第十二回：落凤坡刘备折将，荆州城宋江出兵
且说张任定计，一面与刘备军交战，一面遣泠苞、邓贤分两路去抄袭后营。苞、贤方入营寨，一声梆子，三面箭如雨下。庞统立在高台上，呵呵大笑：“张任这般计策，某岂不知！”苞、贤大惊，待要退，营外呐喊声起，冯习、张南引军左右杀出。苞、贤拨马冲阵而逃，军卒折了大半。只得一面去报张任，一面往涪城退去。方到城下，又是一声梆子，城楼之上也乱箭下来。九纹龙史进在城头喝道：“川将听好！俺奉庞统军师妙计，取了涪城，快快下马投降！”泠苞、邓贤魂飞魄散，待要回军，城门打开，杨春、陈达引兵杀出。苞、贤不敢交战，往东败走，却被北边树林突出一军，为首正是急先锋索超。泠苞措手不及，被超一斧砍死。邓贤落荒败走。
张任正与刘备交战，忽闻泠苞、邓贤劫营失利，涪城也被夺了，不由一惊。沉吟片刻，令刘率后队军马，杀入战场。此时刘备前军久战疲惫，被刘生力一冲，顿时招架不住，纷纷败退下来。幸得备老于军伍，急令黄忠、魏延稳住两翼，却调后面卓膺人马，上前抵挡。张任知己方失城折军，不可久战；只待备军一时回缩防御，便叫全军脱离。二万余川军，齐奉号令，便走南撤。黄忠、魏延欲要追赶，被刘断后军一阵乱箭射退。备虽已闻报破川军泠苞、邓贤，却看张任统兵，军伍俨然，不由感叹：“蜀中人物，未可小看也。”亦收兵回。
张任、刘等引军退下，半途又汇合了邓贤败军。任谓众将道：“是某计败。今涪城既失，川北要隘多不能守，惟急退保雒城。”众皆然之。任遂引军南撤，守把雒城。一面向成都告急。刘璋闻折了泠苞，慌聚众官商议。次子刘阐道：“儿愿领兵前去，助张都督守雒城。”璋喜，便拨一万军马，令阐带去。张任得着这支救兵，乃曰：“若困守孤城，待敌近前，非上计。当分一支军，去城北下寨，与绵竹李严、费观互为犄角。”邓贤愿去。张任差吴兰为副将，拨兵八千，令去城北大道口，傍山下寨，莫叫刘备大军轻易近城。
再说庞统一计成功，得了涪城中粮草军械，不计其数。便谓刘备：“今当急进雒城。雒城若克，成都再无屏障，反手可取。”蒋琬道：“闻绵竹有川军屯驻，恐扪我后。”庞统笑道：“川军伎俩尔此耳。公当乘其新破，火速进兵，则成都既定，绵竹之敌，何足道哉？”备看他坚持，便留蒋琬辅佐马超守涪城。自以黄忠、魏延为前部，庞统、法正为参军，再杀奔雒城来。
黄忠、魏延统兵在前，早看路口依山扎下一寨。忠、延提兵攻打，邓贤只是守御。攻打竟日，不能得手，反伤了不少军士。黄忠便报刘备。备道：“邓贤乃漏网之鱼，今如此张狂？”遂亲引一万精兵，前来攻打。张任亦引兵出城，靠寨迎敌。厮杀数日，不见胜负。备大怒，加兵攻打。前后月余，皆无寸进。张任只添兵与邓贤助守，更遣刘阐引精兵，从小路出城，焚备军后屯粮草。备军锐气渐消。
