第八回：庞士元出山献良策，吴加亮扬鞭指西川
赵云看弩箭迎面来，挥剑挡开一轮；接着翻身鲤鱼打挺，破窗而入，听得身后噗哧噗哧，十余支弩箭，都钉在窗棂之上。进得房中，数名蒙面人已将守夜卫士格杀。诸葛亮手握短剑护身，退到墙角。云更不答话，挥剑上前，白光闪处，已将一名蒙面人拦腰划断。刺客纷纷围上，好个子龙，猱身杀入，青到处，血光四射，片刻之间，格杀数人，余下两个为首甚是骁勇，赵云一时之间竟杀他不得，便欲生擒。再战数合，云大喝一声，青剑出，将一人手中宝刀削为两截。忽窗户口人影闪现，又听弦响，云惊呼：“军师小心！”舍了刺客，拦在诸葛亮身前，把射入弩箭尽数挡在一边。那为首两个刺客却转瞬不见踪影。
早惊动巡防官兵，片刻间，孙权、鲁肃各自赶来。得知诸葛亮无事，方才放心。孙权握诸葛亮手道：“万幸，先生倘有意外，两家和盟恐难免破败！”亮点头道：“敌人前次暗害公瑾，今番刺杀于我，用意昭然。往后更须提防。”两边又说些联络的话，诸葛亮、赵云自回荆州。孙权差贾华带水军五百沿路护送。
诸葛亮回到荆州，见了刘备，说明进过。备不禁抚胸连叹：“军师受惊！”亮笑道：“全亏子龙。虽受了些惊吓，有此一举，反叫孙权释疑不少。今公瑾亡故，鲁子敬必承其位。主公可将江夏郡让与孙权，以示同心抗曹。”备从之。孙权在江东，正拜鲁肃为大都督；也有吕蒙等一班武将，心忿周瑜之死，有心寻刘备晦气。却得刘备将江夏郡割让与东吴。孙权大喜，一心与刘备和盟。一面整备兵马，以图合肥。
这次谋刺，自又是宋江安排。所派刺客，却是江东的李俊一军。领头是拼命三郎石秀、病关索杨雄二人。既败，李俊便叫戴宗火速送消息与公安的宋江。吴用顿足道：“石秀、杨雄两个兄弟，如何这般无能！今日刺杀诸葛事败，先前挑拨功夫，一半都白费；反叫孙刘彼此释疑。可惜，可惜！”宋江道：“诸葛有赵云保护，原也不易刺杀。加亮不必过于求全，从长计议便是。”
于是刘备占荆州江陵、公安、武陵、零陵、桂阳、长沙及交州诸郡，势力日广。教各部招兵买马，打造战船。其时梁山玉幡杆孟康，自称长江人士，以造战船、练水军之术，前往投效。孟康为人聪明，办事又得力，颇得关羽信任，用为帐下水军总管。又有徐宁、呼延灼等分投关羽部下马步军，亦受重用。宋江以屡次立功，奉命移兵镇守潺陵，算是有了立足之地。便也乘机扩充势力。更在荆南诸郡，秘密安插耳目。备一面频繁遣使，通好东吴。
这日吴用无事，与戴宗出城闲逛，忽看一人迎面走来，长得如何模样？
身材五短，七孔朝天，堪堪似矮鬼出世；横眉竖眼，黄毛黑面，哪看出江湖贤人？却得羽扇纶巾，自有仙家气派；胸中成竹，海水岂可斗量？
那人形貌丑陋，气度却是轩昂。吴用心里一动，上前施礼道：“小可吴用，贱号加亮，见先生有礼。”那人还礼道：“何事赐教？”吴用道：“我观先生气度不凡，必是高人。敢问尊姓大名？”那人笑道：“在下姓庞名统，字士元。”吴用毕竟饱看史书，闻得“庞统”二字，心中早是一跳，惊喜道：“足下莫非便是凤雏先生？”庞统听他叫出雅号，也是一喜，摇手道：“岂敢岂敢，山林朋友谬赞耳。”吴用道：“久闻凤雏先生大名，今得相见，甚是欣喜。敢请先生去舍下小坐？”庞统道：“先生盛情，岂敢不从。只是某如今前往见刘玄德，过后再叨扰不迟。”吴用道：“不知先生见我主何事？”庞统道：“闻刘玄德是人中龙凤，故特来会。若真为明主，却要助他兴复汉室。”
吴用听了，心道：“庞统才华盖世，却是个好夸口之人。”主意打定，乃笑谓庞统道：“凤雏先生既来助我主，定当重用。只不知先生与诸葛孔明相比，哪个厉害？”庞统也不自谦，昂然道：“某与孔明，并称凤雏、卧龙。我不曾小窥他，却也不曾怕他哩。”吴用摇头道：“不妥，不妥。”庞统道：“如何不妥？”吴用道：“先生须知。那诸葛孔明人称卧龙，自比管仲乐毅。我主玄德公昔日三顾茅庐，方才请他出山，谈笑间联吴抗曹，打下荆州这好大一片基业，功勋卓著，与我主有心腹之谊。先生今白身来投我主，虽有贤名，未见寸功，若还自以为与孔明比肩，只怕我主喜孔明，不喜先生，未免大家没趣，耽误先生前途。以某看，先生此去见我主公，当略作谦虚，说自己常与孔明切磋，颇受教益。如此我主欢喜，必看孔明份上，重用先生。”一番恳恳切切，听得庞统火冒三丈：“加亮此是何言！某与那诸葛孔明，交游多年，比肩而立，今焉能奴颜婢膝，托他名头？”吴用心头暗笑，却正色道：“先生此言差矣，大丈夫能屈能伸，诸葛军师颇受我家主公重用，先生又是他至交。先托军师人情，拿了权位，再立功显能不晚。若是造化到了，我主公封先生为副军师，仅次于孔明，独当方面，更是挥洒自如。何必拘泥一时意气？”庞统大怒，甩袖道：“先生请了！且看某此去，不提诸葛孔明一字，只要把他正军师拿来我作便是！”吴用道：“且慢！若以先生才华，就做了正军师有何不可，只怕人情文章，却不可不……”庞统已自顾走了。
