孔明大惊：“李大哥你如何又杀人？”李逵笑道：“这等腌匹夫，不杀作甚。一不做二不休，且去他家搜刮一番。”于是二人屋前屋后，搜了一道，找出些金银。孔明道：“不要耽误太久，事情败露。”把细软打包，便要出发。李逵道：“皇帝还不使饿兵哩，岂能空腹出发？”四下转了一下，盯住主人尸体道：“现放着好肉，不吃作甚！”抽出腰刀，去主人股上割下大块肉，往厨房生火烤炙。孔明看得心惊肉跳，胡乱吃些干粮。两个都饱了，兼程赶路往荆州来。
列位看官，这李逵偷鸡，却要交代出一桩公案来。你道这主人家是谁？却是当年徐州城外的猎户刘安。当初刘备途经徐州，刘安杀妻进肉供之，事后曹操得知，虽感其忠义，却又恶其卑俗，全无夫妻恩情，遂赏赐金银挥退。刘安老母闻其杀妻供主，怒斥道：“汝妻虽非佳丽，往日侍奉持家，勤恳节俭，并无过错。汝欲供主，何不效介子推自割其股？乃杀糟糠之妻以图名，好不羞杀老身！”竟活活气死了。安懊悔无及，迁到宛城附近落脚。只是流年不利，既遇天灾，又逢疫病，家道渐渐衰落，脾性也越加古怪。更兼运气不好，惹恼两个太岁，反送了一条性命，又被李逵割腿肉烧吃。正是：
昔日妻剜臂，今朝夫割腿。妻奉皇叔腹，夫喂煞星嘴。
话分两头。戴宗、孔亮二人驾甲马赶往汉中。越往西，道路崎岖。戴宗甲马在平路日行八百，进得山区，虽也快过常人，却不似那般神速。行数日，入东川地界。忽然前面一标人马拦住：“何处行人，入东川地界，莫非奸细！”戴宗抬头看时，为首却是出林龙邹渊。心中暗喜，口里道：“啊也，原是表兄邹渊么！莫非认不得兄弟了？”邹渊也认出戴宗，便道：“却不是我兄弟！为何来汉中？”戴宗道：“因走生意，途经西川，闻兄在此作官，特绕道来看探。”邹渊道：“甚好。且回我营中相聚。”便引戴宗、孔亮二人回自家营帐。
原来当日邹渊等三人入东川地界，拆开吴用所给锦囊，却是叫皆投奔张鲁。锦囊中说了些主意。这张鲁字公祺，乃沛国人，家传“五斗米道”，人皆信奉。鲁在汉中自号为“师君”，来学道者皆号为“鬼卒”；为首者号为“祭酒”。务以诚信为主，不许欺诈。如有病者，即设坛使病人自思已过面陈，然后祈祷；但病痊可，将米五斗为谢。又盖义舍，饭米、柴火、肉食齐备，过往人量食多少，自取而食；多取者受天诛。境内有犯法者，必恕三次；不改者，然后施刑。如此雄据汉中之地三十年，百姓皆安居。邹渊等引众投奔，鲁甚看重，各自委为祭酒，并授领兵。今日正当邹渊巡行边境，遇上戴宗。
邹渊把戴宗等接到营中，一面差心腹去请邹润、焦挺来相见。不多时众人见了，说不尽兄弟情谊。邹渊摆酒款待。汉中虽非鱼米之乡，物产也还殷实；尤其不经战乱，百姓安宁，因此酒宴甚丰盛。戴宗孔亮风尘仆仆赶来，早已饥肠辘辘，也不客气。酒过三巡，邹渊等问来历，戴宗说道：“此次行宋公明、吴加亮二位哥哥计策，挑动张鲁发兵攻打益州，我好乘机取事。”
邹润道：“这个原不难。张鲁本刘焉部下，刘焉教他攻打汉中，他乘机自立；后刘焉病死，刘璋继位，杀了张鲁母亲，因此仇恨甚深。只要稍加挑拨便可。”邹渊道：“只是张鲁军师阎圃，为人谨慎，张鲁数次欲攻打益州，都被他阻挠。”戴宗道：“无妨。军师叫我带了两样物事前来。”打开包袱，现出张松尸首。众皆大惊。戴宗道：“这是刘璋部下别驾张松，微服出奔，被我所杀。”又取出伪造的刘璋书信，说如此。邹渊等大喜：“军师高见，这般必然成功！”于是众人饮宴，尽兴方回。
原来吴用交代戴宗，说张鲁部下杨松贪贿，可密说之。那邹渊等三人自来汉中，亦多以财帛结交杨松，因此私下往来甚秘。当下龚旺夜入杨松府邸，送了一分厚礼，告知道：“大人，今日丁得孙将军巡哨，拿获益州张松，却是刘璋勾结曹操，欲犯我汉中。想刘璋与我汉中历来仇深，必是惧我兵强，故出此策。我主闻之，必怒伐西川。汉中权柄，多在大人手中，若能取川成功，则大人福禄不浅，我等兄弟也可取些功名。还蒙大人多多关照。”杨松听得大喜，连连点头。
次日，汉中太守、镇南中郎将张鲁升堂议事，武班中邹渊出奏：“师君，末将昨日率队巡查，杀死奸细一人，却是西川刘璋部下别驾张松。搜其尸身，得此密信。”双手呈上。张鲁接过，却是刘璋谄媚曹操，请曹操发兵攻打汉中，“不才当为内应，两头夹击，米贼必破。”张鲁看罢，勃然大怒，伸手将信扯成粉碎，厉声骂道：“叵耐刘璋贼子，先前杀我娘亲，大仇未报，今又勾结汉贼曹操，欲犯我疆界！待某亲提大军，踏平成都，将汝碎尸万段，方泄心头之恨！”众官闻之，都面面相觑。
