道。
“我？”屠金望着屠三爷，无数的念头一下子涌进脑海里，接着便笑道：“我叫屠仁玉。”屠金此时不禁暗自庆幸自己方才进店的时候突然想起齐双嘱咐自己的话。出门在外，无论怎样都得多长个心眼，虽说有些小人，但总比不知道怎么就进了别人的圈套要划得来。故而屠金才没有说出自己的真名，而是用了这个拆分字的假名来住店，想不到此时竟能派上用场。
可是屠金一想到这里，不禁用异样的目光瞄了屠三爷几眼，这人看似面慈心善，但为何对自己这般热情？若说是单因自己姓屠一节，却是说不过去的。试想天下之大，姓屠的何止千千万，若均是来这颍州一趟，那岂不是……屠金越想越是心头泛寒，眼前这屠三爷也是越看越不简单。难道他对自己真的有什么阴谋不成，还是自己的行踪和目的已经暴露，此人是专程来打探自己底细的？
“屠仁玉，屠仁玉。”屠三爷若有介事的喃喃了几句，而后大笑着道好。
屠金听得眼前的屠三爷说自己的名字好，他自己却不知道好在哪里，越发的坚定自己心中的想法，看来，以后行事须万分小心才是。屠金虽然心中这么想，对屠三爷的警惕之心也是有增无减，但依旧一副豁达开朗，装作没事一般的继续与之喝酒吃菜、谈笑风生。继而，屠金又是想到，既然你可以打探我的底细，我何尝不会打探你的底细，虽然那屠三爷不至于全说真话，但九分虚言中定会带着一分真话，多少也能探得些什么。
于是，屠金又是问起屠三爷一些事情，过去的、现在的、乱七八糟的，反正屠金一时能想到的，均是一股脑儿问了出来。从屠三爷的口中，屠金得知屠三爷自己都记不清自己的本名，在家中排行老三，上有一兄，下有一妹，只不过都失散多年了。原先的时候屠三爷还当过兵、成过家、有过孩子，可后来，阴差阳错之下妻离子散，百般寻找无果，到如今却是孑然一身。十年前在这颍州城中住下，做点小买卖为生，现在其下有一间当铺，所幸衣食无忧，平日里就好喝几口小酒，别无他好。对于屠三爷的话，屠金是信少疑多，但听到屠三爷说到自己妻离子散时，虽是不信，但也多少带点真情的唏嘘不止。
屠金和屠三爷正说着话，突然自店外进来一人，急匆匆的径直走到屠三爷身边，耳语了几句。屠三爷听后，也不见他神色变动，但却是立即起身与屠金道别，说铺子中有些琐事亟待处置，邀屠金来日再到他家中一叙，接着又把他铺子和住址也给屠金说了。屠金听后，也没多想，立即便应酬一般的笑着应承了下来。
之后，二人又是客套了几句，屠三爷便随着来报之情况的那人去了，临走，还替屠金将酒钱结了。屠金又是独自喝了一会儿，这才上得楼上去休息，准备明日再去打探消息。屠金已是困乏得不行，虽然身体还受得住，但因为没有通关文书，一路上都得提心吊胆地躲猫猫一般的前行，心神早已疲惫了。
这一觉，屠金是睡得昏天黑地，自第一天的未时中牌一直睡到次日的卯时初牌这才醒来。一觉醒来，屠金感到腹中饥饿，但此时就连灯火都睡了，哪有伙计还醒着？在唤了几声无果之后，屠金也就不奢望了，浇起盆中冰水，随便洗漱了一下，刺骨的寒意将屠金仅存的那点倦怠都驱得无影无踪了。
屠金坐在床前，望着昏黄的灯光发了一会儿呆，实在是没趣之极，加之腹中空荡，更是让屠金感到难受。这时，屠金猛然想起刚住店是店小二说这客栈的好处，前是妓院，后是书院，于是屠金便抱着一丝幻想走到窗前，取闩推窗。可是当屠金推开窗户之后，除了一阵刺骨的寒风和一眼的黑暗之外，只有在更远处尚能见得些灯火的影子。