（四）
赤道无风带已经成为共和国的内海。雄伟的“马克思”号运载着两千名普通劳工，一百名成人教育班学员和五十名科学预备班的孩子们驶向曙光城。
哈立德就在成人教育班里面，他甚至没用化名，因为没人认识他。哈立德在前线省成人教育处报名时，将自己描述成终南大教区养成院学生，精通计算，爱好农业、手工等学科。被老师批判为功利心过重，深感压抑，所以弃学投奔大会。
养成院除了培养教会官吏，也培养技术人才。正是靠这些人，一些优质农作物才种遍全球，将人类数量勉强维持在十五亿上下。然而在养成院中，一流学生读教义，二流学生念文史，不入流的学农工。所以近卫军每到一处，当地养成院里农工两科的师生往往最先表示欢迎，陈心成就是一个手工劳动科的学生。
哈立德和他的十名伙伴接受考核，证明确实有简单的数学能力，手工技术也不差。这些人自称学过制硝，是制作黑火药的能手，于是被很快录取。鉴于前线省师资力量差，优秀学生要送到曙光城接受培训。
“马克思”号下水后，首任船长是曼德尔，后来辞职经商。现任船长换成塞米拉，阿拉伯人，科学预备班第一期学员，毕业后跟随马图尔研制蒸汽机。在大会规划中，首批蒸汽机几乎都当作船只引挈，从最早给“先驱号”研制的小蒸汽机开始，直到“马克思”号上一万人力的巨型蒸汽机，塞米拉始终是研发小组骨干。每次试车都在海上进行。日久天长，塞米拉也成为海运专家。
硝烟散去，战舰恢复为武装商船，塞米拉也掌管起“马克思”号。闲来无事，她便把一百五十名未来的科学人招集到前甲板，给他们普及历史知识。
“这艘船的名字取自一位古人，他研究的领域相当于新科学里面的行为科学。马克思作了哪些学术贡献，以后你们的教师会专门讲。今天我只介绍一条，他认为劳动是人生第一需要。所以探索、发现、创造、营建，科学人就要在这些最精致的劳动中活出自己的价值。比如……”
塞米拉指指背后雄伟的烟囱。“这台蒸汽机就由我的小组设计。人生中哪怕只有一件这样的创造，晚年回想起来都会觉得没有白过。”