露丝拿出两个玻璃杯，不问克莱尔喝什么，就倒进冰块和饮料。她把饮料放到桌上，然后坐下来，肩膀—边抽蓄着：“我想迪安要离开我了。”
“哦，露丝，不会吧！”克莱尔在桌面上用手盖住她朋友的手并握了—下。
滑动玻璃门开着。露丝目光散乱地盯着红木地板，蓝眼里充满泪水。她用手指将散乱的头发掠向后边，抽泣了一下，低头盯着玻璃杯。“有些地方出了岔子，我最近才知道。事情是从去年春天我和妹妹莎娜去探望母亲开始的。”她和妹妹莎娜到凤凰城与父母—起住了一周，当时他父母正在凤凰城买房子。
“是怎样引起的呢？”
“一些日常小事的变化，新衣服，甚至在修面后。有时，我一走到卧室门口，发现他正和某人通电话，一见我就马上说再见，挂上电话。我问他是谁，他总说是同一办公室的同事。开头，我没有多想。这一周以来，我回答了两个电话，但未讲话就挂断了。每次我都发现有人接听，因为能听到背景音乐。昨天晚上他说换一下手表电池，回来后我查了下他车上的里程表，竟跑了25英里，走了将近两个半小时。”
“你问过他去哪儿吗？”
“没有。”
“那你不觉得在得出结论前应问清楚吗？”
“我还没想到要得出结论。那不只是发生在昨晚上，整个夏天都时常这样。他有点不一样了。”
“啊，露丝，你得注意，这只是你的推测。我觉得你还是问问他昨晚去哪儿好。”
“但要是他和其他人在一起，我怎么办？”
克莱尔从结婚以来，从未怀疑过自己的丈夫，因此对朋友十分同情。“你真不想知道自己在说些什么吗？”
“要是你，会怎么办？”
她呢？这问题仔细想来令人厌恶，但又有冲击力。露丝和迪安结婚比他和汤姆还久，两个孩子巳上大学；分期付款的房子即将付清；很快就可领退休金。据克莱尔所知，他们的婚姻从未公开出过问题。他们的情况与克莱尔和汤姆很相似。真是不可思议，如此稳定的婚姻竟会出现裂缝。她可以想象露丝对此的恐惧，而进一步调查更会加重这种恐惧。克莱尔的工作环境是通过沟通和讨论的方式解决问题。
“我想……”她答道，“我想知道事情的真象，以便能解决问题。”
“不，你无法知道真象。”露丝的断然拒绝使克莱尔吃了一惊。“你知道，因为那些事还没有发生，但要真发生了，感受会完全不同。我希望他仅仅是找到了某种感觉，与她中止来往，永远不会闹开。”
“那就是你的打算？假装亳不在意，什么也不说？”
“啊，上帝，克莱尔，我不知怎样办。”露丝把额头埋在手掌里，手指插进散乱的头发中。“他还染了头发，你注意到了吗？”她抬起头，重复说道，“他染了发，我们都取笑他。但他为啥染发呢？我当然不介意他的头发开始变白，我也告诉过他。他那么干不是很出人意料吗？”
的确如此，但克莱尔感到要是赞同的话，只会进一步加深露丝的怀疑。
“我想去年以来你们过得很艰难，因为查德去上大学了，家里没有孩子，人到中年，这是个困难的转变过程。”
“但其他人却没有这么紧张。”
“露丝，现在别说那些了，你不知道它的真象。”
“上周有一天晚上他没回来吃晚饭。”
“还有什么新线索？如果我要指责汤姆不回家吃晚饭是在欺骗我，我们的婚姻在很多年前就结束了。”
“那不一样，他的工作使他呆在学校里，你知道那是正当的理由。”
“但我还是非常相信他，你说是吗？”
“不过我无法再相信迪安了，太多的事实证明了这点。”
“你和其他人谈过吗？和你妈妈，和莎娜？”
“还没有，只给你说了。我不想让我家里的人知道任何事情。你知道他们有多喜欢迪安。”
“我有个建议：出去过周末。带他去个浪漫的地方，只有你们两人，然后你就可以全力以赴，体验新生活。”
“我们已这样作过多次，再来好象就没什么味道了。”
“那是因为每次都是他安排，给你意外惊喜。或许他巳厌倦了，该轮到你来安排了。”
“你是在责备我。”
“不，我不是责备你，我是说那有效。结婚时间越长，遭遇的事情越多。我们大家都一样，早上看到枕头对面是老面孔，同一个躯体在这里那里恍动，做爱成了例行公事，或者干脆不做。你们家的情况怎样？”
“很乏味，特别是孩子们离开后。”
“明白啦。”
“不是我，是他。”
“你能确定吗？”露丝正要发火，克莱尔抬起手掌说：“别紧张，只是再好好想想。我想说的是，看在上帝份上，和他谈谈。他现在在哪儿？”
“他参加了一个运动和健身俱乐部，这又是另一回事了。更气人的是他说他必须参加形体训练，以便成为俱乐部成员。现在他打算每周住在那儿几个晚上。这就是他告诉我他要去的地方。”
“那你干吗不和他一起参加呢？”
“因为我不想参加。我下班回来后很累，再也不想去那些劳什子健身房，在走步机上走一个钟头。我上班巳站了一整天了。”
克莱尔和露丝是好朋友，很清楚露丝的个性。这个女人很固执，即使真象就在她眼前，她也时常拒绝接受。她作为妻子，经常自以为是。克莱尔知道她把丈夫当成恩赐对象。每当克莱尔想劝她时，她会尽力争辩，这次又是如此。
“露丝，听我说，这一次你需要和迪安和好，别和他对着干。只要有机会就和他呆在—起。和他—起到俱乐部会带来新鲜感，使你们的关系更有生气。什么也别说，对健康会大有好处。”
露丝叹了口气，垂下双肩。“唉，我真不知怎么办！”
“只消想一想就行。”克莱尔站起来准备离开。露丝和她一起走到门口，相互拥抱。
“谁知道呢？你可能完全误解了迪安。他爱你，你知道这一点。”直到离开，克莱尔始终未提她来这里的目的。当露丝的婚姻濒临危机时，怎能让她推荐度周末的地方呢？她决定还是给同事打电话的好。
回到家时，汤姆巳经走了，是学校的后勤主任要他回学校去，英语教科书丢失的问题?