整个王宫占地面积约24000平方米，无数的房舍、走廊和楼梯纵横交错，难怪古希腊人在神话中称之为迷宫。王宫总的建筑结构一目了然：大致呈中空的四方形，南北各有主要入口，正中有一个大庭院，围绕庭院的是宫殿的东西两翼，有几层楼高，屋顶是平坦的。哪位君王是这个宫殿的主人呢当然没人知道，但伊文斯毫不犹豫地把他称为米诺斯王，把这里的人称为米诺斯人。他的脑中不断出现荷马的话：“克诺索斯在克里特岛上。这是一座伟大的城市，米诺斯在这里统治了9个春秋，他是宙斯的知心人。”
王宫的前门位于西南部。一个有顶盖的宽阔的石梯引向宫门，第一个米诺斯人的画像就是在入口门厅里发现的。
穿过守门卫士的房舍，可以走到一间“鹧鸪之室”。这间房子所以有这个名称是因为它的墙壁用绘有鹧鸪的壁画装饰。这些壁画的色彩是这样的清晰和鲜明，因此很难相信它们是在3500多年以前描绘的。这是著名的克诺索斯壁画之从这里向左转弯，是一道用石头铺砌的宽阔走廊，走廊两侧有许多狭长的房间，它们的墙有1.8米或更高一点，有些还覆盖着顶部。这里是米诺斯王的储藏室——财富贮藏之地。有的房间里有用石头隔开的小室或箱柜，伊文斯称之为“保险箱”，这是王官一度用来贮藏宝物的地方。不过，当他于1900年发掘这些小室时，几乎什么东西都未找到，只有一些黄金碎块说明这儿曾经发生过什么。当王宫被劫掠、焚毁时，全部财宝也都被抢走了。
穿过一列宽阔的阶梯可以走到王宫的中心庭院，站在院中能够欣赏到克诺索斯的全部壮丽。
要走到那里，必须走下著名的大阶梯，阶梯本身就是克诺索斯最伟大的古迹纪念物，它用一种平滑质白结晶体的石头砌成。再往下走，在大阶梯底，一道短短的走廊通向一套精美的房间，伊文斯称之为“双斧大厅”。大厅和紧邻的房间是用一排柱子分隔开来的，但这些柱子都有凹进处.可见从前这里有过折叠式的门，冬天可以关闭起来保暖，夏天又可把门折叠起来推到柱子上凹进处，让凉爽的空气自由流通。
大厅北面墙下有一把国王的御座，宝座两边各挂有一面巨大的“8”字形盾牌，大得足以遮蔽一位米诺斯战士的全身。这种稀奇的掩身盾和《伊利亚特》中所描述的完全一样，现在悬挂在米诺斯王宫一间主要房间墙壁上的大盾，本身就比荷马时代要早1000多年。
宝座室是克诺索斯王宫最富有戏剧性的是房子，室内的一切仍保持原样：高背的石膏宝座靠近房间的北墙放置，官员们坐过的长石凳位于宝座的两侧，墙壁上有生动的壁画残迹，而在散布一地的碎片中，还可以见到各种鲜艳的饰料，如金箔、水晶、绿瓷和天青石。宝座前面，靠近门的左边，有宽敞的阶梯往下通到一处神秘的坑穴——“除邪之地”，伊文斯认为那是供宗教仪式用的。在外面前屋中，仍然摆放着小型的石头或陶瓷的坛子，也是祭礼时用的。
皇后的宫室及王宫其他女性的住屋是一群与外界隔绝的房舍，位于王宫东部的中央。伊文斯感觉到那儿幸存的装饰物中，有一种女性的气氛，优美而雅致。墙周围有矮凳，墙上是描绘自然风光的华丽壁画：暗蓝色的海脉在蔚蓝的大海中嬉戏，还有海盘车，大钉似的海胆(别称“海蛋”)都画得活灵活现。一堵墙面临柱子而形成透光镜，柔和的阳光就从那儿射进来照亮室内。在另一边，有一个门道通到更远一点的一套较小的屋子，里面有一间小小的浴室，还有陶瓷制的澡盆，其样式与现代浴盆十分接近。侧面上有一个洞孔，脏水经此流进排水沟里。
克诺索斯建筑物的面世虽使伊文斯吃惊，但他最初的主事兴趣仍在史前图画文字上。伊文斯共发现700多块完整或残缺的泥板，上刻有克里特史前文字。1900年8月，英国《泰晤士报》对此报道说：“最重要的是发现了史前克里特的笔迹，这证明了文字是确实存在的……”
远古时代米诺斯人像的发现在克里特岛内外引起了巨大的轰动，全世界的报纸都登载了这一新闻。1900年4月，伊文斯在列柱入口大厅走廊里发现了两大块迈锡尼式的壁画。壁画上的人物显然被典型化：一长列年轻人，每人手持一个锥形高杯，都是古铜色的宽肩膀，卷发肤黑，健美的腰身上紧紧地扎了根带子，腿部肌筋突起，仪态高贵而傲慢。
很明显，这是史前时代最初的克里特年轻人的形象。这里距埃及只有几百公里，米诺斯人已和埃及人交往了2000多年，可是这些持杯人的面孔和衣着竟没有一点像埃及人。古埃及壁画中的神圣人像都穿着皱格式的麻布长袍，严肃而呆板，而米诺斯人却迥然不同，他们更像欧洲人而不大像亚洲人一一虽然伊文斯相信他们来源于亚洲。另外，他们也不像古希腊人。他们是什么人呢他们是从什么地方来的呢遗憾的是，他们没有给考古学者留下任何历史记载。
随着工作的进展，愈来愈多的壁画残片出土了。显然，在米诺斯最伟大最辉煌的时期，它的王宫的走廊、门厅、办公室里光滑的灰泥墙上，满是柔和的红、蓝、绿、褐等激发美感的绚丽色彩。所有彩绘壁画中最迷人的，是那些描绘米诺斯人——尤其是描绘妇女的壁画。
虽然伊文斯发掘了克里特最著名的米诺斯王宫，但发现克里特史前文明的并非只有伊文斯一位考古学家。从1900年起，当和平环境使勘察可顺利进行时，有一大群学者在岛上进行探索与发掘。
事实证明，克里特岛存在着许多只等出土的“米诺斯”史迹。哈布赫尔在克里特岛南部的法埃斯托，发掘出一座规模仅次于克诺索斯王宫的宫殿。距此不远，他还发现了高级壁画“王家别墅”，而且还发掘到米诺斯艺术最优美的典型，包括最著名的“收获者”瓶、一副精美的石棺和绘有“拳击者”的一块滑石。经伊文斯提供线索，博伊德和西格在岛东部的古尔尼亚发掘了一座米诺斯城镇的大面积遗址，并在附近地区发现了一处青铜器时期的住宅区……
克里特把自己富饶土地上的考古宝藏，一处又一处地呈献给了探索文明渊源的学者们。
神秘的麻雀脚印
公元17世纪，一批意大利人来到波斯。他们在游览古迹时，发现在不少崖壁上刻着一些奇怪的图案，它们就像成千上万只麻雀留在那里的脚印，神奇又有趣。初见这些脚印，人们以为是一种装饰图案，类似希腊人的涡形花纹。
但是，有一位名叫彼得·德位瓦勒的旅行家认为这是一种文字，他将这些“麻雀脚印”抄了下来并寄回了欧洲。对于他的观点，一些学者不假思索便断然否认，觉得彼得简直是异想天开。随着时间的推移，去波斯游览的学者日益增多，他们亲眼看到了岩石和石碑上刻的图案，这些图案不仅整齐似乎还有规律。这样，彼得的有关“麻雀脚印”是一种文字的观点才渐渐为人接受。
如何破译这种文字成了学者们最伤脑筋的事情。在德国，组成了一个研究小组，专门负责破译这些图案。英国有一位古文物爱好者出于兴趣，也加入研究队伍，他的名字叫亨利·罗利生。
1827年，年仅17岁的罗利生被军校派往印度。刚踏上航船时，他并未意识到旅行的枯燥，只感到一切非常新鲜有趣。他走上又走下，结识了不少旅客。旅客给他讲了许多奇闻铁事，直听得他如痴如醉。渐渐地，日子变得难熬起来，船上生活的单调与乏味使罗利生简直要发疯。有一天，无聊地闲逛了半天的他突然脑子一热，突发奇想地要办一份周报，用以打发4个月的漫长海上生活，活跃船上旅客们的情绪。
从此以后，罗利生变得忙碌起来：收集新闻、编故事、排版、抄写，忙得不亦乐乎。刚上船时听到的故事这时帮了他大忙。不曾想，正是这份小小的手抄周报竟使罗利生日后成为最伟大的考古学家之一。
与罗利生同船的客人中，有一位叫约翰·马尔柯姆的爵士，他在东方文化研究上有相当高的造诣。船上每周一期的周报使爵士开始注意到略带稚气的编辑。终于有一天，他让身边人将罗利生叫到他的客舱，细细询问了这位编辑的经历。闲聊中，爵士非常欣赏罗利生的悟性和机敏，一下子就喜欢上了这位年轻的军人。
在以后的日子里，爵士经常与罗利生在一起。他花了许多时间给年青人讲解东方文化，主要是波斯文化，其中包括波斯的语言、文学和历史。总督绘声绘色的叙述不由得勾起了罗利生对波斯的向往，于是他暗下决心学习波斯语。6年以后，罗利生成了波斯语专家。后来，他在印度获得一次调动的机会，被派往波斯。他的住地距著名的贝希斯顿摩崖碑只有32公里。
古时，波斯帝国曾经显赫一时，统治着幅员辽阔的土地。波斯的帝王们想让自己名垂史册，常常把自己的功绩刻在人迹不到的山崖上，这样既不会人为地被毁又可以供后人景仰。贝希斯顿摩崖碑坐落在格罗斯山脉中，古称巴格斯塔那山峰，其南面的崖壁光滑平整，上面用波斯、埃及和巴比伦等古文字刻着波斯帝王的业绩。这个崖刻离地面超过100米，其下是一条连接巴格达和哈马丹地区的大道，既是历来兵家必争之地又是旅行往来的干道。由于年代久远，人们每每抬头望见这宏伟的石刻，也不觉得有任何特殊之处，它已成为司空见惯的标记。
罗利生来了以后，不但冒着极大的危险抄录了所有的碑刻，而且还潜心研究并译解了这些文字。
贝希斯顿摩崖上的文字因天长日久风吹雨淋变得模糊不清，若要看个明白，非得爬上去不可。罗利生依仗在部队练就的强健体魄，攀上崖壁将所有文字抄下来。
完成抄碑文的工作之后，罗利生便着手破译这些文字。他首先将译解人名作为突破口。凭着深厚的波斯文功底，他足足苦干了3年，终于译解了碑文的波斯语部分，那些令人眼花缭乱的麻雀脚印终于成为能被读懂的文字。
1846年，罗利生郑重地向英国皇家东方研究学会提交了他的译稿。学者们简直不敢相信自己的眼睛，这项一直被称为“人类智慧的超级成果”的课题竟然被一个人独立研究出来。伦敦轰动了，世界考古界轰动了。
罗利生在研究贝希斯顿碑的另外两种文字时，其他学者的工作也取得了突破性进展，他们攻克了巴比伦一亚述语的天书。这一成就首先要归功于亚述巴尼拔图书馆的发现。这座亚述帝王的图书馆藏书非常丰富，有满满两屋子刻着“麻雀脚印”图案的泥板。学者们在整理泥板的过程中发现其中一大部分版片上都有一块符号表，这些表的功用好似字典，供人查阅、对照。这些符号表中所包含的资料恰是学者们梦寐以求却一直没能找到的东西。
