“你这个码字匠，还挺浪漫呀。”秋菊咯咯笑起来。侍者端来了两杯咖啡。萧弹冠不喜欢加糖，但很细心给秋菊加了一声方糖。她不要糖，嗔道，你还嫌我不够胖呀。萧弹冠捏了捏她的脸蛋，娇嫩的脸蛋差点滴出水来。萧弹冠说，你一点也不胖，只是有点bb肥，爱死人啦。
外面渐渐黑了。街上的霓虹灯先后亮起来，许多店铺的门前还是大红灯笼高高挂。中国的春节过了元宵才算过完，千百年来流传下来的习俗，很小的时候妈妈就这么跟萧弹冠道。
屋内光线有点朦胧有点暧昧，客人之间喁喁细语，别人听不到也看不清，互相之间少了一份干扰。然而人毕竟太多，萧弹冠心如鹿撞，想抱秋菊却又敢。他从秋菊眼里看出了埋怨和渴求，但没办法。
萧弹冠做贼似地偷偷张望了了下周围，倒是没有面熟的人。秋菊自称是拉城土著，认识的却不少，不时轻轻告诉萧弹冠，这人是谁，那人是谁。今晚来的学生，有的时同学，有的是师弟师妹，认识的加上面熟的可能有一半。然而非常有趣的是，来这里喝咖啡的学生相互之间似乎形成了默契，彼此都装作不认识似的，很少有打招呼的。
萧弹冠有点局促，若有所思地搅拌着咖啡。秋菊看出了他的心思，说：“你担心他们回去说你劈腿搞婚外恋吗？”没等萧弹冠开口，她就自问自答：“其实没关系，谁也不会说谁，别看这里的人都成双成对的，他们之中恐怕也有一半以上是劈腿的。”
“那我豁出去了，今年就做你男友！”萧弹冠慢悠悠地说。秋菊热辣辣地望着萧弹冠：“你不愿意吗？”
萧弹冠被她盯着看，不由自主地回避她的眼神，抬眼望着头顶上暗红的吊灯，故作感慨地说：“这家咖啡屋的老板娘其实是一个很年轻的美女，是县个体劳动者协会的理事呢，真是又能干又漂亮。”
“看来你很喜欢她，我可要吃醋啦。”
“我只是佩服她而已了，一个女孩子撑起这么大一个店面，每月人工加上店租就是上万元呢。”
她被萧弹冠的话调起了兴趣，瞪着黑溜溜的眼睛看着萧弹冠。萧弹冠告诉她：“这个老板叫张美红，估计也就二十四五的样子吧。听说十五六岁的时候就去深圳找工了，三年前从深圳回来开了这个夕阳咖啡屋，在拉嘛县城算是最大最上档次的一间了，很快就红火起来，县城几个中学的学生都成了她的固定客人。”
秋菊抢白道：“还有你这种伪学生。”然后得意地咯咯笑起来。正说着，一个八九岁岁的小女孩捧着一把玫瑰走进来。她径直走到桌前，冲着萧弹冠道：“哥哥，给姐姐买枝花吧。”
萧弹冠抬头看了看秋菊，她也正痴痴地望着萧弹冠。萧弹冠要了一枝玫瑰，递到秋菊面前说：“亲爱的，祝你永远年轻漂亮！”秋菊羞得满脸通红，然而高兴是藏不住的。
萧弹冠把递一张百元钞票给小女孩，小女孩说哥哥十块钱就可以了。萧弹冠道，没关系，不用找，天冷早点回家吧。小女孩说声谢谢哥哥谢谢姐姐，欢天喜地走了。
侯局长通知萧弹冠准备到拉湾镇竹园村。去年搞“保持共产党员先进性教育”活动，侯局长下去指导了几次，从此结下这个“穷亲戚”，作为县局的扶贫点，侯局长发下宏愿不脱贫不放手。今年响应县委、县政府“爱心父母大行动”，侯局长又点名竹园村村主任梁百强，推荐一个家庭困难的儿童作为帮扶对象，梁百强就推荐了王小姗。王小三父亲遭遇车祸，母亲带着两个哥哥走掉了，从此不见人影，现在跟着年迈的爷爷相依为命，怪可怜的。同伴们都叫她王小三，因为排行第三，又招人欺负，就被叫了这么个外号。
还未出发，拉湾工商所所长杨白天就打萧弹冠电话，问要不要在路口迎一下。萧弹冠道不必了，侯局长去看望王小三，你到她家一起等就行了。他又问几点来，萧弹冠道马上就出发了，快点准备吧。
侯局长的车刚到竹园村，远远地就看到杨白天在小村口迎候。侯局长皱了一下眉，就着车窗挥了挥手，车卷起灰尘一闪而过。侯局长知道王小三家在那里，叫大刘直接去，他有点不高兴。杨白天愣了一下神，开车尾随上来。
竹园村是一个简陋古旧的小村落，生满青苔的围墙、古老的院落散发着浓郁的乡土气息，但村前的一潭死水漂浮着半潭子垃圾，闻之欲呕，则又无言地诉说着这个村落的破败。林荫下围坐了数位上了年纪的老人家。一见有陌生人到访，大家都投以好奇的眼神。车停了，几个群众和一群小孩围上来看热闹，他们一辈子也没多少机会看到小轿车进村。大人被梁百强的眼神逼退了，但小孩却转送车前车后跑个不停，哪管你什么村主任呀。
