（四）
辩论激烈起来，人们就忘了时间。一晃过去几个小时，他们从早晨争到下午，中间只由各自的助手递上食物，边吃边谈。
吕尔斯也是年过五旬，身体不佳，精神却非常好。他在同门后面开了腔。“你们这些人不懂穷天理、明人伦、讲圣言、通世故。只知道研究草木器用。如此而希望人生圆满，无异于炊沙成饭！立国之道，尚礼义不尚权谋。根本之图，在人心不在技艺。一个政府，一支军队，每天只知修路、造桥、建厂、种地，岂非舍本逐末？”
沈铭贤回答道：“我们相信真、善、美三位一体。事实上，炊沙成饭的从来不是我们。科学人至少会先研究什么是沙，什么是饭。至于技艺，我们把它们当成行善的手段。有技艺者能帮助人，没技艺的只能终日祈祷，唉叹世事无常。谁对社会更有益处？”
罗斯布劳把话题转到其他领域。“你们一上台就查禁喻教文学，还有异教先驱文学。你们怕什么？这些记录着魔媒丑行的伟大作品你们烧不绝，它们必然在人民中间流传。”
这是甄淑兰主管的领域，她站出来解释。“我可以向各位保证，查禁令是暂时的，即使反科学的文学，将来还会允许它们流传。拥有真理的人不怕谎言。不过，那些异教先驱文学本身就被教会阉割，我想你们也知道它们并非原本吧？至于更早田园时代作品，我们哪样也没查禁。呼唤人性美好，歌颂道德情操的作品，与科学从来不矛盾。”
科罗纳多把矛头指向一号工程。“这条野蛮的铁路焚毁山林，恶魔般的声音驱赶鸟兽，黑烟污染天际。我活了五十多岁，从未看到如此不敬畏自然的邪恶物件。”
斯瓦米纳坦虽然不是铁路专家，但以他的知识，完全可以代替同行回答。“我想请各位比较两个数字。从以前从镇恶湾到北角，骑马需要一个多月时间，运输物资的时间更长。将来乘坐列车，两地之间只需要七十二个小时。每个人的生命在这条路线上节省一个月。如果一次运送六百人，节省出的总时间相当于您的寿命。这么多时间，完全可以做更多有益于社会的事。”
科罗纳多平生没算过数字，一时反应不过来。斯瓦米纳坦又举了个例子。“你们都见识过饥荒。有这条铁路，意味着粮食可以在三天内运到沿途任何地方，也可以把灾民运出来送到救济站。铁路两边将不会再饿死人。请问，这个好处不能抵消您所说的那些所谓损失？”
“这正是你们科学人的可笑之处。”罗斯布劳接过话喳。“什么都讲数字，人性和道德只是一串数字吗？活生生的灵魂能用一串数字表示吗？”
“但要把任何一件善事办成，都必须依靠数字。你们不会只谈论道德本身，而不准备做任何道德的事情吧？如果你们真想做实事，自然要考虑什么时候，什么地点，什么手段，这些都要用数字来反映。”沈铭贤忍不住语带讽刺。
“好吧，我承认我不通计算，但我知道家庭和亲情的重要性。”吕尔斯觉得必须扬长避短。“你们中很多人抛弃家庭，甚至戗害父母。我看过你们的宣传文章，你们树什么人当英雄？一个逼父亲自杀的不孝子？还有背着丈夫去堕胎的放荡的女人？”
“是的，他们都是我们的英雄。”甄淑兰忍不住要为这两个后辈辩护。直到进入会场前，她还对这些“会长的孩子们”不以为然，现在她完全体会到这些孩子的勇敢。与无可救要的旧世界决裂，必须依靠这份勇敢。
“大会里也有很多和睦的家庭。我的家庭，他们四位的家庭都很温馨。我们这些家庭里传承着知识，流趟着文明。我们要摧毁的，只是那些传承愚昧的旧家庭。”
“对，愚昧、落后、保守，反智，这都是你们制造的标签。”罗斯布劳说道：“你们把这些标签贴到人身上，就能去批判人。贴到物身上，就能去毁灭物。那些千百年积累下的文化，只要被你们贴上旧的标签，你们就可以毁灭它们！可什么是新，什么是旧，真有客观标准吗？”
“同样的问题，你也可以去问你们的盖娅真理教。”沈铭贤保持着他的战斗色彩。“他们不是也把人分新旧吗？他们又有什么客观标准？让旧人终于当新人的奴隶，这就是你们的理想社会吗？”
罗斯布罗冷笑一声。“在你们所谓新世界里，旧人确实不用作新人的奴隶。可是你们全部成为机器的奴隶，这不是更可悲吗？”
“哈哈，成为机器的奴隶？只有你们文人才这样认为。因为你们既不懂机器如何制造，也不懂机器如何操作。你看到的哪部机器不是过去十五年我们用双手造出来的？甚至有很多不到二十岁的女孩，她们都是这些机器的制造者，是机器的主人。”
罗斯布罗毫不退缩。“主人？只是你们的幻觉吧。从有科学那天你们就是它的奴隶。因为你们口口声声要遵循自然规律，只能按照二加二等于四去生活，这样的人生会有什么自由？”
“如果这就是你说的不自由，我承认我们不自由。你可以让二加二等于八，或者等于三，但我们因为只敢让它等于四，才能制造吨位更大的轮船，射程更远的火炮，最终我们自由地纵横四海。”