这一类“麻雀脚印”图案后来被称为楔形文字。楔形文字是一种象形文字，它得名于它的书写方式。研究表明楔形文字开始是用芦苇杆在柔软粘滞的泥板上描画图形，十分不便，于是书写便由刻划变成用芦苇杆的前端压制线条，用力压下去的地方线条粗大，抽出来的地方线条尖细，呈楔形，故称“楔形文字”。
女探险家福茜的传奇之旅
美国女探险家黛安·福茜是一位传奇般的人物，她在非洲的原始森林中从事了近20年的大猩猩的研究工作，最后为拯救大猩猩而惨遭偷猎者的杀害。她那种敢于冒险、勇于探索的精神，将永载史册。
福茜1932年出生于美国加利福尼亚洲。她从小就对动物有着浓厚的兴趣。当她听大人们说，在非洲茂密的原始森林里生活着许许多多野生动物时，就打定主意长大后要去那块神秘的大陆考察探险。福茜长大后，成了一名医生。医生在美国薪金优厚，生活安逸，是一个令人羡慕的职业。可是，福茜不甘于过舒适恬静的生活，她总是想到非洲密林中的动物。1963年，福茜向当地银行借了一笔款，决定到非洲旅行一次。她确定此行的主要目的是：拜访正在坦桑尼亚奥杜韦峡谷进行发掘工作的人类学家利基夫妇；考察刚果境内米基诺山上的大猩猩。
当年秋天，福茜在坦桑尼亚找到了利基博士。这位著名的人类学家听说她是独自来非洲考察大猩猩的，格外佩服她的献身精神。利基热情地对她讲起进野外考察大猩猩的意义，这次谈话坚定了福茜从事野生猩猩考察事业的决心。
在利基博士的发掘基地参观了几天后，福茜前往米基诺山考察大猩猩。福茜和雇佣的当地居民带着食品和考察装备，向高山上的卡巴拉草原攀登。当她和助手们到达这片高山草原时，遇到了野生动物摄影片。豪爽好客的鲁特夫妇了解到福茜来意后，立即同意带她去搜寻大猩猩。
当地人桑韦克威是个有经验的向导。他曾做过著名探险家阿克莱和沙勒的向导，协助他们考察大猩猩。在他的带领下，福茜一行人很快就搜寻到大猩猩，在见到大猩猩之前，他们选取闻到一种类似麝香并与人的气味相近的气味。接着，福茜又听到一声尖叫和一阵“波——波——”的响声。她定晴朝树丛中看去，只见一个雄性的大猩猩正在不停地捶着胸脯。鲁特夫妇向不知所措的福茜示意，让她保持安静。他们3人就这样静静地站立着，直等到尖叫声和捶胸声停止。过了一会儿，他们爬行到离大猩猩十几米处，福茜看到了一群黑脸、长毛的大猩猩正向他们张望。刚才那只作为首领的大猩猩站在最显眼的地位，偶而还捶一阵子胸脯，意思是想吓唬面前的这批人。几只年轻的雄性大猩猩，紧跟在它们的头领后面，雌性大猩猩和幼仔都躲在后边。
鲁特先生见大猩猩已平静下来，就慢慢拿起摄影机，开始拍摄影片，大猩猩们对他的举动和发出咔嚓声的摄影机感到好奇，它们争先恐后地爬上树去观看，并做出打呵欠、折树枝、进食、捶胸等动作，以引起客人们的注意……由于假期快要结束了，福茜依依不舍地离开卡巴拉草原。她暗下决定，一定要回来更多地了解大猩猩的印象。
1966年利基博士来到福茜所在的医院看望她。利基博根据自己的经验和研究，认为妇女更适合于从事野生类人猿的考察。因为她们比男子有耐力；她们对儿童有天生的母爱和责任心，在研究猿类母子关系时，会帮助她们获得成功；她们不太会受到雄性猿类的攻击。多年来，利基博士都在寻找有顽强毅力、能长期坚持在野外考察类人猿的妇女。10年前，他选中古多尔，让她去坦桑尼亚的贡贝河畔密林考察黑猩猩。古多尔在考察工作中取得了很大的成功，她被人们称为“猿姑娘”。
福茜三年前去拜访利基博士时，曾给利基留下较好的印象。后来，他在读福茜那些有关大猩猩的论文时，更加强烈地感受到这位姑娘对考察大猩猩的深厚兴趣和如醉如疾的爱。他决定再与福茜交谈一次，考察到底是不是自己寻找已久而未找到的人。他们见面不久，福茜就谈到自己渴望去考察大猩猩，利基凭经验断定，她正是自己要找的探险者。他立即表示愿意资助她从事大猩猩的考察，并且开玩笑地称她是未来的“大猩猩姑娘”。
为了考验福茜的勇气与决心，利基博士要她在赴非洲高山地区之前，先切除阑尾。福茜二话没说就住院做阑尾切除手术。她的亲友对的她的举动，感到不可理解。利基博士却对她参加考察的决心和志向感到彻底的放心。
在等待考察经费的期间，福茜来到斯坦福大学灵长类中心学习。她阅读了所有能弄到手的资料，斯瓦希里语（非洲一些地区使用的语言）。现在让我们也来看看记载大猩猩体形特征和生活习性的资料。
大猩猩遍体长毛，两臂过膝，那硕大的头颅长满黑发，深黑而高耸的眉毛盖住了它深陷的双眼。雄性大猩猩的颅骨后部长出一块高高的骨嵴，使它的天灵盖耸起。大猩猩长有一只塌鼻子和一张大而前突的嘴，嘴里长满獠牙，大猩猩长了一对小耳朵，大猩猩的皮肤从一出生就乌黑发亮的。
大猩猩与黑猩猩、猩猩等类人猿相比，个儿最大，体重最重。成年雄性大猩猩直立时，身高可达1.8米，胸围可达1.75米，两臂伸直可达2.7米，雌性大猩猩的体重70——140公斤，雄性的平均体重为175公斤。大猩猩是人类的近亲，一二千万年前，它和人因有着共同的祖先。科学家曾拿1065项解剖特征进行对比统计，发现大猩猩和人类的体形具有385项共同特征。
在动物界，除人类之外，要数大猩猩的智力最发达。它们虽然不会说话，但它们的学习能力很强，经过训练，它们可以用哑语与人交谈。
大猩猩和其它类人猿一样，手既能用于操纵物体，又能用来悬挂。大猩猩不能像人一样直立行走，它们是用四肢爬行的，爬行时它们用自己双脚的平脚底和双手的指关节着地，向前移动。大猩猩的拇指可以灵活地对握，这便于抓握物体；它们的拇趾也可以对握，所以脚既可用于行走，又可操纵物体。
大猩猩的主要食物有：树叶、嫩枝、果实、野菜、树皮等，均为素食。没有人观察到野生的大猩猩饮过水……
近100年来，许多科学家和探险家对大猩猩进行了精心观察，积累了大量的珍贵资料。但是还有许多有关大猩猩的问题仍未找到答案，例如：成群的大猩猩在野外究竟是怎样生活的？大猩猩的家庭和群体是怎样组成的？
福茜急于解开这些谜。她甚至连与父母在一起过个圣诞节都来不及，就启程前往非洲。鲁特夫妇陪她在肯尼亚首都内罗毕的市场上选购帐篷、炉子等野外考察设备。利基博士给她买了一辆越野汽车，她给它取名为“百合花”。
福茜还应古多尔的邀请，到古多尔在坦桑尼亚的营地访问了两天。在那里，福茜学到了许多有用的野外考察的方法和经验。
1967年1月6日，福茜和鲁特先生由几名当地向导引路，来到卡巴拉草原。鲁特先生在卡巴拉只能呆两天工夫他帮助福茜安置贮水桶，挖掘公共厕所，还围绕营地四周挖一条排水沟。他还告诉福茜跟踪大猩猩的经验。两天后，鲁特先生与福茜告别，下山去了。
翌日清晨，福茜去野外考察。她发现一只大猩猩坐在一根大树枝上晒太阳，就悄悄向它靠近，这只猩猩受惊后很快藏到邻近山坡的树丛中去了。她整整追了一天，仍未追上。后来她才知道，大猩猩一般不呆在开阔的地方，可能是怕碰到人。
在野外考察，福茜经常与大象、野牛、野猪、大猩猩相遇，这使她兴奋不已。每天晚上，她都详细记下当天的天气、动物的活动和植物生长的情况，特别是大猩猩活动的细节。
一天深夜，福茜被沉重的脚步声惊醒，她感到整座帐篷在猛烈摇晃。原来是三头非洲象在捣乱。它们身长六长米，都长着大门牙和长鼻子，力大无比。这时，它们用象牙和长鼻在帐篷杆上又抓又扒，把帐篷当作了玩具。好在帐篷比较坚固，才没有被大象掀翻。
初来乍到，福茜无法接近大猩猩，更无法与它们接触。但是，她经过细心的观察，还是对大猩猩的家庭结构有了进一步的了解。
一群大猩猩一般是2只至20只，平均每群10只。在每群大猩猩内部，有一只成年的、15岁以上的雄性在猩猩担任首领（雄性大猩猩成年的特征是，背部会出现一片银白色的区域，那一片的毛比周围的要短），它的体重可达200公斤；一只8——13岁的未成年雄性大猩猩；3——4只成年（8岁以上）的雌性，它们受首领控制；3——6只8岁以下的年幼的大猩猩。幼小的大猩猩是沟通它们家庭成员感情的纽带，这就使大猩猩家庭往往生活得很融洽。当后代成年后，它们就各自另立门户。
福茜还找到辨认大猩猩的窍门：每一只大猩猩的鼻孔的外形和鼻子的沟纹都长得不一样。福茜从大猩猩鼻子的和相来区分它们，很快就辨认出一只又一只大猩猩。
福茜经常与大猩猩相遇，她的友好表示使大猩猩开始对她产生了信任感。一天，福茜在树丛中与一群正在造白天休息的巢的大猩猩遭遇，它们一见有人来，都躲到树丛中去了。她为了看清大猩猩，就向附近的一棵树跑去，她拼命向上爬，可直到她气喘吁吁才爬了2米高。桑韦克威在下面顶了她几下，她才爬到离地6米多的树杈上。
她在树枝上坐定后，朝树下一看，大猩猩们都好奇地观看她的爬树“表演”，它们忘记躲到树丛中去了。她灵机一动，今后不是可以利用大猩猩的好奇心来和它们相处吗？
1967年7月，福茜的考察探险活动刚取得一些进展，当地发生内乱，福茜被迫离开那里。这年9月，福茜在扎伊尔和卢旺达两国的边界附近又建立一个高山考察营地，重新开始对大猩猩的考察工作，并很快与大猩猩建立交往。
1969年，她收养了两只幼小的大猩猩，它们的父母都被偷猎者打死了，两个孤苦伶仃的小家伙，瘦得皮包骨头，而且见人就躲。福茜日夜与它们生活在一起，精心照料它们，还给它们分别取名叫“柯柯”和“普克”。
柯柯和普克很快与福茜熟悉起来。福茜从它们那里学到了许多东西。如：大猩猩的特殊语言、大猩猩的交际方式。几个月后，福茜依依不舍地把这俩个小家伙送到动物园去了。
福茜在考察大猩猩时，曾几度尝过大猩猩的苦头。
在第5组大猩猩中，有一只叫伊卡勒斯的小淘气。
它特别逞能。一天，伊卡勒斯又在一根不很结实的树枝上做起冒险的动作。这时，福茜正在附近考察。突然，树枝折断了，伊卡苈斯摔倒在地，它惊恐地尖叫起来。第五组中的成年大猩猩一齐向福茜冲过来，它们嚎叫着，好像是说：不许你伤害我们的小宝贝。
