锣鼓声由远而近，铿锵激昂。老更夫望着黑惨惨的楼梯，阴森森的楼房，恐惧之心油然而生。黑暗中的三楼入口，犹如猛兽的血盒大口，他一进去就会粉身碎骨。他心里发毛了，脚也变得不听使唤，战战兢兢地一级一级往上走。已经上了二楼，总不能前功尽弃吧？他在极度惊恐之中摸索着上了三楼。
面对楼梯口宽敞的大厅是侯家的书房，室内黑得伸手不见五指。老更夫壮着胆子走了进去，不知何故，灯笼的光亮也变得非常微弱，只看得见眼前一两步远的地方。时间仿佛凝固了一般，周围静得来能听见自己心脏跳动的声音。
忽然，一道白光划破夜空，随即响起一声猫叫，老更夫吓了一跳，瞬时全身沁出了冷汗。在闪电的一刹那，他看见书案前似乎坐得有人。紧接着响起一声惊雷，震得脚下的地板都在晃动。雷声之后，他听到有重物落地的响声。他大着胆子走上前去，扬起灯笼一看，顿时吓得魂飞魄散，书案前坐着一具无头的尸体！正当他惊魂未定之时，一阵阴风从窗外刮进，随之响起令他心悸的啸声。他扭头一看，黑暗中闪出一个传说中披头散发、长伸舌头的厉鬼！
老更夫吓得两脚一软，倒在地上，灯笼从他手里滑落，滚到一边。危急之中，他想起从前听人说过鬼怕火。便挣扎着往前爬，欲捡起灯笼为自己壮胆。一个黑乎乎的东西横在灯笼前，他爬近一看，竟然是个人头！在惨淡的灯光下，他认出了是侯玉良的人头。侯玉良圆睁双眼，脸上的神情狰狞得令人恐怖。他吓得缩回手，一动不动地看着侯玉良那双还有着光泽的眼睛。
那犹如厉鬼的怪物，两眼闪着绿幽幽的鬼火，步步向更夫逼近。
更夫从地上撑起身子，连滚带爬地奔向楼梯。就在他刚跑出大厅之时，背上被一只冰冷的爪子抓住，一股难闻的腥气扑鼻而来。怪物将他从地上提了起来，面对面的看着更夫。已经吓得魂不附体的老更夫，看着一张没有人皮的脸，往下滴血的长舌，全身直是哆嗦。贸然，怪物往后一仰，变成了青面獠牙的夜叉；它再一摆头，瞬间又化成勾魂的牛头马面；随着一声啸叫，又变成夺命的黑白无常！
老更夫发出一声恐惧的尖叫，往后就倒。打更的铜锣从手里掉在地上，沿着楼梯往下滚，一路发出令人心惊胆战的响声。
万年台上，变脸在激越的锣鼓声中进行，人们的欢呼、尖叫的声音响彻古城的夜空……
渔子溪发生骇人听闻的凶杀案，致使当地一位年近古稀的文化名人遇害，且身首异处，死得十分神秘和蹊巧。据说，这位老人独居一处四合院，收藏颇丰，其中不乏价值连城的文物。
省会g城报社总编接到线报，马上意识到这是一条重大新闻，立即叫主管社会新闻的楚辞前来见他。
楚辞三十出头，英俊的脸上有着木刻似的皱纹，脸上冷漠的神情，给人饱经苍桑的印象，一头曲卷的长发飘逸的垂到肩上，黑色的西服外面套一件藏青色的风衣，使他高挑的身材更显得匀称。
楚辞对文物有几分爱好，听总编介绍完大概情况，对这件案子产生了浓厚的兴趣，答应马上前往渔子溪。渔子溪离省城g市五十多公里，楚辞刚从首都来到g市不久，对省城周边的城市还不熟悉。独来独往惯了的他婉言谢绝总编要找人给他带路的建议，开上他的越野车，凭着卫星定位的导航仪很快就找到通往渔子溪的公路。
渔子溪历史悠久，是座名闻暇尔的旅游古城。它纯朴的民风、民情，保存完好的明清风格建筑，吸引着海内外的游客，每天都有成千上万的人从四面八方涌进古城，将古城几条主要街道挤得个水泄不通。