第十回：刘玄德兵入益州地，马孟起威震葭萌关
庞统至潺陵，谓宋江道：“汉中张鲁兴兵伐蜀，刘璋暗弱，必求救于刘玄德。玄德必分一军西进入蜀，一军留守荆州，均有大好功劳。将军可早作打算。”宋江道：“皇叔身边，还请凤雏先生多美言。”庞统道：“这个自然。”
刘备却也召诸葛亮、庞统商量。统道：“张鲁兴兵，刘璋必求助皇叔。取蜀之日，便在眼下。”备道：“我与季玉同宗，安能忍心夺他土地？”统笑曰：“方今汉室衰败，皇叔仗义起兵，作的是匡扶国政，解民倒悬的大事。若在小处计较过多，实无方家气度。”诸葛亮道：“士元所言甚是。欲灭国贼，振朝纲，必有西川之地为立足。刘璋虽是宗亲，懦弱无谋，益州早晚易主。皇叔若不先取，恐被蟊贼所得。”两个再三劝说，刘备只不答应。相说良久，诸葛亮目庞统，双双告退。出得门来，统仰天大笑道：“眼见得一场大好功劳，偏要推三阻四！”亮道：“皇叔以仁厚闻天下，故不忍夺其同宗基业也。”统冷笑道：“孔明却短见了。所谓不忍者，恐人议论耳。待西川使者来了，我再说一番话，管教皇叔安然入蜀。”亮笑道：“如此则是士元大功了。”
两个行不数步，见数骑迎面来，当先一人，清须浓眉，从人擎条幅上书“西川使者”。二人对目，庞统回头奔刘备大帐，诸葛亮上前拱手道：“敢问此位便是刘益州使者？在下诸葛亮，奉皇叔之命在此相迎。”使者慌忙翻身下马，行礼道：“原是诸葛军师。在下西川法正。”两个言无三句，刘备急巅巅随庞统跑来，见了法正便拜，法正忙还礼。各报了姓名，备与正携手入大堂，亮、统相随而进。
两边坐下，刘备道：“我与季玉为宗亲兄弟，往日少来往，甚是抱憾。今大夫来鄙处，有何见教？”法正道：“汉中张鲁狼子野心，遣西凉马超犯我地界。特请皇叔出兵救援。”送上刘璋求援书信。备慨然道：“既同为宗室，季玉有难，我焉能束手不管？”便对诸葛亮、庞统道：“两位军师，可整备人马，预备入川救援。”法正看了，心中暗自赞叹。
当晚刘备设宴款待法正，仍只有诸葛、庞统作陪。酒过三巡，法正乘醉道：“敢问皇叔，有几多城池？”诸葛亮已识其意，道：“今暂住荆州，长沙、交州诸郡，地广人稀；公安、南郡却是借东吴孙仲谋的。”庞统感慨道：“我主乃汉朝宗亲，仁义之名传于天下，反不得城池安居，岂有是理乎？”刘备只不作声。法正道：“皇叔，非是我卖主求荣。益州沃野千里，民户殷实，又有山川险固，实乃不世之基业。刘璋无能少谋，非守业之主。今近有张鲁，远有曹操，西川迟早落入他人之手。皇叔何不取作基业，然后北图汉中，收复中原，以匡汉室。某与诸同道愿为内应。”备大惊道：“不可不可！季玉也是汉朝宗亲，我以仁义行天下，安能为此不义之事！”正道：“皇叔此言差矣。若皇叔不取，益州早晚也属别人。与其资助汉贼，何不作兴汉之基？”备执意不肯，庞统道：“主公，离乱之时，用兵争强，固非一道；若拘执常理，寸步不可行矣，宜从权变。且兼弱攻昧、逆取顺守，汤、武之道也。事定之后，报之以义，封为大国，何负于信？主公幸熟思焉。”刘备思索片刻，大悟道：“听君一言，如闻金石之声，当铭肺腑。”乃离席先拜谢庞统，再拜谢法正。正还礼道：“自古良臣皆思明主。季玉非能驭众也。川中豪杰，翘首以盼英主驾临。此亦法正所幸也。”两下把酒尽欢。
夜深，法正退席，刘备再留诸葛亮、庞统商议。亮道：“天降良机，若不乘此取川，日后必悔。可乘刘璋邀请，以精兵入益州，乘势取之。”刘备道：“当遣何人为大将也？”庞统道：“宋江麾下梁山军，良将甚多，可以用之。”亮道：“不可。梁山军自成一路，若让他进川独战，败则挫我大计，胜恐尾大不掉。此次事关重大，还需皇叔自引大军入蜀。”统道：“皇叔入蜀，则荆州重地当加倍提防。”亮道：“可教关羽、张飞、赵云诸将留守荆州；黄忠、魏延等随皇叔入川。”刘备道：“二位先生，须着一人随某入蜀，随时教诲。”诸葛亮、庞统相目，亮曰：“皇叔既去，荆州临曹操、孙权两处窥视，又有梁山军屯住公安之侧，虽是自家人马，不敢大意。