毫无准备的福茜，对这一切都无可奈何，她只好听天由命。伊卡勒斯摔得不重，它很快又爬上另一棵树玩耍，就像没有发生过什么一样。那些大猩猩就在离福茜二三米处停住了，但它们仍气势汹汹盯着福茜。
福茜知道这时既不能与它们对抗，也不能随便活动，否则大猩猩会要她的命。双方就这样紧张地对峙着，每当福茜和第5组头领的目光相遇时，它就发出可怕的尖叫，并拼命捶打胸脯。直到伊卡勒斯跑去和它的妹妹一起玩耍时，头领才领着这一组大猩猩上山进食。当它们消失在树丛中后，福茜才敢活动活动已麻木的双腿。
还有一次，福茜提着录音机去跟踪考察第5组。当她走到离它们六七米远时，便听到了它们进食的声音。她故意轻轻哼了几声，让大猩猩们知道她在场。接着她把录音机放在地上，将扩音器拴在树上。几只年幼的大猩猩好奇地爬过来，它们都认识福茜，便在录音机周围若无其事地玩了起来。
这时，几只银背和雌性大猩猩也爬了过来。它们一见这些新奇的玩意儿，立即大声尖叫，怕这些玩意儿伤害小家伙们。福茜见它们的叫声震天，就想调节一下录音机的旋纽。可那几只银背凶狠地向她逼来，不容她动弹，吓得福茜只好老老实实地站在那儿，她自言自语地说：“这次我可能活不了啦……”
磁带转完后，她也无法去换。等了很长时间，大猩猩们见它们的小宝贝没有遇到危险，就到别处去寻食了。福茜这才关掉已空转半天的录音机。
回到营地后，她重放刚才那段录音，听到自己在绝望中说的话简直不敢相信是自己说的……
福茜事后总结自己几次受到大猩猩进攻的原因，发现大猩猩的发作完全出于自卫，特别是在偷猎者时常出入的地段，或是在该组大猩猩刚生下幼仔时候，它们警觉性更高。她还发现本性温和的大猩猩在发作时，也不打算与人碰撞或伤害你，除非你有攻击它们的行动。
在长期的考察活动中，福茜慢慢了解到，当着大猩猩的面直立行走或部立着，会引起它们的不安。因此，她在与大猩猩相遇时，常常用指关节和膝关节着地爬向它们，并且采取坐姿。大猩猩觉得观察者和它们是平等的，也就不会向观察者攻击。
有时，福茜故意躲在树丛中，假装嚼着野芹菜，大猩猩受好奇心的驱动，会爬上树去，观察她在吃什么东西。好奇心满足后，大猩猩就会去干自己的事，忘记福茜的存在。福茜乘此机会可以观察它们的活动。
有几次，福茜冒险走进正在吃饭的大猩猩中间，她用从柯柯和普克那里学来的语言，发出“诺姆……诺姆……”的声音，表示吃得很香。她听到，周围的大猩猩也用同样的声音在回答她，这说明，她已经能与大猩猩对话了，这是多么有意义的事啊。
福茜在与大猩猩交往方面取得的另一个突破性成果，就是在野外与大猩猩友好地握了一次手。那是1970年初的一天，福茜在丛林中与一只与“皮纳茨”的大猩猩不期而遇。它和福茜已很熟悉。福村也很喜欢这只淘气的大猩猩。
福茜见皮纳茨向她走来，就像往常一样，躲在树丛里装作嚼吃东西，并发出“咂咂”的声音。她知道这样做可以使皮纳茨放心地和她玩耍。
皮纳茨在离福茜不远的地方坐下，看着福茜的进食动作，过了一会儿，福茜又学着大猩猩的动作，使劲搔自己的头皮。皮纳茨同时搔起了头皮，并向前了几步。
福茜站在灌木丛边，慢慢地将手内向上摊开，并把手搁在树丛上。皮纳茨又向前走了几步，接着伸出它的手，轻轻地将手指搭在福茜的手上。它看了一会福茜的手，然后回到自己的同伴中去。福茜成为第一个与大猩猩握手的人，她激动得几乎要跳起来。过去的传说总是把大猩猩说成是凶暴粗野、对人威胁极大的动物，福茜的探险考察活动，特别是她与大猩猩的这一次亲密的握手，为人类解开了有关大猩猩的许多谜。
福茜和大猩猩一起度过了20个年头，她和近百只大猩猩建立了深厚的感情。可是，1985年岁末，这们杰出的探险家、动物学家，却惨遭偷猎者的毒害。在探索大猩猩的事业中，这个令人诅咒的意外终止了福茜的生命。
万水千山走过
明崇祯十四年（1641年）二月的一天，凛冽的寒风呼啸着横扫过江南大地，阴沉的天空下，往日莺飞草长的鱼米之乡已失去了勃勃生机。南汤岐，这个坐落在江苏省江阴县境内的的小村庄，此刻显得异常的寂静。在村子西端的一个大合院——晴山堂里，还亮着微弱的灯光，一个面容憔悴、瘦骨嶙峋的老人仰卧在床榻上。他吃力地伸出枯瘦的手对陪护着的家里人说：“把箱子……拿给我……看看。”家里人急忙把一只沉甸甸的箱子打开，里面摆的不是金银财宝、房产地契，而是各种各样的岩石标本。老人深情地一块一块地抚摸着这些标本，慢慢地闭上双眼，让幻想的羽翼飞驰在那些魂牵梦绕的山水之间……
这位老人就是我国明代伟大的探险家、旅行家和地理学家徐霞客。
1586年夏，徐霞客出生在南汤岐的一户地主家庭里。徐家虽是官宦世家、书香门第，但徐霞客的父亲徐有勉对于做官却毫无兴趣，徐有勉性格豪爽，酷爱自然，他常常带着家僮，往来于素有“天堂”之称的苏州、杭州之间，游览风景优美的山水园林。
父亲铮铮傲骨、豪爽性格，给徐霞客的成长产生了深刻影响。但徐霞客能够冲破封建旧传统的樊笼，立志献身于探险大自然奥秘的伟大事业，他的母亲王氏是起着决定作用的人。
当时，私塾里读的是四书、五经，然而那陈腐空洞、枯燥乏味的经书，对有着与从不同志向的徐霞客来说，实在是毫无意思。相反，他特别爱读历史、地理和游记一类书籍，这些书籍大大开阔了徐霞客的眼界，在他的面前展现出一幅幅神奇而又美好的图画。每当读到历史上张骞、玄奘等旅行家，不畏艰险，矢志不移的壮举时，徐霞客禁不住神采飞扬，思绪万千，他仿佛觉得自己走出了南汤岐这个小天地，在祖国辽阔的大地上探险考察。徐霞客不仅从那些书中学到了丰富的知识，而且被祖国名山大川的峥嵘巍峨、江河大海的浩渺无际、火山冰川的自然景观、飞瀑洞穴的无穷奥秘深深吸引，他决心“放迹碧江苍梧，踏遍名山大川”，去探索大自然的奥秘。
徐霞客常常独自来到浩荡东去的长江边，远望江上那点点白帆、层层波澜出神。但是，长江究竟是从哪里发源，又流经哪些地方，最终将奔向何方？古往今来，还没有人弄清楚过它们的来龙去脉。徐霞客决心踏遍山山岭岭，去找寻长江之源。然而，命运总是阴差阳错，尽管出外游历的念头在徐霞客心中心萌动许久，但由于他19岁丧父，20岁时妻子又不幸早逝，留下一个3岁的孩子由年迈的母亲抚养，在这种情况下独自离家出游，心中实在是放心不下。但一想到自己已经22岁，青春年华稍纵即逝，又感到万分焦急。徐霞客的这种矛盾心理，精明的母亲看得一清二楚，她十分了解儿子的才华和抱负，不愿因家庭所累，而耽误了儿了施展抱负。
一天，徐母把徐霞客叫到面前，鼓励他说：好男儿应该志在四方，去吧，娘支持你！当天晚上，老人家就为儿子整理行装，敦促他成行。
当东方刚刚露出一点鱼肚白的时候，徐霞客背起行装，告别了自己的母亲和儿子，告别了抚育自己多年的故乡，踏上了探索祖国河山奥秘的万里征途。
五岳是我国历史悠久的五座名山。即东岳泰山、西岳华山、北岳恒山、中岳嵩山、南岳衡山。岳是指高大神圣的山。古时候由于交通不便，又没有测量数据，便以国内中部地区这五座在当地认为地势高峻、风景优美的山为五岳。历代帝王都常到五岳封禅巡礼。唐玄宗、宋真宗曾封五岳为王、为帝，明太祖尊五岳为神，给巍峨挺拔的五岳蒙上了神秘的色彩。
五岳的风光山色、地质地貌，具有各自独特的风格，素有“恒山如行、岱山如坐、华山如立……”之称，除霞客很早就有游历五岳、探索其中奥秘的志向。
1609年，徐霞客不辞辛劳，前往山东、河北、北京等地作第一次北国之行。在漫漫征途中，他不乘车，不坐轿，绝少骑马，脚穿布鞋草履，肩背行装，徒步奔走于崇山峻岭之间。
徐霞客怀着崇敬的心情登临泰山。五岳之首的泰山，在山东半岛中部，屹立在华北大平原上，山峰挺拔雄伟、幽谷深壑苍翠，使徐霞客流连忘返。这次北上之行，使徐霞客对北方的自然名胜和名山大川更加神往，但是顾及老母年老体弱，需要照料，他不得不一次又一次缩短远游计划旅程。
1623年2月，徐霞客风餐露宿，日夜兼程，用了20天时间到达中原的嵩山。
中岳嵩山是中原大地上的一座雄伟山脉。主峰在今河南登封县西南部。高大的山峰有20多座。其中东面的太室山主峰海拔1491米，上有登仙台、万岁亭、白鹤观等名胜古迹。西面的少室山，山势险峻，主峰高达1512米，举世闻名的古刹——少林寺，即在少室山下。
这天，徐霞客找了一个熟悉路径的樵夫做向导，向太室山顶峰进发。浓如泼墨的乌云在山间翻滚，当他和向导沿着积有残雪的山路攀登到一个上为层崖，下临深渊的岩洞时，一条相距约2米的断崖挡住了去路，要想登临太室山顶峰，必须从这里跳过去。徐霞客稍一犹豫，老樵夫却已飞身跳过对崖，找来两根木头临时搭了便桥，在他的帮助下，徐霞客通过了段险路。不久，便登上了绝顶。
结束了嵩山的游历，徐霞客通过了这段险路。不久，便登上了绝顶。
结束了嵩山的游历，徐霞管从登封经伊阙，由潼关入陕西。一路上，他眺望了从西北大漠中奔腾而来的黄河，观赏了龙门石窟中的艺术珍品，当来到“一夫当关，万夫莫开”的潼关时，险峻雄伟的华山顶峰，便扑入他的眼帘，他顾不得旅途辛劳，加快步伐向它奔去。
西岳华山雄峙在陕西省华阴县境内。在那白云深处，一峰挺立，直插云霄，危崖绝壁，峡谷深邃，交织成一幅雄伟壮丽的图画。其主峰有三座：朝阳峰、莲花峰、落雁峰，三峰环抱着中峰玉女峰，从远处望去，整个华山犹如一朵盛开的莲花。
华山素以险峻、陡峭、雄势闻名天下。华山为什么特别险峻呢？原来华山是秦岭的一峰。秦岭北坡和渭河平原交界的地方，在几千万年前断开了。秦岭不断长高，谓河平原不断降低，华山就处在这断层带上，同时由于华山系花岗岩组成，大自然的风吹雨打，虽未使它的坚硬身骨摧折，但那陡峻的悬崖峭壁和深邃的幽谷深壑，就是岁月留下的印痕。
对于华山的高峻险绝，徐霞客早有所闻。但他对杜甫名诗《望岳》“西岳赠峻竦处尊，诸峰罗立似儿孙，安得仙人九节杖，拄到玉女洗头盆”和李白《西岳云台歌》“西岳峥嵘何壮哉，黄河如丝天际来”描写的华山风姿尚不能理解。
