宋赖河家的小煤窑已开工三年多了，这几年，他们家每天都有大把大把的钞票进账。宋拉财和宋拉福两兄弟每家都盖起了两层楼房，每家都买上了小汽车。宋拉财家更是阔气，他家的小楼房很别致，有点像欧洲的建筑，有尖尖的屋顶，红色的琉璃瓦，金黄色的墙壁，雪白的瓷砖，又有点像童话里的城堡。他家的地面也都是用光滑精美的瓷砖铺成，走上去能映出人的倒影来。院里有花园，一年四季都有鲜花盛开，花园旁边还有一个巨大的水池，里面养了不少各式各样的鱼，还有王八。他家还养了两只大狼狗，样子十分凶悍，整天用两根大铁链拴着，一见到陌生人就呲牙咧嘴的叫个不停，像别人上辈子强暴过它们似的。他家原本有一辆小汽车，前几天他又换了一辆，据说是德国造的，跑得相当快。宋贤达整天带着一些社会上的小痞子瞎混，每天除了去酒店就是去舞厅，再不然就去外面赌一把，一次输个几千块他也不怎么在乎，家里有的是钱，他家的煤矿每天都会赚大把的钞票。他有时甚至还找女人，每隔一段时间就会换一个，他的母亲骂过他几次，可没什么用，总不能每天把他拴在裤腰上吧。吴猫猫倒是常咒他早点染上性病。她曾警告宋拉福，如果他也像宋贤达那样，他会把他的小鸡鸡剁成碎块扔到池子里喂王八。最近宋拉财打算在洋槐镇上盖一栋别墅，连地皮都已买好了，这块地正处于洋槐镇的黄金地带，离他家的那个大酒店不过三百米。每天来他家酒店的都是镇上一些有地位的有钱人，许多还是镇上的官员。当地人暗地里管他家的酒店叫养猪场、婊子楼。这两年宋拉财严重发福，体重已增加到两百斤，巨大的啤酒肚挺得老高，走起路来像只大熊。谁也不知道他家到底有多少钱，有人开玩笑说宋拉财每次去取钱都是论斤取。据说宋拉财家的的楼下有一个巨大的地下室，人们纷纷猜测他家的地下室里到底藏了什么宝贝，是钞票，还是金条？没人知道。
宋拉福家虽比不上宋拉财家那么富有，但他也是河柳村数一数二的暴发户。一年前他的老婆又生了一个女儿，现已有一岁多了。宋会达已长成了一个小伙子，只是个头又高又大，体重严重超标。
这两年宋会达正为找媳妇的事发愁，别人帮他介绍了好多个对象，他都不满意，说人家长得都像歪瓜瘪枣，可他自己满意的女孩子人家又不愿意，人家说他长得像水桶，头脑太简单，接近昆虫。宋会达常一个人生闷气，家里有钱有个屁用，还不是连个像样的媳妇也找不到！这几年宋会达一直在矿上做他那份雷打不动的工作，查查人数，看看有没有人偷懒。不时有人嘲笑他，更有人背后怂恿他，让他和宋拉财对着干。他常和宋拉财吵架，有时还撂挑子，一连几天不去矿上，宋拉财也拿他没办法。
这一年夏末的一天，宋会达查完人数后不知又躲到哪里睡了大半天，傍晚时分才迷迷糊糊的回到矿上。宋拉财看到后十分生气，就骂了他几句。宋会达一听也火了，他的心情正不好，这些天好不容易有人帮他介绍了一个他比较满意的对象，他还欢天喜地的叫了那个女孩的母亲几天大妈，谁知没过一个星期，人家又反悔了！宋会达气不打一处来，就和伯父吵了起来，没吵几句，他一拍屁股就走人了，一边走一边叫嚷，他说以后再也不来矿上了，否则他就是刺猬养的。第二天宋会达果然没再来矿上。
第三天，宋会达仍没来矿上。中午时分，太阳火辣辣的挂在天上，没有风，天又干又热，矿上的工人正汗流浃背的干活，装煤的大卡车在矿区里来回穿梳着。突然，矿内传来几声沉闷的巨响，随后有人惊叫着从矿井里逃了出来，发疯似的边跑边喊：“出事了！矿里出事了！煤层塌了！有好多人被埋住了！”
矿上的人顿时惊慌失措，乱成一团。
“快去救人啊！”宋拉财在矿上急得团团转，拼命叫喊。
可是大家都在忙着逃命，谁还管得了那么多。没人知道井下到底有多少人，井下不停的又传来几声沉闷的响声。
“矿上出事了！矿上出事了！”人们一边叫一边朝镇上跑，这个消息很快就传遍了整个洋槐镇，陆续有矿工的亲属哭喊着朝矿上跑。那些逃出来的矿工惊魂未定的向家人报平安，那些没找到自己亲人的家属在矿上哭成一团，一边还喊着让别人下去救人，可是还有谁敢下去呢！
“快报警呀！”有人喊道。
很快有人飞快朝镇上跑去。不一会来了四辆警车，数名警察从车上跳了下来。他们望着还冒着烟尘的煤矿，无奈地摇了摇头，忙向县里打了电话。