抗倭英雄戚继光
在嘉靖时期，出了一位抗倭英雄，名叫戚继光。戚继光是杰出的军事家、民族英雄，他荡平倭寇，保境安民，受到历代人们所称赞。
戚继光是山东蓬莱人，祖籍安徽定远。他的先祖戚祥，跟随朱元璋起兵反元，后来不幸阵亡，被追封为明威将军。此后，他的子孙继承爵位，世代习武，成为武将之家。
戚继光的父亲叫戚景通，出生在蓬莱，曾经担任山东总督备倭、神机营副将等职。戚景通治军严明，为官清廉，政声颇佳。他的原配夫人不育，又娶了王氏。因此，戚景通五十六岁的时候，才有了长子戚继光，后来又有了次子戚继美。
戚继光从小喜欢读书，勤奋好学，通晓儒经和史籍，同时阅读兵书，练习武艺，身体强壮，骑射精良。他胸怀大志，时刻准备报效国家。
戚继光十七岁的时候，继承祖上的职位，担任了登州卫指挥佥事。当时，山东沿海一带很不太平，时常遭受倭寇的烧杀抢掠，人民深受其害。戚继光目睹这种状况，奋笔写下了“封侯非我意，但愿海波平”的豪迈诗句。
倭寇，是指日本海盗集团的总称。倭寇起初是日本沿海一带的庄主、商人和无业流民，主要从事走私和抢掠活动。十四世纪以后，日本进入南北朝分裂时期，诸侯割据，互相攻打，有些战败的武装力量在国内难以立足，便纷纷跑到中国沿海一带进行掠夺，倭寇势力越来越大。
朱元璋建立明朝以后，加强海防，抵御倭寇，同时与日本政府联合，共同打击海盗，遏止了倭寇发展。后来的明朝皇帝，都比较重视对倭寇的打击，倭患没有造成大的危害，但也没有被彻底消灭。
到了嘉靖后期，国内局势不稳，倭寇趁机猖獗起来，山东、浙江、福建等沿海地区，到处都有倭寇的活动。倭寇还与当地的豪强和政府官员勾结起来，肆无忌惮地祸害百姓。
有一次，一股倭寇从浙江上虞登岸，遇城就打，见人就杀，四处掠夺，先后洗劫浙、皖、苏三省，杀死数千人，攻占了二十多座城池，直逼南京城下，史称“嘉靖倭乱”。
戚继光所在的山东登州，位于山东半岛，突入海中，更容易遭受倭寇的袭扰。戚继光组织军民严阵以待，多次打退倭寇的进攻。
公元1553年，在朝廷大臣张居正的推荐下，戚继光升任都指挥佥事，管理登州、即墨等二十五个卫所，负责防御山东沿海的倭寇。戚继光尽职尽责，有勇有谋，打得倭寇屁滚尿流。此后，很少有倭寇敢于进犯山东。
两年之后，鉴于戚继光在山东抗倭成绩突出，朝廷升任他为浙江参将，负责在浙江平倭。
戚继光赴浙江任职以后，见朝廷军队十分腐败，战斗力很差，所以倭寇才十分猖獗。戚继光听说金华、义乌一带民风剽悍，忠义之士很多，便前往招募新兵。民众听说抗击倭寇，都踊跃报名参加。戚继光精心挑选了三千精壮之士，组成了新的军队，这就是早期的戚家军。