人类首登世界第三极
在广袤的地球上，有着姿态万千的崇山峻岭，有的以绮丽著称，有的以雄奇见长，有的以险峻出奇，有的以幽静取胜。多少年来，那些景色秀丽，险峻挺拔的名山巨岳，吸引着人们去寻幽探胜。然而，那人烟稀少、白雪皑皑的雪山冰峰却因极其恶劣的地理环境和气候条件，又被人们视为畏途。那些高耸入云的山峰在向人类挑战，勇敢的探险者们毫不畏惧地接受了这一挑战，一座又一座的险峰被他们踩在脚下，他们的勇气和成就，鼓舞着越来越多的人们加入登山探险的行列，他们都希望能成为那些骄傲山峰的征服者。
在中国的西南部，是平均海拔在4000米以上的青藏高原，它是世界上最高的高原，名称“世界屋脊”。在这世界屋脊的南缘，有一条世界上最高最年轻的山脉——喜马拉雅山脉。其间，海拔7000~8000米以上的雪山冰峰林立，而巍然屹立在喜马拉雅山之巅的是世界上的山峰——珠穆朗玛峰。珠穆朗玛峰位于我国同尼泊尔交界处，海拔高达8848.13米。在藏语中，“珠穆”是女神的意思，“朗玛”是第三的意思。因为在穆穆朗峰的附近还有四座山峰，珠峰位居第三，是传说中第三女神的名字，因此得名。
由于这个地区蕴藏着极为丰富的自然资源，有独特的地理位置和自然特点，对人类生活和自然环境有重大影响，这个地区又是解决许多重大科学问题的关键地区，因此，很久以来，它一直是对各国探险家们最有吸力的主要目标之一。
珠穆朗珠峰犹如耸立在地球上的擎天巨柱，它直插云天，有“一览众山小”的君临万物之势。山腰云雾缭绕，山巅终年白雪皑皑。雪峰上的水气在阳光照射下蒸腾起来，与云层的冷空气会合，在接近透明的天幕下，犹如大旗飘飘，定格在空中，形成了极其壮丽和独有的“旗云”。在珠峰的四周遍布着几座8000米以上的姐妹峰，如南峰、仑错朗玛峰、乔乌雅峰等，它们与世界最高峰遥遥相对，构成了喜马拉雅山脉最为险峻的地段。喜马拉雅山脉并不是从来就这么高，也不是永远不变的。在20亿年前，现在喜马拉雅山的广大地区，原是一片汪洋大海。它经历了太古代、元古代、古生代、中生代漫长的各个地质年找。这一时期喜马拉雅地区的地壳运动，总的趋向是连续下降。到了距今约3000万年前的新生代第三纪末期，地壳发生了一次强烈的构造运动，在地质上喜马拉雅运动，引起地层褶曲、破裂、变质以及各种各样的岩浆侵入。地壳下降被地壳强烈上升所取代，以前一直被淹没在海底深处的岩层，全部升出了海面，结束了喜马拉雅地区的海洋发育历史，开始了它的新的历史。
喜马拉雅造山运动后期，喜马拉雅地区自上升为陆地后继续翘起抬升，翘起的头部在喜马拉雅山，尾部折断于雅鲁藏布江口。由于喜马拉雅山脉各部分地壳上升的速度很不均衡，加上各种自然营力对岩层、山体的破坏和侵蚀的不平衡性，才切割成现在参差不齐的山势和高峰。
喜马拉雅山脉是在离人类历史最近的一次造山运动过程中隆起开形成的，所以被称为地球上最年轻的山脉。目前，它并不以“世界屋脊”为满足，仍以新的姿态不断挺升发展。
早在19世纪中叶，印度和英国的军事侦察人员对喜马拉雅山脉和喀喇昆仑山脉就加紧了研究工作，因为这两条山脉的内外是亚洲的中心地区，英国殖民者对这个地区觊觎已久。
当时，一些专门进行登山探险的地形测量学家也参加了由英国军事侦察部门所领导的喜马拉雅山探险队，前者对喜马拉雅山脉和喀喇昆仑山脉的不同的高峰进行了数十次攀登尝试，并成功地登上了几座高峰。1856年，对这些高峰的资料研究工作暂告一段落，研究结果表明，这里有一系列高达七八千米的高峰，在这些高峰中第15峰是世界最高峰——高约8848米。1858年，印度测量局局长恩德留·旺在英国人的把持下，擅自以该局前任局长乔治·额菲尔士(1830—1843年在印度任职)的名字命名了这座高峰，并错误地把珠穆朗玛峰与高里桑加尔峰混在一起(后一座高峰为7144米)。1913年的调查资料证明，英国人所确定的额菲尔士峰在珠穆朗玛峰以东约60公里的地方。
19世纪下半叶，有20多支西方探险队在喜马拉雅山地区进行活动，它们的目的是对这个山系进行全面的探察，并攀登这里的高峰。到了20世纪上半叶，活动在这里的探险队数目猛增到80多个，其中大部分是英国的探险队。这些探险队大都负有军事侦察任务(调查苏联与中国的高山边境地区，北自中国的西藏，南至印度和尼泊尔)。
当时尼泊尔王国禁止外国人进入，所以对珠穆朗玛峰“突击”的全部尝试活动都是从北部的西藏开始的。19世纪里，没有一个探险队能够攀登到8000米的高度。到了20世纪，一支英国探险队于1922年首次登上8326米的高度，然而在这次攀登过程中，西藏当地的7个搬运工和向导全部死于一次雪崩中。1924年，英国人诺尔顿登上了8572米的高度，但是诺尔顿探险队的两个队员——米洛利和埃尔文却死于同一路线上的同一高度。
从1950年开始，尼泊尔王国政府允许外国人自由出入，于是从南坡，即从尼泊尔境内攀登珠穆朗玛峰的活动开始了。1952年，一支由法国和瑞士组成的探险队登上了8600米的高度。这次攀登的实践证明，从南坡攀登珠穆朗玛峰比从北坡容易得多，即使行进到8500米的高度时人们也无需携带氧气。
1953年，约翰·汉特领导的英国探险队把主要基地设在7900米的山坡上，5月25日，第一组两个登山队员(托姆·布尔迪里耶和查尔斯·埃万斯)登到8748米的高度时已经筋疲力尽了，他们被迫撤退下来，把氧气袋丢在那里。5月28日，以汉特为首的5名队员登到8500米的高度，然后在这个高度的山坡上留驻了一夜。5月26日早晨6时30分，著名登山探险家滕辛格和希拉里开始向珠穆朗玛峰的顶端冲刺，11时30分，他们终于登上了地球的最高点。滕辛格在峰顶竖起了三面旗子，希拉里柏下了许多照片。4个小时之后他们开始下山，经过5个小时他们已经平安地回到了设在7900米山坡上的大本营。
这是目前有资可查的有关珠穆朗玛峰的攀登史。据说，当地土著人登临珠峰的时间还要早出好几个世纪。
征服世界最高峰的勇士
世界最高峰的身影最早进入了欧洲山地探险家们的视野。1921年，英国登山探险家乔治·马罗列勇敢地踏上探索珠穆朗玛峰奥秘的征途。马罗列和他的探险队此行的目的，首先是要找到这座披着神秘面纱的山的具体位置。他们历经艰辛，费尽周折，终于在中国和尼泊尔之间找到了珠穆朗玛峰。虽然一切现代交通手段在它那里毫无用处，但在当地的夏尔巴人的帮助下，马罗列一行对珠峰进行了一系列的详细考察，为日后攀登珠峰打下了基础。
1924年，马罗列随同一支装备先进的英国登山队来到喜玛拉雅山麓，准备向珠峰冲击。当地的舍普族人都习惯于山地生活，他们帮助登山队把沉重的给养和设备背到了7800多米的高山营地，成了最理想的帮手。马罗列和他的队友便从这里向顶峰攀登。
登山探险是一种既充满乐趣又危机四伏的运动，因此登山探险家不仅要具备勇敢沉着、机智灵活的心理素质，而且要有强壮的身体和丰富的山地生活知识。低温严寒、暴风雨雪、极度缺氧被列为攀登珠穆朗玛峰的三大不利条件，探险家们在艰难地攀越冰障陡坡时，稍不留神就有被严寒冻伤的危险；有时候，松动的冰层忽然断裂，冰雪以排山倒海之势滚滚冲向山下，推倒它前面的一切，甚至把整个村庄埋在雪中；在那雪峰顶上，突然刮起的暴风雪，常常会把人卷得无影无踪；空气中的氧气是人类维持生命的重要条件之一，珠峰地势高，空气稀薄，只有浓度的50%，缺乏人们正常呼吸所需要的氧气，所以在登山途中，探险家们常常会因为氧气不足而头昏眼花、举步艰难。
马罗列的两名队友在第一次攀登中登上了8300米的高度，突破了当时世界登山史上的最高纪录。然而，可怕的暴风雪阻挡了他们前进的步伐，暴风雪把他们刮得晕头转向，好不容易等到风势稍弱，他们携带的氧气已剩下不多，不能确保向顶峰攀登的成功。他俩只好怀着懊悔的心情，踏上归途。
当天气好转，风力减弱，马罗列和一个年轻力壮的队友又接着向顶峰攀登，他们艰难地越过了一道道峭壁冰川，在充满死亡威胁的道路上勇敢地前进着，好不容易到达了8500米的高度。他们抬头望去，白雪皑皑的峰顶已近在眼前，他俩心里真有说不尽的高兴，恨不得一步走完那剩下的300多米路程，可是天有不测风云，一场更为猛烈的暴风雪在刹那间降临了。马罗列和队友被大风刮得无影无踪。直到10年后，人们才在珠峰脚下的积雪中找到了一把他们遗留下来的雪斧，成为他们的唯一遗物。
整整10年过去了，在这期间一共有10支探险队一次又一次向珠峰发起冲击，企图征服这座神秘险峻的山峰，但是，他们的努力都因各种原因遭到失败。
俗话说：失败是成功之母。英勇无畏的探险家们虽然连续遭受了10次失败，但他们勇敢的尝试，给后来者提供了信心和经验。
1953年3月，第11支、也是英国有史以来最强大的一支登山探险队汇集在尼泊尔首都加德满都，准备再次攀登珠峰。不久，这支探险队就出发到设在海拔3900米的第一登山营地。探险队在营地里搭起了20个不同形状和颜色的帐篷，用来住宿和存放食品、氧气等物品。一支由舍普族人组成的运输担负运送一切给养和设备的任务。
探险队到达营地后，立即开始了严格的登山练习和适应气候的锻炼。队员们都清楚地知道，面对珠峰这难以捉摸的“凶神”，只有作好最充分的准备，否则即使是最先进的设备和最周密的计划也无济无事。因此，人们不厌其烦地练习爬山技巧，扩大肺活量和增强肌肉，为从南坡攀登珠峰作精心准备。
经过3个星期的严格训练，探险队的基地移到海拔5400多米的昆布冰川，它横跨在令人心惊胆颤的大山峰之间，是攀登珠峰的第一难关。这里不仅坡陡路滑，而且气候变化无常，常常会发生雪崩等难以预料的危险。
在高山基地稍事个整后，勇敢的登山队员们开始投入正式攀登。希拉里和另三位队员担负在冰坡上开辟阶梯的任务，好让庞大的运输队负重在上面行走。由于暴风雪、雪崩和冰川移动等影响，这项工作艰苦而又复杂。他们缓慢而艰难地向上攀登，彼此间都用系绳连结着，以防有人不慎滑下冰坡时，同伴能及时把他位上来。他们借助铝梯，爬过一个又一个深不可测的冰窟窿。遇到又滑又陡的冰坡，他们每前进一步都必须用雪斧凿出台阶。在经历千难万险之后，他们总算通过了这一冰川地区，转到了珠峰的南坡。这时，可怕的高山反应出现了，使不少队员产生了思考力减退、萎靡不振的病状。在困难面前，探险队员们表现得非常坚定沉着，他们不知疲倦地在冰上开辟道路，顺利到达了分别设在海拔7000米和7200米的第六营地和第七营地。
5月26日早晨，第一支顶峰突击队开始出发攀登顶峰。查理斯·埃文和汤姆·鲍迪伦作为第一小组率先出发，他们在越来越险的道路上奋力攀登。在山口极目远望的人们，看到远处有两上身影正在努力向顶峰攀登，营地上立即沸腾起来，大家都期望他们能一举成功。