备在营中，烦闷道：“小小雒县，竟不得到其城下。若旷日持久，我军后援匮乏，如之奈何。”法正道：“莫若调荆州军马，沿江而上，两路夹攻，益州可破。”庞统道：“差矣。荆州东有孙权，北当曹操，岂可轻易动兵。”正道：“荆州有诸葛孔明、关云长、张益德、赵子龙及梁山军等，抽调一部入川，无损大局，强似我孤军在此干耗。”统连连摇头道：“不必，不必。非某夸口，张任川兵，某视为儿戏。今有一计，指日可破雒城。”刘备问曰：“敢问军师何计？”统指法正所画地理图，道：“此去有山间小路，通雒城西门。我等以大军在正面邀川军厮杀，却分精兵从小路抄袭雒城，断彼归路，张任可擒！”备曰：“只恐小路崎岖，万一敌人埋伏，如何？”统笑道：“料这小小雒城，能有多少兵马，我只谨慎些，他岂能便知？就算得知，只要我行速，他亦不及抵御。”备曰：“既如此，遣那位将军走这一路？”统曰：“事关重大，某亲自前往。皇叔可引大军同张任厮杀。”备曰：“军师岂能涉险？”统曰：“为将者岂有不涉险？明日抄小路，宜分兵三队，前后策应。”备问帐下诸将：“谁愿随庞军师走小道？”魏延挺身出道：“某愿为前锋。”史进、索超对看一眼，索超道：“某亦愿为先锋。”庞统笑道：“索将军随我为中路可也。”史进便道：“后队交俺梁山兄弟担当如何？”备大喜。遂令魏延引军三千为前锋，庞统、索超引军二千为中路，梁山军为后应。自率大军，以黄忠为前部，预备从大道邀张任厮杀。
当夜，史进到庞统帐中，曰：“军师，日前出师荆州之时，城头旗杆折断，我家公孙胜先生说是不祥兆头。军师千万当心。”统笑曰：“事在人为，旗杆折断不过是江风偶过，为将者岂能受惑？”进曰：“谨慎无妨。”统点头：“谢将军关心。”进出帐，却逢索超。进曰：“哥哥留意，保庞士元莫失。”索超道：“凤雏先生是公明哥哥尽心结交的，俺自当舍命保护。”进曰：“我两个换一换，哥哥率后队，我梁山兄弟保护凤雏，如何？”超笑道：“莫非俺武艺不及大郎，无法保全军师？且刘皇叔军令已发了。休多说，中军俺去，大郎在后军小心接应。明日雒城里一同喝酒！”进默然，乃握超手道：“哥哥保重。”
庞统等蜀军五更起身，分前中后三路，悄悄沿小道而来。刘备于天明时分，整顿各路军马，再来挑战。却不料张任早在小路上安排了许多哨探，见有军马进入，赶紧飞报大营。张任闻报笑道：“刘备欲要袭我后路，便叫他尝个厉害！”先令刘引精兵一千，弓手五百，去往西边小路，离雒县五里处一个拐谷，叫做“落凤坡”地方埋伏：“放过他前队人马，专射中军。”教雷铜引兵三千，去雒县西门埋伏：“待他前队转过，便杀出截断路口。”邓贤、吴兰仍引在大路口当住刘备：“勿与他死战，只等我这边消息。”自率军马到雒城东门埋伏。教刘阐小心守城。
魏延统率前队，急急赶路，刘在落凤坡看见，只不理睬。延出谷口，远远望见雒城下百十个散兵，奔逃进城，异常慌乱。延谓副将道：“这厮死守城池，我等却去抄袭张任后路。”副将道：“何不等军师后队人马到来，一起行动？”延曰：“若等后队赶到，岂不贻误战机？被他有备，大是不妙！”令军士齐声呐喊，往大路口杀去。
张任在东门看见，心道：“魏延勇将。若让他杀过大路，同刘备前后夹击，怕邓贤、吴兰难以抵挡。”便令擂鼓，东门外蜀军冲出。魏延笑道：“好贼子，却有埋伏！某亦不怕！”上前奋力厮杀。雷铜亦引兵从西门冲出，两面夹击。魏延军少，顿时不敌。延遂转过马头，又复向小路口杀回去。雷铜上前阻挡，延大呼挥刀，势如猛虎，铜不敢硬拼，让过条道路，却把魏延后队人马截下一半。张任督大队赶上，与雷铜一路紧紧追来。
