杨坚靠女儿起家
中国历史上的开国皇帝，有的是靠个人奋斗，南征北战，打下天下，像刘邦、朱元璋那样；有的是靠皇帝信任，施展手段，篡位夺权，如司马懿父子。而杨坚势力的崛起，靠的却是自己的宝贝女儿。
《隋书》记载，杨坚的女儿，名叫杨丽华，是杨坚与妻子独孤伽罗生的长女。杨丽华天生丽质，性情温顺，知书达理，被周武帝看中，聘为太子妃。那一年，杨丽华十三岁。
周武帝的皇太子，名叫宇文赟，当时十五岁。周武帝是一位雄才大略的皇帝，他韬光养晦十二年，终于诛杀权臣，夺回了大权，然后，励精图治，富国强兵，一举灭掉北齐，统一了北方。周武帝雄心勃勃，还想进而统一天下，建万世之功。因此，他对皇太子的要求非常严格，希望他能够成为明君，继承和光大先辈的事业。
照理说，老子严格管教儿子，应该是好事，可是，周武帝拔苗助长，做过了头，结果适得其反。周武帝要求儿子的一言一行，都要和大臣们一样，规规矩矩，不能出一点偏差；生活上要求十分俭朴，不许奢华，不许喝酒，不许找其他女人。周武帝尤其过分的是，他派专人监督儿子，儿子每天的举止言行，都要记录下来，向他汇报。儿子偶有过失，抓过来就是一顿痛打，而且使用鞭子和棍棒，毫不留情。周武帝还威胁说：“从前被废的太子多了，我还有其他儿子，难道不能当太子吗？”
在父亲的高压下，太子宇文赟整天战战兢兢，他只是一个十几岁的少年，正在成长发育时期，可是，他所有的欲望，都被压制在心底，不敢流露出来。由于有人监视，宇文赟每天就像演戏一样过日子，不敢说错一句话，不敢办错一件事。
这样的生活，宇文赟整整过了五年，这对他的心灵造成了极大摧残，也使他产生了强烈的逆反心理。这个期间，在宇文赟身边，只有杨丽华一个女人。杨丽华温柔贤惠，经常安慰他，两个人的感情非常好。
周武帝病逝后，宇文赟登基当了皇帝，随即封杨丽华为皇后。父亲死了，没有了约束，宇文赟长舒了一口气，就像奴隶得到解放一样，终于有了自由，他那埋藏心底的各种欲望，像火山一样迸发出来。
按照礼仪，皇帝治丧需要一个月。宇文赟嫌时间长，下令只用十天，就办完了丧事，然后，迫不及待地脱掉孝服，去追求享乐了。
宇文赟所追求的，一是美酒佳肴，二是声乐歌舞，三是游玩，四是美女。这些好东西，他在当太子的时候，想都不敢想，如今当了皇帝，至高无上，便为所欲为起来。宇文赟不分白天黑夜，通宵达旦，喝美酒、吃美食、听音乐、观歌舞、玩女人，他决心把从前没有享受到的这些好东西，统统加倍补偿回来。
宇文赟下令，在全国大选美女，充实后宫，从此，宇文赟身边，围绕着无数的美女。宇文赟最宠爱的，除了杨丽华之外，还有四个，分别是陈月仪、朱满月、元乐尚、尉迟炽繁。这几个美女，日夜缠着皇帝，争相邀宠，搞得宇文赟神魂颠倒。宇文赟对她们都很宠爱，实在难分高低，于是，他大手一挥，很大方地宣布，五个美女都当皇后，地位相同。杨丽华性格柔顺，并不妒忌，也不计较，于是，众美女皆大欢喜。宇文赟创造了中国历史上“五后并立”的奇葩现象。
宇文赟吃喝玩乐，追求享受，可他并不糊涂，知道这样下去，朝廷会出问题的。宇文赟担心大臣们不能尽心尽责，于是使用了父亲监督他的那一手，派身边亲信，分别去监视大臣们，记录下他们的言行，随时汇报。对有过失的大臣，轻则责罚，重则处死，一时间，搞得朝廷人心惶惶，百官怨声载道。
宇文赟还担心有人会篡夺他的皇位，当时很多宗室王爷都在京城，宇文赟认为，这些宗室王爷，最有条件、也容易篡位夺权了，于是下令，把这些王爷都赶回他们封地去了。在这些王爷当中，齐王宇文宪声望最高、能力最强，又是他的亲叔叔，对皇位威胁最大，于是，宇文赟没有任何理由，无辜将他杀害。这样，京城内几乎没有宗室的力量了。