中午过后，埃文他们登上了海拔8700米左右的南高峰，在此以前从未有人到达过这样的高度。向上仰望，通向顶峰的道路像一条狭窄的刀锋般的脊梁，它的一边是一个滑向几千米深冰河的陡坡；另一边则是一条冰柱悬挂的峭壁。他俩都渴望继续沿着先下倾尔后上接顶峰的脊岭前进。那多少年来，人们可望不可及的顶峰，离他们仅仅100多米。在这令人振奋的时刻，埃文和鲍迪隆显得非常镇静，他们计算一下往返大约需要5小时的时间。真遗憾，时间已经太晚，此外，他们所带的氧气即将耗尽，经过一天的攀登，人也筋疲力尽。他俩只好怀着终生的遗憾，踏上归途。可是这时，他俩的脚似乎都有些不听使唤。忽然，埃文脚下一滑摔倒了，强大的惯性使他直往下滑，鲍迪隆急忙拉紧系绳，但他不仅没有拉住埃文，自己反倒被拉了下去。两人一前一后急速地往下滑去，离深不见底的深川仅有几米远了！危急时刻，鲍迪隆奋臂挥斧卡住冰坡，下滑的速度渐渐慢下来，埃文和鲍迪隆才死里逃生。此后，他俩更加谨慎小心，但仍摔倒过好几次。
回到营地，埃文他们的脸上沾满冰霜，像是从其它星球上来的天外来客。稍事休息后，埃文他们便把自己所经历的一切告诉给第二个顶峰突击队的希拉里和坦辛。希拉时和坦辛都深知自己的责任重大，但他们满怀必胜的信心。
珠峰的气候变幻无常，当夜气温骤降，希拉里和坦辛开始向珠穆朗玛峰顶峰挺进。爬到陡坡的半腰间时，他们发现时间已经耗去过多，所幸的是支援队及时为他们送来了足够的氧气。于是，他俩用几个小时的时间在海拔8500米处的一块陡峭的岩壁旁搭起帐篷，准备在此过夜。吃过晚饭，他俩爬进各自的鸭绒睡袋，商量着是明天的计划，慢慢进入了梦乡。
一觉醒来，已是黎明时分，希拉里发现他的登山靴被冻得硬梆梆的，他只好把靴了子在炉子上烘烤，足足烘了1个多小时，才把靴子上的冰熔化掉。然后，他俩背上沉重的储氧器，一起向南高峰进发。
在积雪深厚的山坡上，他俩一前一后艰苦地攀登着。他俩爬上了那个刀刃般的狭脊，埃文和鲍迪隆曾从这里死里逃生。那条狭脊上接积雪的陡坡，一直通向南高峰。希拉里在前开路，他用破冰斧凿出一个又一个台阶，他们就这样一步一步地爬着，终于爬上了这个巨大的雪坡，他俩都感到疲惫不堪，但谁也不愿意停止前进的步伐，哪怕是一寸一寸地向前挪动，也要攀上顶峰。经过几个小时的顽强拼搏，希拉里和坦辛登上了南高峰，看到了通向峰顶的最后一个脊岭。他们深知能否翻越这条威严可怕的脊岭，是这次攀登计划能否实现的关键。他俩十分仔细地观察了周围的地形，发现只有在两边峭壁夹峙的积雪斜坡上开辟一条能立足的小道，他们才能够前进一段路。
希拉里继续在前开路，坦辛牵着系绳，紧跟在他的后面，一个多小时后，一道难以逾越的障碍挡住他们的去路。
这是一块有12米多高的巨大岩石，它的左面光滑得像一面镜子，无法爬过去，右面只有一条夹在岩石和峭壁间的狭长裂缝，只容一个勉强挤进去。要攀上悬崖的唯一办法，是用背部和肩膀紧紧贴住裂缝的一边，而把脚牢牢地顶住另一边，借助身体各部的力量把自己推上去，主意已定，希拉里用这种办法先爬上了石壁，接着，他帮助坦辛用同样的办法登了上来。眼看离峰顶越来越近，希拉里和坦辛顾不得劳累，继续在斜坡上一边开路，一边前进，恨不得一步跨上顶峰。不知不觉又过了一个多小时，攀登似乎还没有尽头，他们都不免有些焦急起来，就在这时，走在前面的希拉里突然发现前面的脊岭不再继续上升，而忽然下降了，他抬头望去，啊，在他们的上面，除了缭绕的云雾之外，再也没有其他任何东西。他们兴奋地向上爬了几步，高傲冷酷的“女神”终于第一次被勇敢无畏的探险者踩在脚下。这时是1953年5月29日。此时此刻，希拉里和坦辛感到万分高兴，他们互相握手、拥抱，然后坦辛打开了联合国、英国、印度和尼泊尔的国旗，希拉里拍下了这难忘而又珍贵的镜头。
希拉里和坦辛从南坡攀登上世界最高峰的消息，迅速传遍世界各地，它标志着人类的在探索地球奥秘的道路上又迈出了可喜的一大步。
位于中国境内的珠穆朗玛峰北坡，由于地形开阔、高峻无比、风大雪多和气温低寒等自然地理条件，不仅气候比南坡更加恶劣、地形更加险峻，而且极有利于冰川发育。其中东绒布冰川和中绒布冰川紧贴着珠峰巨大的山体，成为攀登珠峰的极大障碍。
英国登山探险队从南坡登上世界最高峰的消息，使热衷于珠峰探险的人们大受鼓舞。此后，各国的登山探险家纷纷来到珠峰脚下，有的企图从它的南坡继续攀登；有的则试图另辟蹊径，从北坡攀上它的顶峰，许多世界著名的登山探险家都雄心勃勃地企图开辟从北坡征服珠峰的道路。但珠峰北坡恶劣的环境和气候条件，一次又一次地阻止了登山探险家从这里攀上珠峰的努力。因为从北坡攀上珠峰的顶峰，除了要克服严寒、缺氧及战胜陡峭的冰坡以外，还必须越过两个极其艰险的天然障碍，“北坳”和“第二台阶”。因此，人们把珠峰北坡称为“不可攀越之路”、“死亡路线”。难道，珠峰北坡真的将成为一道永远封闭的大门，把一切想开辟从北坡征服珠峰道路的人们拒之于胜利之外吗？
中国人与第一高峰
珠穆朗玛峰作为世界第一高峰，奇峭而巍峨，倍受世人瞩目。自1921年第一支西方探险队踏足珠峰以来，无数狂热而执著的登山者将这里视作一生的梦想基地，个人英雄主义与集体团队精神也在这神气的雪峰上交相辉映……
1960年3月19日，中国登山队来到珠穆朗玛峰北麓安营扎寨，准备向这道“天堑”发起冲击。
中国登山探险活动是在新中国成立以后才发展起来的，但是，在短短的时间里，中国登山健儿就征服过不少座当时世界上尚无人攀越的险峰，成为世界登山探险活动中的一支后起的生力军。
中国登山队在海拔5120米处建立起大本营。为了确保胜利，在向珠峰发起冲击的前夕，他们再次研究了有关珠峰山区的各种情况，最后，制定出这次征服珠峰的总体规划。计划决定把这次探险分两步进行。第一步是：进行三次适应性的试攀，在这三次试攀中，登山队员们将把大量的给养和设备背到各个不同的高度，建立高山营地，最后到达海拔8300米的地方，然后再返回大本营。第二步是：登山队员从大本营出发，直抵海拔8500米的山肩，在那里建立“突击营地”，然后等待时机，从这里开始突击顶峰。
气象工作人员在荒凉的山坡上建起了设备完善的气象观测站，以便随时把珠峰的天气变化记载下来；报务员在陡峭的山崖上架起了天线，夜以继日地同北京保持联系；医务人员一次次地为登山队员检查身体；后勤人员按时准备美味的饭菜。
经过两个多月的准备，仲春5月，风雪停止了，笼罩在峰顶上空灰蒙蒙的云层开始消散，太阳也从山后升起，把珠穆朗玛峰映照得光彩夺目。
驻营地那张巨幅天气图显示，这是珠穆朗玛山区少有的好天气。
发源于北坳冰瀑区（珠峰东北坡）的东绒布冰川，是世界上最高的冰川（6200米左右）。它带着坚厚的冰块沿着弯曲的峪地缓缓地向下流动，是人们从北坡攀登珠峰的唯一通路。宽阔的东绒布冰川，长达13多公里，中央是浮石堆成的中碛，两边是成群结队的奇妙瑰丽的冰塔林。这些琳琅满目的冰塔，有的呈柱形或塔形。此外，还有千姿百态的冰柱、冰墙、冰帘、冰床、冰丘、冰洞、冰湖……从海拔5600米处一直罗列到北坳脚下。
中国登山队的队员们沿着东绒布冰川的中脊缓慢地向上攀登。在这个冰雪世界，真可谓寸步难行。他们在又陡又滑的冰坡上艰难地攀登，每走一步都要付出巨大的的努力。当他们来的一个海拔5400米的山坡时，夜幕已悄悄降临，从中午出发到现在，已经四个多小时，过去了，要是在宽敞平查的道路上奔走，这些身强力壮的登山队员，也许已走完几十里远的路程。然而，在这里，他们费尽力牛二虎之力，才向前蠕动了280多米的路程。队员们深知更加艰难的征途还在前面，为保存体力，他们在那里搭起帐篷，在冰天雪地里过了一夜。
第二天清晨，他们继续向上攀登。在一个冰川拐弯处，几座并立在一起的冰塔，像一堵墙挡住了他们的去路。副队长许克率领一个侦察小组前去开辟道路。他们发现冰塔之间虽然有一些冰缝，但人却无法挤过去，而且都有冰崩的危险。侦察小组只好从右侧一座十几米高的陡雪坡上开辟道路。许克自告奋勇在前开路，他用冰镐凿出一个个台阶，终于使全队攀上了这道冰坡。
第三天，登山队员们从第二营地出发后不久，天气忽然变坏，队员们不顾连日征战的疲劳，用系绳结组，用冰镐探路，一步一蹬，坚持向上攀登，在经过一个小粒雪盆地时，他们发现了一具尸体。从死者的体形和装束来看，这很可能是一个20年前遭遇不幸的英国探险家。他们把尸体掩埋后，又继续前进。
3月28日，中国登山队到达海拔6400米的高地，并在那里建立起第三号高山营地，这时，使众多外国探险家闻风丧胆的“天堑”——北坳已进入他们的视线。中国登山队派出由许克等6名最优秀的登山运动员组成的侦察小队，前去探索到达北坳的路线，其余队员便返回大本营休息待命。
北坳坐落在珠穆朗玛峰主峰与其北面另一海拔7580米的北峰之间，海拔7007米。因为在两峰之下，看上去像个坳谷，因而得名，从北坡攀登珠峰除了通过这扇难以开启的北大门，别无他路可走，队员们这才体会到“一夫当关、万夫莫开”的真正含义。
侦察小队的队员们肩负重任，顶着风雪向北坳进发。从6600~7007米，是宽20多米、高400多米、平均坡度40~50度的冰雪峭壁，上面覆盖着深不可测的万年冰雪，许多深大的明暗裂缝纵横交错，极易产生冰崩和雪崩，是珠峰山区最危险的冰崩地区。试图从珠北坡登顶的外国登山队曾多次在这里受阻，不少人葬身于冰雪底层。
许克和队员们用尼龙系绳互相牵连，一个接一个，一步一步地向攀登。在6800米处，两道高耸的冰墙，拦住他们的去路，所幸的是，他们发现两道冰墙之间有一条坡度达70度的冰裂缝。他们商议决定沿冰墙之间攀援而上。许克仍自告奋勇担任了开路先锋。他用背紧贴冰墙的一边，双脚紧紧地蹬住另一边，仍靠全身各部分力量，一点一点地向上挪动。当他终于爬到冰墙的顶端时，几乎一点力气都没有了。但许克稍许休息一会后，又赶紧帮助其他队员一个一个地向上攀。就这样，队员们都攀上了这道冰墙，接着，他们又开始凿台阶，拉绳索，挂金属梯子，为同伴们通向胜利修筑一条安全通道。
4月6日，中国登山队的大队人马开始分批从大本营出发。几天后，他们开始沿着侦察小队开辟的道路攀登北坳。爬着爬着，他们也来到那道冰墙前，队员刘连满主动要求在前开路，他最先攀上冰墙顶部，接着他便一手用冰镐吃住冰，一手爬起一根尼龙绳垂直放在冰墙下，用尽全力帮助其他队友往上攀登。就这样，刘连满坚持了两个多小时，直到全体队员都攀上来为止。
越过北坳后，登山大队在北坳附近的营地休息了几天，然后又继续前进。随着高度的升高，空气更加稀薄，氧气更加缺乏，经过长时间的攀登，他们的身体变得十分虚弱。以至在通过一段不到20米的冰坡时，他们不得不休息4次才攀登上去。经过两个多钟头艰苦的搏斗，他们才到达海拔7600米的营地。
5月2日，队长史占春按照原定的第二步计划，率领四名队员向8500米的高度前进，为登顶的队员侦察更为理想的道路。到第二天下午，他们才历经艰辛到达海拔8500米的地方，并在那里建立了最后一座营地——突击营地。史占春和队员王凤桐又继续前进。不久，他们来到了被外国探险家称为“难以越过的地区”的第二台阶。