士元新来，恐不识底细，只好某自留荆州。”庞统忍不住道：“孔明，你既把梁山军收归帐下，如何又处处防备，这般尴尬到几时？”诸葛亮叹道：“士元不知，皇叔初起，兵微将寡，其时梁山已略长沙、桂阳、零陵三郡，既有意归降，岂能不收？但彼自归顺后，自成军营，用得总不甚放心。唯待两川收平，慢慢拆了他的党羽，以恩义结交其将帅，使之足为兴汉义士，不去作那不轨的勾当。”庞统听罢道：“原来如此。我便随主公进川。此番正可从梁山军中抽调兵将相随，一来削其声势，二来主公好好结交其心。”刘备点头道：“我看他梁山军中，九纹龙史进甚是忠勇，前番在江东救我，不避生死，可以重用。”计议已决。
次日，刘备先修书与法正回去，一边召集众文武，便即调兵遣将，预备进川。西进一路，刘备亲自统带，庞统为军师。蒋琬等随军参谋。又有大将十员。哪十员？乃是：偏将军黄忠、中郎将魏延、霍峻，校尉陈到、刘封，都尉武松、索超、冯习、张南、卓膺，都是勇武之人。内中武松、索超实为梁山头领，刘备如何得知？连庞统也是蒙的。调集步卒三万，骑兵两千。又调梁山军中校尉九纹龙史进并跳涧虎陈达、白花蛇杨春，领兵三千相随。士燮之子士徽，时亦在荆州。玄德便教引本部五千交州军，入川助战。
荆州则以军师中郎将诸葛亮总领，关羽驻军江陵，以防曹操；宋江军移师向东，以备孙权。张飞领军为巡江，诸葛亮与赵云坐镇公安，接应各方。安排停当，刘备祭旗出师。时建安十六年七月。
出征之际，宋江、吴用等亦到城外相送。只见刀山枪林，旌旗昭扬。忽然江上劲风掠过，将城角小旗刮断，飘落下来，恰打在庞统马头旁。公孙胜在后看见，掐指一算，脸色顿变，急到宋江身后，低语道：“方才江风刮断旗帜，乃折将之兆！”江大惊，吴用猛醒道：“是了！按史，庞统入川征战，中箭而亡，莫非便是这兆头？”公孙胜道：“详情不知。”宋江道：“赶紧上前告知凤雏先生，教他多加小心。”吴用道：“现下人多眼杂，不便明说。可修书一封，随后发出。”当晚，宋江作书，便将吴用、公孙胜意思婉转相告，差人送到军中。庞统行军途次拆看，说江风断旗，非为吉兆，劝他多加小心。统看罢，哈哈一笑：“江风断旗偶然之事，若也计较，当不得将帅了！”不以为意。
再说益州。马超逢张鲁之命，引汉中兵攻打西川，一举而克葭萌关，进逼白水关。白水督杨怀、副督高沛死守城池，发书告急。刘璋遣一面发兵增援，一面受法正、孟达蛊惑，邀刘备入蜀。益州众官，但有心里明亮的，如王累、黄权、李恢等，纷纷劝阻，当不得法正巧舌如簧，又兼刘璋昏庸，以为玄德同宗，必不相害，于是遣法正入荆州。后知刘备应允救援，大喜，便叫法正、孟达率军四千，先行迎接。自与众官引三万余众，随后赶来，与刘备相会于巴郡。却教大将张任守把成都。张任以刘备必无善意，劝璋莫往，刘璋不从；从事黄权苦谏，衔住刘璋衣角；璋奋力起身挣脱，权咬牙不放，顿落门齿两个，血流满嘴。李恢又入劝，璋大怒：“玄德是吾宗兄，岂能害我，汝等挑拨离间，用意何在！再多言者斩！”众官不敢再劝，只得相随而来。
出成都行多日，将到巴郡，太守严颜迎接。颜年过六旬，精神矍铄，上前见礼道：“主公直欲与刘备相见耶？”刘璋闻言，已是八分不悦。敬他年老，勉强道：“老将军有何高见？”颜道：“主公引刘备入川而欲自固，真乃独坐穷山，放虎自卫，岂能得平安！可急调兵，将备逐回荆州，以免日后追悔莫及！”刘璋大怒：“老将军！我敬你忠勇，怎如此胡言乱语，伤我兄弟情分！请毋多言！”便入巴郡，安排与刘备相会。严颜自到后面，与刘璋部将刘、邓贤商议道：“如何教主公入此犯险？”、贤道：“都是法正孟达撺掇，多官苦谏，主公只不听。”严颜皱眉道：“如此，西川基业险甚！”忽生一计道：“刘备前锋，离此尚有一日。我等暗自埋伏阻截。不须大胜，只要杀得他不敢小窥我川中将士，自然退去。何如？”等皆喜而从。