元惠宗的执政能力还是很强的，他继续推进脱脱制定的各项改革措施，着重抓了廉政建设，颁布实施《至正条格》，对官员的行为做了法律规范。元惠宗下令减少宫廷开支，裁减宫女，派遣朝廷官员到地方上巡视，还诏令各地举荐隐士，广泛选拔人才。元惠宗亲自理政五年，取得一些成效，史称“至正新政”。
元惠宗亲政十多年以后，逐渐失去了亲政初期的锐气，开始变得怠于政务。元惠宗有一大爱好，就是喜欢搞建筑，他堪称这方面的天才，无师自通，搞了不少发明创造，被人称为“鲁班天子”。
元惠宗亲自画图纸建宫殿，让工匠们依图建设。元惠宗还会造龙船，也是亲自绘制样本。龙船设计巧妙，在行船时，龙的头、眼、口、爪、尾都能动，栩栩如生，令人赞叹。龙船造好以后，元惠宗带着嫔妃们下湖游玩，逍遥自在。
元惠帝还精心设计制造了宫漏，宫漏是古代的计时器。元惠帝制造的宫漏体形高大，构思奇妙，精巧绝伦，非常罕见。明军攻入大都时，缴获了宫漏，献给朱元璋。朱元璋感叹说：“把心思用在这方面，岂有不亡国之理？”遂下令把宫漏捣毁了。
朱元璋做梦也没有想到，他的后代子孙中，也出了一个爱做木匠活的朱由校皇帝。不过，朱由校只是自己动手做一些小玩艺，而元惠帝搞得是大型的建筑艺术，朱由校与元惠宗相比，可谓是小巫见大巫了。
元惠宗善观天象，而且预测十分准确。有一次，元惠宗夜观天象，见有异常。司天监官员奏报说：“根据天象，山东将有大水。”元惠宗说：“不对！天象显示，山东将损失一大将。”果然，在山东平乱的一名大将阵亡了。众人皆惊愕，赞元惠宗是神仙。不知道这门高深玄妙的学问，元惠宗是怎么学会的？
自脱脱死了以后，元惠宗彻底堕落了，他宠信奸臣，不问政事，声色犬马，吃喝玩乐。元惠宗在宫中修建清宁殿，绕殿又建造若干个百花宫，每五天一移宫，尽情享受。
元惠宗迷恋上了密宗，整日在宫中修炼“大喜乐”。“大喜乐”又叫双修法，即男女一块修炼。皇帝、大臣、宫女同在一室，赤身裸体，实在不成体统，搞得乌烟瘴气，朝野上下全都厌恶。
这个时候，元朝已经破败不堪，矛盾积重难返，再加上皇帝如此昏庸胡为，岂有不亡之理？
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