燕铁木儿还是不同意让长子继位，觉得他年龄已大，除了不好控制以外，还担心他即位后会追究父亲被害之事。有的史书说，元明宗是燕铁木儿毒死的。由于燕铁木儿专权，皇位空了整整六个月。在此期间，燕铁木儿实际上拥有了皇帝的权威。
第二年，燕铁木儿因过度纵欲而死。在元文宗皇后的主持下，终于将元明宗长子立为皇帝，被称为元惠宗，也叫元顺帝。元惠宗成为元朝第十一位皇帝，也是最后一个皇帝。
元惠宗年轻，由元文宗皇后临朝称制。元惠宗封燕铁木儿的女儿为皇后，封元文宗的幼子为皇太子。
元惠宗在登基之初，完全是一个深居皇宫、无所事事的傀儡皇帝，朝廷大权又落到一个名叫伯颜的权臣手里。
伯颜也是元武宗的旧臣，他积极参加燕铁木儿的政变活动，为拥戴元文宗称帝立有大功，被任命为左丞相，地位仅次于燕铁木儿。伯颜还有一个特殊身份，他是元文宗皇后的情人。在燕铁木儿专权的时候，伯颜表现得十分顺从，燕铁木儿一死，皇后控制了朝廷，伯颜立刻就猖狂起来了。
皇后对自己的情人自然百般宠信和倚重，任命伯颜为右丞相、上柱国、太师、奎章阁大学士，并执掌侍卫亲军兵权，还被封为秦王。一时间，伯颜权势熏天，独断专行，为所欲为，天下闻名。
燕铁木儿死后，他这一派的势力减弱，伯颜势力兴起。燕铁木儿的儿子唐其势很不甘心，联络一些人，企图发动政变，诛杀伯颜，废掉元惠宗，另立新皇帝，重新执掌大权。
可是，唐其势自不量力，以他现在的实力和处境，已经做不成这事了。果然，伯颜早有提防，一举粉粹了政变阴谋，将唐其势一伙人全部诛杀，连燕铁木儿的女儿、元惠宗的皇后也被处死了。伯颜借此机会，大肆清除燕铁木儿的势力，将其余党一网打尽，伯颜势力独占鳌头。
伯颜排除掉异已，大量安插亲信，完全把持了朝廷，连皇帝都不放在眼里。这个时候，元惠宗已经逐渐长大了，他该怎么办呢？
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