庞统看他二人，愣了一愣，忽然哈哈大笑：“二位如此厚谊，统真是感激不尽！”转低声道：“此处可说话否？”宋江一怔，吴用倒是机警，挥手屏退左右。
庞统道：“我观二位打算，莫非不想作刘玄德忠臣孝子？”宋江、吴用闻言大惊：“先生此言……”庞统冷冷一笑：“休得瞒我。二位虽是雄才少有，功夫未免作得太过了些。我在江湖，观梁山军屡次动作，志向不小矣。”宋江吓得魂不附体，汗流浃背。吴用微微笑道：“凤雏先生果然高见！我梁山军，以安民济世为己任。因见刘玄德仁声显著，故而投奔麾下，欲建一番功业。他日刘玄德万一成了民贼，我等自当讨之。这番话乃肺腑之言，先生若是与刘玄德告密，我等死无葬身之地也。”庞统笑道：“加亮此是何言？我纵然前去告密，梁山军有数万雄兵，众多良将，在此荆襄之地造反起事，胜败尚且难说哩。就当不敌刘玄德，亦可北投曹操，东联孙权，何处不是出路？”吴用道：“果然如此，尚请凤雏先生再多指教。”庞统道：“天下之势，如风起云涌，空说无益。我本以刘玄德礼贤下士，谁知今日一见，亦不过如此。空负仁厚之名，怀礼敬之辞，其实偏听偏心，刚愎于内。今天下纷争，民若倒悬。二位有如此安世济民志向，倒也无可厚非。”宋江颤声道：“多蒙先生夸奖。便请先生多多教俺。”再三下拜。庞统并不言语，起身上座，沉吟了一刻，道：
“方今天下，曹操独占北国，兵足将广，其势难得急急撼动。马超虽拥兵西凉，双雄对战，超难免破败。而刘备占荆州之地，又有交州柴进为后援，胸怀大志，更得汉室宗亲为旗号，势力之大，某以为天下仅次曹操。今玄德下一步，必是西进取蜀。若得益州之地，则三分势成，自然国固军盛，堪与曹操相争。
将军于此时，当主动请缨，西征益州。若玄德遣将军入蜀，则破蜀之后，以天府之国，山川险固，物产富饶，足以自立。若刘备不从，另遣他将伐蜀，则将军可坐观其变，暗结天下豪杰，积蓄将兵，一面挑动孙刘两家联兵伐曹。待刘备军势转盛，与曹操生死相搏之时，再猝然发难，备所据州郡，反掌可并。江东孙权，虽能用人，总乏雄才大略，堪堪守户。将军若能以大军潜进突发，再连接山越族人为内应，则江东可平。独占荆、交、益、广数州之地，以为南北对峙。曹操虽然英雄，毕竟年老。部下精兵捍将，亦已疲惫。
待天下有变，将军分部人马于长安、南徐二处虚张牵制，却以强兵猛将，突出荆襄而取宛洛，中原可传檄而定，那时再夺天下，虽未敢说稳拿，却也非全无把握。兴复汉室之功，此举可成，则青史标名，可称将军之意也。”
庞统说完，宋江目瞪口呆，半晌，扑通一声，再下拜道：“多谢先生指点！”庞统呵呵大笑，扶起宋江：“纸上谈兵终是浅，若要成此兴汉大业，岂是如此容易？今后时局变换，又岂能尽如所料？但将军却当有个打算，省得到头忙乱，不知所措。”宋江再三拜服。
吴用道：“凤雏先生，我辈心中事情，先生尽皆料透。便请先生于我军中多多教训，如何？”庞统道：“只恐我与诸位好汉性情未必相合。”宋江忙道：“这是甚话。先生才华，我等皆识，今日宋某必要以师父之礼相待先生，自然比我军中众位弟兄高了。”庞统哈哈笑道：“不敢当。既然宋将军如此厚谊，庞统便却之不了。只是刘玄德那边如何分说？”吴用道：“便说先生偶然疾病，不得去耒阳；再由宋江哥哥向刘皇叔求情，请派先生与我为监军如何？”庞统道：“只是刘玄德日后若强要我到中军，抱怨不得。”吴用道：“待诸葛孔明归来，只怕十有八九，要拉先生入刘玄德中军。此事也勉强不得。只请先生勿忘今日之情。”庞统笑道：“士为知己者死，某又岂是背信之人？”两下商议既定，宋江大喜，吩咐再开酒宴，吃到日头偏西，醺醺而归。
恰好次日，诸葛亮巡查回来，闻刘备安排，大惊道：“庞士元非百里之才，皇叔怎能如此怠慢？”刘备道：“彼形貌粗鄙，言谈又甚狂放，句句看轻诸葛军师，我所以不喜也。”诸葛亮顿足道：“皇叔今日方才有了起色，便忘却当初尴尬！庞统才华不在我之下，若能得之辅佐，汉室兴复有望。他恃才放旷，又与我长相交往，言语间少些拘束，亦非恶意。皇叔岂能因此便恶他不用？”刘备道：“非军师指教，险些怠慢大贤！”吩咐更新政令，以庞统为军师中郎将，与诸葛亮等列。庞统欣然受命。宋江、吴用闻之，设宴相贺。席间，吴用笑道：“凤雏先生今日大才得展矣。”宋江却是呜呜噎噎，泣不成声。庞统道：“总是一家，公明何必如此。”宋江道：“此一别，不能日夜听从教诲，甚是包涵。我梁山军或从刘玄德定天下，或自立事业，皆请先生勿弃我也。”庞统称是。
