送走丹桂，院里便一阵忙碌，见外人不比日常问安，自是要重新换过庄重的裙衫钗环。因碧桐院位置偏僻，离正院稍远，叶桐音匆忙补了补妆面，点了青萝并几个小丫鬟看门，便带着红药一路快步赶去正院。
待转过一片竹林，看到熙春院正房的挑檐时，主仆两个才缓下脚步，平复了一下略急促的呼吸，重新拾回大家闺秀的仪态慢慢前行。
作为叶府正院，熙春堂自然是一派世家大族该有的气象，垂花门端庄华丽，影壁上是彩绘四季花果并仙鹤衔芝图，飞檐走兽雕梁画栋，一明两暗三开间正房轩敞明丽，院内海棠梨花已谢，枝头挂出指头肚大的嫩绿小果，芭蕉石榴已然初绽绯红，廊檐下摆着一盆盆的各色月季争芳斗艳开得正盛，端的是：朱门绣户地，富贵吉祥家。
叶府后宅规矩甚严，门口的小丫头进去禀报，叶桐音主仆立在门外眼观鼻鼻观心的等候。屋内一阵阵欢声笑语传出，叶桐音悄悄抬眼向内看了看，心中有了计较：这表公子表小姐看起来，颇得夫人欢心呐！
不一会儿，小丫头走出来请四小姐进去，叶桐音调整好表情，嘴角噙笑低眉顺眼地走到内堂，先向夫人请安：“母亲安好。”又向两侧的姐妹们打招呼：“大姐，二姐，三姐，五妹。”这才抬头静静看向叶夫人身边两位陌生少年少女，心下赞叹一声：好齐整人才！
那少年约十六七岁年纪，高挑个子，肤色白皙，眉眼俊秀，目光温润和善。他身边的少女更为出色，约莫十二三岁年纪，雪肤红唇，鸭蛋脸杏核眼，目如点漆，正一脸天真的打量着她。
叶夫人平日养尊处优保养甚好，年近四十依旧腰身苗条，皮肤白嫩，柳叶眉鹅蛋脸，一脸和蔼可亲的笑容道：“四娘，来见见你宣表哥，宁表妹。”
三人彼此见礼完毕，叶夫人方细细介绍。原来对方是叶夫人二姐家嫡次子范文宣并同胞妹妹范庆宁，此次来京是为明年春闱造作准备，妹妹庆宁自幼与胞兄感情甚好，听说二哥要进京借住姨母家，便闹着要同来，范夫人向来疼爱幼女，又知文宣老成执重，便同意了。
桐音在心中默默盘算，此时刚过立夏，小满还未至，距离明年二月的春闱还有整整十一个月，范家表兄妹便要在此住上将近一年。金陵城寸土寸金，叶府枝繁叶茂人口众多，除了自己的碧桐院因着“特殊缘由”独居一处，大姐是嫡长女理所当然独占香雪居，二姐三姐同居紫藤坞，五妹年纪还小由她姨娘金氏照拂，住在熙春堂西厢房，大哥、二哥住在前院淇奥堂。那么范氏兄妹最大可能是分住淇奥堂和香雪居，自己的碧桐院狭窄偏僻，反倒落了清净。
果然，不一会儿便听见叶夫人吩咐将兄妹二人的行李送去淇奥堂和香雪居，并唤来长女徽音并长子荣昌，询问之前嘱咐他们收拾厢房添置东西事宜，二人皆回早已整理妥当，只看表弟表妹有何需要，随后再查漏补缺。
彼此谦让致谢一番后各自落座，兄弟姊妹间少不得互相询问攀谈，这种场合自然要数叶二小姐妙语如珠。她今日一身粉色芍药花织锦花缎裙，掐腰窄袖，细眉杏眼，檀口桃腮，越发显得雪肤花颜，人品风流。叶大小姐徽音轻轻蹙了蹙眉尖，跟叶夫人对了个眼神，叶夫人微不可查的摇了摇头，脸上依然带笑，那笑却没进到眼里。
叶桐音端起茶盏低头喝了一口，装作没看见母女俩的眉眼官司。她身边坐着一贯温顺寡言的叶三小姐雪音，也正默默地低头喝茶，两人视线相撞，桐音微一挑眉，雪音唇角微抿，回以淡淡一笑。
晚饭时叶夫人命众人都留下一同用餐，叶府的公子小姐们自幼便被长辈教训：食不言寝不语，大家都习惯安静用餐，席间静悄悄的只闻轻微的碗筷碰撞声，只有叶夫人怕范氏兄妹过于拘谨，偶尔出声命丫鬟为他们布菜。范氏兄妹见姨母如此盛情拳拳，相貌音调又与自己母亲颇为相似，濡慕之情油然而生，宾主更加相得。
饭后一时无事，众人便一一向叶夫人请安告辞，范氏兄妹各自随表姐表哥去住处安顿不提。