“塞利斯有句古语：知己知彼，百战不殆。只要有我在，亚德里恩休想得势下去。”
扎伊德扭曲着嘴角，扬起阴险的笑意。
十年前，地中海东部公司由一位年仅二十的英格兰斯男人一手建立，短短十年便成为地中海乃至整片欧洲大陆最大的海上贸易公司，除了生产枪炮、船舶，还涉及海运、赌博等高盈利行业，控制地中海大部分的资本。而那位年仅二十的男人就是大富豪亚德里恩·切尔夫。
地中海东部公司总部坐落于浅水街，高达十层楼，可俯瞰贝鲁特所有的街道，而其老板亚德里恩.切尔夫的宅邸身处郊区的海边，带有强烈欧式美学的三层别墅，每时每刻倾听海浪的吟唱。
下午三点半左右，在二楼的客厅，自皇宫返回的亚德里恩和良马坐在松软的高级沙发上。
亚德里恩放下咖啡，道：“计划还算顺利，只不过有一点小麻烦。”
“你指的是扎伊德和他的党羽。”
“扎伊德一直视我为绊脚石，对我疑心很重，但不只只因为阶级观念。”
“我也看出来，此人跟你一样，目标也是王位，以后行事要更加谨慎，能不能成事就在未来三天。”
亚德里恩赞同地点点头，话锋一转：“你在大殿上讲述的爱情故事是真的吗？”
“真与假并不重要，重要的是，曼苏将永远堕入情欲的泥沼，方便我们的计划实施。”良马笑非所问。
亚德里恩深知良马的脾性，没有追问，继续道：“我接到是码头巡逻兵和市政厅的消息，瓦尔哈拉一伙已经来到贝鲁特。”
“龙。。。”良马沉吟道。
“我已经嘱咐过他们，不准给他们签发任何通行证。”
亚德里恩.切尔夫虽只是商人，但深谙通行证对海盗的重要性。倘若在一定时期没有获得当地政府的通行证，这就意味着被无情归类为流氓海盗的范畴。
“亚德里恩，能否放他们一马？”良马打破身上的沉默，带着些恳切地请求道。
亚德里恩知道瓦尔哈拉里面有良马的师弟，经常听到良马开心地谈论他们二人的年幼往事。
“你放心，我只是暂时扣留他们，这样阿罗波特的那三人才不会碍事。”
亚德里恩.切尔夫这位名闻遐迩、富可敌国的大海商，之所以年仅三十便成为世界首富，并不单单依靠自己得天独厚的商业头脑，阿罗波特在背后暗暗的支持和助力也占了相当的分量。
进入大航海时代后，不止各国争夺海上肥厚的利益，商人和企业家每天每夜在地中海上进行残酷的竞争。刚刚在热那亚起家的亚德里恩幸运地获得举着民主自由旗帜的阿罗波特的暗中帮助，铲除多如繁星的竞争对手，垄断虹桥茶叶、丝绸、玉器、古董和字画等近八成的生意，一路上顺风顺水，货如轮转。正因为这样特殊的背景，亚德里恩已经算是半个阿罗波特的成员，然而无论是阿罗波特，抑或是瓦尔哈拉，只要不妨碍自己的复国大计，亚德里恩就采取听之任之的敷衍态度。
“咚咚咚！”
“进来！”
一位又矮又胖的年轻人有点畏缩地步入房间。
“西蒙，什么事？”
“有一个怪人送来这个东西，说是赠送给明日举办的赌场慈善活动。”
明天傍晚开始，亚德里恩经营的海上赌场将举办替魔境边缘灾区募集资金的慈善活动，这件事已经传遍街头巷尾，一时成为贝鲁特百姓口中的美谈。在收买人心方面，亚德里恩始终乐此不疲。现今超越皇帝直达塞利斯国都杭州的声望便是证明，同时也为顺利登基打下基础。
“什么东西？”
西蒙将手中的檀木盒递上去。
亚德里恩看了看良马，打开檀木盒，几束耀眼的白光倾泻出来，刺得亚德里恩有些睁不开眼。
檀木盒内静静躺着一只做工精美的手镯。
亚德里恩拿起手镯，细细观赏之下，情不自禁张开嘴巴，要知道，要让这位看尽珍宝的首富吃惊，那可比战胜冥犬还要困难百倍。
“怎么了？”
看到好友的表情，受到感染的良马腾地起身。
“我以为是水晶，没想到这是钻石打造的。”
“我刚开始也误以为是水晶制造的。”心有余悸的西蒙显然摆脱从先前的惶乱。
“用钻石打造的工艺只有人鱼才会有，每一件至少可以买下两座贝鲁特。”
“是谁送来的？”
“不知道，他梦着面，好像是个男的，走路像阵风。我还没问他，人就没影了。”
亚德里恩盯着手镯许久，才谨小慎微地放回檀木盒，轻轻盖上去。
“的确是个怪人。”
“这里面大有文章，亚德里恩。”
“不管那个男人出于什么目的，我们就照他所要求的那样，明晚准时公开这件稀世珍宝。”
“关于这个，先生。明晚的斯芬克斯大赌场的慈善活动，您打算找谁主持？”
“那场活动就由你全权负责吧。”
“我？”西蒙错愕地指着鼻头，“可是我。。。”
“不用再说了，尽力而为就可以了。”
“我。。我知道了。”
西蒙低头，满脸愁苦地退出客厅。
“等等，今晚我会和良马到深水街的酒吧观看歌舞表演，六点钟准备两顶轿子。”
“酒吧？”西蒙微微怔了一下，“是娜娜酒吧吗？”
“有问题吗？”
“没、没。。。”
待西蒙关上门，良马疑惑道：“亚德里恩，西蒙先生办事能力不足，为何要委他以重任？”
亚德里恩将视线落到东面墙壁上的画像，所画一位严肃古板的老人。
“西蒙是我父亲老仆的儿子，我不能抛弃他。”
良马默不作声，因为亚德里恩的话语暗藏无限的怨恨，是对他父亲的怨恨。