三月初一，徐霞客开始登山。此时他才真正领略到“自古华山一条路”的奥妙所在，真可谓“真正绝妙，到后方知。”
这一天，徐霞客在参谒了西岳庙后，经云台观、十方庵，进入登华山的通道——峪口。华山峪是柱峰北麓黄甫峪与仙峪之间的一条小峪，其源头伸到西峰舍身崖下。实际上华山柱峰是偏于华山峪和黄甫峪间的分水岭。徐霞客发现正是有了这条华山峪才打开了登华山峰顶的道路；也正是由于柱峰偏近东边分水岭，才有与柱峰相连的岭脊，成为登峰的“天梯”。前人巧妙地利用了谷地和岭闪有利地形，开辟了上山这路，徐霞客心里非常钦佩那些开辟华山之路的人们，也更坚定了探索自然的决心。徐霞客沿着逶迤崎岖的山路向上登攀，路越来越险峻。当他登到海拔1120米的山间盆地——青柯坪时，已累得气喘吁吁。可他抬头一看，一条又陡又长的石缝如同一道天梯垂挂天际，徐霞客知道这就是闻名遐迩的“太华咽喉”——千尺幢。他是个喜欢探险的人，顾不得休息，沿着这高约10丈、仅许一人上下的山路向上登去。千尺幛是利用那突兀的花岗岩中的节理裂缝风化处，将石裂缝扩大开凿有小穴，人扶铁索面壁上下。过了千尺幢，又穿越过百尺峡、老君犁沟等险要之处。徐霞客便朝东峰峰顶攀去。第二天，他又登上了莲花峰和华山最高峰落雁峰。他站立峰顶，向北俯看百里之处，渭河横流，洛水南下，隐见黄河天际来，心旷神怡，但他不愿在此多留，因为前面的旅途还很遥远。告别华山，徐霞客又游历了位于湖北均县境内的武当山。
因要赶回家中庆贺母亲八十寿辰，他结束了为期两个半月的北地之行。
又过去时整整10年，即1633年，徐霞客在最后一次北国旅行中，拜访了仰慕已久的北岳恒山。
从山西省浑源县县城向东南望去，一座雄伟挺拔的高山平地而起，直插云端，这就是北岳恒山。恒山西控雁门雄关，东跨冀北原野，横亘塞上，绵延数百里，有“塞北第一山”之称。据地质学家考察，这一带在遥远在地质年代还是一片汪洋大海，后来由于火山喷发与岩浆侵入频繁，使这里发生了天翻地覆的变化，逐步形成了恒山雄伟壮观的山势。
恒山分东西两峰，东为天峰山，西为翠屏山，在两峰所夹地带，峭壁直立，重峦叠嶂，变幻多姿。徐霞客在峡谷中艰难地走着，这时，著名的古迹悬空寺出现在他的眼前，只见西面崖壁的半腰上，高高地悬挂着一座楼阁，曲折的廊榭飞架在岩壁之上，看上去仿佛是琼楼玉宇。徐霞客面对这奇巧的建筑，发出了“天下巨观”的赞叹。
徐霞客一路披荆斩棘，搏斗了很久，终于登上了恒山顶峰，他站在众山之巅，放眼四望，远山近岭茫茫无际。徐霞客心中感到自豪，但并没有满足，他又奔向新的目标。
在徐霞客的地理探险历程中，他曾三次游历雁荡山，两次登临天台山，这分别是在1613年和1632年，后一次与前一次相距的时间几乎已有20年，这说明他十分迷恋雁荡山和天台山的秀丽景色。
素以怪石、奇峰、洞窟、瀑布著称的雁荡山位于浙江乐清县境内，1613年4月，徐霞客第一次来到雁荡山探险。雁荡山千姿百态的奇峰怪石固然使徐霞客大开眼界，但最使徐霞客惊叹不已的是雁荡山的大小龙湫瀑布。
瀑布悬空飞泻，给人有天外飞来之感。瀑布的高度，往往是人们最先感到的。瀑布的“高”，称为落差，即瀑布水头跌落的垂直高度。同时瀑布的千姿百态。有的飞流直下，遥遥飘然而下，有的奔放，有的娴静，也有的溢而复折，折而复聚，变化无穷。瀑布形成的原因是很多的，人们发现，世界上著名的瀑布都坐落在河流上。这是由于流水对河底软硬岩石的差别侵蚀的结果。此外，高原地区，由于地质作用。也能形成瀑布。
大龙湫瀑布，落差190米，这里巨峰环抱，陡壁千仞，那飞流直下的瀑布，如同腾空飘荡的一匹白练，从峰顶直下深潭，这无比壮美的景观使徐霞客赞叹不已。但雁荡山顶有湖吗？徐霞客决定亲自进山探查一番。
这是一个雨后天晴的早晨，徐霞客和两个仆人，沿着一条荒草丛生的山路奋力攀登。将近正午，当徐霞客一行一步一喘登上一个山顶时，只见白云在山间翻滚，周围的群峰在白云间若隐若现，如同海浪推拥下的小岛。徐霞客环顾岛。徐霞客环顾四周，没有一点湖的踪迹。这时，带路的向导才说，山顶之湖还要翻过三座山峰才能到达，说罢便告退了。
徐霞客心想一不做、二不休，事到如今，他决心去看个究竟。就这样，他们主仆三人又翻过了两座山岭。山越来越险峻，路越来越难行，他们走得疲惫不堪，不知不觉到达第三个山峰的尽头，低头往下一看，现面是悬崖峭壁，山势如同刀劈一般。两个仆人吓得坐在地上不肯起来，徐霞客仔细看了一下地形，发现南边石壁有一块突出的石头。于是，他把三个人的裹足布接起来当绳索。让两个仆人仔细看好绳子，他抓着绳子，下到石头上。向下仍旧是望不到底的深崖，从此处下山是不可能的。他正想抓绳往上爬，只听崖上一声惊呼：“先生，绳子危险”。原来仆人发现带子上有好几段快被石头磨断了，经过多方努力，快断的裹足布续接起来，徐霞客才吃才地爬到崖顶。他在想，我们经过几个山峰，都是如此陡峭险阻，山脊峰顶几乎连立脚的地方都没有，怎么会有湖呢？他有些不服输地自言自语道：“这个湖到底在什么地方？”但此时天色已晚，三人经过一天的跋涉，已累得精疲力蝎，衣服鞋子磨破不说，身上也被石头磨破多处，寻找雁湖的兴趣再也提不起来，他们找了一条小道，脱离了险境，第二天，便离开雁荡山，踏上归途。这一次，虽未到找到雁湖，但徐霞客暗下决心，有朝一日，还要来探寻雁湖的所在。
徐霞客没有食言，19年之后，也就是1632年春，他又一次来到雁荡山。我们已经从前面知道，这近20年间，祖国南北的许多名山大川都留下了他的足迹。长期的旅行探险生活，不仅加深了他对大好河山的热爱，同时，他的思想更加成熟，探索大自然的目的性也更加明确，和早期的泛泛游览已截然不同。他在早期的旅行中发现有些志书记载和实际不符，深感“山川面目”多为图经志籍所蒙，他决心在旅行探险中侧重观察调查，来纠正当时一些地理文献的错误。因此，这一次，徐霞客决心不搞清大龙湫源头誓不回头。他沿着一条逶迤流淌的水流而上，找到了雁湖，实现了多年的宿愿。但是，他实地考察后，发现雁湖的水分两支流出，一支往南，一支往北，无论往哪流，皆与大龙湫风马牛不相及，因此推翻了志书上的错误说法。徐霞客在欣喜之余想到：那么，大龙湫瀑布水究竟来自何方？他决心打破沙锅问到底。于是他由连云嶂的左边，经道松洞向右拾级而上，直攀常云峰，发现绝顶南面和常云峰以北夹峙的山洞，即是大龙湫的源头。直到此刻，在心中存了几十年的疑问终于解开了，徐霞客这才心满意足地结束了雁荡山的旅行探险，踏上了新的征程。
从1609年到1641年的三十余年，徐霞客以坚强的意志和为科学献身的可贵精神，对祖国的名山大川、岩溶地貌进行了艰苦卓绝的探险和考察。其足迹南抵滇粤，北达燕冀，遍及大半个中国，相当于现在16省区，行程17000公里，他每当长途跋涉之后，不论夜宿破庙或暮栖岩窟，总是不顾疲劳地在一豆灯火或枯枝照明下写下他一天的考察记录。他所记述的山山水水，有以奇松、怪石、云海、温泉四绝闻名天下的黄山；有“层峦叠嶂皆图画”的武夷山；有声如“轰雷倒峡”的的庐山三叠泉；有水势磅礴，四嶂遮天的武当山；还有如“狮、象、龙、蛇夹路而起，与人争道”千姿百态的九嶷山奇峰峭崖等。尤其是对岩溶地貌的考察记录更给世人留下了宝贵的遗产。
流逝的岁月带走了徐霞客的青春年华，他的两鬓已出现斑斑白发，身体也日益衰弱，但他到祖国大地探险考察的雄心壮志仍一如既往，丝亮没有减弱。
对于祖国西部的高山大河，徐霞客向往已久，但由于路途遥远，家事牵挂，一直没有成行。直到1636年，已年逾半百的徐霞客才踏上了一生中最后一次，也是最为出色的万里征程。在四年多时间里，他从浙赣到湖南，继而跋涉于云南、广西、贵州，对我国西南著名的岩溶地区进行了认真的考察。他这次远游，具有十分突出的地理探险考察色彩。
这年的九月，徐霞客带着两个仆人，首先到了浙江。浙江是他游历了多次的地方，他顺路游历了临安县洞山上的明洞和幽洞，又游历了金华北山著名的朝真洞、冰壶洞、双龙洞等洞穴。接着他用3个月时间作了横贯江西的旅行，游历了许多名山大川。
江西一带，一直延伸到湖南，第三纪（系地质年代，距今300万——6500万年）的红色岩系分布很广。这样岩层是由砾岩、页岩交互成层面构成。由于质地和抗风化的程度不同，因而被侵蚀成奇特的地貌类型，如“石崖盘亘”的地貌，或者形成圆环洞岩和天然掏空的石梁，徐霞客一路走，一路留心观察这种特殊的地貌形态，作下了详细的记录。
1637年初春，徐霞客进入湖南，深入地下溶洞探险更成为他的重点。
徐霞客在洞中并没有发现什么妖魔鬼怪。岩洞很大，而且洞中有洞，弯曲幽深；洞壁千奇百怪，变化无穷；洞内钟乳累累，石笋林立，岩壁的石质晶莹欲滴，胜似仙境，其中有个神话般奇丽的大洞，高约3米，宽约7米，地面有一块平坦的石头，仿佛卧榻。两旁石壁如同窗格。壁顶垂挂着莲花状的钟乳石，连结成幔帐，和石榻刚好一般大小。石榻前边，玉柱圆坚，大小不一，颜色洁白晶莹，其景比人工雕琢的还要动人。徐霞客把洞穴的大小、形状、深浅和各部份的特征，一一作了详细记载。
在湖南的短短三个月时间里徐霞客还游历了衡山和九嶷山。在五岳之中，他只有南岳衡山未曾登临过。因此，当登上有“五岳独秀”的衡山时，他的疲乏的心情为之一振。
南岳衡山位于湖南省中南部，其中坐落在衡山县境内的祝融峰，是南岳的主峰，徐霞客站立山巅，俯瞰耸峙天际的座座山峰和林木幽深的山坞，感到心旷神怡，但此刻他的旅行探险，已不局限于对名山大川的泛泛而游。此次万里西行，他始终把注意力放在对地理现象的考察上，探索其内在的规律。他以严格的科学态度，探察江河水系的来龙去脉，山脉的走向分布及其地貌特征，洞穴的位置、构造及其岩形态等。