横亘的8700米左右的第二台阶，它相对的高度为20多米，平均坡度70度，顶端近乎垂直，上面光滑如镜，难于找到立足点。外国探险者的屡遭挫折后，悲叹道：“它的斜坡上横着世界上最长的里程。是人类不可攀登的途径。”可见它是如何的险恶。
起初，史占春匍伏在光滑的岩石坡上企图往上攀登，可是，他爬了几次都滑了下来，要不是王凤桐及时援救，后果不堪设想。随后，史占春踏在王凤桐的肩膀上，一边喘着粗气，一边凿台阶，等凿出一个台阶，自己向上攀登一步，再回头来拉王凤桐，这就样下扶上拉，他们攀上了岩壁，由于天色已黑，他俩在一条积雪裂缝里挖出一个低矮的雪洞，俩人紧紧挤坐在一起，在海拔8600多米的高处艰难地度过了一个晚上……
有人会问：为什么登山队员总把攀登攀珠穆朗玛峰的时间安排在5月份左右？
因为珠峰地区的天气，大体分为风季和雨季，每年11月至次年2月为风季，气温极低，全为强烈的西风所控制。6月至9日月为雨季，这时期的珠峰地区被从太平洋和印度产吹来的东南季风气流所笼罩，天气阴沉而多云，雷暴和降水非常频繁。所以，在风季和雨季，是极难攀登珠峰的，只能利用3至5月或9至10月的过渡季节。这期间，天气比较暖和，降水和刮风相对说都稀少，但也有例外。
5月24日清晨，明媚的阳光洒照在白雪皑皑的珠峰山顶，狂暴的大风也停止了逞威。对登山队来说，这真是一个难得的好天气。向珠峰顶峰冲击的时刻终于来到了。
登山队挑选了5名最优秀的队员向顶峰进军，他们是副队长许克、队员刘连满、屈银华、贡布和王富洲。
上午9时30分，5人突击队从突击营地出发开始了突击顶战斗。
为了减轻负担，加快前进速度，许克他们只带了氧气、冰镐、五星红旗、照相机以及精神物品——一个毛主席半身石膏像。尽管这样，他们前进的速度仍非常缓慢。特别是在这次登山过程中多次担任“开路先锋”的许克，体力已消耗很大，从营地出发后只前进了约十几米，他就无法支持了。他们决定，许克返回营地，其余4人继续前进。像许克这样优秀的登山队员，如果在前几次适应性行军中保存体力，他是完全有实力攀上顶峰，但是，中国登山队的队员都具有高尚的集体主义精神，为了征服珠峰，他们不计较个人得失。像许克这样的登山英雄，也将永记史册。
经过两个多小时艰苦搏斗，4个人来到了“第二台阶”，沿着史占春和王凤桐开辟的道路，踏着他们开凿的台阶，拉着他们架设的救护绳一步一步地往上攀。虽有了现成的台阶，仍极难登攀，4个人整整花了5个多小时，才攀上了这痤20多米的岩壁。现在他们离顶峰只剩下百十米了，但这却是从未有人攀登过的未知历程，在这最后的征途中，他们将会遇到什么困难？他们还要搏斗多长时间呢？谁都无法预料。
由于高度的上升，4个人携带的氧气已剩下不多，而且体力消耗也很大，特别是曾为全队攀越北坳立下了汗马功劳的刘连满，此刻更是面色苍白，已无法继续前进。他们决定让刘连满留下，其余3人继续前进。
这时天色已晚，屈银华等3人凭借微弱的雪光辨认路线，几乎是以一寸一寸的速度在缓慢地向顶峰延伸。
再说刘连满，他毅然决定把自己所剩的氧气保存下来，准备留给同伴们归来时使用，而他自己冒着生命危险，在一块大岩石旁度过一个严寒的夜晚。
此时，屈银华他们已经疲乏至极，每向前挪动一点，要都付出极大的努力。同时，他们的氧气也快用完了，高山严重缺氧的困难威胁着他们。而偏偏在这时，他们的面前又出了一个峭壁，他们只得停下一休息一下，藏族队员贡布奋勇当先，他竭尽全力攀上了这个峭壁，在他的帮助下，两个战友也顺利攀登上来。他们一鼓作气，终于登上了世人瞩目的珠穆朗玛峰的峰顶。中国登山队员完成了人类历史上从北坡登上珠穆朗玛峰的创举，创造了世界探险史的又一奇迹。
胜利的喜悦使他们忘记了疲劳和寒冷，王富洲拿出“体育日记”和自动铅笔，颤抖着耗费了几分钟才写了“王富洲等三人征服了珠峰。一九六0年五月二十五日四时二十分”一行字。贡布走过来，帮他把这张值得纪念的纸条撕下来，放进一只白色羊毛手套内，然后埋进了细石堆里。
由于，天黑无法拍照，他们在顶峰只停留了一刻多钟，就决定返回。不久，东方露出了鱼肚白，他们不约而同地回去过头去观望，只见在通向顶峰的雪地上留下了一排清晰的脚印，屈银华立即把它摄入电影镜头，这将是纪录这次伟大登山经历的影片中最宝贵的画面之一。
王富洲等3人回到海拔8700米的地方，同表现了伟大自我牺牲精神的战友刘连满一起，胜利返回了营地。
在经历多少艰辛甚至牺牲之后，世界的最高峰终于被征服了。虽然如果没有氧气面具和其他现代化的设备，要征服珠峰是难以实现的。但是，起决定作用的毕竟还是靠登山运动员巨大的勇气和坚强的意志。
也许是珠峰神女特别垂青第一次拜访他的中国探险勇士，让他们一个不少地从她的怀抱中走出来……
值得提到的是，1975年5月27日，中国登山队的9名队员再次从北坡登上了珠穆朗玛峰，其中中国登山队副队长潘多成为世界上第一个登上世界最高峰的女性。与此同时，一支由70多人组成的包括测绘、地质、自然地理、大气物理和高山物理等方面人员的科学考察从，对珠穆朗玛峰地区进行了多种学科的综合考察，进一步全面地探索珠珠峰的奥秘。通过科学考察，获得了大量有关喜马拉雅山和珠穆朗玛峰是怎样由沧海变成高山，极其对自然和人类活动影响的一系列较完整、重要的科学资料。
现在，珠穆朗玛峰这个神秘的地球之巅，已成为一个最著名的探险旅游胜地。尽管从1921年开始到现在，来自20多个国家的探险家，在珠峰进行过近50次登山探险活动，这还不包括未在统计之列的私人探险登山活动，但攀登上她的顶峰的幸运者却只有100多名。1988年5月，中国、日本、尼泊尔三国联合登山队曾同时从珠峰的南坡和北坡登上顶峰，实现了举世震惊的珠峰“双跨”，在地理探险史上又掀开新的一页。
附录：
1996年5月9日，短短的24个小时内，有12条生命留在了珠穆朗玛雪山上，其中包括一名属于日本探险队的女性。这成为珠峰80年攀登史上最为惨烈的一幕。
初夏的喜马拉雅山阳光灿烂，又到了攀登珠峰的好季节。5月9日，来自世界各地的13支探险队的150位登山队员聚集在山脚下，整装待发。其中3支队伍已到达位于海拔7986米的4号营地，准备于当晚11点30分起程向最后862米冲刺。美国登山代理人斯科特·费希尔和新西兰著名的登山代理机构老板罗伯特·霍尔将各率领一队人马，对那些支付了6.5万美元委托费的登山者提供登山过程中的各种向导服务和援助。此外，包括7名印度边境警察、2个日本人和3个当地夏尔巴人在内的另外两支登山队，也将同时从地势更为凶险的北坡向山顶做最后的冲击。
一切都尽如人意。美丽的珠峰在晴朗的天空下分外迷人，连一丝风都没有。已经在海拔5340米的山上生活了几周的队员们此时已基本适应了缺氧气候，身体状态极佳。他们背上氧气瓶，带足饮水，穿上足以抵抗零下30摄氏度严寒的防寒衣，手提的无线电话可与大本营随时保持联系，并可通过卫星与地面的电话计算机联网。
9日深夜，微风徐徐，繁星满天，探险队出发了。探险队原计划在10日的中午到达珠峰，这样，队员可以有足够的体力下山。但由于这次登山的人太多，整个队伍前进缓慢，几处瓶颈地带更是举步维艰，大大影响了进度。
10日上午，霍尔队中一位来自达拉斯的病理学家韦泽斯觉得眼睛不舒服，便对霍尔说：“我觉得再走下去有些不妙。”实际上一望无际的白雪使韦泽斯的视力坏到连自己下山都不可能了。于是霍尔让他留在那儿，等候他们从山顶返回。然而，霍尔这一去再也没有回来。
除了韦泽斯出了点麻烦外，其他人的情况还算不错，整个队伍缓慢而有秩序地继续向山顶进发。到10日下午1时30分，第一批队员到达峰顶，在随后的两个小时内陆续有18人站到了被冰雪覆盖着的地球最高点。其中费希尔和他队中的5位委托人、2个专业向导和4名夏尔巴人全部到达，霍尔的队中除3人中途返回以及韦泽斯留在山腰外，其余6人也成功地到达了山顶。
成功登上珠峰的喜讯几分钟内便从山顶通过卫星传向了全世界。队员们纷纷与家人联系，共同分享成功的喜悦。来自日本的难波康子女士已经登过世界七大洲的6座高峰，这一次用节省下来的6万美元来征服最后也是最高的一座，此时如愿以偿，自然少不了与在东京的丈夫共同庆祝这一激动时刻。
俗话说，天有不测风云。正当人们欢庆胜利的时候，一团阴云从山谷中缓缓升起，霎时，天空变得昏暗，狂风夹着冰雪扑面而来。队员们纷纷撤离顶峰，然而还有一些人为了近在咫尺的胜利，拼命继续攀登。来自台湾的高铭和一直紧跟在前两队人马之后，眼看着别人都上去了，他不甘心功亏一篑，于是不顾向导的阻拦，继续在风雪中前行，终于在下午3点钟爬到了山顶。与此同时，3名印度边境警察也从北坡到达了顶峰。
猛烈而奇冷的暴风雪使人们无法呼吸、无法思想，漫天的白色更让人辨不清方向，甚至造成一些人失明。留在4号营地的科拉考尔说，她亲眼看到霍尔的助手、31岁的哈里斯从风雪中跌跌撞撞地朝营地走来，然而转眼之间，哈里斯就不见了，他很可能由于失明跌进了身边的万丈深渊，尸体至今没有找到。
留在途中等候霍尔他们下山的韦泽斯恰好遇到了难波小姐和一位夏尔巴向导，他们结伴朝4号营地撤离。由于风雪太大，3个人不久就失散了，极度疲劳的韦泽斯跌人了一个雪坑睡去。台湾的高铭和也被困在了途中，他拼命抵抗因疲劳和缺氧造成的沉沉睡意，“我告诉自己，不要睡，不要睡，只要闭上眼，就是死路一条！”他试图打开无线电话，但手指不听使唤，“当我的手指相互敲打时，它们发出玻璃一样的声音。”
相比起来，霍尔和助手汉森的处境要危险得多，他们被困在海拔8750米高的山峰上，没有氧气，也没有任何遮挡的东西。汉森被严重冻伤，支撑到晚上就停止了呼吸。极度虚弱的霍尔困守在山上，无法前进。山下的朋友们焦急地通过无线电话鼓励他继续移动，并派人前去营救。但由于风雪太大，前去救援的人被挡了回来。就这样，曾经4次登上珠峰的霍尔这一次永远留在了这个美丽而充满杀机的地方。
费希尔的尸体是在营地的入口处找到的，朋友们猜测他可能是留在最后，照顾虚弱的队员先下山，然而他自己虽然近在营地咫尺，却因筋疲力尽，无法再前进一步了。
11日上午8点，一个叫斯图亚特的加拿大登山者在距营地一个半小时路程的地方找到了难波小姐的遗体，这位有着25年登山经验的日本女子此刻静静地躺在洁白的雪山上——衣服已经破烂，露出了冻成冰疙瘩的胴体，防寒手套更是不知丢到哪儿去了。在距一个悬崖1米远的地方躺着被积雪盖着的韦泽斯，斯图亚特认为他也死了，便没有考虑救他，只把他脸上的冰层敲开，然后让他安静地躺在了那里。
倒真该感谢斯图亚特没有把韦泽斯埋掉，几个小时后，在雪地里睡了近一天的韦泽斯竟然有如神助般地醒来了，并自己走回了营地。即使当地土著人也视之为奇迹。
3名印度边境警察由于在山顶耽搁的时间过长，终于没能再下来。台湾的高铭和是被飞机救下山的，虽然保住了性命，却已被严重冻伤。
按登山者习惯，所有死者的遗体都被永远地留在了那座高高的雪山上，正像霍尔生前说的那样，“能站在世界最高峰，与喜马拉雅无可比拟的景色同在，还有什么遗憾？!”
