是蜀地有一人姓杨名钊，拜官新都尉，战功碌碌无甚作为，任职期满，苦于没有门路。一次偶遇剑南采防支使鲜于仲通，听其说及宫中之事。不禁大喜，侍其能博善辨，必能取得贵妃欢心，遂跟鲜于仲通商议，替他谋划。鲜于仲通得了杨钊的便宜，乐得在岭南节度使章仇兼琼前替他说好话。
章仇兼琼曾出兵吐蕃，未曾一胜，把守益州，勉强支持，也恐禄位难保，早就有意内结杨玉环，作一奥援，可巧鲜于仲通引荐杨钊，并获悉杨钊和杨玉环之间有丝丝亲带关系，也就顺水推舟，辟为推官。令献春彩至京师，厚给蜀货，作为赆仪。杨钊大喜过望，别过鲜于仲通和章仇兼琼，日夜兼行，赶长安而来。
这一日杨玉环正在御花园赏花，奴婢牛贵儿前来禀道：“娘娘，外有一人自称娘娘兄长，欲来向娘娘磕头请安。”杨玉环听了还以为是从兄杨，连忙招入。这人却并非杨，却又不是杨钊是谁。他本是张易之之子，张易之被诛，张氏便带着杨钊改适到杨家，算是杨玉环的从兄。杨钊不学无术，为宗党所轻视，所以杨玉环厚赏亲族之时，把他搁置不提。
杨钊见到杨玉环，连忙跪地拜倒，口称：“贵妃娘娘吉祥，杨金刀特来请安。”钊字斥分为金和刀二字，常有人以此为戏，杨钊为博杨玉环亲近，特意自嘲取宠。没逗乐杨玉环，倒是把牛贵儿逗的前仰后翻，说着：“金刀，世人焉有取此姓名忽。”
杨钊知道牛贵儿是杨玉环的宠儿，面容上遂不敢得罪，还笑道：“姓名乃家父所取，儿顺袭之，如之乃何！”杨钊仪容秀伟，言辞敏捷，但凡女子都爱俏郎君，牛贵儿也难得跟杨钊来回几句调侃，倒似熟人一般。
杨玉环脸上没甚表情，眼不曾瞧着杨钊，语气也不甚亲近，说道：“理上说玉环还得称你一声兄长，只是你我从未谋面，算不得有亲，他日也不必再外自居兄长，你可明白？”杨钊连忙伏低身子，道：“杨钊该死，贵妃娘娘面前，我宁当一把戏猴儿，与愿足矣，娘娘兀怪。”边说还边摆出一副猴子模样，百般讨巧，杨玉环也忍不住为其潋容，那牛贵儿更是捧腹大笑。
杨玉环转眼一瞧，见杨钊目不转睛的看着自己，那样子神游天外，有如痴呆，不禁恼他无理，微怒道：“如此这般看着本宫，你是何意？”杨钊全身一抖，连呼死罪，说道：“只因娘娘貌似仙女，人间难得一见，娘娘的一婢一笑，仿佛能勾人心魂，让人难以自持。小的言语有失，娘娘饶吾一命。”
杨玉环转怒为喜，说道：“似你这般会说话，本宫又乞会怪你，说说你此次来见本宫，到底所为何事。”杨钊连忙拿出盒子，将礼物献上，道：“此为岭南节度使章仇公托杨钊转赠娘娘，愿意以娘娘马首是瞻。”
杨玉环不曾看礼物一眼，便命牛贵儿收起，说道：“本宫明白章仇的心意便是，他日自有安排，你先下去再说。”杨钊见杨玉环收下礼物，心中甚喜，想着再多巴结杨玉环几句，却不知从何说起，忽然心生一计，说道：“谢娘娘，杨……”说致此忽生停顿，脸有难色。
杨玉环问道：“还有何事！”杨钊笑了笑：“金刀二字实在难以启齿，怪不得我致今没有建树，想必由此名阻碍。我既是娘娘身前的猴儿小子，不如请娘娘赐我一名，我必会感恩待德。”杨玉环也是闲来无事，听杨钊这般怪巧能言，也就想顺他的意，随便取一个阿猫阿狗的名字，瘳作一笑，忽闻远处有声音道：“爱妃原来在此，让朕好生难找。”确是唐玄宗笑脸而来。
杨玉环起身相迎，唐玄宗连呼免礼，协同坐在椅上，见杨钊跪在地上，整张脸都快埋进草地里，连头都不敢抬，便道：“这是何人！”不等杨玉环回答，杨钊已自说道：“草民，草民，杨……”声音抖颤，竟是说不出话来。
唐玄宗看他项背厚实，想不通竟是这般懦弱，也是好笑：“人善忘记，却不曾连姓名都忘了？”杨钊道：“草民不过难以启齿，愿作贵妃娘娘身边一猴戏儿，娘娘未曾赐名，草民才不知如何称呼自己。”唐玄宗身为一国之主，殿上朝事，大多乏味之极，听到如此趣事，不禁兴趣浓厚，连问何因。杨钊脸朝地面，恐已笑开了花。
杨玉环也便把刚才之事说了一遍，逗的唐玄宗笑得合不拢嘴，忙道：“朕赐你一名，你可乐意。”杨钊连忙应接：“乃草民三世修来的福气。”唐玄宗不曾思量，随口说出一名来：“主仆之间莫过于忠，主君之间忠不可少，国家方使太平昌盛，‘国忠’二字，你可满意。”狗取旺财者，十有八九，国忠何尝不是，听此二字，可见一斑。
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