再说庞统到刘备军中，备待之以礼。诸葛亮私下设宴款待，又再三推心置腹，庞统应对自若，甚是得意。然位在诸葛亮之下，终略有不快。刘备得了卧龙、凤雏二人辅佐，外有张飞、关羽独当一面，内有赵云、陈到、黄忠、魏延等为爪牙，又有梁山军为羽翼，并有蒋琬、马良、糜竺、简雍等贤士参谋，声威大震。曹操亦甚不安。
不觉光阴如梭，又是一年。建安十六年，马超联合韩遂起兵西凉，反抗曹操，两军战于渭原。马超虽也曾施展威风，杀得曹操割须弃袍，登船避箭；奈何有勇无谋，更中曹操反间计，与西凉诸将相互猜忌，甚至转相残杀。前番混入的施恩、李忠等三人，预先得了吴用嘱咐，接应马超，使之不被韩遂所谋，反而杀了韩遂。西凉诸军自相火拼，便被曹操各个击破，终于杀得大败，马超仓惶西去。刘备在荆州，乐得自图发展，声势更盛。梁山兵力亦颇有拓展。
这日，宋江召来吴用、公孙胜、花荣、李应等人饮酒。席间，花荣乘酒意道：“我等身随刘备，至今已有三年。与众位兄弟手足分散，反而处处受制于人，甚是不好。”宋江道：“花知寨不必郁闷。今日我得凤雏相助，看看成大事之日近了。”公孙胜皱眉道：“庞统一席话便轻轻归顺我们，贫道总怕他不是真心。”宋江不悦道：“公孙道长何出此言？”吴用道：“公孙道长所说也有理。所以我等机密大事，并不全说与他。例如这分散到各处的弟兄，他便不知的。”正说间，吕方闯入：“各位哥哥，有机密信件前来。”引进一个喽罗，却是操刀鬼曹正的心腹伴当，当日同往西川去的。那喽罗道：“奉曹头领之令前来。曹头领与黄头领已在刘璋部下为将，颇受重用。今说有一桩买卖，利润厚厚，特叫小人送这封密信与宋大王。”从贴肉衣衫内取出信函，宋江拆开看时，那信道：
“小弟曹正敬拜宋公明哥哥：奉哥哥令入四川，郑天寿哥哥占山剪径，小弟与黄信哥哥在刘璋手下作到都尉。结识了一众文武。内有三个，一个叫张松，一个法正，一个孟达，因为刘璋懦弱，都是怀了异心，想卖主求荣。我假装与他三人意气相投。不敢擅自拿主意，特来报与哥哥请示。又，他三个商量，欲勾结曹操取四川。特叫张松画了西川五十四城及山水道路详图，借故悄悄出川，欲往许都献给曹操。特报哥哥知道，好有对策。”信中又报了张松身材模样。
宋江看罢信，又与众人看了，问道：“各位兄弟所见如何？”吴用击掌道：“此天赐良机也！就在此张图纸上，要夺了汉朝江山！”宋江喜道：“计从何来？”吴用道：“今张松携了西川地图，去投曹操。若是被曹操得了，乘势取川，则我等事业，岂不功亏一篑？可速遣人前往，于路把张松截杀，夺了这张地图来。然后向刘备请令，我梁山军进讨西川。他若允许，则我取西蜀自立；他若不允，自去西川，既无地图，难以顺利。待他筋疲力尽，我却于后方起事，夺占荆州。允与不允，皆有利可图。”花荣道：“花荣道：“只是俺也曾听过评话，刘备进川，却是张松献地图勾去的。若我等杀了张松，刘备又怎会起兵进川？”吴用一愣，即哈哈笑道：“刘备取川，是迟早事，有张松要取，没张松也要取的。”公孙胜道：“只不知若杀了张松，他再取川却要等何时？”吴用思索片刻，道：“有了！可遣人于路截杀张松，夺得地图，却栽赃说是刘璋密派他勾结曹操，欲取东川。张鲁得知，必然大怒，举兵攻蜀。那时刘璋必求救刘备，我计议可成也。”宋江大喜，拍吴用肩道：“学究妙计，妙计！”花荣道：“可否将此计告知凤雏先生，请他指教一二？”吴用道：“罢了，这条计，涉我许多秘密。他毕竟不是我一家兄弟，也要留条后路。”计议已定。
于是宋江先作一封书信，用刘璋语气，却是勾结曹操夹击东川的；叫金大坚伪作益州牧的信印盖上。遣神行太保戴宗、黑旋风李逵、独火星孔亮、毛头星孔明四人，吩咐如此如此。有分教：荆襄已得龙虎卧，巴蜀再闻豺狼嚎。不知后事如何，且看下回分解。