却看一人连连摇手道：“不可，不可！”乃是谋士阎圃。圃劝道：“师君，眼下两川连结，外有曹刘虎视眈眈，不可贸然动兵。”张鲁道：“待我并了益州，合两川之势，便不惧曹刘了。”阎圃道：“西川刘璋虽暗弱，毕竟地势险阻，又有名将张任、严颜、李严等辈，不可小窥。”杨松道：“此言差矣。主公英明神武，汉中人心归顺，攻取西川，易如反掌。先生此等说法，是以我主尚不如那昏庸无能的刘璋么？”阎圃正色道：“我主兴正道，得民心，自然不须我等多说。但兵者乃国家大事，稍有不慎，便恐伤动基业。只说我汉中，虽有文武之才，却乏大将，如何能轻取西川？又兼曹操新破马超，必起得胜之兵，窥测南郑。大敌当前，先伐邻邦，只恐祸在顷刻。”杨松无言以对，只是冷笑道：“刘璋如此野心，我便不去攻他，他也要来犯我，阎君不叫伐蜀，莫非要坐以待毙？”
正在争执，忽有报：“西凉马超，因被曹操接连逼迫，走头无路，欲来投奔主公。”张鲁闻言大喜：“前番曹操与马超交锋，西凉百姓，避祸迁入汉中，有数万家。马孟起再来，堪为我军中长城，岂畏曹操、刘璋乎！”令人前去接洽。伐川之事，暂且搁置。戴宗等下来商议，也只好先观望。
过无多日，马超引数千西凉精兵，来到汉中。超字孟起，乃扶风郡人，汉伏波将军马援后裔。其父马腾乃羌女所生，身形洪大，面有异像，性情宽厚，人多敬仰。后从军征伐边庭叛乱，多有大功，累升到征东将军，卫尉。马超弓马娴熟，更胜其父，自马腾入京做官，便统带西凉部落，羌人敬为天人。马腾与朝中大臣密谋，欲图曹操，事泄，反为操囚禁。马超性情暴烈，便与镇西将军韩遂联合，连接杨秋、马玩、梁兴等，合计十部人马，军十余万，东进中原。一战攻克长安，声势更胜。后来曹操亲率大军迎敌，西凉军内部相互猜忌，遂全军大败。马腾在许都亦被操杀。马超返回西凉，欲重振军马报仇，却不料外有夏侯渊、张大军压境，内有部将赵月等人，联结杨阜、姜叙、梁宽，忽然发难，尽数葬送马超基业，连家属亦多被屠戮。超走头无路，只好奔汉中
张鲁知马超英勇，正欲结交，乃亲出迎，看超身长八尺三寸，面如傅粉，唇若抹朱，彪体狼腰，声雄力猛。那西凉军马皆是熊虎之士，个个勇猛。鲁甚喜欢。当即赠与粮草，便请屯驻南郑。
戴宗听说西凉军来，乘机与施恩、穆弘、穆春数人团聚，又是一番热闹。戴宗道：“吴用军师用计，要挑动张鲁袭取西川，以便我梁山从中图事。却不料阎圃说得张鲁不曾出兵。”施恩想一想道：“不妨。我等跟随马超数年，颇受信任。军师既有计，我便去撺掇马超请战。”戴宗大喜：“若果如此，兄弟功劳甚大。”施恩自去游说马超不提。
再过数日，张鲁设宴招待马超。酒过数巡，马超请战道：“闻西川刘璋，勾结曹操，欲侵犯汉中。超蒙太守厚待，无以为报。愿借精兵一万，去夺了益州来献！”张鲁大喜：“孟起肯去，定能攻破成都！”阎圃再谏，马超奋然道：“先生何必灭自家威风！某有从弟马岱，部下将领庞德、施恩、穆春、穆弘，皆英勇无敌。川兵若敢阻挡，凭这条枪，尽数挑了！”张鲁壮之。拨马步军一万五千，并马超带来西凉军六千，出南郑，取葭萌关而来。超部将庞德，时身染疾病，留于汉中调养。张鲁好生管待。阎圃只暗自叹息。
戴宗闻张鲁出兵，笑道：“施恩兄弟大功告成也。”与孔亮作别邹渊等，再赶到成都见曹正、黄信，略说一番；便即告辞东行，直回荆州。
回到潺陵，见了宋江。江急问：“戴院长，可知铁牛和孔明兄弟如何没到？”宗大惊：“我与他二人分手两月，虽徒步跋涉，亦早该到达。张松处夺得的西川地图，尚在他手哩。”江闻之，异常焦躁。又过两日，方见李逵、孔明赶到。宋江怒道：“汝两个为何耽误这许多时候？”孔明照实说了，宋江道：“铁牛是浑，孔明你总当过一家员外，怎也如此昏头？”孔明叫苦道：“师父，铁牛哥哥人浑，拳头却不是说耍的。”宋江转骂李逵道：“黑厮生性顽劣，如此大事，竟敢四处游耍，按律当斩！”李逵笑道：“哥哥要斩，原本也畏缩不得的，只是若砍了黑头，却拿甚么来吃酒哩？罢罢，哥哥饶恕则个。”吴用也来讨情，宋江又责骂了几句，叫孔明把地图拿出：“今番未曾误事，故不与你纠缠。下次再敢如此，军法不容！”
再过数日，军情传来，张鲁兵发西川。宋江暗自高兴。忽报庞统军师来见。有道是：已谋西川千里路，且听凤雏一番言。不知庞统来此何干，且看下回分解。