误国奸臣严嵩
严嵩是历史上有名的大奸臣，他专擅国政二十年，对嘉靖弊政负有重大责任，留下了千古骂名。《明史》将严嵩列入了《奸臣传》。
严嵩是江西分宜人，出身寒士家庭。他的父亲多次参加科举考试，但屡考不中，只好把希望寄托在儿子身上，对儿子从小进行悉心教育，希望儿子能够出人头地。
严嵩勤奋好学，五岁接受启蒙教育，九岁入县学，十岁通过县试，十九岁考中举人，二十五岁考中进士，步入仕途。严嵩没有辜负父亲的期望，开始出人头地了。
严嵩入仕以后，并不顺畅，多年来只是担任文史小官，期间还因病退官了十年。后来，严嵩巴结上了大臣夏言，进入朝廷，在翰林院任职。
嘉靖皇帝即位以后，严嵩时来运转。严嵩善于奉迎，在大礼仪之争中得到嘉靖的赏识，从此官运亨通，后来当上了吏部尚书的高官。
公元1538年，严嵩又得到一次人生的重大机遇。嘉靖想把父亲的牌位置于太庙，这是不符合礼制的，许多大臣表示反对，严嵩起初也不同意。可是，嘉靖态度坚决，严厉斥责群臣。严嵩见风使舵，马上就表示赞成了，并详细给皇帝规划入太庙的礼仪。嘉靖很高兴，赐给严嵩大量金币。
不久，严嵩又写《大礼告成颂》、《庆云赋》，盛赞嘉靖皇帝大孝的美德。嘉靖龙颜大悦，加封严嵩为太子太保，所得赏赐与宰辅大臣相同。从此，严嵩参与朝政，成为嘉靖皇帝的红人。
严嵩的好运并没有停止，公元1542年，嘉靖擢升严嵩为武英殿大学士、入文渊阁。从此，严嵩成为内阁成员，处理朝政。
这个时候，严嵩已经六十三岁了，但他精神焕发，与壮年时期无异。严嵩每天晚上在朝廷值班，不肯回家休息，表现得特别勤政。嘉靖很满意，赐他银记，上刻“忠勤敏达”四个字，对他评价相当高。
严嵩入阁为相，实现了出人头地的愿望，但他仍不满足，一心想爬上首辅大臣的高位。当时的首辅大臣是夏言，夏言曾经对严嵩有提携之恩，但夏言为人耿直，脾气急躁，后来他发现严嵩是阿谀之人，心生厌恶，两人产生了矛盾。
夏言在皇帝和朝臣面前，总是公开诋毁严嵩，说他不是好人。而严嵩却反其道而行之，逢人就说夏言的好话，表面上对夏言特别尊敬。这样以来，人们都觉得夏言做得过分了，而认为严嵩胸襟宽阔。嘉靖对严嵩越来越信任，对夏言却不满意了。
严嵩觉得时机成熟，开始在嘉靖面前诬陷夏言，手法相当隐蔽和高明。嘉靖相信了，罢免了夏言。严嵩却不肯罢休，担心夏言会东山再起，继续对他进行陷害，夏言终于被嘉靖处死了。严嵩消除了仕途上的障碍，如愿以偿地当上了首辅大臣，大大地出人头地了。