第十一回：武行者两度立功，庞士元三番用计
且说刘备与马超交锋，被超冲动阵脚。超单枪来拿刘备，备马失前蹄，掉下地来。超大喜，挺枪上前。忽听一声大吼：“休伤俺家主公！”转眼看时，一条长大汉子，浑身皂袍，头戴一个金箍，披头散发，手使雪亮两口鸳鸯宝刀，步行杀来。马超见武松来势凶猛，翻身迎敌。松起刀便砍，超用银枪格挡，火星四溅。超看他力大，刀法娴熟，哪敢轻敌。两个马步相交，战十数回，未见胜败。法正指挥军马，渐合阵势；黄忠亦整顿了前军败卒再战；后军魏延、史进亦到。马超见备军势大，一时又战不下这步将，遂收兵自回。
刘备也整兵归营，众将都来参见，备大加褒扬武松，升为校尉。检点军卒，折损二千余人，刘封、索超带伤。备正发愁，人报庞统军师来到，忙请入。庞统进帐，大笑道：“主公今日却输了一战。”刘备道：“军师有何见教？”统曰：“我军远道而来，士力已疲。马超锐气正盛，故今日之败，非战之过。如今只需轮番分兵与他要战，耗彼士力；一面分派精兵，迂回取葭萌关，断彼后路，马超可擒。”备大喜。
当下庞统调遣，以黄忠、霍峻为左营，魏延、武松为右营。吩咐：“只要轮番挑衅，诱他出来，却不得决战。”一面令梁山军史进等引本部三千人马，抄小路去取葭萌关。吩咐史进道：“葭萌关坚固，硬攻不易，你可伏兵其侧，待彼无备时，先安排百数十人乘隙突入，只要占了关门，这关便好得。”进点头称是，引军自去。
自此，备军左右两营，每日轮番挑战。待马超出战，辄收兵回，另一边又挑战。一连数日，超欲战不能，欲罢不得，越加急躁。每日只引军在刘备寨前叫骂。庞统见此笑道：“马儿血气方刚，已不能忍矣。明日皇叔亲自出战，超必出，我再安排如此，可一举破敌！”备称善。
次日，备亲引数千军，前往挑战。超看见大喜：“大耳贼自来送死矣！”便留马岱守营，自与施恩、穆弘、穆春众将引兵杀出。两阵对面，马超便冲刘备，陈到截住。两个战七八个回，到回马便走。超将枪一招，指挥大队掩杀上来，备全军弃甲而逃。追不上数里，两边杀声大作，左魏延、右黄忠，各引精兵杀出，前面刘备反掩回来，将西凉军团团围住。施恩道：“马将军可急退！”超厉声道：“正好活捉刘备，退甚么！”拍马挺枪，往前来拿刘备。备见马超过来，急叫：“众将何在？”杀出末将卫辰，使双刀便砍马超。交马只一合，被超挑下鞍来。超正待再上前，一边怒吼：“马超休得无礼，义阳魏文长在此！”超急上前，战约二十合，刘备身后突出急先锋索超，高叫：“文长将军，我来助你！”马超冷笑道：“无名鼠辈，尚敢来斗！”奋力交战，又二十合，战不倒马超。交州士徽也拍马上前夹攻。三将围住马超团团厮杀，一支戟、一柄斧、一口刀尽带杀气，马超一条银枪前后波动，左遮右当，兀的游刃有余。这一场好杀，有诗为证：
汉末风雷起乱世，八方英豪竞纷争。天府不免战火起，葭萌关前列三军。少年士徽铁戟勇，先锋索超战斧沉。义阳文长刀法厉，雪刃破空惊鬼神。恼起西凉马孟起，银枪白马赛天人。欲兴霸业洗父恨，先向西川动刀兵。艰险何动英雄胆，鏖战先炼勇士心！
四将团团交战，厮杀有数十合，马超难以取胜，晃一晃，抽身而去。刘备军呐喊冲锋，西凉、汉中军渐渐不敌，施恩、穆弘、穆春先后败退下来。超见备军势大，难以抵挡，欲先回自家大营。却见迎面一队败军赶来，为首正是马岱，诉道：“兄长！孟达、法正埋伏我营寨之外，突袭抢了寨子。”马超道：“罢了。先回葭萌关，整顿兵马，再来报仇。”施恩道：“将军，今日战败，监军杨柏本与将军有仇隙的，若乘机构陷，这汉中众将，与将军亲善的又没几个，只怕……”超道：“你欲何为？”恩不做声。马岱道：“还是尽早赶回葭萌关为上。”遂逃离白水关，逶迤向葭萌关去。
话分两头。史进等领了庞统的命令，加紧朝葭萌关去。离关隘尚有数里，派陈达带十余个精干喽罗，前去探路。达去不多时，带回一人，却是没面目焦挺。史进看了大喜。挺道：“我在张鲁部下，助守此关。方才出关巡哨，不想碰见陈达哥哥。”进道：“吴用军师曾说马超勇武绝伦，且又脾性暴躁。若能离间他与张鲁，使归刘备，为我所用。我受庞统先生指点，居然思索有一计策，望哥哥相助。”便说如此如此，焦挺喜道：“不想大郎也有这等妙计！”遂约定回关。
