的父亲、也就是伯嚭的祖父伯州犁也为楚王所杀。伯嚭家破人亡，孤苦伶仃，四处逃难，得知伍子胥在吴国为官，就逃到吴国求助。
伍子胥见其可怜，将他推荐给阖闾。阖闾征求伍子胥对此人的看法，伍子胥答道：“吾与伯嚭同疾相怜，同忧相救，仇恨相同，志愿也必相同，能助吴称霸。”阖闾大喜，遂封伯嚭为大夫。吴国大臣被离私下里却对伍子胥说：“吾观伯嚭为人，鹰视虎步，不可亲近，若重用之，必为所累。”伍子胥不以为然。自此，伍子胥与伯嚭共同为吴国出谋划策，加上阖闾的励精图治，吴国国力日益强盛，仓库充盈，兵力威武，逐渐有了向外扩张的资本。
伍子胥案三（1）
吴、楚两国世代为仇，因楚国强盛，双方交战多以吴国败终。吴王阖闾三年，即周敬王八年（前512年），阖闾见本国国力日盛，渐起伐楚之心，便与伍子胥商议。伍子胥见阖闾喟叹沉吟，知其心惧楚兵强壮，又向阖闾推荐了一位将才——孙武。
孙武（前535～？），字长卿，后人尊称其为孙子、孙武子，出生于齐国乐安（今山东惠民）。他精通韬略兵法，著有《孙子兵法》。后来到吴国，结识了伍子胥。此时他正隐居于罗浮山。阖闾忙派人召来，与之谈论兵法，孙武一一解答，讲得出神入化，阖闾听得目瞪口呆，击节赞赏。但他对孙子兵法的实际应用却有些怀疑。孙武见此，让阖闾召来180名妃嫔宫女，分成两队，进行操练。刚开始，宫女先是忸忸怩怩，继而嬉笑言谈，毫无军纪。孙武击鼓三遍，依然如此，怒而斩杀两名队长，宫女吓得脸色苍白，浑身筛糠，登时进退听令，变得整齐划一。阖闾虽心疼两位妃嫔，但见孙子果真用兵如神，欣然封其为上将，由其将兵伐楚。
当年吴王僚的公子盖余、烛庸得知吴王僚被杀，逃奔楚国，被封到舒州（今安徽舒城）。这年，伍子胥奏报阖闾，说必先除内患，方可外征。阖闾同意，遂令孙武将兵攻破舒城，杀死盖余、烛庸。阖闾有意继续进兵攻入楚国国都，孙武以吴国尚不富足，难以支撑大战劝阻，阖闾遂班师回国。
楚昭王见楚国遭此败绩，又知伍子胥、伯嚭所以在吴国效力，皆是因为费无忌所激，因而诛杀了费无忌。
阖闾四年（前511年），吴国的一柄湛卢剑不知怎么到了楚昭王手里。而民间传说该宝剑很有灵性，会自动离开无道君王而跑到有道君王那里，现在它离开了暴虐的君主阖闾，归顺了贤君楚昭王。阖闾闻说大怒，发誓要夺回宝剑，当即派伍子胥、孙武、伯嚭率兵进攻楚国，同时派人从越国借兵。越王允常平素与楚国交好，不肯帮助阖闾，拒不借兵给吴国。
伍子胥得知楚国任用大将子期，心生一计，决定用反间计击败楚军。子期是楚国著名的大将，颇有军事才能。囊瓦，字子常，是楚国令尹子囊的孙子，不仅毫无军略，而且贪婪成性，《左传》说他“贿而信谗”。伍子胥让人放出话说，吴国只怕囊瓦，不怕子期。楚昭王果真用囊瓦换下了子期。吴军趁机进攻，囊瓦不战即溃，吴军顷刻攻占六、潜两座城邑。楚兵大败。阖闾要乘胜追击，伍子胥力劝不可，说此时吴国攻伐强大的楚国还力不从心，时机未到。孙武也以吴军后兵未到劝阻，阖闾方答应撤军。
（bsp;次年（前510年），吴王阖闾以越国拒绝从吴伐楚，南征越国。越国弱小，吴国没费多大气力就打败了越国。
阖闾九年（前506年），吴楚双方又在豫章（今属江西省）进行了一次大规模的战争。豫章位于大别山以东的江淮之间，是吴国进入楚国的必经之道，地理位置极为重要。伍子胥、孙武在战前做了大量的准备工作，说服了许多依附楚国的小国，最后在豫章与囊瓦带领的楚兵决战，大败楚军，并再次攻占了楚国的战略要地居巢，打开了通往楚国的西大门。此战之后，吴、楚两国都进入了一个较长时间的休战期，双方都等待时机，准备做最后一搏，一举击溃对方。
正在吴国大力发展生产、训练兵士、巩固边防、积极备战时，一贯狂妄自大的楚国却依然做着天朝上国的美梦，恃强凌弱，醉生梦死。唐、蔡两国都是依附于楚国的小国。唐国位于吴、楚之间，仅有几座城池，蔡国虽曾名列春秋十二诸侯之一，此时却已严重衰落。当时，唐国国君为唐成候，他有两匹名为“肃爽”的千里马；蔡国国君为蔡昭候，他有两个精美的佩玉和两件罕见的裘衣。两人为了表现本国对楚王的忠心，各自献上一件自己最心爱的宝贝。楚国令尹囊瓦生性贪婪阴毒，垂涎三尺，也向两个国君索要。两个国君死活不给，囊瓦恼羞成怒，将他们扣留在楚国三年。唐成侯的臣子为赎救国君，偷偷地将宝马献给囊瓦，唐成侯才被放回。蔡国见此，也只好效尤，将宝物献出，救出国君。蔡昭侯受此大辱，发誓要报此血仇。他先向当时的中原霸主晋定公求助，愿意以自己的儿子作为人质，请求晋国出兵伐楚。一贯自大的晋定公见有人来求，很是受用，号令各诸侯国都要出兵伐楚。未想，晋国大蒋荀寅也是一个囊瓦式的贪婪之徒，在大军即将出发时，以出兵是以救蔡为由，借机向蔡昭侯索要宝物。蔡昭侯愤恨不已，决定放弃晋国，转向楚国的宿仇吴国求助。
伍子胥案三（2）