谢安撑起东晋江山
在东晋时期，王氏、庾氏、桓氏几大家族相继兴衰之后，谢氏家族又登上了历史舞台。谢氏家族的主要代表人物，是谢安、谢玄等人。
谢安是著名政治家，品行高尚，有宰相气度。他以国家利益为重，不计较个人得失，发挥聪明才智，挽救了濒临灭亡的东晋政权。所以，谢氏家族与开创东晋的王氏家族齐名，并称为王谢，并留下了“山间道上桂花初，王谢风流满晋书”的千古诗句。
《晋书》记载，谢氏出自陈郡，是名门大族。谢安是河南太康人，他在少年时候，就神态沉稳，思维敏捷。王导很器重他。因此，谢安年龄不大，就享有盛名。
谢安多才多艺，善书法，通音乐，性情闲雅温和，喜欢交结文人雅士，而不愿意凭借出身和名声去获取高官厚禄。谢安不想做官，几次推辞朝廷征召。后来，谢安为了躲避，干脆跑到会稽郡的东山隐居起来。谢安与王羲之等名人交往频繁，常在一起游览山水、吟诗作文。
谢安的弟弟谢万，也是才华出众，不到二十岁就被征召入仕，后来升迁至中郎将、豫州刺史，担负守边的重任。谢安虽然隐遁山林，但名声仍然超过了弟弟谢万。
有一次，有位名士语重心长地对谢安说：“足下有安邦济世之才，却屡次违背朝廷旨意，高卧东山，不愿意奉献社会和百姓，将怎样面对江东父老呢？”
谢安听了，面有愧色。这个时候，恰遇谢万打了败仗，被罢官免职，谢家声望受到影响。于是，谢安决定出山从政。这个时候，谢安已经四十多岁了。成语“东山再起”，便由此而来。
谢安受桓温的邀请，做了他的司马。桓温很欣赏谢安的才华，对他格外尊重。有一次，桓温到谢安的住处拜访，正碰上谢安整理头发。谢安性情迟缓，好大一会才弄好，桓温就耐心地在旁边等候。
谢安后来担任了吴兴太守，逐步升迁为吏部尚书、中护军。司马昱称帝以后，对谢安格外器重，让他参与朝政。司马昱虽然只当了八个月的皇帝，却有一个很大的贡献，就是提拔重用了谢安。
司马昱死后，桓温入京奔丧，但走到新亭就停了下来，派重兵把守关口，打算乘机推翻东晋。桓温知道，朝廷目前全靠谢安、王坦之维持局面，便召二人前来，埋伏下刀斧手，想在会见时把他们杀掉。
谢安、王坦之心里很清楚，桓温是不怀好意，此去必定凶多吉少。王坦之十分恐惧，问谢安怎么办。谢安神色不变，说：“晋室存亡，在此一行。”于是，二人不避凶险，应召前往。
王坦之见到桓温，惊慌得汗流浃背，连手版都拿倒了。谢安却十分从容，谈笑如常，没有一丝畏惧。他隐约看见墙壁后面有刀斧手的身影，便笑着对桓温说：“我听说有道德的诸侯，谨守礼仪，明公何必壁后藏人？”桓温面露尴尬，命他们撤走。桓温与谢安谈了很久，谢安谈笑自如，机智镇定，桓温因此没敢作乱。
桓温临终前，对后事安排不当，引发内斗。桓温有六个儿子，他最喜欢第六子桓玄，便让他继承了爵位，又把兵权交给弟弟桓冲，桓冲也是桓温五兄弟中最小的。这引起了桓温其他弟弟和儿子们的强烈不满，他们联合起来，阴谋诛杀桓冲，结果失败，全被流放。
桓氏家族内部大乱，这给了谢安一个绝好的机会。桓冲本想代替哥哥控制朝廷，不料谢安计高一筹，抢先请出了褚太后，让她第三次临朝摄政。褚太后辈份最高，威望也高，桓冲无可奈何。这样，桓氏家族继续掌控朝廷的图谋被挫败了，谢氏家族取而代之。
谢安宽厚仁义，处事公允，他没有像桓温对待庾氏家族那样赶尽杀绝，而是继续重用桓氏。他任命桓冲都督徐、豫、兖、青、扬五州诸军事，后又加至七州，对抗北方的前秦。桓冲也能够以大局为重，镇守四方，与谢安合作共事。
谢安有治国才能，他把儒家、道家思想互为补充，作为治国之道，这符合当时的社会状况。谢安胸怀宽广，广行德政，致使朝中百官能够同心协力，东晋局面很快稳定下来。人们把谢安比做王导，甚至认为超过了王导。