我国南方浙、赣、桂、黔、滇等地，石灰岩地层分布面积很广，在此次西行中，徐霞客对岩溶地形进行了系统的考察，特别是广西、云南、贵州三省是我国石灰岩面积最广的地区，发育着丰富多采的岩溶地形。徐霞客在此间旅行，对所见到的岩溶地貌各个方面都作了详细的记录。徐霞客被公认为全世界岩水溶地貌考察研究的先驱者。
中国南方的亚热带地区，凡是由石灰岩构成的山岭，由于流水和地下水的侵蚀溶解，呈现出奇特的地貌形态，有奇峰林立的峰林，有千姿百态的石林，还有孤峰、石沟、石芽、漏斗、圆洼地等，这些统称为岩溶地形。其中最引人入胜的是大小不一的溶洞，这是地下水经过长年累月的分类蚀所形成的地下洞室和走廊，里面装饰着奇形怪状、维妙维肖的石钟乳、石笋和石柱。这些溶洞有的构造相当复杂，大洞套小洞，洞洞相通，有的分成好几层，曲折迷离，还有的溶洞内有飞流直下的瀑布和奔涌的地下暗河，构成一个神奇瑰丽的地下世界。徐霞客在这次西行旅行中，不仅以极大的兴趣勘测了大量的溶洞，而且对各地岩溶地貌的特征作了细致入微的观察，十分精确地将它们形态上的差异加以区分，从而描绘出一幅石灰地形姿态各异、美不胜收的巨幅画卷。
1637年4月，徐霞客由湖南到达岭南的桂林。他在桂林先后考察了叠彩山、伏波山、隐山，游览了漓江沿岸风光。
桂林地处桂江槽谷，因气候温润多雨，地壳缓慢间歇地上升，形成了多层状的峰林地貌和多层状的洞穴分布。
叠彩山因山洞贯穿南北，四季常有风，所以又叫风洞山，是桂林东北面的一处名胜。这里石山层层横断，树密山连，好似叠着层层的彩缎。徐霞客登上山顶俯瞰，仿佛置身于诗情画景，一座座挺拔的山峦竞相争秀，清澈的漓江和桃花洞像两条绿色的彩带蜿蜒飘动在翠绿的山间。从桂林到阳朔的漓江两岸重重叠叠的山峰平地拔起，有的像玉笋林立，有的像剑戢插地，更多的如柱如锥，参差罗列，林立成队，这就是石灰岩地区特有的峰林地貌。这种奇异的岸溶景观，成为徐霞客详细观察和忠实记录的主要对象之一。
石灰岩地区突起离立的山峰，固然令人瞩目，而那里众多的洞穴更是引人入胜。洞穴是大自然在漫长的地质年个中创造的奇妙景观，它是石灰岩分布地区特有的一种自然现象。石灰岩异坚硬，但它的成分是碳酸钙，能被水溶解。地下水沿着岩石的裂缝曲曲折折地渗透下去，天长日久，就把这些岩石溶蚀，把裂缝扩大，形成复杂的洞穴，当地壳上升，地下水位下降时，这些洞穴就露出地面，上升到高处，因而在高山峻岭中，我们也能观赏到洞穴的奇迹。
中国的广西、贵州、云南是世界上岩溶地貌发育最典型的地区之一，尤其是地下溶洞，几乎是无山不有，内部构造也极其复杂，石钟乳、石笋，石柱的发育更为完善，呈现出千奇百怪的神奇景观。徐霞客对瑰丽的地下世界怀有浓厚的兴趣，尽管有的洞穴被人们视为畏途，但徐霞客越是艰险越向前，以求揭开洞穴的秘密。
徐霞客在西南地区考察了一百多个岩溶穴，有些大规模的岩洞，他还不止一次深入其中，反复进行观测，直到彻底弄清岩岩洞内部的复杂结构为止。很早以前，徐霞客就听说桂林有个七星岩，他便尽心前行为表现探察。就在抵达桂林后的第三天，他便迫不及待地开始了对七星岩的考察。
七星岩位于桂林的城东，坐落在七星山的山腰，是桂林最大最奇的洞穴之一。七星岩是距今约15万年前的一段地下河道，沿着南北和南东两个主向的岩石节理、层面溶蚀所造成的。由于地壳不断上升，河流不断下切，露出地表部分成了今天的溶洞。徐霞客从洞的北口进入洞内，看到七星岩果然巨大复杂，它包括上下两个洞府，共有六个洞天，全长约2公里，洞内裂隙纵横，石钟乳悬挂，石笋、石罗列，石花和石幔敢在争奇斗艳；模拟形象，惟妙惟肖：有的像跳跃的鲤鱼；有的像双狮抢球、双蛇出洞；像南瓜、荔枝、龙眼、莲藕等花果蔬菜的应有尽有。这里五光十色、美不胜收的景观，使徐霞客叹为观止。一个月后，他重游七星岩，着重踏勘考察七星山和的其周围的15个岩洞。在此基础上，他写下了《桂林七星岩》的宝贵资料。这篇佳作，不但描绘了洞内的动人景色，更为可贵的是，对洞穴的位置、方向以及形态特征等都作了细致的观测和详细的记录。远在300多年前，徐霞客在没有仪器的情况下，仅凭丰富的实践经验，用目测，用步量，基本弄清了七星岩洞穴的复杂结构。还对七星山洞群的分布、规模、层次和结构都作了记录。1953年，我国地理科学工作对七星岸进行实地勘测，证明徐霞客当时所作的岩溶考察描述，基本上是正确的。他所勘测过的洞口，大部分至今仍可看到。徐霞客对七星岩所作的精彩生动真切的描述，到现在仍然可以作为我们研究岩溶沿穴的对照参考。这在我国的科技史上可以说是一个奇迹。
徐霞客在西南旅行中，积累了较多的观察材料，因此就能更科学地加以对比、分析，能确切、生动地描述各种各样岩溶洞穴的景象，探索它们的成因，提出独到的见解，如他在考察广西佛子岭的南岩后，就指出：“洞与涧皆磨砺以成云”。也就是说，岩溶洞穴是因为流水的机械侵蚀所造成的。对于洞穴内常见的石笋、钟乳石一类奇特景物，徐霞客认为那是由于从石灰岩中滴下来的水，经过蒸发后碳酸钙凝聚的结果。这些见解，都是符合科学原理的。
在神秘莫测的洞穴世界探险往往会遇到许多难以预料的困难，特别是有地下暗河和潜流出没的溶洞更是困难重重。
湖上泛舟，天光云影，微波荡漾，胸襟倍觉舒畅。然而泛舟水洞，更有一番情趣。水洞。即地下暗河。一般由流溪汇成，或外面的河流到洞穴，转为地下暗河。水洞大多蜿蜒曲折，景致自然不同一般。洞内暗绿波光，奇幻莫测，泉水淙淙，水石相击，悦耳动听，暗泉细流从石壁中渗出，处处绿苔挂壁，湿润可爱。
1637年6月，徐霞客来到广西融县的真仙岩探险。真仙岩是融县的一个著名洞穴，它高悬于山岭之间，一股清溪从洞中流出。这个洞穴与众不同，入洞数丈，崖壁叠起，中间的岩壁向横的方向分为两个通道。徐霞客沿溪岸前进，崖壁上出现各种形态的钟乳石，特别是一尊须眉浩浩的老君像格外人注目，真仙岩正是由于这尊天然的佛像而得名。在老君像后面的陆洞，由折深邃，有许多分支，洞穴里景色极佳。他举着火把在观赏四壁的景色，忽然发现一块石头底下横卧着一条巨蟒，用火把照去，看不见首尾，同行的人劝他绕道而行，他没有被巨蟒吓退，反而从它身上跨过去，继续考察。在陆洞下面地下河汇为深渊，其急流猛烈冲击着前面的峡壁，发现雷鸣般的轰响，徐霞客很想深入到水洞中考察，弄清其中的奥秘，他请热心的的樵夫做了一只木筏，然后，乘木筏在水洞中进行细致地考察。
这个由地下河贯流其中的洞穴蜿蜒曲折，中间有重重门洞，两旁还有许多通道。从洞口射入的光线经过清澈的水面折射，使洞内尚有朦胧的光亮。徐霞客乘木筏一直抵达进水口的洞口，然后弃筏走出洞外，考察这条地下暗河的来源和洞外的地形。他发现，洞外是一条奔流在沟壑中的溪流，地下暗河就是由这条溪流穴形成的。接着，他又登上木筏，以相反方向顺流入洞，继续考察主洞两侧的许多支洞，这样反复多次，直到彻底弄清了真仙洞内部的复杂结构，才结束了这次乘筏漫游地下世界的探险旅行。
为了提示地下世界的奥秘，徐霞客把艰险置于脑后，只要考察需要，再大的危险他也敢于勇往直前。
1639年4月，徐霞客来到此次西南之行最后一个重点考察地区——云南西部的边陲重镇腾越（今腾冲地区）。
腾冲境内分布着50多座火山，其中有明显火山口的火山锥，就有20个，徐霞客考察了腾冲西北的打鹰山。他发现该山具有典型的火山锥的地貌特征：“中起两峰而中坳，遥望之状如马鞍，故又名马鞍山。”他还在山顶上找到一层厚厚的火山喷出物：“色赭赤而质轻浮，状如蜂房，为乳沫结成者。”徐霞客称它们为“劫灰之余”，实际上就是火山爆发喷出的蜂窝状浮石。
火山是地下炽热熔融的岩沿一定通道喷出地表面形成的。火山喷出特除岩浆外，还有大量气体、热水固体物质。故在近代火山活动的地区，通常伴随着大量的地热现象。
腾冲到处都有十分壮观的的地热蒸气露头和众多的温泉，热泉，全县共有汽泉、热泉和温泉群79处。徐霞客考察了腾冲北部的热水塘和县城南面的硫磺塘。
这一天，徐霞客来到腾冲的截臬峰脚下，他抬着望去，只见悬崖峭壁之上有一洞口，可是无路可通。他考虑了很久，决定上去看个究竟，于是，他让仆人看守行李，自己独自攀登而上。山坡陡得像刀削一般，连放脚的地方都没有，徐霞客攀着草根而上。可是，一不小心，草被他连根拔出，他急忙用手指去抠住石头，可一只手刚放上去，岩石就哗啦啦滚下山去。慌忙中他扑住了一块比较结实的地方，全身牢牢地贴着崖壁，只要稍不留神，就会摔得粉身碎骨，这是徐霞客一生中所遇到的可怕的一次艰险。但他很快冷静下来，试探着找到一处可以攀手登足的石头，然后慢慢地移动过去，就这样一点一点移动，好不容易攀到那个洞口。当他考察完山洞改变方向下山时，只见脚下尽是陡崖，无路下山。正在为难之际，他发现陡崖上长满茂密的野草，便干脆双足朝前，人坐在陡崖上，双手紧紧拽住草根，像坐滑梯信地直溜而下。当他到达山脚时，回想见才那惊心动魄的情景，不禁有死里逃生之感。
在徐霞客富有传奇色彩的探险生涯中，不知遇到多少次类似的危险。他访奇探胜的心情十分强裂，见到陡峭险峻的危岩高峰，必定千方百计登临它的顶巅；遇到深邃莫测的洞穴，决不轻易放过，力争将洞穴的里外情况弄个明白。在长期的地理探险征途中，他基本上是徒步跋涉，很少坐船，从不骑马，他常常冒雨奔走于泥泞陡峭的高山深谷之中，饿了，吞几颗酸涩的野果；渴了，喝几口清清的泉水。晚上，他露宿于破壁枯树之下，牛栏猪圈旁，点起油灯或枯草，坚持记下一天的考察的日记。徐霞客这种不畏艰险、勇于探索大自奥秘的顽强精神，显示了一个大探险家献身科学事业的崇高品质。正是由于这样，徐霞客通过实地调查获取了一第一手的宝贵资料，在地理学的许多领域取得了举世瞩目的成就。徐霞客已被公认为全世界对岩溶地貌考察研究的先驱者。因为在大范围内对包括洞在内的岩溶地貌进行系统踏勘研究、并用科学眼光去探索它们的形态特征和成因的，当推徐霞客为第一人。他对湘、桂、黔、滇等省区的古灰岩地区的表结构、水文变化、地区差异、区域特征等情况，作了详细的描述。