吴用忍不住笑，谓戴宗道：“院长，你可急赶去军营之中，寻见宋公明哥哥，如此如此安排。”自己悄悄跟随庞统。只见他进公安城，大步往刘备衙门去。吴用远远跟着，看他进了衙门。过半个时辰，灰头土脸出来。吴用暗笑，回头看时，却见戴宗已在身后。用遂上前迎住庞统：“凤雏先生。”庞统道：“又有何事？”吴用道：“俺结义兄长宋江，素来闻先生大名，欲求一见。今特在营中备薄酒，欲请先生前往开怀畅饮，不知尊意如何？”庞统道：“正好叨扰。”
于是吴用、戴宗引庞统往城外自家营寨去。出城无一里，前面一彪马军，皆张五色旗帜，飞驰而来。当先一将，身躯魁伟，面如重枣，卧蚕眉丹凤眼，美髯垂胸。庞统一惊：“莫非是汉寿亭侯关云长？”那将抱拳相见，朗声道：“梁山大刀关胜，逢公明哥哥将令，恭迎凤雏先生！”庞统叹道：“不想梁山军有这般人物。”吴用道：“此虽粗鄙，略表我哥哥敬意。先生先请。”关胜引军在后护送。再行约二里，前面又是一彪马军，当先一将身长八尺，豹头环眼，抱蛇矛行礼道：“梁山豹子头林冲，奉宋江哥哥军令，迎接凤雏先生！”庞统连连点头，称赞不已。未几，沿途鲁智深、杨志、孔明、孔亮各引马步军马，夹道相迎。庞统看宋江如此厚礼迎接，心头甚是舒坦，脸色亦好了许多。待到梁山军大营，宋江亲引众好汉，出营相迎，见了庞统，鞠躬到地：“久闻先生大名，心中思慕已久。今得相见，三生有幸。”庞统连称不敢，两个携手进了中军大帐。
营帐之中，早已摆好美酒佳肴。庞统也不谦让，大咧咧上位坐了。宋江坐主位，吴用作辅，戴宗陪侍。宾主谈些兵法战策，庞统口若悬河，滔滔不绝，说出十分道理，吴用、宋江听得心中甚服。便是戴宗，虽不大通，也觉奇妙无比。那庞统性情甚豪，一边谈，一边大口喝酒。无移时，干尽一瓶。吴用吩咐再添，看庞统已有七八分酒意，以目视宋江，江乃问：“未知刘皇叔聘得先生出山，委了甚么大任？”庞统苦笑一声，将手中酒樽一顷：“耒阳县宰耳！”宋江大惊作色道：“先生名震荆楚，与诸葛军师也是并驾齐驱，如何只给个区区县宰？岂不是金玉作了土石，良马反来拉磨？”庞统冷冷笑道：“不敢当！皆说刘皇叔求贤若渴，今日某家算是见识了。”吴用道：“我前番与先生说，好要借诸葛军师名头，不知先生可曾……”庞统酒性起来，将酒樽掷于地道：“是何言！诸葛孔明便在刘备面前有万般人情，我却也不须借他东风！”吴用再以目看宋江，江会意，乃起身离席，到庞统面前，倒头下拜。庞统慌忙搀扶：“将军乃一军之主，为何如此多礼？”宋江不肯起道：“俺虽是粗鄙之人，久闻先生大名，心中十分钦佩。今日竟有幸得见，真乃苍天相佑！我主玄德不曾礼敬先生，宋江这里代为赔罪。更请先生日后多加赐教。”吴用道：“凤雏先生才华无伦，却不喜世俗繁琐礼仪，哥哥请自在。”宋江方才起身，四人再饮。庞统不久大醉，吴用吩咐送入后帐休息。
于是再与宋江相议道：“哥哥须知，这位庞统庞士元，乃三国刘备手下三名臣之一，才略极高，胜我十倍。我梁山军若要在这晚汉起事，总不能全靠自家一百八兄弟，须得多多招揽当世人才。若得他相助，则大事更添三分把握。”宋江道：“他若真是刘备重臣，又焉能为我所用？”吴用笑道：“庞统此人，恃才傲物，出言耿直，所以不见容于江东孙权。今日投刘备来，亦暂不为所识。我所以用此安排，先将他哄得欢喜了，自然也感激我等相识之情。日后慢慢用功，必为我用。”宋江甚喜。
次日大早，宋江再赶到吴用帐中，宴请庞统。庞统欣然赴往，吴用作陪。两边宾主尽欢，吃到日中，庞统起身道：“多蒙宋将军盛情。某家须得赶往耒阳赴任了。”宋江闻得，流泪道：“好容易得凤雏先生一见，却不能常闻教诲，实在令俺抱憾怅惘！”涕泪齐下。吴用道：“以先生大才，何必去那小小县城？不若留在我梁山军中，坐第二把交椅，如何？”庞统闻言不语。宋江道：“甚么第二把交椅？凤雏先生才比仙家，俺当以师父事之，便请先生留下，不枉了宋江一片苦心！”