猛可的城头鼓号连连，左边张任引军杀出，右边刘引军杀出，前面邓贤、吴兰反杀回来。黄忠死战不得取胜，军卒都往刘备后队奔退。备依仗兵多将勇，指挥抵挡，只待庞统接应。战了一顿饭功夫，川军士气越加旺盛，却不见援军杀出；荆州军沿途交战而来，本来疲惫，备心中渐渐慌了。忽后面一骑飞报：“军师在小路中伏，索超将军阵亡，已退回本军营中，请皇叔快回！”备大惊，忙叫黄忠断后，大军次第回撤。张任哪里肯舍，与刘、邓贤、吴兰等催兵大举掩杀过来。备一路后撤，士众自相践踏，伤亡无数。待赶到三岔路口，右侧杀声再起，雷铜引军冲出，备军更乱。却得史进退出小路，被川兵前后冲断，自引数百军往中军来。寻到刘备，高叫：“皇叔先走，容某断后死战！”备道：“孤安能丢弃将士！”进道：“事急矣，皇叔与前军先退！”血战断后。备方得整顿大队，撤到自家营寨。法正急将营中生力人马调出，教魏延领了，杀出接应。延击退雷铜，备军稍安。正自纠缠，西面旌旗摇曳，却是李严、费观引军从绵竹来。几面夹击，刘备军欲崩溃，又把自家营寨冲得栅墙倾倒。法正眼看营寨也守不住，急教众将各自整顿人马，往涪城撤退。
刘备正走间，北面烟尘大作。备惊得股栗欲堕：“若是敌人，我命休矣！”却望见自家旗号，方才放心。原是交州军士徽，本在十五里外扎营，闻前方厮杀，赶来接应。备得着这支生力，心下稍安。须臾间，又有马超引军从涪城杀来。张任此时已经战了大半日，又见备有援军，便也不穷追，与李严各自收兵回城。士徽、马超接应刘备，一路退回涪城。这战备军死伤极多，丢弃盔甲、军械、战马、粮草不计其数。
退回涪城，刘备整顿军马。庞统面颊中箭，伤势沉重，当夜高烧不退，神情迷糊。备亲往探视。史进在后面抵挡张任，身中两箭，被刀伤枪创三处，刘备教他解下衣衫，身上创痕血癍，与刺绣九龙相混。备亲手擦拭其伤口，泪流如泉涌道：“史大郎，你为我受此重创，刘备毕生也难得报答！”又在涪城设坛，祭奠急先锋索超及战死诸将士。备到灵前扶柩大哭，几至昏迷，众将士无不伤感垂泪。
祭毕，叫各营且先修养，一面严守城池，防川军来袭。蒋琬谓刘备曰：“现庞统军师受伤，我军为张任所困。须得请诸葛军师自荆州来援，否则难以进退。”备曰：“诸葛军师若是前来，荆州防务岂不空虚？”武松道：“以俺看，何不叫梁山军宋公明进川增援？”魏延道：“不妥。宋公明本是山东人，不熟川中地理，若单独进川，恐为蜀军各个击破。”法正道：“皇叔可把此间情形，告于诸葛军师，请军师自裁决。”备沉吟片刻，于帐内写一封书信，吩咐蒋琬回荆州，交与诸葛军师。
琬带了书信，星夜赶回荆州，面见诸葛亮。亮闻雒城兵败，叹道：“未想刘璋暗弱，川中武将却有如此战力。只是士元太性急了些。”急召留守荆州关羽、张飞、赵云、宋江、马良、吴用、糜竺等来商议。
另说宋江、吴用屯兵潺陵，想那小小县城，无处伸展；更牵挂川中战事。忽有史进遣心腹送来书信，拆开看时，说急先锋索超为护卫庞统，在落凤坡战死。宋江看罢，眼睛一黑，扑地栽倒。孔明、孔亮慌忙捶胸灌水。江半晌方悠悠醒来，哭道：“索超兄弟，你我情同手足，此时寄人篱下，不想大功未成，俺一百单八个兄弟，先折了一员！”言罢又哭，几欲气绝。转切齿道：“叵耐川中狗辈，伤我兄弟。吾这便起兵，杀得全川鸡犬不留，方泄心头之恨！”挣扎起身，便要去整顿军马，大举杀进益州。
吴用急止之曰：“哥哥欲要慰索超兄弟在天之灵否？”江曰：“正是。”用曰：“敢问哥哥，索超兄弟为何而死？”江曰：“为保护庞统而死。”用曰：“他与庞统非亲非故，为何要保护庞统？”
宋江一怔，吴用道：“皆因庞统是我强援，索超兄弟才为保他而死。他非为刘备死，却是为我梁山大业，为哥哥而死。哥哥请想，若索超兄弟知他一死之后，引得哥哥如此癫狂，竟只图发泄心中怒火，胡乱起兵，反败坏大计；则他感激之余，恐亦有不值。”江低头不语。吴用又道：“哥哥要告慰索超兄弟，理当完成大业，使天下兵火消弭，百姓皆奉我梁山好汉之名，让他在天之灵，受下界供奉，这叫死得其所，虽死犹安。哥哥以为然否？”