徐霞客结束了长达4年的西南之行，踏上东归的旅程。1640年夏天，他回到了江阴老家。由于长期辛劳地奔波于万水千山之间，他的健康受到很大的损害，双足不能行走，只好长期卧床。那些在旅途采集的许多岩石标本成为他的忠实伴侣。他知道自己已不久于人世，便找到好友季梦良，拜托他把自己旅行中的血泪之作加以整理编辑。
可惜的是，这部著作尚未问世，徐霞客就与世长辞了。后来，由季梦良等整理成的《徐霞客游记》，共计划60余万字。这虽然是他一生所作日记的十分之一，但他以尺幅千里的丰富内容，真实精细的风格，提示了山脉、河流、洞穴、岩石、土质、火山、地形、瀑布等进理现象的真实面目，同时人们也可以从中看到当时的民情风俗、社会生活，以及矿产、手工业、农业、城镇居民点的记录，这是一部具有很高科学价值的地理专著。
《徐霞客游记》涉及到地理学的许多分支学科，不仅有现象的观察记录，更可贵的是对其内在规律的探讨。我们仅从徐霞客在对沿途的江河溪流的来龙去脉，进行认真而艰巨的探索考察，来看看他对科学的严肃态度和求实精神。
一泻千里、浩荡东去的长江曾引起少年徐霞客的思索，立下了探索长江之源的宏愿。长期以来，我国都流着“岷山导江”的说法，所以在人们的印象中，以为长江发源于岷山（在四川省北部，绵延川、甘两省边境。长江、黄河分水岭、岷江，嘉陵江发源地）。但徐霞客在前期的北方旅行时就见到过黄河，而黄河的发源地是在昆仑山以北，自积石山流入中原大地。于是，徐霞客通过对长江与黄河的水量比较，提出一个大胆的问题，为什么水量大的长江河源很近，而水量小的黄河反而河源很远呢？徐霞客决心要解开这千百多年来悬而未决的疑窦，但在当时交通十分不便，要探测长江的发源地，单靠个人的力量，确非易事。这不仅因为长江之源位地荒凉的雪山峡谷，路途遥远而艰难，而且《水经》“岷山导江”的说法长期以来被人们奉为“金科玉律”，似乎是颠扑不破的真理。徐霞客没有被困难吓倒，也没有被“经典”困住，他坚持自己的主张，决心通过实地踏勘来证明自己的正确。在最后一次西南之行中，他从江西，湖南、广西、贵州到云南，一路追溯到长江的上游——金沙江。虽然由于历史条件的限制，徐霞客没有到达长江的发源地（青海），但通过实地考察和科学分析，他用雄辨的事实否定了长江之源出自岷山的错误概念，认为岷江只不过是长江的一条支流，进而提出了金沙江是长江上游的正确结论。这此，他写了在地理学发展上具有重要作用的文献《江源考》（又名《溯江纪源》），为揭开长江之源的秘密，指明了正确途径。
在十卷本的《徐霞客游记》中，《滇游》独占六卷，可见他对有着丰富多采的自然景色和边陲风情的云南，怀有一种怎样的探索激情。他以不屈不挠的努力，经过实地考察，探明了南、北盘江的上游和源头。
南盘江发源于云南东部沾益县马雄山，向南绕流至开远县折向东北，经黔桂边境，在贵州望漠县庶香附近与发源于云南东部的北盘江汇合，称为红水河，为西江的上游。徐霞客在广西考察时曾见过它们的上游，便萌发探明它们的源头的想法。在当时交通极为不便，又缺乏精确地图的情况下，单靠徒步旅行，在崇山峻岭之间考察河流水系，已经困难重重，再加上徐霞客在西南万里行中已两次遇盗，三次绝粮，好心的人劝他不必在此久留。由于封建统治者推行民族压迫和发族岐视政策，边疆一带的民族关系相当紧张，汉族和少数民族的部分首领乘机作乱，社会秩序十分混乱，但徐霞客不顾路途遥远和旅途险阻，沿着一条条支流去追溯南、北盘江大的源头，他沿途随时随地向当地老百姓调查访问，千方百计查找古代文献和官府收藏的地图。经过不懈努力，穷源溯流，他终于找到南北盘江的上游、分水岭和源头。不久，他把经过实地考察得出的结论，写成了一篇《盘江考》的地理论文，纠正了《大明一统志》有关记载的不准确之处。
作为我国历史上一个杰出的地理探险家，在30余年的漫长岁月中，徐霞客跋涉在祖国的万水千山，进行了艰苦卓绝的地理考察，取得了举世瞩目的成就。他以对祖国山河的饱满激情，用清新超绝的文字写下了《徐霞客游记》。这是歌颂大自然的壮丽画卷，是他用生命谱写的颂歌。为了纪念这位杰出的探险家。地理学家，人们在徐霞客的故乡，建立了徐霞客纪念堂。
印加帝国之谜
（1）
在秘鲁的安第斯山脉，有一座已湮没的印加入的城市，有关它的故事流传了400多年。据说在1533年，一些印加王朝的幸存者逃到了这些险峻的山峰上。在两座高高的马鞍形山峰之间，他们修筑了一座攻不破的堡垒城，以躲避西班牙殖民者的杀戮。
为了证实这个传说，世界上很多个国家的探险者来到了印加人首府库斯科。他们在库斯科附近密密的原始丛林和高山上四处搜寻，但是没有发现任何能引起兴趣的东西。在失望之余，他们放弃了寻找，相信并不存在这样一座城市。
然而，美国耶鲁大学专攻拉美历史的一位年轻助教海勒姆·宾厄姆决心证明他们完全错了。1911年6月，他作了一次探索，在两位朋友和一些印第安人帮手的陪同下，沿着乌拉班巴峡谷前进。在7月一个雨天的早晨，宾厄姆带领的这些人闷闷不乐地坐着，争论着是否应继续这次看来已面临失败厄运的探险。一位小旅店的老板指着河对面的山腰，认为他们在那里会发现废墟。
同样乐观的宾厄姆与这位小旅店老板结伴而行，过了河，上到了600多米高的山坡上。他们遇见了两个印第安人，印第安人给他们水喝，并偶然谈到“就在拐角处”有一些漂亮的门廊、古老的房屋和围墙。
在经过多次失望后，宾厄姆对此半信半疑。但没过多久，当他转过这座山时，那座城市耸立在眼前，远比他想象的要漂亮得多。
这是一组大约有loo座建得很漂亮的房屋群，它们长30多米，高3米，房顶上的土层是从山谷中运来的。城市中有一些复杂的白色花岗岩的建筑群，足够容纳2000人，坚固无比，看上去是这座城市的中心建筑。
这座城里最后居住者的命运有点神秘，绝大多数的人口似乎都是妇女。此后宾厄姆再次前来时，在洞穴中发现了174具骨骼，其中150具为女性。对此，宾厄姆做出了这样一种解释：
印加王朝在帝国的各地设有大量的女修道院，其中漂亮的修女被训练为贵族阶层服务，并在宗教仪式中作为助手。
当西班牙人来到时，这些被称作“上帝选出的妇女”的姑娘，被带到了安全的避难处。在那里，她们可履行宗教仪式，祈求将那些可恶的侵略者从这片土地上赶走。然而在1553年，西班牙人处死了印加王朝的统治者，印加人成了一个被击败的民族。许多年过去了，那些妇女年老并死去了。
（2）
安帕托，印加的神山，位于秘鲁境内安第斯山区，是一座海拔20700英尺的火山。印加人用珍贵的东西——生命——作为祭品，祈求它赐予生命之水、带来谷牧丰收。这位印加少女就是5个世纪前，一次印加祭礼中的祭品。她安眠在陶土的墓穴中，没有任何挣扎、勒杀、殴打的痕迹，或许她在被埋入之前就已经死去。墓穴中，陪伴她的还有精致的小雕像、古柯叶和谷物。
约翰·瑞哈得与米盖尔·扎瑞特登上被火山灰覆盖的安帕托山脊时，并没有联想到神山的典故。那是1995年9月8日，安帕托附近的奈瓦多火山正在喷发，山顶涌出的火山灰高达1英里，纷纷扬扬地落在安帕托的山脊上。两年前，米盖尔的哥哥卡罗司曾登上安帕托，在他的报告里显示，安帕托山顶山脊处沉积着厚厚的冰层，足有30英尺宽。而现在，这些冰层的宽度还不到3英尺。深色的火山灰极易吸收太阳的光热，于是冰层和积雪大量融化，导致山脊坍塌。
约翰停下来做笔录。忽然，他听到走在前面的米盖尔发出一声轻哨，抬起头，他看见米盖尔轮起的冰斧停滞在半空中。约翰赶过去，在米盖尔手指的方向，一簇扇形的红色小翎毛，夹在附近山坡的岩石中。那是印加祭祀典礼中常见的一种小雕像上的头饰！两个人兴奋起来，米盖尔将绳索系在腰间，攀过歪斜的陡坡，小心翼翼地拔出羽毛头饰的小雕像，一个、两个，这是一流工艺的印加小雕像，用金、银、和珍稀的海菊蛤贝壳雕成，掩埋的方向面朝安帕托山顶，裹在外面的五彩服饰看起来象新的一样，那些吸引约翰和米盖尔的羽毛也十分完整，显而易见，这两个小雕像才露出地面不久。
约翰和米盖尔继续前行，快抵达峰顶的时候，一块被冰覆盖的岩石吸引了他们的视线：那里有一个布包裹，看起来像是个木乃伊。
“也可能是被丢弃的登山背包。”米盖尔说。他们攀过岩石堆，看清楚了，裹得紧紧的布包裹，的的确确是一具印加木乃伊！
约翰和米盖尔简直要雀跃了。15年来，约翰登上过100多座安第斯山峰，完成了各种高海拔的考古发掘工作，但这样的木乃伊还是第一次见到。
一些织物的碎片零落地散布在木乃伊周围。附近的冰面上，他们又发现了一个用海菊蛤贝壳雕成的女性小雕像、骆驼骨、陶器碎片、和两个装有谷壳和玉米穗的布袋。约翰将他们一一拍摄下来，米盖尔则用冰斧凿开冰层，将冻在的大部分还未解冻。
约翰和米盖尔进退两难。如果把木乃伊留在安帕托山顶，火山灰吸附的太阳光热会毁了她，同时，她裸露在外，很难说会不会遭遇盗墓者的劫掠。更重要的是，此时正是一年中季节转换的时期，暴风雪不知什么时候就会淹没山峰。
看来别无选择，只有带她走，并且尽可能地将随葬的古器物一同带下山。
背负80磅重的木乃伊下山，路途的艰难远远超出了他们的想象。毕竟是在海拔20,000英尺的高山上，加上一天没有好好吃过东西，约翰和米盖尔都感到有些虚弱。约翰更是受到痢疾的困扰。天公也不作美，下午，竟然开始下雪，令情况愈加糟糕。
他们用塑料纸将木乃伊捆好，放进约翰的大登山背包。米盖尔则承担了两个人的行装。火山灰掩藏了冰面，一路上，他们不停地打滑。一些冰块尖锐的断面，更为行进带来了困难。在最陡峭的山坡，米盖尔不得不用冰斧凿出台阶。
