情深义重钱皇后
明英宗治国能力一般，也没有大的作为，可他与原配妻子钱皇后的深情厚义和不离不弃，却被人们传为佳话。尤其是钱皇后对丈夫的情深义重，更加令人感动，流传广泛。
钱皇后出身功臣世家，原是江苏连云港人，后来家族迁居山东聊城。钱皇后的曾祖父叫钱整，跟随朱元璋起义，屡立战功，官至燕山护卫副千户，成为燕王朱棣的部下。钱整对朱棣十分忠心，参加“靖难之役”，因功封为昭勇将军。钱整后来迁居山东聊城，七十七岁病逝。聊城至今存有钱整的墓碑。
钱皇后的祖父叫钱通，也久经沙场，立有战功，官至金吾右卫指挥使。钱皇后的父亲叫钱贵，多次跟随朱棣和明宣宗北伐，凭战功升至都指挥佥事。
钱皇后自幼受到良好的教育，知书达理，通晓儒学，美丽聪慧，温柔善良。明英宗九岁当了皇帝，十五岁的时候，祖母张太后为他选皇后，经过千挑万选，最终选中了钱皇后。钱皇后当时十六岁。
在任的皇帝结婚，是明朝开国以来的第一次，因而婚礼相当隆重。张太后为孙子办完这最后一件大事，五个月后就病逝了。张太后死后，明英宗开始亲政。
明英宗对新婚妻子十分满意，两人卿卿我我，如漆似胶。明英宗想给钱皇后的父亲和族人加官进爵，钱皇后以无功不受禄为由，多次推辞，坚决予以拒绝。明英宗对钱皇后更加敬重。
明英宗宠爱钱皇后，可美中不足，钱皇后数年没有生育。对于帝王来说，多生子嗣是大事，钱皇后通情达理，并不阻挠明英宗纳妃。在明英宗与钱皇后结婚五年之后，周贵妃为明英宗生下了第一个儿子，就是朱见深。不过，明英宗并没有封朱见深为太子，他希望钱皇后能够生下嫡子来，由钱皇后的儿子继位。可惜，钱皇后一生未能生育。
公元1449年，明英宗亲自率军征伐瓦剌。钱皇后知道北方寒冷，亲手为丈夫缝制了厚厚的棉背心，还再三叮嘱丈夫，一定要小心注意安全。
明英宗信心十足地说：“皇后放心吧，朕带着二十万精兵，还有数十位文臣武将，瓦剌小小部落，一定会不堪一击的。你就安心等着朕的好消息吧。”
明英宗率军出征以后，钱皇后天天向北遥望，心里挂念着丈夫，盼望明英宗能够早日凯旋归来。不料，却传来了土木之变、明英宗被俘的噩耗。钱皇后如雷轰顶，感觉就像天塌下来一般。
钱皇后听说婆婆孙太后派使者带珍宝去和瓦剌谈判，立刻把自己所有的私财，连同珠宝首饰全都拿了出来，交给使者，只希望能够救回自己的丈夫。
可是，瓦刺的胃口太大了，开出了天价，并提出了割让土地等无理要求。孙太后没法答应，只得忍痛不顾明英宗，另立了朱祁钰为皇帝，同时立朱见深为皇太子。
这对钱皇后来说，无疑是一个天大的打击。与此同时，钱皇后又得到另一个噩耗，她的哥哥钱钦、弟弟钱钟，都在土木之变中战死了。钱皇后悲痛欲绝，神情恍惚，不吃不喝，结果大病一场。如果不是孙太后精心照料和劝慰，钱皇后就活不下去了。
钱皇后日夜思念当了俘虏的丈夫，挂念他在寒冷的塞北挨饿受冻，吃苦受罪。她夜里不能入睡，再好的食物也难以下咽。钱皇后总想为丈夫做点什么，可她无能为力，没有丝毫办法。在万般无奈之下，钱皇后想到了一个她唯一能做的事情，就是向上天祷告，并且决定以苦行僧的方式，求得上天可怜，放丈夫一条生路。
从此以后，每当夜深人静的时候，在冷清的皇宫之中，总是隐隐约约地飘荡着一个女人磕头求天、悲哀哭泣的声音。钱皇后跪在冰冷坚硬的地面上，虔诚地祈求上天，愿意用自己的生命，来换取丈夫的安康。祷告声、哀泣声断断续续，令人心碎，闻者无不垂泪抽泣。