宋江沉默片刻，喃喃道：“今当如何？”用曰：“索超兄弟私下投奔刘备，外人皆不知他是我梁山部将。哥哥可召集兄弟，告知凶讯，安抚人心。却须申令，不可表现过于悲痛，防被泄密。”
当晚，宋江召众头领来，告知噩耗。众无不大哭。霹雳火秦明嗤啦拔剑出鞘：“我等即引军自行杀进川去，为索超兄弟报仇！”黑旋风李逵拍胸脯道：“俺只提板斧冲在前，见人就杀，却也痛快！”一时纷纷闹闹。忽听吴用道：“各位！索超兄弟为梁山大业而死，重如泰山。我等当承其遗志，续成事业，方不负他一片苦心。众头领不得感情用事，破坏大计，否则军法无情！祭奠索超兄弟，只可私下，不要教人发觉，致生嫌疑。”
众人愕然，鲁智深先跳将出来：“撮鸟！死了手足兄弟，连祭奠都要背地进行！吴用，你的劳什子的借尸还魂，洒家一向不中意的。今害索超兄弟死得不明不白，还说这等臭话！洒家便要当众去诸葛军师堂前哭索超兄弟去，你有胆就砍了洒家这秃头！”李逵拍手叫：“对对对！俺这颗黑头也砍了去干净！”
宋江怒喝道：“黑厮再敢乱言，先剁了右手去！”李逵吓得吐舌不语。宋江道：“众位手足！索超兄弟逝世，莫非俺不心悲？今早俺闻得噩耗，哭晕了去。兄弟们若不信，可问孔明兄弟。”鲁智深道：“公明哥哥与兄弟手足相联，怎会不悲？‘信不信’不用多扯。”江曰：“想我一百单八人义结，却先去一人，何等惨痛！然索超兄弟丧命，不为别个，就是为我等事业得成，扫清四海，安顿百姓。我等若是图一时痛快，泄露机密，坏了大事，他在天之灵又如何安生？”
众头领都面面相觑。宋江又道：“待有朝一日大事得成，我等兄弟或生或死，天上地下，共同看这锦绣江山，为我兄弟所有，何等壮阔。那时就算要俺宋江自尽，去陪先逝去的手足，俺也心甘。”言讫，放声大哭。众人无不流泪。当夜，相对饮酒垂泪，至天明方散。
次日，诸葛亮召去公安商议。吴用道：“必是进川之事。”遂与江同去公安。未几，荆州文武俱来。诸葛亮说了川中战况，众皆色变。亮道：“皇叔在涪城受困，我当亲统兵入川增援。”关羽道：“军师若去，此间守备如何？”亮曰：“荆州干系重大，非云长不可守。”羽慨然曰：“某既领重任，除死方休！”亮把印绶与关羽。张飞道：“军师欲带多少兵马？”亮曰：“入川兵自不可少，此间防务又轻放不得。”转头看宋江：“公明与我一同入川如何？”宋江应道：“遵令！”亮道：“梁山人马随我入川。另请赵子龙为先锋。”赵云抱拳遵令。亮又道：“益德与云长同守荆州。”张飞道：“俺只想进川厮杀，救援大哥。”亮正色道：“荆州北有曹操，东有孙权。益州战局未定，保有荆州则进退自如，荆州若失则前后无路。云长虽智勇双全，独力难支，益德何如此贪杀也？”飞呵呵笑道：“原来如此，是俺计较错了，军师恕罪。”亮颌首。又问曰：“请问关张二位将军，若曹操兴兵来犯，当如何？”张飞咆哮道：“出兵迎战，杀他片甲不留！”亮微微一笑，又道：“荆州四战之地，若是曹操、东吴两路杀来，如何抵挡？”关羽道：“分兵迎战！”诸葛亮叹道：“若如此，荆州危矣。”关张面面相觑。亮曰：“我送二公八个字：‘北拒曹操，东和孙权’。”关云长道：“军师良言，当铭肺腑。”
这时吴用道：“军师，我梁山有水军阮氏三雄，此去益州实在无大用场。且潺陵虽是小城，驻有眷属数千。故请准留下部分军马守潺陵，辅佐关张二位将军。”亮道：“这也行得。”
于是诸葛亮留伊籍、马良、糜竺、向朗、糜方、关平等文武将官，助关羽、张飞把守荆州。又写遣人传令交州，请柴进整备军马，呼应荆州。亮自调荆州军二万，以赵云为先锋，蒋琬、马谡为参谋，引大小将官数十员，梁山军张清、杜千、宋万等亦在其中，只是亮不知而已。梁山军留下关胜、李应、宣赞、郝思文、宋清、阮小二、阮小七、杜兴八个头领，军马数千驻潺陵。宋江与吴用、公孙胜、林冲、秦明、花荣、杨志、鲁智深、刘唐、李逵、项充、李衮、阮小五、戴宗、时迁、吕方、郭盛、孔明、孔亮、裴宣、金大坚、安道全、郁保四、王定六、龚旺、丁得孙、萧让、薛永，合计二十八个头领，兵马一万五千，随诸葛亮西进入川。建安十八年十月初二，在荆州祭旗出师。正是：只因先锋箭下丧，致使川内刀兵添。不知诸葛亮、宋江此去交战如何，且看下回。