四十分钟后，县里来了不少人，他们开始挖掘被埋在井下的人。同时，宋拉财和宋拉福兄弟也被警察监视起来，没有了行动自由。他们大约挖了三个多小时，总共挖出了二十个人，但只有一个人生还，其余十九个人全部闷死了。矿上的死者家属哭天喊地，大人小孩哭成一团，那场景十几个警察都控制不住。不久，镇上来了几辆车，把那些矿工的遗体都运走了。那些矿工的家属哭喊着跟在后面，整个洋槐镇笼罩在一种悲伤、阴森的气氛中。有人哭喊着涌向宋拉财家，要找宋拉财兄弟算账，可是宋拉财和宋拉福已被警察带上了警车，当晚就被带到县里了。石艳和吴猫猫两个女人在家里哭天喊地，大叫命苦。宋赖河夫妇也在家里哭成一团，王水儿都哭得昏了过去，后来又被抢救过来了。宋赖河又是哭又是叹气，时而一脸痴呆状。
第二天，宋拉财的煤窑被县里来的人关闭了，他的酒楼也被查封了，他的别墅盖了一半也停工了，他们兄弟的银行账户也被冻结了。数天后，他们的酒楼，汽车，洗澡堂均被拍卖了，拍卖来的钱再加上他们银行里的钱，都用来赔偿死者及其家属所有的费用。随着十九条生命的灰飞烟灭，宋拉财和宋拉福兄弟也倾家荡产了。昔日的富贵与繁华已不复存在了，所谓的荣华富贵原本只是一场凄美的梦。
一个月后，法院的判决书下来了，宋拉财被判了十五年，宋拉福被判了八年。王水儿听到这个消息后当时就不省人事了，送到医院后总算捡到一条命。宋赖河仿佛一夜间苍老了许多，整天一副痴呆相，见了人也不再说话。宋拉财家的花也慢慢的枯萎了，鱼池里的鱼也一条条的相继死去，两条大狼狗也瘦得像干柴一样，院子里整日冷冷清清的，没有了昔日的喧嚣与繁华。不久，镇上所有的小煤窑都被查封了，那些窑主背后一个劲的抱怨是宋拉财兄弟断了他们的财路。就在宋氏兄弟被判刑后没几天，洋槐镇上一大批官员也被撤职了，有的还坐了牢，这些人包括工商所长和镇委书记。而唐兴之却安然地担任着他的县农业局长一职，从他的调离到这个事件的发生，仅有半年之隔。不久据说上面又打算任命他为洋槐镇的镇委书记，但却被他谢绝了。
自从自己家的小煤窑出事后，宋赖河整日郁郁寡欢，有时精神恍惚，自己亲手处心积虑地建起来的大厦就这样轰然倒塌了，儿子也坐牢了，留下一堆孤儿寡母，整日哭哭啼啼的。昔日酒楼里的杯光筹影也只成了一段苦涩的回忆，那些昔日里来往的亲戚朋友，此时都已成了冬眠的蛇，早已不见了踪影。半年后，宋赖河突然得了偏瘫，两条腿都无法动弹，吃喝拉撒全在床上，屋子里到处都弥漫着一股难闻的腥臭味，平时只有王水儿一个人照顾他，两个媳妇几乎从不过问，王水儿整日哭哭啼啼的。突然有一天宋赖河开始在床上嚎叫起来，叫声十分凄惨，特别是在夜晚，让人有些毛骨悚然，邻居们也没人敢露面。宋赖河躺在床上动弹不得，整日喊着那句不变的话：“鬼屋里那个女鬼又来向我索命来了！救救我吧！快去古槐树下烧点香吧！”
王水儿也去那里烧过几次香，可一点用也没有，宋赖河依旧每天不分昼夜没命的嚎叫，叫得王水儿又怕又烦，除了哭，她也不能再做别的什么。村里的人有的同情他们，也有的说是报应。人们都说宋赖河是被鬼屋里的鬼缠上了，来向他索命来了。每个人心里都明白宋赖河所说的鬼屋里的鬼是谁。这个消息很快传遍了洋槐镇上的每个角落，整个镇上闹得沸沸扬扬。人们对那个所谓的鬼屋更是敬而远之。
有时宋赖河在三更半夜会突然叫起来，瞪着眼睛望着外面，嘴里还喊道：“她又来了，救命呀？”
那声音像杀猪似的，王水儿在屋里吓得缩成一团，浑身发抖，大气也不敢出。
有时他会骂宋赖河：“你这个天杀的，那有什么鬼！你还不如死了呢！”
她的话也许并不无道理，与其整日这样活着，还不如死掉清净。但宋赖河又害怕死亡，他还多次请求求王水儿请个神婆来捉鬼。他还常抱怨王水儿不及时给他换尿布，老是让他睡在潮湿的床上。其实王水儿也年纪一大把了，她根本无力去频繁翻动宋赖河沉重的身躯。两个儿媳也无人来看一眼。有时王水儿实在被他喊得烦透了，干脆把门一关到外面去坐着，眼不见心不烦，也落个清静。
宋赖河的身体也一天天地消瘦，但他仍旧整天歇斯底里的喊叫着，人们也都习惯了他每天的叫喊，偶尔发现哪一天他不叫了，反倒感到奇怪。这一年冬天的一个夜晚，外面阴冷阴冷的，东北风呼啸着划破夜空的沉静，宋赖河的生命也即将走到了尽头。宋赖河躺在床上痛苦的呻吟着，干瘦的身躯在床上缩成一团，像一捆干柴，嘴里仍不停的喊叫着：“她又来了，救命啊！”
夜渐渐深了，宋赖河的叫喊声也渐渐平息了下来，最后，他已没有了气息。很快，一个女人的哭喊声划破了冬夜的平静。后来据村里人讲，宋赖河死时体重还不到七十斤。