发布反明七大恨
努尔哈赤十三副遗甲起兵的直接动因，是明朝杀了他的祖父、父亲、外祖父、舅舅等多位亲人，他要报仇雪恨。如今，努尔哈赤统一了东北女真，势力大盛，他就要复仇雪耻、与明朝为敌了。
公元1618年，努尔哈赤建立后金政权两年后，向天下发布了七大恨的讨明檄文，公开与明朝决裂，并开始攻击明朝。
七大恨的原文已经失佚，只在《满州实录》、《清实录》等史书中有记载，内容不完全一样，但大同小异。主要内容有七条。
努尔哈赤说，我的祖父和父亲，一向忠于明朝，恪尽职守，未曾损害明朝一草寸土，却被明军无辜杀害。这是一大恨。
明朝屡次挑衅，我心怀修好，双方设碑立誓，不得越土，但明朝逞强，时常越界，欺凌我族。这是二大恨。
明朝人居于清河以南，但经常越河侵扰，掠我财物，杀我族人。这是第三大恨。
我本来已聘叶赫之女为妻，但明朝令其改嫁蒙古，使我蒙受耻辱。这是四大恨。
柴河、三岔、抚安等地，世代为我族居住，明朝却派兵驱赶，强行占有。这是五大恨。
叶赫部落有罪，明朝却不明事理，偏听偏信，出兵帮助叶赫。这是六大恨。
明朝做为天下共主，却处事不公，倒置是非，哈达首先攻击我族，明朝反而为哈达撑腰。这是七大恨。
有的史书中，把九部联军攻打建真而明朝坐视不管、视女真如同外番等事项，也列入了七大恨的内容。
从努尔哈赤发布的七大恨来看，除了杀害其祖父和父亲之外，并没有多少深仇大恨，也没有很多实质性的内容，因此，七大恨的政治性远大于感情性。
努尔哈赤起兵三十多年来，一直担任明朝的官职，对朝廷十分顺从，从没有提复仇之事。在努尔哈赤统一东北女真各部的战争中，明朝基本上未加干涉。明朝以为努尔哈赤没有异心，甚至努尔哈赤建立后金的前一年，蓟辽总督还向朝廷奏报，说努尔哈赤“唯命是从”。可以说，努尔哈赤势力坐大，是明朝放任不管、养虎遗患的结果，也暴露了明王朝的腐朽无能。
努尔哈赤发布七大恨，实际上是打着报仇的旗号，意在挑起女真人对明朝的仇恨，从而实现自己争夺天下的政治野心。公开发布七大恨，也表明努尔哈赤要实行战略重点转移，由原来统一女真各部转向攻击明朝、夺取明朝江山了。