初夏时节，挺直高大的梧桐树浓荫匝地，遮去了大半烈日，青砖黛瓦的小小院落里便显得格外清凉。小院东厢房临窗坐着一个瓜子脸，杏仁眼，十四五岁丫鬟打扮的青衣少女，一边坐在书案前抄写佛经，一边颇有怨怼的偷瞄旁边斜倚罗汉榻上看书的罗衣少女，嘴里轻声嘀嘀咕咕，那音量不大不小，正好让对方听见：“小姐你又偷懒，每次都让人家代写，——早知道当初让奴婢学认字是为了这个，打死我也不学！”
罗衣少女目光停在书页上，只是嘴角微翘：“青萝，不能反抗的事情你就别抱怨了，抄错了一个字又得重头来过哦——”
青萝索性停下笔：“小姐，这次可是夫人生辰啊！奴婢一向临的都是柳体，您却非让奴婢模仿您的瘦金体，到底写出来没有瘦金体的俊逸筋骨……”
罗衣少女放下书卷，走过来低头看了一眼，却赞许道：“有长进有长进！现在都说得出俊逸筋骨四个字来，自然这笔下也有了些味道。好好写，写完小姐我有赏！”
青萝认命的叹了口气，提笔继续抄写，嘴上却仍在絮叨：“那几位都拼了命的在夫人面前显摆，只有您每次都在人前藏着掖着，弄得下人们现在都说叶府五位小姐里四小姐最不起眼，大小姐琴棋双绝，二小姐的字最好，三小姐擅刺绣，连五小姐开蒙比您晚两年，现在都能吟诗了！”
罗衣少女淡淡一笑，一双颇有神采的丹凤眼黑白分明，眼角微微翘起：“那又如何，我学了这些只因自己喜爱，难道是讨好夫人，在人前显摆？我做不来这些谄媚伎俩，也不爱筹谋算计，是以四艺之中，奕棋向来最差。其他三项，我却不愿拿来当作谄媚争宠的工具。”
“可这样一来，咱们碧桐院就处处都落了下风，那些丫鬟婆子们一见是咱们这儿的差事，个个推诿拖延，不肯上心呢！”青萝想起这些年来那些趋炎附势的嘴脸，心中就暗暗不忿：明明自家小姐天资聪慧，就是太过清高，一味的“韬光养晦”（叶氏四小姐桐音自评）。
叶桐音瞧见她忿忿不平的神情，卷起手中的书朝她头上轻敲了一下：“你这妮子自小跟着我，怎么还是这么的毛躁？这府里论拔尖，谁能越过大姐去？二姐一味在人前掐尖要强，夫人待她便始终淡淡的。倒是三姐，”她微微一笑，“安分随时，温柔友爱，是个聪明人。”
青萝咬着笔杆若有所悟，叶桐音说了这一番话，突觉手中书卷索然无味，随手丢在榻上，叮嘱青萝好好抄写，便转身走出门去。
门口早有一位和青萝年纪打扮相仿，脸庞丰润白皙的丫鬟等候，先一步掀起湘帘，待她迈过门槛轻轻放下帘子，默默跟在身后。
碧桐院不算太大，一明两暗三间正房，两侧东西厢房各一，耳房倒座皆无。青砖灰瓦的院墙，朱漆院门已略显黯淡。此刻正值花草繁盛之时，透过院墙上的花窗，外面好一派初夏胜景。院内却寂寂无声，院中一棵高大的梧桐树枝叶伸展，浓荫占据了大半院子，廊下两三盆兰草绿叶葳蕤，墙角几株芭蕉刚刚绽芳吐蕊，此外并无多余花草装饰，小小院落便显得阔朗清幽起来。
叶桐音沿着院墙走了小半圈，颇感无趣。从原身五六岁大病一场，换了自己这个现代穿越来的灵魂，每天被拘束在这四方院子里，除了女学和亲戚家聊以解闷，平常半点不得自由。身为叶府庶女，对着嫡母嫡姐又要谨言慎行，心中实在憋闷。只能安慰自己好歹穿在官宦之家，衣食无忧，行动有人伺候，若是生在穷苦人家，必定更是困窘劳碌不堪。
正思量着是不是去花园看看池中荷花打苞了没有，就听见外面轻拍院门的声音，早有一个梳着丫髻的小丫头跑去应门：“谁呀？”门外传来一个清脆的声音：“我是夫人院里的丹桂，来请四小姐到夫人房里一趟。”
小丫头打开门，院外站着一位十五六岁的绯衣少女，眉眼伶俐，未语先笑，正是叶夫人院里的二等丫鬟丹桂。叶桐音回头看了眼身后的丫鬟红药，红药领会，便含笑迎了上去：“丹桂姐姐好！多谢你这一趟辛苦了，不知夫人叫我们小姐去，是有什么吩咐呀？还请姐姐指点——”手里早已递了一把铜钱过去，丹桂若无其事的接过，方笑道：“不是什么大事，听说是夫人娘家表公子表小姐来了，要暂住一段时日，夫人吩咐了让几位小姐都过去认认亲。”