转眼到年底了，萧弹冠“以观后效”都被观几个月了，至今没着没落。中间市局组织人事部门来考察过一次，结论也还不错，偏偏暗中又有人写告状信，这回点到秋菊身上了，说东道西，不着调。查是没查出问题，但机会错过了。害得萧弹冠一直不敢见秋菊，把秋菊在电话里急哭了几次。萧弹冠总觉得有双眼睛在盯着他俩。
这天下午，萧弹冠特地来到在悦来宾馆，左右张望没人注意，闪进林国庆老板办公室，将昨晚丢下的五万块钱还给他：“林老板，这是什么意思嘛？”
林国庆笑着说：“这不是年底了嘛，希望萧老弟过个好年呀。不敢要啊？这是我们悦来宾馆给你的辛苦费。这几年来你在生意上帮了我们不少的忙，‘例牌’嘛，全世界都这样。”
萧弹冠装糊涂：“我们到哪吃饭都是吃呀，再说是客人喜欢到你这吃，你们这里菜色好，便宜抵吃。这可不是恭维话。”
林国庆说：“兄弟别客气了，有钱一起赚。县工商局帮衬我们这么多，如果我这点都不会做，那我就是王八蛋！别担心，我们对花明亮以前都这样，对其他单位办公室主任也这样，这实际上也是你的劳动所得。就凭我和你们侯局长的关系，你应该信得过我。”
萧弹冠听他说到这，明白侯局长事前肯定点过头的，就说：“早说嘛。不过，这钱还是有点烫手。”
林国庆见萧弹冠收下，笑了：“朋友就应该有通财之宜，常来常往，互相沾光。悦来宾馆以后还要你多多关照。”
千等待万盼望，萧弹冠的副局长任命文件终于下达。彭发召集了十几个生意场上的朋友，在悦来宾馆闹了一天。这些老板每人都轮番给萧弹冠敬酒，不亦乐乎。好在萧弹冠在县工商局已经混了两年，虽然晕头转向却也没有当场倒下。当晚大家情绪都很高，一首《迟来的爱》唱了二十遍，大家调侃说是专门送给萧弹冠。
江影子从香港回来，说是到黄大仙届抽了个签，许了个愿。她在电话里说晚十点就能回到拉嘛，要萧弹冠在夕阳咖啡喔等她，等她亲口告诉萧弹冠她许下的心愿。萧弹冠觉得太晚，但江影子很执着带撒娇一定要当晚。萧弹冠想想道，那就在“燕南归”吧，反正你也回来的时候也要路过，我十点前在那里等你。
萧弹冠办好手边工作，驾车去了“燕南归”。他现在是副局长，已经有自己的专车了。十点到了，江影子却没有来。萧弹冠等了一会儿，仍然没有消息。江影子是个非常守时的人，以前约会几乎从不迟到，即使迟到一会她也会主动打电话说明。难道有什么变故吗？
萧弹冠又等了30分钟，实在忍不住拨通了她的手机，嘟了几声后，接电话的却是个男人。他问：“你是谁？”萧弹冠以为是江影子的司机，就说：“我姓萧，请叫江影子听电话。”那人是交警，说这里刚刚出了车祸，如果你是她的亲属请快点过来处理。
萧弹冠的脑袋嗡了一下，懵了！对方连连“喂”了几声，他才清醒过来，赶紧问是女孩子吗？长头发的？大概一米六五的？得到明确答复后，萧弹冠道我马上来。对方人已送沙潭市人民医院了，你赶紧去医院吧。
萧弹冠慌乱地跑出了“燕南归”，驾车直奔沙潭市方向去了。在车上，他冠颤抖着给张山打了电话，告诉他江影子出了车祸，现在沙潭市人民医院。张山也急了。
到了医院，萧弹冠忐忑不安地直接去了急诊部。在手术室走廊上，他看到先期赶到的张山正在手术室门口焦急地徘徊。两人对视一眼，不知道如何安慰对方。
不久，手术室的门开了。医生走了出来，拉下口罩面无表情地说了句：“节哀顺变吧。”转身走了。随后，萧弹冠看见护士推着手术床出来了，那上面躺着江影子，她的全身被白布单覆盖着。他终于相信，再也等不到那个青春亮丽的江影子了！他永远地失去了一个钟爱他也是他钟爱的好女人！
萧弹冠跌坐在地上，身子一下子被抽空了一下，几乎晕厥过去。张山将萧弹冠拉起来，安慰萧弹冠道：“小萧，我知道你们相处得很好，不过江影子这孩子没福气，年纪青青就走了。唉，她千里迢迢从上海来广东做生意，我可怎么向她远在上海的父母交代哟。”
萧弹冠轻轻地撩开覆盖在江影子身上的白布，看见她脸白得象张纸，惟有一丝微笑却并未因生命的逝去而顽强地绽放。医生说，她头部受到重创，送到医院时就已经没有了心跳。
江影子走了！萧弹冠欲哭无泪。这个精灵，幼化成一只血红的蝴蝶，翩翩起舞，离他而去。
浩浩愁，
茫茫劫，
短歌终，
明月缺。
郁郁佳城，
中有碧血。
碧亦有时尽，
血亦有时灭，
一缕香魂无断绝！
是耶非耶？
化为蝴蝶。
陈家洛在香香公主面前哭断肠，萧弹冠哭都没眼泪，脑袋一片空白。张山看到他精神恍惚，死拉硬拽把他挟持回去，就近看管，生怕他做什么傻事。
交警说，江影子好象很赶时间，在超车时，不小心撞上了一辆长板车尾部，全部责任都在她。只有萧弹冠知道，江影子为什么赶时间，是为了赶回来见他，是为了亲口告诉他，她在菩萨面前许下的心愿。
江影子真的走了，那个曾经如此美丽，如此精明强干的女孩，的确是走了，带着满脸的血污。
江影子真的走了，象一颗流星划过萧弹冠生命的夜空，给过他惊心动魄的美好，倏忽便消逝在深不见底的夜空。
现在世界上除了萧弹冠，没有人知道她的心愿是什么。不连萧弹冠其实也不知道。从此在另一个世界，她一个人孤零零地忍受漫漫长夜和孤独。萧弹冠疼彻肺腑，剜支却心头肉一般。
江影子的遗物中有一本日记，记述了她和萧弹冠的交往。张山把日记本交给萧弹冠，说这是他和影子共同和秘密。萧弹冠接过日记的时候，感觉脸上很烫。那是一种被剥光了的感觉。但是张山很平静，而且还和萧弹冠道了江影子小时候的几件事。他似乎并不介意日记里面记录的江影子和萧弹冠的往事。
第二天，萧弹冠心情抑郁地回到家里。一进门，小怡就心疼地埋怨：“胡子拉渣的，昨晚又加班吗？怎么也不打个电话回家。”
萧弹冠解释道：“很忙啊。张山大哥的一个表妹死了，我帮着张罗呢。唉，真的是。”