第七回：周公瑾伐蜀中暗箭，诸葛亮渡江吊知音
且说鲁肃进来，拱手对刘备道：“前番南徐生乱，惊走皇叔。更兼沿途将士不知，多生误解。又闻孙乾先生不幸遇害。吴侯甚是惋惜。特遣下官前来，一则致礼慰问，二则送孙小姐归夫家，三则为孙先生吊唁。”刘备道：“岂敢，是某自惊，失礼于吴侯。还望子敬多多替我敬上赔礼。”携手入堂，备令设宴款待。筵席上，鲁肃又道：“皇叔前番曾与我主言，所领诸郡皆在南，乞借江北之地。”备曰：“近者，我兄刘景升旧部，多来投奔，士众日广。而曹操时刻欲南下进犯。倘欲屯兵武陵、长沙，恐急切间不及救应；欲屯公安，则区区一地，难以摆布这许多军马。”肃道：“此番吴侯遣我来言，愿暂借南郡之地与皇叔，更进盟好。”备大喜，举杯道：“孤知此事全仗子敬通达！”肃道：“然，此地是借，不是割。且我东吴，不日将起兵西征益州，届时还乞皇叔相助。”刘备即道：“西征乃两家大事，必当从长计议。若吴侯有须我助处，自当竭力相报。”宾主尽欢，鲁肃又祭了孙乾告辞。孙夫人已送入刘备后堂。备前去相见，夫人是血性女子，少不得柳眉倒竖，利语叱责。刘玄德一世英雄，在这少妻面前，自也只好低三下四，赔许多不是。两口儿原本恩爱，不久重归于好。
宋江下来，与吴用道：“不想此次被鲁肃、诸葛亮作梗，两家联盟未曾破灭。”吴用道：“无妨。孙乾之死，两家睚眦已生。今孙权借南郡与刘备，是欲假道伐蜀；而备心中，却只要自取西川。日久必发仇隙。我梁山军今得护驾大功，刘备必有重用，这却是实利了。”
居数月，东吴大都督周瑜设一策，欲兴兵经荆州，伐益州，然后连接马超，成南北对峙之势。权从之，使奋威将军孙瑜为前部，周瑜自提中军，共起马步水军四万，沿江出发。先以书信报于刘备，请备资助粮草。
备召属下商议。糜竺道：“孙权若取得益州，荆州则两面受敌，以我之见，断不可答应。”刘备道：“然则当如何应付？”宋江道：“主公，俺愿引梁山军与吴军共同西征，占据要隘。想东吴终不能越荆州而有蜀地，如此费半功而可得全蜀之利也。”刘备尚未答话，诸葛亮摇手道：“不可。益州地势险要，急攻甚难。若与东吴联兵西进，各怀鬼胎，进恐伤折羽翼，退易为吴所乘，甚是不利。”宋江道：“既是这般，便请主公回书拒绝。若东吴还要西征，俺引梁山兄弟据住江口，不放他军马通过。”马良道：“然两家同盟之意，彼又新借我南郡，不可轻易反目。主公可修书一封，劝阻东吴。说刘璋汉室宗亲，与我有盟好之情，婉言拒之，谅孙仲谋也不好勉强。”刘备点头：“孤不助其伐蜀，亦不赞其伐蜀。先以书信劝其罢兵。诸位将军整顿军马，以备万一。”计议已决。
刘备书到南徐，孙权拆视之，云益州地势险要，难以攻取，又言曹操时刻欲南下报仇，故请孙权勿同盟相攻云云。权看后，置之一旁，令孙瑜即刻进兵江夏，又遣堂兄孙引军三千，增周瑜之势。时建安十五年六月。
消息传到公安，备惊道：“孙仲谋欲强闯关耶？”诸葛亮道：“彼既有此举动，只好迎战。可调遣人马，屯集江夏附近，以阻吴军。只不可自我开衅。”备道：“全凭先生安排。”亮便令关羽引一万人马，至沔阳埋伏；宋江引梁山军万余，往洞庭湖边埋伏。备自与张飞提大军待于公安。