他终于如愿以偿了。
利文斯通横穿非洲大陆
大卫·利文斯通是一位富有传奇色彩的人物。1813年3月19日，利文斯通出生于英国苏格兰一个纺织工人的家里。贫困的生活使他失去了上学读书的权利，10岁那年，他到一家纺织工厂当了童工。他每天要从早晨6点一直劳动到晚上8点，繁重的劳动远远超出了一个孩子的承受能力，他感到筋疲力尽。可是，利文斯通有着常人难以想象的求知欲。每天下班后，他立即赶到为工人开办的夜校学习两个小时，回到家里，他趴在小油灯下读书一直要读到深夜。利文斯通不仅喜爱读书，他还喜欢到大自然的怀抱里去寻求更多的知识。他常常对大自然中的新奇事物苦苦思索，感到自己所学的知识还太少，无法解答一个又一个自然之谜。于是，他更加勤奋地学习，希望能掌握更多的知识。
利文斯通的父母都是虔诚的基督教徒。受他们的影响，利文斯通不仅成为一名虔诚的基督教徒，而且还决心做一个传教士。不过，他认为要做一合格的传教士，仅仅向人们宣传基督教的教义，从精神上解除他们的痛苦还是不够的，还必须学会治病救人的技术，从肉体上解除他们的痛苦。因此，他决定学医。为了实现自己的奋斗目标，他常常深入乡村，访医寻药。他用省吃俭用节省下来的大部分工资作学费，进入格拉斯哥大学医学院学习。经过几年的刻苦努力，他以优异成绩完成了大学学业，学校根据他的实际水平授予他硕士学位。利文斯通这个出身贫苦的纺织工人，经过自己的努力，终于成为一名合格的医生。然而，他不愿过平静的生活，为实现自己做一名传教士的理想，他决定离开家乡，到一个新奇广阔的天地里去追寻自己的理想之梦！
利文斯通过有限的书本得知，遥远的东方大国——中国，是一个人口众多、但并未得到上帝“光照”的国度，他希望能有机会到中国去传教。正在这时，他与一位曾到过非洲的英国传教士莫法特邂逅相遇，两个一见如故。莫法特很喜欢热衷于传教的利文斯通，他向利文斯通介绍了非洲南部地区的一些情况，希望利文斯通能到非洲去传教。利文斯通深受启发，决定放弃去中国的打算，并立即向伦敦传教协会写信自荐，要求去非洲工作。这并不是什么“美差”，他的要求很快得到了批准。
1840年11月，利文期通离开祖国，踏上去非洲的艰难旅程。就连他自己也没有想到，他的这一选择，将成为他生命之路的又一次重大转折。
利文斯通风尘仆仆地来到非洲南部的库鲁曼，立即在伦敦传教协会最早派来的传教士莫法特领导下开展工作。可是，他很快发现，在这里传教谈何容易，非洲人对白人怀有强烈的仇恨和明显而易的敌意。每当来到非洲人居住的村落时，几乎所有的黑人村民都不欢迎他的到来，他们或用仇恨的目光盯着他，或像躲避魔鬼似地远远跑开了。有几次，利文斯通还被愤怒的黑人团团包围，逼迫他立即离开。至于石块或毒箭的袭击更是时常发生。利文斯通知道，自从16世纪欧洲人发现欧洲以来，西方殖民主义者用极其卑鄙残暴的野蛮手段把大批非洲黑人掳掠到美洲做奴隶，同时又有无数非洲人死于野蛮屠杀之中。直到利文斯通在非洲期间，这种肮脏无耻的奴隶贸易仍在进行，给非洲人民带来了巨大的民族灾难。非洲人民对白种人的敌视、仇恨的戒备完全是情有可原的。对于非洲黑人的不幸遭遇，利文斯通一向深表同情，他也坚决反对奴隶贸易。为了消除非洲人对他的误解和隔阂，打开工作局面，初到非洲的几年里，他克服重重困难，深入乡村城镇，耐心地向人们解释；热心地给黑人治病；经过他的不懈努力，非洲人逐渐对他产生了好感。利文斯通凭着一手高超的医疗技术，好几次妙手回春，救活人似乎注定要死的病人，终于赢得淳朴善良的非洲人的信任，被他们当作能够信赖的朋友了。
早在青少年时代，利文斯通就阅读过古希腊学者希罗多德和著名地理学家托勒密的著作，书中所描述的神秘的非洲大陆使他心驰神往。在和非洲人民友好交往的过程中，他不仅对非洲人的语言、风俗和智慧才能有了深刻的了解；而且还听到许许多多关于这个神秘大陆的传说和情况。利文斯通被这些欧洲人闻所未闻的传说和情况所深深吸引，他在心中酝酿思考了很长一段时间，终于下决心深入非洲内陆探险，揭开蒙在非洲大陆上的神秘面纱！
非洲位于亚洲的西南面、欧洲的南面，面积有3000多万平方公里，是小于亚洲的世界第二大洲。非洲大陆的地形以高原为主，地面起伏不大，平均海拔在600米以上，被称为高原大陆。
非洲地跨南北两半球，赤道横贯中部，气候带作南北对称分布，全洲有四分之三的面积在南北回归线之间，绝大部分地方的年平均气温在20c以上，气候炎热，干燥地区广，有“热带大陆”的称号。
利文斯通不满足于人们对非洲地理的表面认识，他决心作一番深入的考察。1849年6月1日，利文斯通和两位英国青年一起前往非洲南部最大的沙漠——卡拉哈里沙漠，去勘探这个沙漠北面的恩加米湖。
利文斯通一行冒着炎热的天气，顶着沙漠刮来的热风，艰难地行进着。他们在水源奇缺的沙漠跋涉近一个月，才见到一条水量不大的河流——萨加河。他们了解到这条河的源头是恩加米湖时，顾不得旅途的疲劳，便兴冲冲地出发了。又在沙漠中艰苦奋斗了12天，他们来到烟波浩水的恩加米湖畔。恩加米湖仿佛是这片荒凉贫瘠的大沙漠里的一颗明珠，湖畔的灌木和芦苇丛迎风摇弋，里面栖息着众多的鸟类的和野兽，给人生机盎然的印象。利文斯通在这里进行了认真细致的地理考察。返回住地后，他立即着手整理一份关于卡拉哈里沙漠和恩加米湖的详细报告，寄给了英国皇家地理学会。利文斯通的这次“见习”探险旅行受到皇家地理学会的高度重视，他们很快给利文斯通写来回信，确认了的探险家身份，并对他今后的探险活动提出明确的要求，希望他能找到一条通向非洲内陆的道路。利文斯通知道，从此他的探险活动就是由国家资助的有目的的行动了。
1851年，利文斯通第二次来到恩加米湖，他深入科洛洛人聚居地区，一面进行传教行动，一面为地理探险作准备。科洛洛人对这位医术高明的英国传教士颇有好感，热情地推选出熟悉地形的向导陪同利文斯通进行地理探险，在科洛洛人向导的协助下，利文斯通见到了波涛汹涌、水量浩大的赞比西河。
赞比西河是非洲南部最大的一条河流，它全长2660公里，流经它哥拉、赞比亚、纳米比亚、博茨瓦纳、津巴布韦、莫桑比克等国；它河床宽阔，水量充沛，浩浩荡荡，一泻千里。利文斯通出神地注视着奔流不息的河水，不禁想起英国皇家地理学会对他的嘱托，他思忖，既然赞比西河源远流长，它的下游一直向东注入莫桑比克海峡，那么能不能借此开辟一条横贯非洲大祟的交通要道呢？
这一想法在利文斯通头脑中一闪现，他立即开始酝酿一个大胆的探险计划，作一次横贯非洲大陆的探险考察。因为，他觉得要证明自己的想法是否可行，仅凭非洲人提供的情况是远远不够的，他必须亲自进行实地考察，深入到欧洲人尚未去过的地方，对赞比西河的发源地以及沿途的河道作详细的调查。他十分清楚这次探险活动困难重重，险象环生，但他仍充满信心地开始作探险活动前的准备工作。
1853年11月，利文斯通从科洛洛人聚居的达利尼安提出发，开始了横贯非洲大陆的探险旅程。科洛洛人为利文斯通的这次探险活动提供了慷慨的援助，塞凯莱图尊工特意挑选27名身强体壮的土著人护送他，还慷慨提供了许多物资。
利文斯通决定向西去寻找通往大西洋的通道。然而他所要经过的那个地区在地图上是一片空白，过去还尚未有人涉足过，这无疑给这次探险增加了难度。可偏偏在他刚刚踏上旅途之际。他患的恶性疟疾突然发作，连续的高烧和反复发作的摆子把他折磨得极度衰弱，他不得不趴在牛背上进行长途跋涉。他强忍病痛的折磨。坚持每天记探险日记，把沿途的地理、地质、动物、植特等情况详细记录下来。他还时常用颤抖的手拿起望远镜和马表进行天文观测，确定自己所在的位置，算出经纬度，然后标注在地图上，填补了这片空白。
功夫不负有心人，利文斯通凭着顽强的意志，拖着病躯艰难地行进在崎岖的道路上，终于找到了赞比西河的发源地——迪洛洛湖。这是分水岭上的一个湖泊，湖水一总值发注入赞比西河，另一部分流向刚果河。这一发现使利文斯通精神大振，稍事休息后，便又踏上了征途。
1854年5月31日，利文斯通一行胜利到达大西洋岸边的罗安达。面对一望无际的大海，同行的科洛洛人欣喜万分，可利文斯通却陷入了深思。他觉得沿途经过的复杂地形和热带森林中恶劣环境，以及非洲土著部落的敌对情绪，使通过这条路进行贸易活动的设想一时难以实现，他决定暂时返回科洛洛人的聚居地，尔后再向东去寻找一条通向印度洋沿岸的道路。
1855年11月，利文斯通经过几个月的休息，身体基本康复，他决定顺着赞比西河而下，去寻找通往印度洋的道路。塞凯莱图酋长被这位白人探险家的勇敢精神所感动，选派200名土著青年护送他，并提供了大量的物资援助。
在科洛洛人向导的带领下，利文斯通一行来到赞比亚和津巴布边界上的巴托卡峡谷附近。利文斯通忽然被耳旁隐约传来的隆隆声所吸引，他抬头一看，只见几公里外的空中飘浮着浓密的雪雾。利文斯通以一个地理探险家的敏锐感觉意识到那里也许有一个巨大的瀑布。他立即加快步伐，沿着赞比西河向雪雾升起之处奔去。跑着跑着，他发现水流湍急的河水突然来了个急转弯。他立定脚跟一看，一幅无比壮美的景色立即映入眼帘。奔腾的河水从一幅宽约180米，落差108米的巨大水帘，奔腾澎湃，宛如白练凌空。流水冲击着谷底的岩床，发现雷呜般的轰鸣声，激起的浪花水雾，在几百米高的空中弥漫。在阳光的照耀下，一条绚丽的、经久不散的彩虹，飞架于大水帘和对面的峭壁之间，仿佛是一条通向云霄的彩桥。面对如此蔚为壮观的美景，利文斯通心旷神怡，情不自禁地欢呼起来，他想了很久，才决定用英国女王“维多利亚”的名字来命名这个欧洲人从未听说过的大瀑布。可事后一打听，非洲当地人早就知道这个瀑布了，并取名为“莫西瓦托尼亚”，意思是“声若洪钟的雨雾”，这名字显然要形象恰切得多。
利文斯通驾着小船，从瀑布上缘顺流而下，对瀑布作了详细考察，他发现这个大瀑布上缘顺流而下，对瀑布作了详细考察，他发现这个大瀑布被河床中突兀的岩岛分隔成几段，自东向依次是魔鬼瀑布、主瀑布、彩虹瀑布和东瀑布。他在急流和漩涡中登上瀑布顶端的一个小岛（现称利文斯通岛），在岛上，利文斯通抬头仰望大瀑布飞流直下的雄姿，不由赞叹不已。利文斯通是第一个冒着生命解除，登上利文斯通岛的人，也是第一个发现大瀑布的欧洲人。由于他的发现和考察，世界最大的也是最壮观的瀑布之一的莫西瓦托尼亚瀑布，从此闻名于世。利文斯通一行在对莫西瓦托尼亚瀑布作一番考察之后一，便马不停蹄地穿过赞比西拉巴萨险滩。虽然，在最后通过葡萄牙人的势力范围时，受到组织起来反抗欧洲殖民主义者的非洲人的阻挠，但利文斯通一行终于化险为夷，于1856年5月20日，安全抵达印度洋西岸的克利马内，胜利完成了横贯非洲大陆的探险，结束了这次为时两年半，行程3800多公里的探险旅行，成为非洲探险史上首次创纪录的壮举。