在梁百强引领下，侯局长走进王小三的家。房子又矮又黑，也没什么家具。杨白天帮忙着倒开水，萧弹冠注意到这种水壶非常残旧，在他读小学时家里就是用这种，二十年前的型号了。这家人恐怕只有门扇上的年画才是新的。
枯坐良久，王老伯才带着王小姗匆匆赶回来，两人都是一脸的汗，王老伯肩上还扛着锄头。侯局长道：“别忙别忙，坐下来歇歇喝口水。”
王小姗看起来只有五六岁孩子的身高，又瘦又黑，一点也不象个九岁小孩。她侧身躲在爷爷身后，扭着衣角，抿着嘴唇不说话。王老伯紧张地说：“侯局长，您这么大的领导来我家，真是我们一家的福气呢。”
“老伯你客气了，共产党的干部不就是为人民服务的吗？您高寿呀？”王老伯显然没听懂，梁百强小声地跟他说就是问你多大年纪了。王老伯有点文不对题地答道：“小姗九岁了，唉这孩子命不好，小小年纪就没了爹娘。就和我相依为命了，这不刚刚还和我一起去锄草呢。唉，草都长到膝头哥了。”
侯局长注意到梁百强、杨白天有点不耐烦。他心里一寒，一个老农民唠叨几句话就让这两个家伙这么不耐烦吗？他背对着梁百强、杨白天，蹲下身子拉着王小姗的手说：“小姗，几年级了？跟爷爷出去劳动很辛苦吧？叔叔以后常常来看你好不好？”
萧弹冠看小姗怯生生的，就轻声哄她：“小姗，怎么不回答叔叔呀？”小姗看了一眼梁百强，又看了看侯局长，说：“跟爷爷出去很好玩，不辛苦。”
王老伯接茬说：“这孩子命苦。都九岁了还没念过一天书。我这几天寻思着把鸡卖了，凑点钱让她读书去。”
萧弹冠很奇怪，现在读书不是不用钱了吗？梁百强告诉他，虽然学费不用交了，但是学校离家里远，孩子们都要在学校吃午饭，还要买校服什么的，这总是要钱的。萧弹冠哦了一声，心里酸酸的，怎么穷成这样！
临了，侯局长封了个大红包给王老伯，五千元。他本来还想叮嘱他搞点种点什么养点什么，话到嘴边又说不出口了。人家都七十多了，驼背弯腰的，小姗才九岁，能做什么呢！能帮就帮点吧。萧弹冠叫梁百强拿了张纸，写上自己的联系电话交给小姗，嘱咐她如果有什么事或想叔叔了就打这个电话号码。
梁百强和杨白天又带着侯局长到万亩蕉园转了一圈，那是县工商局对竹园村的扶贫项目，投入差不多十万了。香蕉长势非常不好，梁百强解释说是年前的一场寒潮把香蕉都打蔫了。萧弹冠心里嘀咕，应该早点做御寒准备呀，农民没有农民的样。十万元打水漂了，侯局长显然很不高兴，抿着嘴一直不说话。
萧弹冠提议再找两个特困儿童帮扶对象，他一个，杨白天一个。侯局长很高兴，连连点头，打趣道为善要趁早，转身叫梁百强带路。结果萧弹冠找个了初三的梁万芳作帮扶对象，杨白天找了个六年级的梁万平作帮扶对象。
中午吃饭就在竹园村的一个小食店里，在侯局长的建议下，把梁万芳、梁成平都叫到一起吃饭。这样确实比较容易建立感情，到底还是侯局长细心。
趁人不注意，杨白天悄悄跟萧弹冠道，这两个帮扶对象应该是梁百强的亲戚，是万字辈，比他小一辈，更困难的孩子他倒没推荐给我们帮扶，这小子鬼精鬼精的。萧弹冠一点也不奇怪，他早听说现在的村干部纷纷利用扶贫谋私利，象推荐自己亲戚作为帮扶对象这种情况他还是可以接受的，毕竟人家确实也有困难。他已经有了主意，打算回去就跟侯局长建议，每位局领导再加上所长、股长都帮扶一个家境困难儿童，这样加起来就差不多可以帮上二十个小孩，这是多好的事。梁百强再大胆也不至于找二十个亲戚来顶数吧。
吃完饭，萧弹冠、杨白天各给了梁万芳、梁万平三百元红包，让他们开学时买点件衣服或文具。他们又给两位小孩子留了电话，萧弹冠叮嘱他们有事一定要打电话。
在开年的收心大会上，杨白天到服务中心喝茶。他埋怨萧弹冠不该给两小孩子留电话，如果孩子家长给他们打电话要钱怎么办？萧弹冠怒道：“他们有打电话向你要钱了吗？你也太世故了！”杨白天嗫嚅道：“那倒没有，只是…总不能排除这种可能嘛。”\');