（二）
“准备好了吗？”鲁塞塔大声问道。
“好了！”一个黑人汉子手握铁锤，嗡声嗡气地回答。他是当地有名的碎石工，体壮力大。这个工种要把采来的石块砸成小石子，运到城里铺设路面。
这是曙光省的一处采石场，主人在战乱中死去。鲁塞塔给了家属一笔钱，把它低价买下来。家属害怕惹事，拿到钱匆匆消失。鲁塞塔留下以前的工人，只派来监工，就这样恢复了生产。现在，他们要给科学大会头号工程打造砟石。由于砟石需求量极大，鲁塞塔引进了碎石机，由蒸汽机带动一吨重的铁锤反复冲砸。以后工人们只需完成粗采，把石块搬到碎石机铁锤下面就行。还是原来那些工人，产能扩大了七倍。
鲁塞塔要证明机器的效率。就把碎石工里面本领最大的一个找出来，让他和机器比赛。在规定时间里，如果碎石数量能超过机器，就赏给一枚旧金币。
时间一到，这名黑人汉子和碎石机的面前各站一各工人，把同样大小的石块摆上工作面。黑大汉抡起铁锤，有节奏地砸着，工友们给他喝彩助威。这台碎石机有10人力的功率，一开始技师用得不熟练，但是几分钟后就超过对手。黑人汉子毫不气馁，抡锤的节奏越来越快。
“好了，机器完胜……”
鲁塞塔的话还没说完，黑人汉子就瞪起眼睛。“胜什么，再比十分钟！”
鲁塞塔笑了笑，当地人暂时不能得罪，于是就指挥技师继续碎石，一分钟、两分钟，碎石机前面的石子已经三倍于对手。黑人汉子用力砸、用力砸、用力砸……突然一口鲜血狂喷出来，工友们知道不好，马上过去扶住他瘫软的身体。
黑人碎石工死于心血管破裂。事情搞成这样，鲁塞塔也不好再按照原来的剧本演下去。他厚葬了这个不服输的工匠，赞美他的勇气。当然，采石场仍然用上碎石机。有两倍的工资诱惑，同行们很快就忘了这个英雄。
鲁塞塔是一号工程的重要承包商。这是科学大会眼下最重要的工程，从首都曙光城直到平等省省会马克思城铺一条南北大铁路，长度两千三百公里，路过三个省，十年内把延线变成共和国的经济核心带。
南北战役让科学大会增加那么多地盘，资源紧张，便制定出先南后北，先东后西的工业发展计划。首批重点项目都落在平等省、发现省和曙光省，三省合计人口三千万，人烟繁密，与本土省距离近，便于将那里的人才和设备调运过来。
其中，贯穿三省的南北大铁路成为核心工程。其他十个新省份，只有米纳斯油田作为第二号工程，同时投入了重资。麦斯欧德、马图尔这些核心专家都把精力投入一号工程，仅预算就占用大会财政的八分之一。大铁路分几段同时开工，两千名技术人员，一万名科学工人，五万名外围劳工陆续投入工地。还有很多象鲁塞塔这样的承包商，他们雇用的人力总数不少于十万。