利文斯通带着他的大量探险成果，回到英国。英国资产阶段政府一反常态，对他的探险活动极为重视，因为他是第一个把非洲有富饶的土地和丰富的自然资源的消息带回欧洲的人。他对非洲内陆自然情况的调查，大大改变了人们对非洲地理的传统认识，初步揭开了非洲大陆的神秘面纱。对急于向非洲扩张势力，建立海外殖民地的英国政府来说，这是一笔难得的财富。他们急切地希望利文斯通过非洲内陆作进一步探险，以便把侵略的触角尽快伸向非洲大陆。英国资产阶段的险恶用心，显然是违背利文斯通本人善良的愿望的，也是他始料不及的。但不管他本人的主观愿望如何，当他带着英国政府的明确任务，开辟一条能通向非洲内陆的道路，为英国的商业贸易铺平道路，再次前往非洲探险时，他的探险活动已失去个人猎奇的性质，而带有十分鲜明的殖民主义色彩了。
1858年5月，利文斯通率领一支英国探险队再次来到非洲内陆探险。英国政府为这次探险提供了资金和两艘小汽艇，配备了探险人员，其中包括医生兼翰·柯克和画家托马斯·贝恩斯等，利文斯通除担任领队外，还被任命为赞比西河地区的领事。
利文斯通一行按照英国政府的要求进行了多方努力，他们先从赞比西河河口乘小汽艇溯流而上，试图从东海岸沿这条河流开辟通往非洲内陆的航道。但由于滩多水急的巴拉巴险滩阻挡，未能如愿。他们又勘测了希雷河、鲁伍马河，希望能从这里找到出路，可是仍然被难以逾越的急流险滩阻挡，而未能成功，利文斯通开辟通向内陆航道的计划彻底失败了。然而这个时期，他在地理探险方面的收获仍是巨大的，他不仅对赞比西河、希雷河、鲁伍马河的水文、航道、急流等作了全面的勘测，而且还意外地发现了仅次于维多利亚湖和坦噶尼喀湖的非洲第三大淡水湖——马拉维湖。
马拉维湖（旧称尼亚萨湖），位于马拉维、坦桑尼亚、莫桑比克三国交界处。这个由断层陷落而形成的大湖，东西宽32~80公里，南北长560公里，面积达30800平方公里，平均水深273米。马拉维湖处于群山环抱之中，有的地方陡峭的崖壁紧贴湖岸，美妙无比的山光水色自然成趣，令人陶醉。利文斯通对马拉维湖进行了极为细致的地理考察，他发现共有14条河流注入湖中，湖水从南端流入希雷河再汇入赞比西河，湖中鱼类品种多达200多种，其中80%是稀有鱼种。水草繁茂的湖畔是大批水鸟栖息的良好去处。
正当利文斯通兴致勃勃地在非洲内陆进行艰苦卓绝的地理探险时，一连串沉重的打击向他猛袭而来。1861年底，他的妻子千里迢迢来到赞比西河河口看望分别多年的丈夫，可他们相聚没多久，他的妻子突然染上非洲热病，不幸逝世。就在利文斯通处于极度悲痛之际，英国政府突然撤消对利文斯通的任命，并决定召回探险队。这是因为英国资产阶段政府迫不及待地妄图在非洲扩展权益，而利文斯通的非洲探险却迟迟未能按照他们的要求取得进展，使他们大失所望。
利文斯通在困难和挫折面前，以顽强的意志强忍悲痛，为实现自己的理想，继续在非洲内陆进行地理探险，直到1864年7月才回到英国。此后，他根据对赞比西河的多年考察所积累的大量第一手资料和考察日记，埋头写作《赞比西河考察记》等著作。这些著作后来都成为地理学上的重要文献。在长期考察研究非洲地理的过程中，利文斯通越来越强烈地感觉到：多少年来人们对尼罗河这条非洲最大的河流的河源进行过多次考察，但始终未能找到真正的河源，作为一个决心把自己的一生献给非洲的探险事业的探险家，完全有责任对尼罗河河源作进一步的探坦，力争揭开这千年之谜。
尼罗河是世界上流程最长的河流，它全长6670公里。尼罗河有两条主要支流——青尼罗河和白尼罗河，它们在苏丹的喀士穆汇合后，往北流经苏丹、埃及的广阔土地，最后流入地中海。1770年，欧洲探险考察证实了青尼罗河的源头在埃塞俄比亚的高原地带。那么，白尼罗河的源头呢？将近一百年过去了，还没有结果。
1866年1月28日，已经年过半百的利文斯通踏上了第三次非洲探险的征途。
这时，利文斯通早已是世界闻名的探险家，他根据自己对非洲江河湖泊的多年考察，自信地认定：白尼罗河的河源在马拉维湖和坦噶尼喀湖以西的地区。于是，他沿着鲁伍马河谷而上，从马拉维湖南面辗转来到坦噶尼喀湖。
从1867年4月抵达坦噶尼喀湖南岸开始，他用了差不多两年时间，在马拉维湖以西和坦噶尼喀湖以南反复寻找他想象中的尼罗河源头。但毫无所获，却意外地发现了姆韦湖和班韦乌卢湖。
利文斯通感到在这一带已没有希望，便决定向卢阿拉巴河挺进，在那里继续寻找白尼罗河源头。此时，利文斯通已陷入艰难的困境。他的疟疾连续发作，身体极为衰弱，而药品和给养又被盗。但他没有向困难低头，1869年7月12日，利文斯通又向卢阿拉巴河奔去。
遗憾的是，利文斯通在卢阿拉巴河流域来回奔波，艰苦探索了两年多，仍未能有任何进展，他发现卢阿拉巴河实际上是非洲另一条主要河流——刚果河的上游。由于利文斯通在长达5年多的地理探险中，与外界失去了联系，他的祖国和许多国家关心他的人，都深深地为他的命运担忧，同时，白尼罗河的源头也早已被另一位英国探险家塞缪尔·贝克和他的妻子弗洛伦斯发现。贝克夫妇证实，白尼罗河发源于东非高原，其上游卡格腊河注入非洲第一大湖西流入蒙博托湖，向北流，汇合阿苏瓦河，才称作白尼罗河。
利文斯病魔缠身，筋疲力尽，但他仍顽强地继续前进。他来到班韦乌卢湖畔的沼泽地，希望能找寻到尼罗河的源头，可是，长期的艰苦生活和日益加重的病情，使他年老体弱的身体完全垮了下来。1873年4月30日，这个用自己毕生精力从事非洲内陆探险、在地理探险史上作出突出贡献的大探险家，寂寞地病逝于非洲班韦乌卢湖南边的一所小茅屋中。
亚马逊原始森林漂流记
亚马逊河蜿蜒于南美洲的原始森林中，沿途有l00多条支流，是世界上最长最大的河流之一。由于亚马逊河流域对外交通困难、人烟稀少，因此充满神秘和传奇色彩，成为各国探险家心驰神往的地方。曾经有许多探险家乘皮划艇、独木舟或木筏漂流过亚马逊河，但他们都选择河的中下游段，对于海拔5000米以上的安第斯山顶的河段，则大都心有余悸，退避三舍。
1985年，一支远道而来的漂流队决意要完成人类首次漂流亚马逊河全程的壮举。
这次漂流是由本部设在美国怀俄明州的安第斯皮艇探险公司发起的。参加远征的队员有9人，分别来自波兰、南非、英国和美国。队长波特是波兰人，32岁，长着一双郊狼般的蓝眼睛，肌肉发达，性格坚强，对白浪翻滚的汹涌激流有超乎寻常的适应能力，曾创造过多次辉煌的漂流纪录。1981年，他参加了世界最深峡谷漂流活动，被载入《吉尼斯世界纪录大全》。
1985年8月29日，漂流队员乘坐平板卡车颠簸着爬上秘鲁南部的安第斯山脉。公路延伸到海拔4500米处便消失了，目之所及是一片光秃秃的山岭。山上氧气的含量只有地面的一半，人人感到头部阵阵抽痛，强烈的阳光辐射又刺激着他们的眼球。下车以后，他们每人身背一艘皮艇及生活必需品，蹒跚着去寻找那隐藏在山地里的亚马逊河发源地。他们开始向大陆分水岭攀登。天空晦暗，强风夹着雪呼啸不停，无论他们的腰弯得多么低，风依然毫不留情地吹来，裸露着的脸都已被风吹得麻木了。
“左脚，右脚，一步，二步，二步……”当他们数到第731步时，终于到达了最高分水岭。波特在海拔5200米的奇尔卡雪山山脊上划了一道线，用木棍在一边写上“太平洋”，另一边写上“大西洋”，并立即标识在地图上。他喘着气说：“现在我们跨越分界线!”脚下淡蓝色的冰川在闪闪发光，这就是亚马逊河的发源地，也即亚马逊上游阿普里马克河的源头。
阿普里马克河是一条年轻而狂野的高山河流，长约960公里，奔泻于两条山脉之间的狭长高原上。由于河流深切，河床高低起伏非常大，布满了无数的急流险滩。这时，雇佣的向导临阵脱逃了，但波特仍带着队员们默默地离开营地出发，一艘艘单人皮划艇沿冰川脚下的潺潺细流漂流下去，前途吉凶未卜。
第二天中午，他们每人一艇进入阿库巴马巴深渊，河面仅宽6米，河水汹涌地奔腾着。他们遇到一连4个瀑布的急流，发出雷鸣般的轰响，每处瀑布落差约200米，一片白色泡沫。在第一个急流处，他们在百米以外就发现前方的河面突然断裂，只见巨大的峭壁耸立其上。眼前已经没有退路，他们个个提心吊胆悄然前进，缓缓地滑向瀑布。突然，湍急的河流把他们高高托起，向空中抛去，然后泻入河水中，撞在礁石上，波特和几个队员的头都被撞破了。“前进!前进!前进!”波特高声呼叫着，双臂奋力划桨。经过第三个急流时，人人都全身湿透。他们跌跌撞撞来到最后一个急流，皮艇从左侧峭壁弹起，冲撞到山岩上，一个360度弯折，再撞到右面的陡坡上，然后径直向水流中央的黑色漩涡漂跃而去。皮艇几经挣扎，才从漩涡中摆脱出来。
经过这一番全力拼搏，他们总算划到了岸边，可以稍稍歇一口气。于是他们就停在峡谷里煮饭宿营。由于漂流速度被迫放慢，波特不得不把本来就严格限制的食物再减少一半，锅里唯一不加限制添加的就是水。漂流队员喝完稀薄的粥，然后在花岗岩的山坡上铺开睡袋，挤作一团躺了下来。
队员们在深渊里行进到第5天，一位名叫乔·凯恩的美国小伙子在一个更长、更恶劣的急流中突然两眼发黑，被甩出了划艇。河水的回旋力犹如钳子把他死死卡住，令他一时无法动弹。突然间，河水松开了钳制，使他见到了亮光，于是赶快蹬腿、挥臂。河水又一次把他淹没……当他第三次陷入水中时，肺里呛进了水，可他拼命向上蹬，在同伴的身旁露出了水面，艰难地爬上划艇，死里逃生。
经过2个月的搏斗，漂流队终于与阿普里马克河挥手告别。他们从高原渐渐下降到平原地带，开始进入乌卡亚利河的热带丛林区。这里是世界上有名的多雨地带，木头不能烧，汗湿衣服不会干，伤口不会愈合，空气中始终弥漫着一股腐烂的恶臭之气。这里到处有讨厌的蜘蛛、蜂螂、黄蜂、蚂蚁、扁虱和蚊子，它们对这些不速之客群起而攻之，啃噬肌肤，吮吸鲜血。原先的高原地带尽管有寒冷、高山病和急流险滩，但他们每克服一个困难便前进一步。可在这沉闷湿透的丛林里，漂流队员变得懒散，情绪恶劣。由于极度的疲惫和恐惧，以及签证困难(每进入一个国家，都要获得这个国家的签证许可)等原因，9名队员只剩下4个人了。
这时，乌卡亚利河正处于洪水季节，汹涌的河水泛出两岸，淹没森林，卷走村庄，不断改变水道，这时最容易迷失方向。漂流队必须在洪水泛滥之前漂完该河。队长波特向剩下的3名队员宣布他的应急方案：每天驾舟12小时，每小时划舟55分钟，每分钟划桨50次。以这样的巨大付出，在13天后，乔·凯恩终于吃不消了，他的腕关节腱鞘发炎，又患上重感冒，并引发肠胃病。他没法拿起食物，疲乏得甚至无法入睡。热浪和湿气令人沮丧，在太阳无情的照射下，他眼前金星直冒。波特竭尽全力帮助凯恩在最困难的时候继续前进。他一边煮饭，一边叮嘱凯恩吃下治疟疾的药。
有一回凯恩晕过去了，苏醒时发现波特正拖着他的皮艇前进。当队员们在又热又湿的丛林时变得发狂而互相责备时，波特坚持自己的原则，可以凶狠地争吵，但一切行动必须遵守规矩。每天他第一个起身，第一个整好行装，第一个从岸上跃上划艇。可深夜里，他的烛光始终亮着，当队员们已经熟睡，他还在研究地图和路线。其他队员身上穿的都是破布烂片，而波特的长衬衣和划船短裤永远干净利落。
12月24日圣诞夜，他们穿过哥伦比亚南部到达巴西边境的一个小镇。5个月来，他们第一次洗上热水澡，饱食一顿可口的晚餐。