且说孙瑜沿江水陆并进，过夏口，赶到油江之前，闻有刘备大队驻扎，不敢轻动。遣人发书借路，备回书答曰：“吾已与吴侯言明意思。汝欲取蜀，吾当被发入山，不敢失信于天下。”言辞甚是犀利。孙瑜因己军势孤，不敢与之交战，叫且扎下营盘，待周瑜后军到时方才计议。
这边宋江与众头领屯兵洞庭湖边，闻得孙瑜兵到，吴用道：“哥哥可精选人马，乘夜偷袭孙瑜营盘，两军交锋，则孙刘必然破裂。”宋江道：“周瑜大军在后，我若与孙瑜交战，被他两面夹击，岂不危险？”吴用笑道：“哥哥怎如此怕事。周瑜大军在后，刘玄德又岂是坐看的？只是不可落人话柄。”于是安排下去，如此如此。
孙瑜驻江边，两日无事。这天黄昏，闻报营盘南面有人马动作。瑜心下怀疑，遣将薛幽带兵哨探。去了多时，从卒回报：“薛将军在营外中伏战死！”瑜急出营看时，只见野地里火光一派，无数人马掩杀上来。当先一将手挺丈八蛇矛大喝：“豹子头林冲在此，哪个前来领死！”吴将两员上前接战，不到十合，被一一挑落。左侧一个黑大汉两柄板斧着地卷来，右边是一个胖大和尚，仿佛铁塔一般，手里提条禅杖，横扫直打，势不可挡。正叫苦不迭，人报后营粮草起火。孙瑜大惊，又见陆路敌人甚多，吩咐全军下船躲避。多有退避不及为梁山军所杀。待得将船拉离江岸，又看江面东边一片火光，数十只火攻船熊熊逼近。孙瑜咬牙道：“既已至此，拼死一战罢！”惶恐之间，夜色中杀声又起，东来一队军马，杀退伏兵，赶到江边，火光下一员大将当先喝道：“孙将军休慌，我乃甘宁是也，奉都督之命来接应！”孙瑜大喜，令再把船只靠岸，马步军上了陆地。甘宁道：“都督有言：我军深入重地，必须小心提防埋伏。”孙瑜连呼惭愧。二人合兵看守。一夜无事。
次日，周瑜闻得，大怒道：“叵耐耳贼，我与他同盟一场，竟突下毒手！也罢，我便乘势取了荆州，再提兵入川！”吕蒙劝道：“刘备虽可恶，我军毕竟远来，不合争锋。都督不如一面禀吴侯请援，一面发书责问。就地整顿军马，看他动作。”瑜然之，修书遣人发往刘备大营之中。
此时刘备已接宋江报说吴军冲突营寨，并请增援。再接周瑜书信，责他寻衅。备问诸葛亮道：“周瑜发书责我挑衅，如何处置？”诸葛亮道：“宋江是草寇人马，气血十足，孙瑜又是东吴宗室，两下冲突，不足为怪。今可作书晓之以理，劝周瑜退兵。一面整军缓缓前进。瑜知难，自当退去。”备从之。遂发令与宋江，教严守营寨，不可乱动。
宋江接令，吴用道：“事已至此，岂能容吴军退去！我等宏图立业，全仗山东、江东二处支撑。周瑜不死，大事难成！可引吴军决战。”宋江遂升帐调兵遣将，令青面兽杨志、白花蛇杨春作一路，霹雳火秦明、小李广花荣作一路，九纹龙史进、跳涧虎陈达作一路，每路引一千兵马，去三个紧要去处埋伏；自与吴用引大队兵马在后。又遣孔明、孔亮二人带兵三百，去吴军营前山上扎寨挑衅。