此时庞统中队刚到落凤坡，忽隐隐听雒城战鼓大作，不禁一惊。刘原想等他中队走过一半，然后杀出，此时却早了半分，彼军刚到口子。深恐被庞统察觉，也顾不得许多，便叫发号。霎时山谷里梆子乱敲，箭如飞蝗般漫天扑来，谷中军士，顷刻死伤无数。庞统面颊中了一箭，往后便倒，幸得卫士扶起，却是鲜血直流。索超左肩也中一箭，入肉甚深。超急道：“军师快退！”话音未落，谷底杀声大起，刘引军冲出：“贼子！汝等中我张都督妙计，还不下马就擒！”索超咬牙道：“军师快走，末将抵挡！”单手提了斧头，直取刘。蜀军乘机护得庞统后退。刘心中只要拿庞统，一枪狠过一枪。索超武艺原不在刘之下，只因一臂受伤，终是乏力，数合过后，捉襟见肘。然超甚刚猛，大呼“休想伤我军师！”死战不退。刘恶气上来，劈面一枪，索超用斧头招架，气力不支，被他刺中腹部。刘待要抽枪，却见索超大叫一声，丢了斧头，右手握紧枪杆，狠命往自己一拖。大惊之下，哪抽得出来。看索超面色严峻，只把手紧紧拖住枪杆，腹部鲜血泉涌而出，战袍浸透，一注一注往地上滴答，他却浑似不觉疼痛。刘看索超如此英勇，本事吓去了一半。正在惶恐，背后魏延引军杀来。待要迎战，枪却被索超拉住，惊惶下，只得弃枪逃跑。蜀兵都被索超震住，魏延杀到，纷纷溃散。延急叫手下给索超裹伤。超腹部中枪，已是肠翻肚烂，气息奄奄；庞统带伤来看望，含泪道：“索将军，多谢救助。”索超挣扎起，与庞统附耳道：“凤雏哥哥，俺索超实是梁山兄弟，奉宋公明哥哥密令，前来保护。烦转告公明哥哥，俺虽死了，答应之事，却未曾失信。”言讫，气绝身亡。庞统感其忠勇，望天大哭。索超亦是梁山一百单八将，入汉身死第一人。其时天色原本开朗，竟有一阵阴风旋过，山谷顶上密云盘布，须臾方散。后人有诗赞索超曰：
军从大名号虎将，义聚水泊急先锋。莽撞本是豪杰性，奇谋不改壮士忠。宋汉两朝无常势，浩气千秋敢称雄。瓦罐终归井上破，苍天为祭送秋风。
正当此时，南面杀声大起，张任、雷铜引兵冲来。魏延部下军卒，在路口便给雷铜截去不少；庞统中军又被刘杀伤甚多。加之庞统受伤，索超丧命，都是一片慌乱。却喜得后队史进等领梁山军马赶到，魏延大喜：“史将军快来助我！”进闻索超战死，心中大悲，恨不能杀敌报仇。然军事不利，只得接应魏延，步步后退。
张任见荆州军煞是强悍，道路又狭窄，不能急切进逼。忽邓贤、吴兰遣人来报，说刘备攻势凶猛。张任笑道：“原是难为他了。”便叫雷铜道：“领本部人马，沿小路追杀出去。出了路口，不必追赶魏延，直接攻打刘备右翼！”铜领命去了。任又教传令邓贤、吴兰，弃了寨子，引刘备到雒县东门。一面遣人往雒城，教刘阐在城上点起火烟来。
小道上兵败，刘备暂还不知。正挥军猛攻，忽见雒城黑烟冲天，接着蜀军弃寨后退。备大喜：“此必军师得手！”催动三军，大举进发。法正曰：“分兵而战，两边情形都不知，皇叔不可莽撞。”备曰：“军师善用兵，既得手，何必畏缩？”正曰：“纵如此，亦当令别将在前。”备便叫黄忠为前队，自引后队，留法正守本寨，沿大路追杀而来。邓贤、吴兰且战且走，备心中大喜，一路追击，直趋雒城之下。