进入亚马逊河干流后，河床变得越来越宽，有的地方宽达数公里，他们那两头尖而细长的皮艇，在浩荡的波涛上，就像几片树叶在漂泊。有一次暴风雨袭来，铜钱般大的雨点打在队员们的脸上，就像被成群的马蜂蛰了一样，波浪一个接一个涌来，他们的小艇随波逐浪颠簸着。每当浪头一过，他们立即直起身子猛力划桨，一下又一下，拼命朝岸边划去。1个小时后，他们终于安全脱离了险境，风浪也很快平息了下来。
一天又一天，离河口越来越近，已经能见到海鸟飞来飞去。在亚马逊河口，大量的河水从马腊若岛北面流入大海，他们利用落潮的潮水向南面的马腊若湾划行。此时，大陆两岸陆地逐渐向后消失，河口处的河面竞达25公里。空中弥漫着浓雾，海湾的波浪变得柔顺缓慢，轻轻摇晃着他们的小舟。一桨又一桨，混浊的河水也变得青绿透明起来。波特弯腰用手舀水品尝，“咸水!”他喊道。他们终于进入了大海，队员们个个高举划桨欢呼起来……
这一天是1986年2月19日，也是他们从安第斯雪山漂流而下的第174天。
探寻尼罗河源头的人
非洲的尼罗河，是人类文明的发源地之一。然而谁是第一个寻找尼罗河源头的人呢他就是19世纪中叶的英国探险家贝依盖尔。
贝依盖尔是个热爱探险活动的人。他出身在英国的一个种植园主的家族里，父亲在亚洲的锡兰(今斯里兰卡)拥有规模很大的橡胶种植园，家境很富裕。但贝依盖尔不喜欢安逸的生活，总是向往探险生涯，对哥伦布、麦哲伦等著名探险家十分崇拜，希望自己也能去干一番前人末干过的事业。
他为了帮助父亲照看种植园，曾去过锡兰，后来又到匈牙利监造一条铁路，并在那里认识了他的妻子弗洛伦斯。
当时的英国通过大规模的对外殖民战争，英国已发展成为世界头号的“殖民帝国”。它为了开拓更多的殖民地，首先要了解各地区的地理环境。落后闭塞的非洲大陆是各殖民大国争相掠夺的对象，而尼罗河纵贯非洲大陆东北部，要揭开非洲的奥秘，首先就要摸清尼罗河的地理环境。
自古以来，人们就在推测尼罗河的发源地。尼罗河有两条支流——青尼罗河和白尼罗河，它们在喀土穆汇合。欧洲人直到1770年才弄清青尼罗河的源头在埃塞俄比亚的高原地带，而白尼罗河的源头在哪里仍然是个谜。热爱冒险事业的贝依盖尔萌生了探索尼罗河的大胆设想。年轻的妻子弗洛伦斯也大力支持，并要求与丈夫同行。为了完成这次探险，贝依盖尔夫妇在移居到喀土穆前，曾花了1年多时间，在苏丹进行勘察和学习阿拉伯语，并用6个月时间招募探险队员。他们不惜高价，倾其家产雇来了45个士兵、40名海员和11名仆人，买来了最好的枪支、航海仪器和食物，并在两艘货船上装载4匹骆驼、4匹马和21头驴。
1862年12月18日，贝依盖尔率领他的三艘探险船从喀土穆城出发，沿着流经喀土穆的白尼罗河南下，他们的第一个目标是苏丹南部的贡都柯卢。
lo多天后，出现在贝依盖尔他们眼前的已不是一片绿色世界，而是一片黄色荒漠，这儿几乎没有生命，到处是死一般的沉寂，它预示着艰难的旅行将由此开始。
12月底，探险船开始穿过一个雾气腾腾、蚊蝇孽生的沼泽，它是世界上最大的沼泽地之一，大片高达5米的莎草丛逶迤横斜，把整条河流变成了纠缠在一起的线团。贝依盖尔心里明白，前人之所以未能探索到尼罗河真正的源头，正是这些可怕的沼泽地迫使人们放弃了探索计划。
航行越来越困难，经常浓雾弥漫，连河岸也看不清。空气中还散发着令人恶心的腐臭味，船只经常被水下的杂草缠住。士兵和海员跳入水中清除杂草，当他们爬上船时，浑身被毒虫咬出一片片红疙瘩。船只航行速度缓慢，直到1863年2月2日，也就是离开喀土穆后的第47天，贝依盖尔的小船队才摆脱了沼泽地的窒息空气，到达了第一个目的地——贡都柯卢。
贡都柯卢位于苏丹南部，它原来是个人口稀少的小镇，后来由于开设了许多奴隶贩卖行，人口骤然增多。当贝依盖尔探险队到达这里时，正是买卖奴隶的旺季。
在贡都柯卢小镇，贝依盖尔意外地遇见了老朋友，著名探险家约翰·斯比克。约翰·斯比克是在探索白尼罗河源头时，在非洲失踪的。老朋友的失踪曾使贝依盖尔十分伤感，今天能在这里重逢，贝依盖尔感到十分意外。因此，大家一坐下，他就迫不及待地问：“你有没有找到源头”
约翰·斯比克说：“我在维多利亚湖考察了一阵，发现维多利亚湖的湖水从北面的狭口流出，形成一条河流。我们虽然没有沿河探索而上，但我肯定这就是尼罗河，说不定源头就在这儿。”
吃完早餐后，约翰·斯比克又告诉贝依盖尔一个新情况。原来，当约翰·斯比克看到的那条河在卡鲁玛瀑布附近折向西流时，由于和当地部落发生冲突，未能继续向前探索，只能转而向北才来到贡都柯卢。约翰·斯比克把地图递给贝依盖尔说：“你们可以凭借优良的装备去找这段中断了的尼罗河，并勘查当地人传说的另一个叫卢特纳齐格的湖。”约翰·斯比克的介绍鼓舞了贝依盖尔夫妇。3月底，贝依盖尔一行骑马，并带上一群骆驼和驴子，浩浩荡荡地向东南方向前进，去探索那完全未知的地区。
从贡都柯卢出发后的第一段路程要通过几个危险的沟壑，带来的马匹适应不了热带气候的干燥和跋山涉水的劳累，一匹匹相继倒下，沉重的负荷也常使骆驼失踪。按说从贡都柯卢到卢特纳齐格湖只需两个星期，但实际上，贝依盖尔却用了9个月才到达。
一天，探险队遇到了一支从事贩运奴隶和象牙的土耳其商队。在商队引导下，贝依盖尔探险队向南方艰难地前进。这时已是5月份了，不时展现在探险队面前的是树林茂密的山谷、散布着腐臭味的激流湍急的河川。这里既没有路，也没有人烟。尽管山谷里有茂密的野花、葡萄、香荔枝和黄梅，但筋疲力尽的探险队员却无心欣赏这些大自然的景色。这里，弗洛伦斯又一次病倒了。
她躺在担架上，不能行走。贝依盖尔自己也不断地发疟疾，脸色苍白，浑身无力，但探
险队依然咬牙坚持着。
在土耳其商队的帮助下，7月份探险队伍进入一个叫奥博的村子。遗憾的是，展现在他们眼前的是一片凄惨景象：村内到处是村民的尸体，有些已腐烂发臭，大群大群的非洲红头苍蝇嗡嗡乱飞。原来，这里的村民由于卫生条件极差，绝大多数人被天花夺去了生命。眼下，每个探险队员都极度疲乏，大多数人身患疾病，急需休整。“不管怎样，我们必须在这里休整，否则会拖垮仅存的精力。”贝依盖尔果断地下令队伍在奥博住下。
疲惫不堪的探险队员在奥博停留了6个月，渐渐恢复了元气。到1864年早春，贝依盖尔夫妇率领探险队重新踏上征途。
1月23日，他们到达约翰·斯比克所说的尼罗河源头。
这时，贝依盖尔从地图上发现他们已进入布尼奥罗王国的领地。
这个地方就是今天的乌干达西部、阿伯特湖东的布尼奥罗省。不远处，布尼奥罗的居民静静地守候在河边，观望着探险队的到来。善良的土著居民生活在山青水秀的地方，仍过着原始的刀耕火种生活。
当地土著居民穿着树皮制的长袍，用隆重的礼节来欢迎贝依盖尔的到来，并给探险队送来了粮食、水果及鲜鱼。队员们自喀土穆起程后的一年多时间里，第一次吃到如此丰盛的食物，他们与土著人一起欢歌起舞，关系十分融洽。
与此同时，贝依盖尔与土著首领卡姆拉西进行谈判，希望他能帮助探险队找到尼罗河源头，并提供马匹、粮食和向导。开始，卡姆拉西表示拒绝，但经过贝依盖尔的反复恳求，他才勉强同意提供粮食，但不提供向导和马匹。
又过了两天，贝依盖尔夫妇眼见求助无望，只得带领探险队开始向维多利亚湖进发。
3月14日，探险队穿过一个深谷，来到一个高岭。贝依盖尔骑着牛走在队伍前面，弗洛伦斯紧跟其后。此刻，呈现在贝依盖尔眼前的是一大片水面，朝西南方的山下无限伸展，在阳光下闪烁发光。
“这一定就是当地人传说的卢特纳齐格湖。看来，我们胜利了!”贝依盖尔跳下牛背，情不自禁地喊了起来。他查看着地图，测量着方位，更加肯定了自己的猜测。
是的，这里确实是约翰·斯比克所说的那个神秘的卢特纳齐格湖。贝依盖尔拄着竹杖，挽着妻子蹒跚走下了山坡，来到岸边，满怀激情地饱饮了这尼罗河发源地的水。
面对浩瀚的湖面，贝依盖尔知道，尼罗河源头已在他们眼前。正是这个湖中断了尼罗河流向贡都柯卢的支流。
贝依盖尔为了表示对英国女王丈夫的尊敬，将该湖命名为艾伯特湖(今天的蒙博托湖)。
贝依盖尔夫妇从当地渔民那里租来了两条独木舟，准备从湖泊的东岸驶往湖的北端，进一步揭开它的奥秘。他们与7名探险队员分别向湖中心划去。
在与风暴和浪涛的搏斗中，他们坚持了13天，如愿以偿地到达了湖的源头麦风戈。
的确，贝依盖尔找到了尼罗河的真正源头。1770年欧洲人找到的青尼罗河源头，并不是尼罗河的真正源头。而贝依盖尔的好友约翰·斯比克和格兰特，他们发现的维多利亚湖也只是源头的一部分。今天，贝依盖尔找到了中断的支流，揭开了艾伯特湖的奥秘，也探索到尼罗河源头的来龙去脉。
回到英国后，“尼罗河贝依盖尔”的美誉很快传遍英伦三岛和整个欧洲大陆。他们的探险事迹被英国大众津津乐道。
在以后的岁月中，贝依盖尔根据自己的回忆，写出了著名的地理探险著作《艾伯特尼亚萨——尼罗河的大水洼》，至今仍是有关尼罗河的权威著作。
亚马逊河与“绿色地狱”
1972年8月的一天，一团团宛如灰蓝色冰块的云堆，开始在天际不断涌现——暴风雨即将来临了。河道两岸密不透风的浓绿树丛，这时越发显得阴森可怖。意大利探险家汤姆·斯特林同当地的向导正坐在一只小艇上，准备进入亚马逊河中游北部那片扑朔迷离的河道和森林，进行一次新的探险和考察活动。向导尽量选捷径走，以便在暴风雨来临之前，赶快抵达密林中一座采胶人住的小茅屋。
这时正是洪水期，低洼的两岸已被泛滥的河水所淹没，所以他们可以穿林而过，而不用去绕那些弯弯曲曲的河道。但才走了两趟近路，便已是雷声阵阵，天幕黑沉沉地压了下来，树林里十几米以外就什么也看不清了，两人只好钻出丛林，重新沿河道而行。
凄凉灰蓝的天空，给一阵阵闪电割裂成形状古怪的碎片，四面八方的电光，似乎都笔直地向他们袭来。还好，当大如钱币的雨点终于洒下来时，那所茅屋也总算在幽暗中出现了。斯特林和向导慌忙上岸，把随身用品小心搬进茅屋。一声可怕的雷吼过后，天盖打开了，大雨倾盆而下。
这一天，斯特林他们勉强赶了50公里的路。暴雨后的傍晚，一只巨型的南美毒蜘蛛，可能是受到灯光的吸引，也可能是忍受不了林地的水浸，竞闯进他们休息的茅屋来。这只毒蜘蛛伸开的8条腿各有18厘米长，长着8只眼睛。最令人毛骨悚然的是它身体上的绒毛，每一根都耸立着。这时，紧张万分的斯特林，全身的汗毛也像蜘蛛一样直立起来，立刻想上前杀掉它，却受到屋主人的阻止。他警告说，毒蜘蛛身上的长毛也有毒，它一遇敌情会自动脱落，人体一旦沾上几根就会造成极大的痛苦。毒蜘蛛能捕食小鸟，一般不袭击人类，除非你刺及他的眼睛。
这只蜘蛛悠闲地看遍了屋里的每个人，还特别多看了斯特林一会，便悄悄离开了。那天夜里，几个人都把床缚在屋内木柱上，吊得高高的。
隔几天，斯特林在林子里憩息时，又差点被毒蝇叮咬。这种毒蝇把利口刺进人的身体，毫不在乎是否会被人打死。它叮咬的结果是逐渐而进，叮一口使你不适，叮几口便会疼痛不堪，盯上十口可使你发狂，若被盯上二十口，就有可能夺走人的性命。还有一种苍蝇更可恶，它会利用蚊子在人身上留下的刺口，把它的卵偷偷塞进人体，在人体内直接“孵”出蛆虫来!