再说周瑜得刘备书信，切齿道：“我东吴不曾负你，却被汝三番欺侮，今番决不善罢甘休！”令吕蒙统帅大军后队接应，自带三千精兵同蒋钦、周泰、徐盛、丁奉四将，前去与孙瑜甘宁汇合，预备交战。忽报有一队刘备军，在大营外修建寨子。周瑜大怒，令蒋钦引兵一千，先去平了他的寨子。那孔明、孔亮如何战得过东吴名将？勉强撑了几合，夺路而逃。蒋钦正欲收队，山前金鼓齐鸣，大队梁山军满山遍野涌来。当先宋江骑劣马，跨宝剑，立于大旗之下。身旁擎旗之人，身长近丈，乃险道神郁保四。蒋钦见梁山军势大，且立住阵头。须臾之间，周瑜、孙瑜同众将率军也来，排开阵势。两下相对，宋江道：“周郎，你霸占江东八十一州，尚且不知足，欲侵俺主公刘皇叔之地耶？”周瑜怒道：“汝主背信之人，我借路伐蜀，汝等竟伏兵偷袭，道理何在？”宋江笑道：“好教你明白，诸葛军师隆中决策，这益州本是刘皇叔要取的，俺这里如何能叫你拿了去？识相的，快快退去，免得吃苦。”周瑜怒火冲天，便令擂鼓，吴军兵将一起杀上来。宋江亦教众军一起迎敌。想那梁山虽有一班猛将，岂能抵挡周瑜用兵？渐渐支持不住，宋江便令林冲断后，向西且战且走。周瑜却唤来徐盛、丁奉二将：“各引一千人马，从两翼抄进。”自引本部追赶过来。宋江行不上二里，忽然鼓号齐鸣，两翼一起大乱。吴兵左右突出，不知多少。吴用叫苦道：“却是反中了周郎之计！”宋江大惊道：“如何是好？”吴用道：“只好一面拼死抵御，一面速取杨志、史进、秦明三路兵马来接应。”宋江便叫随行众将，分头抵挡。又过一阵，梁山青面兽杨志与九纹龙史进两路杀回接应。周瑜从后军分蒋钦引两千人马截住。甘宁与孙瑜等加紧围攻中央主阵，梁山军队形越加残破，眼见败局已定。
忽然西面号角长鸣，鼓点肃穆，无数人马列队整齐而来，当先旗号：大汉皇叔，豫州牧，左将军，宜城亭侯刘。宋江吴用对看时，长嘘一口气。周瑜看见，吩咐孙瑜军仍围住宋江，又遣人去后方取吕蒙大军赶来接应。自上前与刘备打话。
两阵相对，备拱手道：“周都督有礼。”周瑜道：“皇叔费心。陈兵挑衅在先，于路伏击在后，这等大礼，实领受不起。”刘备道：“都督差矣。想我两家联兵，于赤壁大破曹操，方得安宁。今操占天下三分有二，时图南下，都督却欲千里奔袭蜀中。蜀道艰险，难以猝胜，一旦势成骑虎，岂不为操贼所乘乎？吾所劝阻，实为此也。望都督解我心意，就此收兵。”周瑜冷笑道：“汝无非自家想取西川罢了！既如此，我两军便在此决战，赢的去取西川，如何？”
刘备笑道：“西川乃某弟刘璋之土，我如何会起异心？今都督深入重地，我之意只要两家和好如初，共灭曹贼，以兴汉室。若执意同盟厮拼，只怕都有弊无利！”话音方落，吴军两边，杀声大起。左右报来：“我军两翼，皆有军马击鼓呐喊，不知多少。左边旗号：偏将军赵云。右边旗号：振威中郎将魏延。”又有后军吕蒙遣人来报：“有一支军，打偏将军黄忠旗号，若欲断我军归路。”刘备又叫：“都督，今日多有得罪，实迫不得已。还望都督体谅！”周瑜银牙紧咬：“罢罢罢！受他这般折辱！”传令鸣金东归。