姓侯的这户人家是古城不多的名门望族，加之侯玉良孤身一人，打更人每次经过这儿，都要刻意的将锣敲响，大声吼上几句，提醒他关好门窗，小心火烛。老更夫平时走到侯家大院，黑漆大门都是紧闭上的，此时大门何故虚开一条缝？他走上前去轻轻一推，沉重的大门吱呀一声向后退去，一股风扑面而来，差点儿吹息他挑在背上的灯笼。更夫背过身子挡住风，护住灯笼，待灯火不再跳跃，重新放出光明之后，他从背上取下灯笼，转过身举起灯笼走进大门。穿过萧墙，依稀可见有着东西厢房的大厅，厅后面一幢三层的古式楼房。院里漆黑一片，只有三楼一间房里依稀有着光亮。
侯家太大意了，这么晚了门也不关，更夫走下台阶进入大厅，欲到楼下叫侯玉良下来关好院门。忽然之间，背后吹来一股阴风，刺骨的寒意直透老人心里，他不由打了个寒噤；与此同时，身后响起悉悉率率轻微地响声。他觉得似乎身后有人，心里一下抓紧了。
打更人素来胆子比较大，深更半夜一个人独自出行，从来没有怕过。然而，看着阴森森的大厅，院内犹如怪兽的树木假山，风吹树木晃动的黑影，暗处若有若无的响动，他心里还是有些发怵。
大门发出轻微的响声，打更人慢慢转过身子，壮起胆子往后一看，霎时惊得他目瞪口呆，大门从里向外关上了！他刚才明明推开大门，从开着的门走进院里，怎么会关上了呢？是谁？老更夫周身毛发倒立，手里的灯笼颤抖了。风，一阵紧似一阵，吹得院中的林木发出奇异的响声。这种响声他从来没有听过，犹如传说中的鬼哭狼嚎。他的心咚咚地直跳，瞪着一双惊恐的眼睛四处张望。
看了、听了一会儿，周围什么也没有发生，老人自嘲地笑笑，他真是疑神疑鬼了。想起刚才那股寒冷的阴风，也许是风吹得门关上了。他宽慰着自己，慢慢走到楼下。
小院里静得出奇，能清晰地听见雨打树叶的沙沙响声。
楼上原来似有似无的光亮，没有了。揉揉眼再看，楼上又依稀可见人影。老更夫有些奇怪，决定亲自上楼去看个究竟。小楼的楼梯修在外面，成之字形盘桓而上。老更夫高举着灯笼，拾级而上。
远处的锣鼓声隐隐传来，且一声响似一声。
万年戏台上，锣鼓响得铿锵激烈。戏台下聚集着黑压压的人群，人们高高举着雨伞遮挡风雨。大幕拉开之前，演员在表演人们百看不厌的变脸。一身着古装的演员，头戴金盔，肩披金色披风，手里拿着一柄降魔的照妖镜。他挽了一个云手，面对观众嘴一张，一股火焰从他嘴里喷出；他用镜子在脸前一晃，原来黑脸的张飞变成红脸的关公；其手脚之快，动作之敏捷，大有迅雷不及掩耳之势。观众还未反应过来，他的脸又变成卖马的秦琼……
人们兴奋了，大声地叫着好，忘情地向演员鼓掌。
震耳欲聋的锣鼓越来越响，淹没了人们的喊叫声。