在一号工程带动下，沿线土地交易开始兴旺起来。丝骜旧城一座咖啡馆里，两拨人就在围绕土地紧张地谈判。
“一比一置换田地，每公顷再补偿三个金币，总可以了吧？”
“不行，这不是钱的问题。我们祖祖辈辈住在这里。”
“祖祖辈辈住在这里，和你这辈子发财致富，哪个更重要？你们要去的地方，以后附近会有很多工厂。”
“工厂和我们有什么关系！”
谈判的一方是马西，依靠科学大会发财的旧地主。一方是宾巴丁村村长，当地家族势力领袖。这个村子现在属于创造省，不过在村民眼里，这种新的行政划分没什么意义，大家还是要靠脚下土地生活。
马西靠走私赚得第一桶金，又靠出卖土地致富，于是就把心思用到这上面。他弄到南北大铁路的设计规划，开始低价购买沿线土地，将来转售给科学大会。新统治者也喜欢这样的中间商，他们能搞定征地中的麻烦，成为新政权与旧民众之间的缓冲垫。
宾巴丁村这块地皮，将来要修建距离丝敖最近的铁路站点。一千三百年前工业革命时代，修铁路都在大城市里设站点。如今，旧城里住满怀疑科学的人。有过珊瑚城的教训，科学大会不想再惹这个麻烦，就把车站设在旧城外，以其为中心规划新城。
阿西知道这个游戏规则，所以志在必得。正面谈判不成，便使出江湖办法。宾巴丁村和邻村一向不和，迷魂骚乱期间还发生过械斗。马西买通邻村，添油加醋，引发几百人的械斗，伤亡数十人。
发生械斗，科学警察自然要赶到现场处理。各种证据都不利于宾巴丁村，马西合法抢到这片土地，他把规划的车站以外地皮作为报酬送给邻村，剩下的把持在手里待价而沽。
这起案件很有代表性，司法部长亲自查问。博克尔看过案卷后，凭借丰富的经验，已经猜到事情原委，于是传唤马西，当面提醒。
“刑侦技术还没有再生，法律也不健全。这次让你钻了空子。希望就此收手，因为我会补上这个漏洞！”
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