理查森曾经飞过f―14，后来改飞f―18，担任过航空联队队长的职务，现在成为了航空母舰的舰长，担负着对搭乘人员，航母以及舰载机等等一切的重大责任。不过今天，他的责任又加大了。由于波克少将正在住院，因为那讨厌的可能传染的带状疱疹，理查森上校就暂时成为了“华盛顿”号航母作战群的最高指挥官。按惯例，航空母舰舰长的任期只有一年，在这一年中如果能够有卓越的成绩，他的将军之路就会畅通无阻。对他来说，现在就是一个很好的机会。付出的代价是也许这次行动中二十四小时他都将忙于各项工作勤务，个人的时间会被彻底牺牲掉。
从雷达显示屏上可以清晰地看出，还有五个光点正在伴随着“华盛顿”号一起行动。一起航行的是一艘“提康德罗加”级巡洋舰和三艘“阿利伯克”级驱逐舰，还有一艘油水补给船。不过，这只是航母作战群的一部分，还有一些舰艇会在其他地点与之会合，他们将组成一支令人望而生畏的作战力量向遥远的南方驶去。
与往常出航有所区别的是，这次码头上没有几百名妇女和孩子组成的欢送人群。港口内的很多人都被航母编队出航那震撼的场面所吸引，从而忽略了这一点，只有少数人注意到了这个细节，大川正雄就是其中的一个。他正好从附近的小酒馆里出来，目睹了这一壮观的场面。
从工作性质上来说，记者和间谍有许多相似的地方。都需要费尽心机四处打探消息，都需要有敏锐的嗅觉和善于分析的头脑，因此记者的合法身份就成为开展间谍工作的最佳掩护，不同就在于记者是要把信息公开而已。历史上的不少著名间谍都喜欢这一职业。比如说传奇人物佐尔格，他的公开身份就是纳粹德国驻日本的记者；而越战时期美国《时代周刊》的著名记者范春安的另一个身份就是北越的情报人员。
“奇怪了，怎么没有人送行？而且还是在子夜出航？”一连串的问题在大川正雄的头脑中闪现。按照以往的规律推算，航母应该是在12日的上午出航，那就是说舰队的起航时间提前了。而且应该是临时改变的计划，所以仓促之间也来不及和家里的亲人互致道别。为什么会有这种事情发生呢？是不是有紧急的事件要处理呢？或许只是美国人要测验一下舰队的快速反应能力。或许……？
职业的敏感促使大川立即拿出了风衣里的数码照相机。在灯火通明的城市背景下，航空母舰的轮廓显得异常清晰，拍摄的效果十分良好。接着他又用手机拨通了一个电话。
十五分钟后，一封加密的电子邮件被发向一个特殊的邮箱。
三十分钟后，《朝日新闻》的网站上赫然出现了这样的标题――“华盛顿号紧急出航，怀疑周边事态紧张？”