（一）
电动机拖着胶质传送带，在厂房里缓缓旋转，几十名女工坐在传送带前，将上面的糖果捡到纸袋里装订起来。行为专家们分散在流水线各段，手拿秒表，记录着每名工人每个动作消耗的时间，清点着她们身边的成品。厂长路易斯是阿尔弗雷德的部下，陪着专家们巡视生产线。
路易斯并不清楚流水线的意义，这也不是他想搞的实验。但是这家食品厂属于大会，行为专家要进厂做实验，他只能服从。这是新世界第一条生产线。行为专家早就知晓流水线的原理，但是苦于电力不足，直到科学纪元14年初，才在模范城老食品厂进行初步实验。
连续测试一个月后，女工们已经熟练掌握流水线上的操作技能，同样一批人面前换成流水线，生产效率提高六倍之多！与此同时，其它适于流水线作业的工厂都进行了实验，结论都差不多。即使冶金厂这样无法安装流水线的工厂，经过全员测试，劳动生产率也较纪元初年平均提高两倍半。
有鉴于此，行为科学部提出动议，将纪元初年制定的每天十小时工作制改为八小时，每旬一个休息和一个学习日的规定不变。“已经紧张了十四年，希望大家能有更多时间与家人团聚，休息，放松，调整身心，学习提高。”小田雅子用一段愉快的文字结束了提案。
“又压缩时间，以后我还怎么管工人，他们肯定会得寸进尺！”路易斯不好反驳专家的结论，只好在电讯里向阿尔弗雷德抱怨。
“你也到北边来吧。”老大哥作了回复：“我这边更需要你！”
军官们平时压力更大，假期也更长。塞西莉娅和伊尔汗先后返回曙光城。夫妻二人都请了长假，放松一下在战火中熬练过两年的身心。他们难得地在一起做顿饭，塞西莉娅只吃了几口，就不再动刀叉。
“我做的不合胃口？”
“没有。”
“再吃点吧？”
“现在不想。”
塞西莉娅抱着双膝，坐在沙发上，看着丈夫把饭菜从餐桌上端走。她不想为难伊尔汗，可是怎么也吃不下。回到家里，不再忙碌，塞西莉娅反而经常梦见马岛居民的惨境。一会是野狗吃尸体，一会是亲戚们换食儿女。战役中她并没有上岸，更没有目击，只是从难民口里听说这些事情，怎么也放不下良心债。
每次从噩梦中醒来，塞西莉娅都以泪洗面，觉得自己没尽到责任。伊尔汗劝慰道：“老婆，你在海上长大，从小生活优裕。你不知道，即使没有战争，这种饥荒十几年也会来一次。马尔萨斯定律嘛，我可是从小经过的。”
伊尔汗和马塞尔都经历过饥荒，并不觉得马岛这次饥荒特别悲惨。马塞尔更是曾经被父母在“人集”上出售过，因为太瘦小没人要才又领回去。但是这些话安慰不了塞西莉娅，她总想做些什么减少负罪感。伊尔汗不知所措，战场上杀人的本事经常练，在家里哄老婆开心的本事却没人教。
这天夜里，塞西莉娅梦见自己驾驶一艘巨轮，给灾民们运去几万吨粮食，一下子解决了问题。醒来后却把伊尔汗吓了一跳。
“老婆，你天天作噩梦我都习惯了，今天这是怎么了？”