但斯特林很快就明白，在这儿毒蛛毒蝇根本算不了什么，丛林中那些粗壮的蟒蛇、恶魔似的大鳄和水虎鱼，以及其他怪物才是真正险恶的玩意儿。难怪有人把亚马逊称为“绿色地狱”。
水虎鱼个头不大，仅70厘米长，但它的牙齿锋利无比，而且凶残成性，比海里的鲨鱼还可怕。斯特林曾目睹一条又黑又大的水虎鱼，对准船上一把镰刀猛咬一口，刀口便像爆
玉米花般纷纷散裂开来。人和动物在水中，万一陷入这种鱼群，顷刻间会被吃得只剩下骨架。如果把这种鱼拖上船甲板，它在撒泼蹦跳时，还会伺机咬掉人的手指或脚趾。斯特林在一路上见过好些仅剩几只脚趾的土著人，明白这就是水虎鱼利嘴留下的痕迹。
由于天气实在太热，向导建议游水，他说只要河里没有成群结队的水虎鱼出现就不用怕，特别在涨水季节，不过千万别光浮着不动。
以后几天，他们在游水时还撞见几条南美大鳄，就在离他们不远处。幸运的是，大鳄好像根本没有看见他们似的，对他们不理不睬。
后来斯特林又发现，当他泡进水里贪图凉快时，让人害怕的还有两种鱼，一种很小，一种很大。小的一种叫甲民鲸，能寄生在人的肛门或尿道内靠尿液生活，因它有倒钩可紧紧钩住人体，必须动手术才能把它除掉。另一种是几十公斤重的大鲶鱼，它往往会在觅食时，把你整个脚掌咬掉，乃至把你的整条腿都硬生生吞下一半。
一天，斯特林在水里看见一条很大的像蛇模样的东西，吓得他赶紧向岸上爬，它不是蟒蛇，而是一条电鳗。电鳗也不是好惹的，其瞬间放电量高达几千伏特。电鳗利用这种电流来击昏“敌人”，曾经有人被它震晕而溺水死去。
由于热带原始森林没有春夏秋冬之分，全年只有干湿两季，所以树木的落叶、萌芽、开花、结果都在同时进行。
怪异可怖的幽深黑暗，是亚马逊丛林的另一奇特现象。数以亿万计的林木为了抢夺阳光，都拼命向上，高不可攀，于是下面的树干一律光秃秃地枝叶全无，仅在高高的树顶撑开一把亭亭如盖的绿色巨伞。这样一来，只有10％的阳光可以透到地面。斯特林感觉自己仿佛置身于古老阴暗的地底世界。在这看似宁静和平的丛林深处，其实每一角落都有一场静默的内战在进行着。藤蔓——一种热带的攀援植物，就像大蟒蛇一般死缠住树干，紧箍咒似的挣扎向上，力求一睹阳光。许多树木还有暴露在外的气根，它们犹如怪兽的尾巴横行于世。
亚马逊丛林中偶尔也有一些没有遮蔽的空旷地方，这可以看见各种艳丽夺目的热带奇花异草：红红的西番莲、眼蓝和热带百合花交相辉映。在河沼之处布满有名的亚马王莲，圆圆的叶片直径竟有1米多，宛如一张张铺在水面绿色大盘子。
斯特林完全被眼前的绿色世界迷住了，在走下一个斜时不小心滑了一跤，连忙伸手抓向旁边一棵棕搁树干。不这树也与众不同，树干从上到下长满了成丛的尖刺，于是刺齐落，统统扎进他的掌心，只觉得刺心地痛。
斯特林这次旅行的最后心愿，是到巴西和委内瑞拉交处的卡特里马尼河上游去探险考察。但沿河至少有20多个急流险滩，有几处根本就无法通过。幸运的是他选择了印安人的独木舟，这种独木舟是用独根巨木挖制成的。每次们划到急流不断的地方，连货品带独木舟便不得不由人抬绕过森林；如遇较短的急流，就尝试着小心翼翼地划过去。急流中凸出的石块就像一枚枚锋利的黑牙，使人产一种恐怖之感。丛林中还传来一阵阵低沉的声音，显然是猴或美洲豹发出的。
他们就这样通过在峥嵘石块间的水流，一点一点往爬，有时就像在一个不停旋动的巨大水泡上胶着不动了。
即使在陆路上行走也不轻松，往往要先砍去一些树枝，或劈搬开横卧在地面上的一些断落树干，这样才能顺利通行。
历经千辛万苦，他们终于来到卡特里马尼河上游。这里有个印第安人部落。斯特林此行的原来目的只是考察地质，结果他觉得不论在动物学、植物学还是人类学的考察上，都有令人满意的获。
塔齐耶夫火山口探险
火山爆发是最令人恐惧的自然灾害之一。1883年5月20日，在印尼苏门答腊和爪哇岛之间的桑德拉海峡，一个叫喀拉卡多的火山岛爆发了，持续了3个多月。
8月27日，喷发的猛烈程度达到了极点，深红色的岩浆夹着滚滚黑烟，径直喷向天空，巨大的轰鸣声不绝于耳，黑云遮天蔽日，岩石变成暗红色的液体，犹如脱缓的野马奔腾咆哮，一泻千里。随风飘散的火山灰弥漫了天空，连日本也变得暗沉沉的。火山爆发造成36000多人丧生，爆发的巨响4800公里外都听得见，爆发引起的海啸，掀起的浪头高达30多米，吞没了数百条船只。火山灰和裹挟的小石子如滂沱的大雨，以每小时90厘米厚的速度把方圆65公里的整个区域全部覆盖了。
这是人类历史上有记载的最猛烈的一次火山爆发。
火山爆发是可怕的，但人们并没有被它吓倒，许多勇敢的科学家，冒着生命的危险，去探索火山爆发的奥秘，比利时的哈伦·塔齐耶夫就是其中的一位。
1976年的夏天，在加勒比海东部的群岛中，有一个风景如画的小岛一一瓜得罗普岛，岛上自然资源十分丰富，很适宜发展各种种植业和旅游业。但在这一年，小岛却被一阵乌云笼罩着，岛上的苏弗里埃尔火山连日来频频喷发，严重威胁着岛上7万多居民的生命安全。一些火山专家认为，火山总爆发迫在眉睫，必须在6星期内撤走全部居民。一时间，岛上居民人心惶惶，拿不定主意是撤还是留下来。
就在大家犹豫不决时，火山专家哈伦·塔齐耶夫来了，他从事火山探险40多年，积累了丰富的经验。以他为首的专家小组提出，苏弗里埃尔火山的内部结构，与千岛群岛、印度尼西亚群岛上的许多火山构造相似，近期内每隔10分钟一次的小爆发，是由于地下水被加热，产生高压蒸气冲出来而引起的。因此不会发生灾难性的火山总爆发。
但以上仅仅是推测，它事关几万人的生命财产，必须有足够的证据才行。为此，塔齐耶夫决定亲临火山口，去查看岩石变化的情况。许多专家劝他打消这个大胆的念头，因为在频繁喷发的火山口，进行这样的勘察十分危险，但塔齐耶夫坚持要冒这个险。
1976年8月30日清晨，塔齐耶夫一行9人，戴上安全头盔和防火眼镜，穿着特制的防火衣出发了。在这段充满危险的道路上，他们一步三望，小心翼翼，经过几小时的攀登，终于爬到了海拔1467米的火山口附近。
就在这里，塔齐耶夫发现两位化学家掉队了，更糟糕的是，火山口突然冒出一股可怕的透明气体，它缓缓穿过云层，并变换成黑色，紧接着，岩浆像钢水般沸腾起来。好几处窜起几十米高的“喷泉”，接二连三的爆炸声震耳欲聋，团团黑烟拔地而起。塔齐耶夫意识到，他们遇上了火山喷发。无数岩石碎块雨点般地抛落在他们身上，情况十分危急，必须找个暂时安身的地方。
在这阵慌乱中，探险队又有2个人失足了，塔齐耶夫和其余4人紧缩一团，躲进了泥沼地。
泥沼地并不是安全地带，岩石碎片还是不停地从空中落下来，有两块砸在塔齐耶夫的头盔上，震得他眼冒金星，险些昏过去。此情此景，对经历过上百次火山探险的塔齐耶夫来说，无疑是最危险的一次。因为他们离火山口太近了。
时间好像有意放慢了步伐，使塔齐耶夫感到窒息、度日如年。火山仍不停地喷发着，塔齐耶夫周围积满了岩石，他意识到，死神随时可能降临。看着4个同伴狼狈地趴在地上，塔齐耶夫感到一阵内疚，是自己把他们引入烈火和死亡的境地，但现在，无论怎样自我责备都是毫无意义的，唯一的希望就是早点脱离险境。
岩浆喷溢的速度快得惊人，每小时达80公里。在他们周围，每分钟都要落下三四十块岩石。就在这时，一道炽热的熔岩从塔齐耶夫身边流过，热浪炙得他透不过气来。塔齐耶夫下意识地向后移动一下，但最后还是鼓足勇气，冒着生命危险，伸出特种耐高温合成金做成的探棒，蘸取了少量熔岩样品，当探棒接触熔岩的一瞬间，探棒上的温度计立即显示出岩浆温度——1250c。
不久，流出的岩浆渐渐变成了黑褐色。探险者们乘着火山轰鸣的间隙赶紧取出电脑分析仪，分析岩浆中的各种成分。除此以外，他们还收集了硫化物、氯化物和其他一些气体样品。经过分析，塔齐耶夫发现这些气体的浓度比原先估计的要低，以上一系列数据，使这位火山专家深信，苏弗里埃尔火山不具备总爆发的条件。
“袭击”又开始了，塔齐耶夫竭力控制住自己的情绪，镇定地趴在发烫的地面上。就在这时，一块滚烫的碎石砸向他的膝盖，等一阵钻心的痛楚之后，他感到双脚麻木，全身一阵抽搐。塔齐耶夫下意识地伸了伸腿，发现自己的脚还能动弹，他抚摸着膝头，抹去干硬的泥痂，暗自庆幸没有骨折。
他紧贴着地面，默默地等待着火山喷射的结束。喷射持续了8分多钟，塔齐耶夫根据以往的经验，凡是火山大爆发的高峰时间极短，往往只有几秒钟，甚至还不到1秒，但喷射出的岩浆碎石数量却极大。可现在，岩浆溢出火山口过了2分钟才到达高峰，这使塔齐耶夫更坚定了自己的看法：在近期内，苏弗里埃尔火山不会发生可怕的大爆发。
正当塔齐耶夫在认真思索时，又产生了一次岩浆喷射，一块10公斤重的石块撞在他胸部，击断了他的几根右肋骨。他除了感到胸骨一阵乱响、鲜血直往外流以外，就什么也不知道了……
又过了十几分钟，隆隆的喷发声终于停止了，周围喧嚣的世界，一下子变得寂静无声，火山喷发的溶液不但把生物消灭了，好像连空气也被“胶着”凝固了一般，四周静得连一根针落地的声音也能听见。也许是上帝的仁慈，浑身血污的塔齐耶夫，居然奇迹般地苏醒过来。他和同伴们拖着伤痕累累的躯体，缓缓向山下转移。他们互相搀扶着，忍着伤痛，深一脚浅一脚地走下山来。临走时，塔齐耶夫还不忘记抓几块刚冷却的熔岩标本，塞入身边的耐火袋中。这时，一架直升机发现了他们，这几位火山探险者终于得救了。