原来葭萌关是张鲁派遣监军杨柏守把，焦挺是他副将。挺别了索超、史进等回关上，先在馆舍埋伏亲信喽罗，然后叫人去请杨监军。杨柏大典典过来，早被焦挺吆喝一声，冲入数十个大汉，乱刀砍死。挺既杀杨柏，便安排亲信，大开关门。一边使人高叫“马超造反，勾结蜀兵抢关！”史进早引兵埋伏关外，一拥而入，几兵不血刃便夺葭萌关。守军多降。史进对焦挺道：“汉中还要辛苦哥哥一回。”挺道：“史大郎恁的说，都是梁山大事，何辞辛苦？”带百余个心腹，出葭萌关，往汉中赶去。行数日，到阳平关。守关却是张鲁胞弟张卫。挺只说被马超连接刘备，内外袭取了葭萌关，只恐还要来犯汉中。卫大惊，一面加紧把守，一面叫人与焦挺同去南郑告张鲁。鲁闻此事，亦惊。杨松与马超不和，乘机谗道：“超本虎狼，今果噬主。”鲁忙给张卫添兵，务要守住阳平关隘口。杨松并遣人去捉马超家眷。却报早被他闯城逃走。杨松心头不甘，也只好罢了。
再说马超败于刘备，急急回奔。刚到葭萌关下，一声鼓号，前面竖起梁山旗号，史进登城道：“孟起将军！我等奉刘皇叔之命，取关多时了！”超切齿大怒：“誓不与刘备干休！”马岱劝道：“哥哥，眼下势头不好，且先回汉中，再作打算。”施恩道：“今日折了许多人马，又丢了葭萌关，回去恐人暗算。”超曰：“且先回去，却看如何。”绕开葭萌关，从小道往汉中而去。史进看他败兵翻山而过，也不理睬。
过一日，关下旌旗招展，刘备大军到来，史进等慌忙迎接。备盛赞史进夺关的功劳，一面大摆酒宴，杀牛宰马，犒赏全军。宴罢，庞统道：“马超兵败，必不见容于张鲁。皇叔可以书信招揽。”备深以为然。法正道：“今破马超，可乘胜挥兵西进，夺取成都。”刘备道：“不可。我军方才战罢，兵力疲惫，且未结民心。不如先在此地修养，再发兵不晚。”
马超率残败人马，翻山撤到阳平关，却被张卫拒住，城关上大骂马超逆贼。超惊怒莫名；正没奈何，却看妹子马云，保护家眷来此，说杨松欲相谋害之事：超进退惟谷，甚是尴尬。施恩道：“汉中无路，何不投奔刘玄德。”超道：“只怕寄人篱下，难以施展。”恩道：“将军此去，暂时栖身。日后刘备若重待将军，正好一展气魄；若不得志，届时再寻机自立，也非不可。进退在我，将军何必多虑？”超尚在踌躇，刘备遣法正前来劝降，言辞恳切。超遂归刘备。两边见面，备亲携马超之手入帐；庞统谓超道：“孟起将军当世龙虎，今投皇叔，定得驰骋壮志，建功立业。”超闻言甚感激。从此刘备便在葭萌关休养士力，一边恩结百姓，渐有起色。
再说东吴孙权，闻刘备入川，心知他必取益州。虽诸葛亮有言在先，却又暗自不悦。乃召文武商量。其时鲁肃在鄱阳治军。吕蒙献计，欲乘刘备在川，突发精兵，占住江口，夺备所占荆州六郡，然后取交州。权道：“奈何孤之妹子尚在荆州，一旦交兵，怕玉石俱焚。”吕范道：“某有一计，可假称国太病重，召回小姐，顺手却把刘备公子阿斗带回。如此荆州不战可得。”权大喜，便叫心腹将周善、贾华两个，领五百兵马，大船十只，扮作客商模样，往荆州迎接小姐回来。孙小姐本是粗枝大叶，闻母亲病重，心下焦急，便叫随身婢女收拾行装，带了刘备独子阿斗，上周善之船，拔锚往东吴去。赵云闻之，知是东吴诡计，急上马驰来江边。寻见水军都尉阮小五，遂共乘小船，追上东吴船队，闯入舱中，夺了阿斗。张飞又引水军截住吴船，手刃周善，与赵云、阮小五同阿斗回自家船上，放孙夫人东归。如此孙刘两家，仇隙又生。诸葛亮、鲁肃均感忧虑。宋江、吴用在潺陵，闻讯却是喜上眉梢。
孙权闻赵云截江，张飞杀死周善，怒道：“我妹子既归，恩义已绝，今番便调集八十一州人马，夺取荆州！”正欲起兵，却报曹操率大军二十万，南下欲攻江东。权大惊，只得罢取荆州之议，商量迎敌。
原来操用主薄司马懿奏，乘刘备在西川，兴兵伐吴。调集马步军一十四万，诈称二十万，建安十七年七月下江南。权与韩当、周泰、吕蒙、徐盛众将顷起南徐之兵相迎，两军战于濡须口，多日不分胜败。其时天降大雨，江水暴涨，操进退不得，颇有回军之意。又得孙权下书说辞，操阅书感叹不已，于是收兵回许都。谋士荀染疾，薨于寿春。
曹军既退，权复与众人商量攻取荆州。张昭道：“不可妄动兵，我若一动，曹操必再兴兵前来。且荆州尚有关云长、张飞、诸葛孔明与梁山宋江军，兵强马壮。不如修书与刘璋，告密说刘备连接东吴，欲取西川。璋闻言必怒。待他两军在益州开战，刘备无暇东顾，我再取荆州、交州，可万无一失。”权大喜，便遣吕范为使者，密往西川来。