约翰竭尽全力保持身体的平衡，避免因打滑向前俯冲，或向后跌倒，他的两脚成了刹车。80磅在肩上似乎越来越沉重，每打滑一次，约翰总要停下来喘息几秒钟，才有力气继续前行。
黄昏十分，两人帽子上的探照灯电力微弱，很难照亮道路，抵达20000英尺的高度时，他们只得将木乃伊契入两块冰岩之间，留下来过夜。
即便没有了沉重的包袱，两人又耗费两个小时才抵达营地，精疲力尽地爬进睡袋。
第二天一早，约翰和米盖尔取回木乃伊，继续下山。天气寒冷，但阳光灿烂，两人正庆幸，奈瓦多火山又开始喷发。粉尘象魔鬼雨一样纷纷落下。还好，剩下的路，多是布满卵石的山道，相对比较好走。
下午，终于抵达山下的营地，他们的驴车已经等侯在那里了。他们用封闭的泡沫睡垫将木乃伊包裹起来，与阳光和暖空气隔绝，然后把她抬上驴车。
非常幸运的是，去往堪巴纳康得长达13个小时的颠簸旅途，都是在海拔14000英尺以上行进，睡垫里的温度始终保持在零度左右。而驴车进入村庄的时候也是在凉爽的夜晚，躲过了白天的炎热。
晚上9点，约翰和米盖尔跌跌撞撞地摸索进堪巴纳康得，因为他们的顶灯已经彻底没电了，还好，没有错过开往阿瑞奎帕的夜班车。他们决定把古器物和木乃伊分开携带，因为夜班车上小偷很多，而他们都过于疲惫，没法一直保持清醒。米盖尔，是阿瑞奎帕本地人，背着木乃伊走在前面，约翰带着古器物跟在后边。
第二天，经过上百英里的跋涉，马不停踢地奔波了64个小时，他们终于抵达约翰在秘鲁的研究基地——位于阿瑞奎帕的天主教大学考古系。约翰找来生物系主任乔斯·卡瓦兹，检查木乃伊的解冻情况。“我们把她放进冷藏室的时候，裹在外边的织物仍旧有冰。”乔斯说，约翰长长地松了一口气。
“这是个世界性的重大发现，她是迄今发现的冰冻木乃伊中保存最完好的。”康纳德·斯皮德检查完木乃伊，作出如上结论。康纳德是奥地利著名的提洛尔冰冻木乃伊研究组的负责人。在安第斯山脉的其他山峰也曾发现过印加祭祀的木乃伊，但没有一个如此靠近库斯科—印加王国的中心。安帕托木乃伊，科学家给她起名胡安妮塔，是第一个女性冰冻木乃伊，她的身体也是在美洲发现的木乃伊中最完好的。
印加民族于1450年来到这个地区，而西班牙在1532年征服了该地区，因此可以推测，胡安妮塔大约死于500年前。
胡安妮塔的身体组织和器官完好无缺，并且是自然风干，她冰冻的身体就像是一个生物学资料仓库。接下去的研究可以揭示她的死亡原因和过程。通过她的dna可分析出她来自何方，属于哪个部族。而她胃里的残存物，为科学家研究古印加的食物结构提供了咨讯。在胡安妮塔身边发现的羽毛编织袋里，科学家发现了500年前的供品——古柯叶，与现在的古柯植物没有什么不同，但利用先进的生物化学分析技术，科学家试图确定这些植物最初的发源地。
胡安妮塔的外衣引起了纺织考古专家的兴趣，每一件织物都图案精美、色彩绚丽，来自华盛顿国家艺术馆的威廉.康克林，是史前美洲纺织品的专家，他看到胡安妮塔亮丽的红白条纹披肩时，称其为世界上最精美的印加织物。胡安妮塔的着装与14世纪的西班牙人潘多.雷恩在其书中的描述相吻合：她的衣饰是当时库斯科贵族妇女中最风行、最华丽的，毫无疑问，这将成为今后描述印加贵族妇女衣饰的范例。不过，一些外衣对胡安妮塔而言，似乎太大，为她准备不相称的衣饰，也许因为印加人相信，女孩在死后仍然会长大成熟
作为登山运动员和人类学家，约翰在安第斯山脉和喜马拉雅山脉生活了23年，这些地区古老民族对山的崇拜一直深深吸引着他。在高海拔的考古遗址，发现的史前古器物一般都保存完整，一方面是因为寒冷的气候条件，另一方面这些地方不易遭受盗墓者的抢劫。
在安第斯山脉，大凡位于海拔17000英尺以上的祭祀遗址都属于印加文化。1532年，印加王国的疆土从哥伦比亚扩展到智利中部，延伸了2500英里，是当时西半球最大、最发达的文明之一。在西班牙人的记述中，卡卡峡谷地区的印加人用小孩来祭祀山神，祈求水和丰收，而安帕托是这一流域最重要的山神之一。
安帕托的冰雪顶峰，不太可能有印加祭祀遗址。然而，西班牙传教士cristobaldealbornoz在1583年描述到，山峰是colca峡谷地区最重要的神之一。
3年以后，西班牙官员deullllon发现，秘鲁这片地区的印加人用小孩来祭祀他们的山神，山神会为他们为他们的村庄和土地带来水。
1982年，约翰登上海拔19770英尺的奈瓦多火山时，并未发现祭祀遗址的踪迹。另一座三班卡亚火山上，也没有什么发现。因此，攀登安帕托冰峰时，约翰没有想过祭祀遗址的事情，这一次攀登的目的，是接近正在喷发的奈瓦多火山，从安帕托峰顶，可以俯视1000英尺下烟雾腾腾的奈瓦多。
卡卡峡谷的堪巴纳康得，是约翰和米盖尔探险征程的起点。出发时，时值一年一度的播种节。当地的人象帕卡妈妈--大地之母--以及山神，包括安帕托，供奉祭品，祈求雨水和丰收。登山前，他们也加入村民，象山神敬献米酒，祈盼攀登成功。
他们选择了从北坡开始攀登，很轻易地登上20000英尺的高度之后，他们抵达一个圆形山顶，在这里，他们惊讶地发现几百码的范围内，碎裂的冰层中夹杂着干草！还有印加的陶器、织物、小段的绳子、木桩，甚至皮革和羊毛鞋。无疑，印加人曾路经这里，并在此休息。遗留下来的木桩，显然是搭建帐篷用的。平坦的岩石铺成地板，而那些干草则是用来保暖的。这里还有骆驼的粪便，看来这些材料是用骆驼运上山，其重量绝不少于2吨。
约翰曾经考察过的十几个印加高山遗址，但从未见过这样的营地。显然，由于安帕托缺乏建筑材料，印加人不辞辛苦，从遥远的地方带来木料、石头、毛毡和干，在艰难地攀登过程中修建了这个营地。
印加人千里迢迢来到这里是为了祭祀么？很快，约翰和米盖尔找到了答案。他们没有像期望的那样，观测到火山喷发的雄壮场面，却意外地发现了胡安妮塔。
保存冰冻木乃伊，并不是简单地将它放进冷藏室。冰冻木乃伊的保存并没有规范的先例标准。从理论上来说，冰冻木乃伊的身体和其外部的织物，应该贮藏在比较潮湿的环境，而头部贮存湿度相应较小。经过讨论研究，来自几个国家的专家们达成一致：将冷藏温度保持在华氏0度——7度，湿度保持在80%。
将衣物与身体分离保存也非常必要，科学家们着手褪下女孩的衣物。这是精细而紧张的工作，剥离织物要小心翼翼，既不能扯坏衣物，也不能损伤女孩的皮肤。而为防止木乃伊融化，科学家必须控制其离开冷藏室的时间。
分离织物的过程中，科学家又有新的发现。女孩的辫子被一根黑色的细驼毛线系在腰带上，由此可以推断她死前或死后，有人为她精心装扮，她是联系族人与山神的使者，人们对她充满了敬重。她的衣服，都用精致的别针别住，上面用细线吊着各种小木刻：盒子，酒器、类似狗和狐狸的器物。
最令科学家震撼的是女孩的右手，紧紧地攥住自己的衣角，这是紧张、痛苦、还是决心呢？
胡安妮塔身上还有许多未解之谜，进一步的研究，还需要更多科学家的参与，不仅是考古学家、人类学家，对她的研究还涉及到病理学、微生物学、寄生虫学、生化学、妇科医学、冶金、植物学、陶瓷考古、纺织考古、甚至还需要鸟类学专家来鉴别她的羽毛头饰。
她有乌黑的长发，修长的脖颈，丰满的双臂，她身披绚丽的羊驼毛披肩，静静地躺在托峰顶。她年轻的生命永远属于山之神——纳瓦多·安帕托。其实，后人打扰她不一定是好事。
地穴探秘
黑漆漆的洞穴深处，泛起一片水光，是肯尼回来了。潜水员已经下去寻找他的同伴艾恩。在距地表400英尺的深处，艾恩进入一个u形地下河道勘测，却再没有回来。
胡奥它拉地穴是西半球最深的地穴。然而，17年来，探险队在这个地下河道屡屡受阻，无法深入。
作为探险队负责人，尽管比尔一再告戒自己要冷静地对待死亡，但消息传来，他还是被巨大的悲伤所笼罩，他想起了远在苏格兰的艾恩的妻子和3个孩子。
过去2个月中，艾恩是这支44人探险队的成员之一。这一次的探险目标十分艰巨：穿过地下河道，深入深邃、神秘的胡奥它拉高原的地下核心部分，那里或许就是距离地球表面最深远的地方。
地下河道在胡奥它拉高原内部纵横交错，蜿蜒曲伸达数英里。巨大的石灰岩峭壁在奥撒卡洲的高夫海岸挺拔而起，有些悬崖高达7000英尺。按照这次的探险计划，一旦越过了地下河道，探险队将顺着地下河流，穿过高原的核心地带，一直抵达6英里外、位于圣多明哥峡谷的地下河出口。
1988年，一支探险队在位于尼塔南塔的另一入口，精确地勘测出这条地下河是在入口处5492英尺的一个泉眼里涌出的。如果这次勘测能够理清地下河的流经路线，将两个入口连接起来，那么就可能证实地理学家的推测：胡奥它拉地穴是世界上最深的洞穴，超过现居第一让·伯纳德地穴，该穴位于法国境内，深达5256英尺。
为了这次勘测考察，比尔的探险队精心准备了十年。地下勘测既危险又辛苦。队员需要背负60磅的背包，潜泳、攀爬、步行前进，常常连续几周在黑暗中摸索，宿营于洞穴之中，身着潮湿、霉臭的衣服入睡。
然而，艾恩的遇难几乎令探险计划破产。艾恩的遗体由一名队员护送，返回苏格兰。其他的队员开始将矛头指向比尔，指责他给队员过多的压力，完全只想着如何探测地穴。探险队弥漫着紧张的气氛。
最后，探险队在圣奥古斯汀小镇举行了一次队会，剩下的队员都同意留下来，不过，这仅仅是为了协助摄影师维斯完成已知河道的拍摄工作。至于探险计划是否继续，待到拍摄结束再下定论。
可是，时间并不会停下来等待决定。如果延迟到5月下旬，雨季来临，细小的溪流将在山坡上集聚，汇流成河，冲进地穴系统。地表深处的河道将被咆哮的洪水溢满，想要从穴底抽身，几乎是不可能的。
艾恩死前，他和肯尼有一个重大发现。在深入河道约4/1英里处，他们在一个充满空气的小洞穴浮出水面。在此之前，还没有人潜到这个深度。他们遇到的是圣奥斯汀河道么？艾恩只身前去查看，却再也没有回来。