当人们把塔齐耶夫送进医院时，他已经遗体鳞伤，右肋、膝盖和颈部流血不止，防火衣上有好几处被熔岩损坏，使不少地方的皮肤属于两度烫伤。由于塔齐耶夫的冒险勘测，使得瓜得罗普岛上的75000名岛民避免了一次搬家大迁移，他因此受到政府的嘉奖，被人们誉为无所畏惧的“火神”。
后来，塔齐耶夫留居法国，担任巴黎地球物理研究所教授，并荣任法国火山问题科研中心负责人，成为首屈一指的著名火山研究专家。
泰莱湖追踪怪兽
根据科学研究，大约在2亿年以前，地球上到处阳光灿烂，南北两极没有皑皑白雪，赤道带上更无漫漫黄沙，植物欣欣向荣，动物生生不息。主宰这个迷人世界的就是庞大的爬行动物——恐龙。可是不知为什么，大约在7000万年前，称霸地球近亿年之久的恐龙突然神秘地消失了，从此，它们再也没在这个世界上露面。恐龙真的完全灭绝了吗
在非洲刚果的泰莱湖和扎伊尔大沼泽地区，盛传有一种体形硕大的怪兽，它平时活动在人烟罕见的湖沼腹地，隐形遁迹，行踪诡秘。在1980年5月，一位名叫埃古尼的村民，曾见到湖沼中有一头巨大的怪物在猛烈翻动，周身闪现出一道淡蓝色的光环，犹如彩虹贯空，所以当地人把它称为“莫凯朗邦贝”，土语中就是“虹”的意思。
1983年的一个夜晚，有个名叫匹斯卡尔的渔民在埃德扎玛河一带捕鱼，猛然间看到一只巨大的怪兽正在湖岸边吞食树叶。慌乱之中，匹斯卡尔发出了一点响声，被怪兽察觉了。这时，只听见它发出一阵尖厉的嚎叫，立即返身向湖中遁去，它急不择路，居然把碗口粗的树撞断了好几棵。
刚果湖怪的传闻吸引了世界上许多科学家，他们认为传说中描绘的湖怪，酷似早已灭绝的恐龙。难道当今世界上还有恐龙生存吗
为了解开这个千古之谜，1981年，美国黑人学者雷吉斯特兹筹集4万美元，开始了刚果之行。他聘请芝加哥大学生物学教授路易·马查尔作为顾问，组成了一支精干的考察队，他的妻子卡·凡都森也荣幸地成了一名考察队员。
他们配备了十分精良的现代装备，有电子计算机以及能与卫星通讯联系、指明所在方位的新式收发报机，还有最新研究成功的微型声纳装置，以便随时显示动物水下活动的情况。他们的摄影胶卷灵敏度极高，能在毫无月光的夜色中拍摄。为防备野兽和土著俾格米人的毒箭，还特意带上了高速发射的自动枪支、抗蛇毒血清和各种毒箭的解药。
在当地向导的带领下，探险队朝泰莱湖进发，那儿属于刚果赤道热带雨林地区，到处云雾弥漫，林木遮天，真是一派与世隔绝的史前原始景象。泰菜湖地区无人居住，许多稀奇古怪的动植物完全未被世人所知，尤其是周围那片可怖的原始沼泽地，即使是最熟练的猎人都无法进入到纵深之处。
从距离最近的居民部落，越过沼泽地到达泰莱湖至少需要5天，探险队在这异常艰难的5天行程中，忍受了常人难以想象的痛苦。他们背着沉重的行李在泥泞的沼泽中挣扎挪步，一不当心就会遭到灭顶之灾，死神每时每刻都在威胁着他们。他们不仅无法休息，还要受到无数嗜血蚊蝇的叮咬，考察队员们浑身上下都是肿块，伤痕累累。随身携带的食用水喝完了，沼泽中的泥浆水又不能喝，也没有新鲜的蔬菜和肉类，只能依靠一点干粮维持生命。炽热的阳光晒得他们头昏眼花，再加上严重的营养不良，每个人的身上都直冒虚汗，几乎要昏倒在沼泽地上。就在这样极度恶劣的环境中，考察队员以超人的顽强意志，走完了这5天的“死亡之旅”。
美丽的泰莱湖出现在眼前，多么恬静安宁，没有半点尘世的喧嚣，这儿，仿佛是神仙居住的世外桃源。
考察队员搭起了帐篷，安置好了各种观察仪器，一边整休，一边等待，整整过了6个星期。终于，梦寐以求的时刻来到了，他们5次看见这个传闻中的湖怪的尊容，6次听到它的叫声，拍了照、录了音，还找到了一些较完整的恐龙骨骼。艰苦的野外生活使雷吉斯特兹的身体变得极度虚弱，在这不到2个月的时间里，他的体重减轻了23公斤。最后，考察队不得不踏上归程。
雷吉斯特兹回来后作了36小时的考察报告，并将报告寄给刚果政府。对此，刚果政府的科学部门极为重视。1983年，刚果组织了一支国家探险队，由阿格纳加和马赛宁为队长，在3月份沿着雷吉斯特兹的路线进发，经历千辛万苦，于4月22日抵达泰莱湖。
5月2日是刚果探险队难以忘怀的日子。那天他们刚进入森林地带，向导吉恩·查理就不小心跌人了水池，这时大家正忙于拍摄一群当空掠过的天鹅，谁也没在意。直到5分钟后，才听见查理的大声呼喊：“快来!快来!”开始同伴们还以为他遇到了危险，赶紧朝查理奔去，只见激动万分的查理用手指着左前方。马赛宁顺势望去，天哪！300米外的湖面上半浮着一个奇异的长颈怪物，它的背部相当宽阔，头很小。“莫凯朗邦贝!”队长禁不住叫出声来，他几乎不敢相信自己的眼睛。也许是过度兴奋的缘故，他的双手在发抖，浑身不住地战栗，一时间连摄影机的光圈焦距都无法调准。
但最后他还是屏住呼吸，一口气把摄影机中所剩的胶卷全部拍完了。接着，马赛宁赶紧坐上独木舟向它悄悄划去。靠近到距离60米之处，马赛宁清晰地看到它那小脑袋正在东张西望，随后怪物就沉入水底，只剩下巨大的涟漪在静静扩散。
在这两次卓有成效的探险中，科学家发现的怪兽形象十分一致。
雷吉斯特兹将录有6次怪兽叫声的录音带进行仔细认真的对比实验和分析，发现怪兽的声音与已知非洲任何大型动物的声音大有差异。古生物学家大卫·威伯尔在听了这个录音以后说：“在我以前听过的所有动物的声音中，从未有过这样的吼叫声和砰砰声，如果那不是恐龙的叫声的话，我敢肯定，至少是一种尚未发现的新动物。”
雷吉斯特兹在探险中带回来的另一个重要证据，是一些恐龙脊椎骨的骨架、头骨和十分完整的大腿骨。根据碳14同位素测定，头骨形成的年代仅10万年左右，这证明在10万年以前，在泰莱湖还有恐龙存在。这对于7000万年前恐龙已完全灭绝的理论，无疑是一个强烈的冲击。
当然最有说服力的证据是那段长达20分钟的录像片和许多就地拍摄的照片。许多事实似乎已经证明，泰莱湖地区确实有活恐龙。但它究竟是哪一种恐龙呢雷吉斯特兹探险队的生物顾问路易·马查尔教授，曾对当地几十名湖怪目击者进行了询问，并拿出一套包括世界上所有大动物的照片(其中混入一张雷龙的复原图照片)，让他们辨认，几乎所有的目击者都认为雷龙的图片最像湖怪。
不过对于恐龙是否存在于世的问题，一些谨慎的科学家们仍然认为，眼下所有的证据还不能完全说明刚果地区有活恐龙，除非拿出更加充分的证据。为此，雷吉斯特兹准备与刚果合作，再次对泰莱湖的恐龙进行大规模的探索。这次他准备用水上飞机，进入到更纵深的地段。在进行这次探险的准备工作时，他充满信心地说：“我想，这次探险多半能获得更大的成功。”许许多多的人都在翘首以待这次考察，热切地希望能听到一些更加惊人的消息。
克诺索斯迷宫大发现
“在湛蓝色的海上，有一个叫做克里特的岛屿，富饶而秀美，周围都被海浪冲洗，人口稠密，有90座城镇，其中最大的就是克诺索斯，米诺斯国王就在那里临朝统治了9年，还享有万能的宙斯大神的友谊。”
这是古希腊著名诗人荷马在史诗《奥德赛》中所歌咏的，他赞美的这个繁华地方就是位于爱琴海南部、地中海中央的克里特岛。诗人的描述或许有点夸张，可是在19世纪，人们对它的了解也只限于荷马史诗的叙述和有关米诺斯王的传说，以及到过克里特的旅行家偶然提到的考古遗物。
发现古代克里特文化的荣誉应归于英国学者亚瑟·伊文斯和在20世纪初发掘克里特的一批考古工作者。
伊文斯生活在一个维多利亚时代学术气氛异常浓厚的家庭，受过良好的专门教育，系统地学习过历史、语言学和人种学。当他为了要进行发掘来到克里特时，他已具备博物馆工作、人种研究和考古工作的丰富经验。
1893年是伊文斯一生中的转折点。当时他居住在雅典，钻研着考古学家谢里曼在迈锡尼和太林斯发现的一些小器物，他逐渐坚定了自己对迈锡尼艺术的兴趣。就在这一年，他在雅典大街小巷古物售货摊寻找古董时，发现了一些三边形和四边形的石头印章，石上雕刻着似乎属于象形文字的符号。当时大多数考古学者都非常熟悉埃及象形文字的写法，不过像这样一种文字体系曾经存在于欧洲，似乎是难以想象的。伊文斯便询问摊主是从哪里得到这些印章的。
“从克里特。”货主告诉他。
他经过长时间的研究，发现从克里特岛到欧洲、亚洲和埃及的距离大致相等，作为一个方便的歇脚地，它会在传播象形文字中起中转站的作用。
1894年春，亚瑟·伊文斯第一次涉足克里特岛。克里特是个狭长的岛，东西长，南北狭窄。克诺索斯传说中米诺斯国王的故乡，就位于距赫拉克列翁几公里靠近北部海岸的一个峡谷中。
1899年，伊文斯取得古迹所在地发掘权。这时，以希耀乔治亲王为发起人，创立了克里特考察基金会。伊文斯没有耽误时间，很快招募了工人，安排劳工们在克诺索斯进行挖掘工作。
发掘工作进行还不到一个月，他就知道他发现了一个新的文明。此后30多年，伊文斯把自己的生命奉献给了发掘事业和重建克里特最伟大的米诺斯王宫。