4月10日23时（东京时间11日0时）
横须贺海军基地
尽管仓促了一些，比预定的时间提早了一天，“乔治华盛顿”号核动力航空母舰还是准时起航了。
二战结束以后，日本一直秉承的是“无核化”的原则，不允许美国的核动力舰艇进驻日本的任何港口，尽管两国是盟友的关系。因此，自从“小鹰”号退役以后，美国海军在日本出现了一个航母的真空时期。21世纪，执掌日本政坛多年的自民党下台了，取而代之的是民主党。他们把注意力转向了亚洲，为了安抚美国人，也为了显示日美同盟的坚不可破，他的修补措施是允许横须贺基地成为“华盛顿”号的母港，但只对该舰开放。当然，核武器还是严禁进入的。
“华盛顿”号（cvn―73）是“尼米兹”级的第六艘。它的舰体和甲板都采用了高强度的钢材，可以有效地抵御半穿甲弹的攻击；弹药库和机舱都安装了2英寸半厚度的“凯夫拉”装甲；舰内设有23道水密横舱壁和10道防火舱壁；此外，消防、损管和抗冲击等防护措施完备，是世界上生命力最强的军舰之一。
“华盛顿”号航空母舰的主要战斗力是它所搭载的由8个飞行中队，共71架飞机和2000余名航空人员组成的第73航空联队。包括了48架f/a―18e/f组成的对海/对空打击力量；4架e―2c组成的预警中队；8架s―3b和5架sh―60组成的反潜力量；6架ea―18编成的电子对抗中队。在333米长，77米宽的甲板上，由4座蒸汽弹射器、4座升降机和4条拦阻索提供支持，“华盛顿”号能够以每20秒弹射一架飞机的速度升空作战。
负责为航空母舰提供近程火力防御的是“海麻雀”、“拉姆”防空导弹和“密集阵”系统。负责软杀伤的是4座6管mk36诱饵发射器，sstds鱼雷防御系统，an/slq―25“水妖”鱼雷对抗系统和an/slq―32电子战系统。
为了维持如此强大的战斗力，众多的人力资源是必不可少的。大量的工作和生活保障设施使“华盛顿”号航空母舰成为了一座不折不扣的海上移动城市。餐厅、游戏房、大型会议室、图书馆、舞厅、电影院、百货店、医院和邮局应有尽有。还有100多名厨师和专门的随军牧师。舰上的海水淡化设施每天能产生几十万加仑的淡水，发电厂的供电量足以支持一座中等规模城市的照明用电。他一天的开销就达到了300万美元之巨。（有多少人一生能够赚到300万这个数目啊！）
理查森上校坐在航海舰桥的舰长座上，指挥着这艘将近十万吨的庞然大物缓慢地离开港口。在他的面前，键盘、平面显示器和通话装置等设备一字排开，飞行甲板、船舱等方面的所有情报数据都在他的显示器上一一呈现。从左侧的窗口远眺，还可以注意飞行甲板的状况和航母的行进方向。