听道艾恩失踪的消息，比尔首先想到的是艾恩的糖尿病。探险开始时，艾恩不愿意因糖尿病而离开他心爱的地穴探险事业，而比尔考虑到他在探险队中的资深经历，也没有反对他的决定。但事故之后，比尔认识到他们都做了错误的选择。
比尔潜入水下寻找艾恩的下落，在距离那个小洞穴约9英尺处，艾恩躺倒在河道岩石上。显然，他是在勘测后返回时遇难的，真正的原因，比尔后来才知道：是由于疲劳和低血糖，引起胰岛素骤降，导致休克死亡。
探险队化了6天时间才将艾恩的遗体带回地面，这对任何人来说，在感情上都难以承受。来自附近村庄的200多村民，手持玫瑰、柱香，前来悼念这位勇敢的年轻人。队员们抬着艾恩攀上陡峭的山坡，山顶的教堂里，一位牧师用当地的语言，主持悼念仪式。那是复活节的前一个星期六，艾恩29岁。
一周之后，比尔单独潜入水下，重拾艾恩和肯尼留下的疑团。尽管艾恩的死和队员的责难，令比尔非常痛苦，但他相信艾恩不会希望探险队因此放弃计划。
后援队留在1、2号营地随时准备接应，比尔独自游返小洞穴。为了纪念艾恩，探险队用他的姓——罗兰德命名了这个小洞室。
越过罗兰德洞穴，比尔发现了一个朝南的通道。50码，100码，它通往哪里？大约游过186码时，比尔看到上方自己的镜像。他浮出水面。又是一个洞穴，足有4个足球场大小，洞顶约高40英尺。
“就是它！”比尔精神为之一振，这就是探险队耗费数年，竭力想要寻找的圣奥斯汀地下河主干河道！但是，比尔无法再继续探测工作，他需要一个同伴，帮助他攀上岩壁，一同测量距离、方向、坡度、记录数据和描绘地图。于是，比尔立刻返回营地。
尼欧，是探险队的医师，是这次勘探主干河道的最佳伙伴人选。自1982年起，尼欧就与比尔搭档，经历了无数次艰难险阻。然而，艾恩遇难、队友反对、加上这次的方案复杂，他感到压力太大。
比尔几乎再没有选择了。除了尼欧，探险队中仅有9人受过使用高科技“再呼吸传动器”的训练。艾恩遇难后，其中有5个人离开探险队，余下的队员中，有2人不愿意参加未知河道的探险。因此，会使用传动器的就只剩芭芭拉一人，她是北卡洛林那大学的研究生。如果芭芭拉也退出，那么这个计划就彻底破产，而历时3个半月的辛苦工作等于白干。没有新的数据，没有新绘的水道。尽管芭芭拉通过了地穴潜水资格认证，但她的经验远远不如其他队员。还有重要的一点，她是比尔的女朋友，也因此遭到其他队员的砰击。
“如果你不是比尔的女朋友，你根本就不会在这里！”一个队员对她说。
这样的言论激怒了芭芭拉，他们忽视了她20年的地穴探险经验。
“我一生都在做这样的训练，”她宣布，“我知道我能够做好。”
比尔和芭芭拉从3号营地出发，除了传动器和必要的设备，他们准备了7天的食物：麦片、速食土豆、冻牛肉干，每一样都磨成细腻的粉末，压进塑料瓶中密封。他们的饮水是用碘酒处理过的地穴水。尼欧帮助他们打点行装，一直将他们送入河道。他自己则将在3号营地守侯。
芭芭拉率先潜入水中。比尔跟了下去，拖着沉重的传动器。水中悬浮的矿物质将比尔头盔顶灯的光束折散开来，仿佛迷雾中的车灯。几英尺的前方，芭芭拉消失在朦胧之中。游了35分钟，比尔终于在一片沙岸边追上芭芭拉，这里是罗兰德小洞穴，他们浮出水面。
他们再次下潜，游过第二段河道。在河道另一端，比尔和芭芭拉爬上沙岸，脱掉脚鳍，将潜水传动器拖上岸，放置在一块平坦的沙地上。他们在此开始着手建立第6营地。潜水传动器将留在这里，从现在开始，他们不需要拖着这个沉重的探险设备了。不过，他们并没有急着将它拆卸，那样很冒险，没有传动器他们无法返回3号营地。
意外总是不可避免，芭芭拉脱去头盔的时候，她的顶灯落了下来，跌落在岩石的缝隙间。比尔用手电筒照见顶灯，它落在远处，无法触及。只有一个后备用灯，他们是不能冒险深入地穴更深处的。于是，比尔开始“钓鱼”。一个小时后，比尔终于用绳索套住了顶灯，小心翼翼地把它拖回来。大家松了一口气。
第二天清晨，比尔和芭芭拉顺着圣奥斯汀河道上一条倾斜的石灰岩裂隙，来到一处被四壁包围的水潭。难道这么快就到了尽头？靠近洞顶，有一个凹处，比尔爬上30英尺高的墙壁，原来这里有一个新的通道。比尔向前行进了100多码，遇到一个突然下陷的支道。他返回去，拉芭芭拉上来，然后穿过新通道，爬下那个突然下陷的支道。支道的尽头是一方碧绿的小水潭，中间矗立着红色高耸的岩山。潭中的水向着洞穴的4个方向扩散。
“看起来不妙。”芭芭拉说。比尔仔细地转了一圈，在黑暗中寻找，希望发现新的出路。
“我们必须潜泳。”比尔说。但是朝哪一个方向游呢？潭水有些冰冷刺骨，而比尔和芭芭拉只穿着单薄的潜泳衣和靴子。第一个水流分支呈双环状，看起来不象有出路。第二个也时死弄堂。第三个则朝着返回老河道的方向。位于西南方的水流分支最长、最深，似乎是有通路的。比尔试着游了30码，居然感到自己的脚碰道了地面。原来这里根本不是河道，而是另一个大洞穴的入口。比尔步上河岸，在干燥的砂砾上又行进了约100码，洞穴在他面前豁然开朗。
“哦……”比尔忍不住喊出声来。回声在空旷的洞穴中四处回荡。芭芭拉跟了过来，勘测之后，他们才知道自己进入了多么巨大的一个洞穴：洞穴宽达200码，拱形的顶部在微弱的顶灯光下，根本看不清楚。这个洞穴位于地下1英里处。他们称它为“坚固大厅”。
越过“大厅”，比尔和芭芭拉又发现了三个狭长的地下湖泊。最后一个看起来像是没有出口。不过，现在是结束一天的探险工作的时候了。从早晨开始，他们几乎行进了一英里，的确感到有些疲惫。他们还需要整理几天来的发现和数据资料：三个前后贯通的河道，一个巨大的洞穴，三个狭长的地下湖泊。它们的朝向都对准南部的圣多明哥峡谷。
两天之后，比尔和芭芭拉完成了“大厅”的测量工作，再次来到那3个狭长的湖泊，抵达最后一个湖泊，他们发现河道的顶部离水面仅有很小的距离。芭芭拉潜下去勘察，她的顶灯消失在水面。10分钟过去了，20分钟过去了。比尔有些按捺不住，他起身准备跟下去……芭芭拉浮出水面。
“先听好消息，还是坏消息？”
“好消息！”比尔见到芭芭拉非常开心。
“好，河道顶部低矮的情势只持续了几码地，随后，顶又抬高起来。湖那边，有一条大河从左边涌进来。它的长度大约是这条的四倍。”
比尔又是震惊，又是兴奋，这一定是伊格莱西亚地下河！1967年，一个加拿大探险家，曾经从位于圣奥斯汀的伊格莱西亚河口顺流前进了半英里，最后溪流在地下822英尺处消失在一片岩石漫布的河滩里。地理学家推测伊格莱西亚河在胡奥它拉高原内部某处，汇入了圣奥斯汀河，形成了高原地下河主干河流。
芭芭拉看到的就是两河的汇合点！
比尔和芭芭拉决定，暂时不向圣奥斯汀河的下游行进，他们转向伊格莱西亚河与圣奥斯汀河汇合的地方，然后向伊格莱西亚河上游追溯。
比尔和芭芭拉逆流而上，远远地听到水声轰鸣，脸庞上有阵阵雾气袭来。蓦然间，一个40英尺高、震耳欲聋的瀑布呈现在眼前，“我从未在地下见过这么大的瀑布！”比尔兴奋地说。
伊格莱西亚河的发现并未结束，返回圣奥斯汀河道的途中，比尔爬进隐藏在墙壁上的一条裂缝，由此他们们又发现了一个新通道。芭芭拉和比尔在迷宫一样的岩石堆里弯来转去，寻找出口，无意中又闯入一个巨大的充满泥土潮味的大洞穴，随后溜下满是朽泥的长坡，在洞穴底部，他们化了数小时寻找出口，在某个方向，传来细微的流水声。
他们寻声而去，眼前是一个更加巨大的洞穴！地面上布满了被流水冲刷得干干净净的岩石块。河流在岩石脚下躺过，在顶灯暗淡的光晕中，比尔辨认出石头河滩在黑暗中层层堆向高处。
比尔和芭芭拉爬上岩石堆顶，另一面是又一条巨大深邃的通道，倾斜地向下延伸。通道另一端是漆黑一片，手电筒的光束也照不到底儿。他们缓步下行。一面宽阔的湖面在面前铺展开来，这个地下湖泊至少有150码宽。比尔伸手探一下池水，他可以肯定这条通道仍然在水下延伸。
湖边沙地上的水纹痕迹似乎在提醒比尔和芭芭拉：雨季快要来临，洞外的洪水将咆哮着涌入地下河，旋成巨大的旋涡，宛如一个个黑色的水洞，淹没他们落脚的位置，吞噬这里所有的一切。
他们不得不提醒自己正处在多么遥远的位置，尽管这个巨大、神秘的洞穴充满了诱惑，吸引着他们继续前行，芭芭拉和比尔还是理智地选择了返回6号营地。雨季已经在逼近，必须返回。
这一次远行，比尔和芭芭拉持续工作了22个小时。他们收益不少：勘测出2英里多的河道，其中包括八段新河道、伊格莱西亚地下河的一个未知部分，一个巨大的地下瀑布、胡奥它拉高原地下河主河道、“坚固大厅”、还有一个巨大无比的洞穴。
第二天比尔和芭芭拉在6号营地休整一天，完成几天来的探险日志。第三天早晨，也就是这次行动的第六天，他们背负潜水传动器，潜泳一个小时，在3号营地段河道浮出水面。
“我们成功了！”比尔和芭芭拉开心地相拥在一起。拆卸潜水传动器，整理背包，攀过岩石，他们终于抵达3号营地的时候，已经是下午8点半。比尔看到前方闪烁的灯光，他高兴地大叫起来。
尼欧几乎是向狂奔而来，比尔伸出手，尼欧却给了他一个热烈的拥抱。
接下去的一星期，仍然在黑暗中度过，探险队成员：丹、贝维、吉姆、萨吉尔、安吉、尼欧和比尔整理营地设施，设法把沉重的装备拖出洞外。这的确是一项异常繁重的工作，每天队员都工作10个小时。比尔感到内疚，他坚持的计划---顺圣奥斯汀河考察有些不切实际，他低估了在地穴中搬运设备的障碍和困难。而令整个队伍倍受打击的，是他们都失去一个好队友艾恩。
然而，比尔和芭芭拉的勘测数据，使整个队伍又重新振奋，洞穴的最深点位于地下4839英尺！胡奥它拉地穴由此从世界第十二位的深穴越居世界第5位！
5月14日，下午10点57分，历经18天的黑暗生活，尼欧、芭芭拉和比尔走出地穴。润湿的空气中弥漫着雨水和蕨类植物的气息。雨季如约而来，隆隆的雷声和雨点敲落的声音在他们周围回荡……