闹太平军的时候，芍园遭了殃。
鬼里鬼气的山西佬舍不得几个银两，不肯拿出金条银元支持长毛北上造反。心想晋商之所以有今天的业绩，全靠天下太平。支持造反，天下大乱，不就等于自己拿刀割自己身上的老二吗？让自己断自己后的事，他是绝对不干的。
山西佬不想自己断后，但却被别人断了后。长毛们一根绳索，把他倒挂在院子里的榉树上，不出二个时辰送了命。
山西佬的那个小老婆识时务，钱财生不带来，死不带去。为了活命，不但拿出了山西佬挣下的万贯钱财，还主动松了裤腰带，和长毛兄弟们睡了三日三夜。不但保全了自己的性命，还保全下了这个院落。
长毛们用女人给的钱，添置了大刀长矛，队伍往北开拔造反去了。
这个女人草草的掩埋了山西佬的尸首，挖出埋藏在院子地下的金银财宝，继续过起自由自在的日子。
没有男人压在身上的夜晚，女人感到不悦。于是，不安份的女人，仗着山西佬留下的钱财，在院子里干起了养小白脸的勾当。弄得四乡八邻的骚男人们，都热衷前往西佬镇上来看花。
芍园的门槛被男人踏破了。男人死了，家园不但没有败落，反而红火起来。女人不花一分钱的本钱，就从骚男人身上赚足了银两。
隔壁相邻，眼皮子薄。心想：以前跟着你们种芍药花，也没有咸鱼翻身发起来。这回再跟你这个骚货学一次，如果再不能鲤鱼跳龙门，自己也就死了这条心。认命，天生是个穷光蛋的命。
这些也想枕着银子睡大觉的人家，学着芍园的样，纷纷打起那些外乡男人的主意。为了能够赚足男人们身上带来的银两，让他们走时只剩下个外罩长衫，凡是和皮肉有关的生意都抢着做。妓院，澡堂，酒楼，茶馆，书场，可着土街两旁挨着个的开。
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