钱皇后不分白天黑夜地向上天祈祷，再困再累也只是就地稍卧一下，不肯上床休息，吃着最简陋的食物，日复一日，月复一月，从不间断。无论是谁相劝，都不能动摇钱皇后的决心。钱皇后就是想用折磨自己的方法，求得上天怜悯，保佑丈夫平安。
长期过度的劳累、剌骨的寒风、冰冷的地面、粗陋的饮食、不停地哭泣祷告，严重损害了钱皇后的身体，她的一条腿失去了知觉，一只眼睛失明了，身体瘦弱不堪。钱皇后拒绝治疗，她认为这是为了迎回丈夫，上天要她必须付出的代价。只要丈夫平安，即便付出再大的代价，甚至生命，她也心甘情愿。
上天似乎真的被感动了，一年多之后，明英宗回来了。钱皇后听说以后，欣喜若狂，向上天猛磕一阵响头，感谢上天的垂怜和恩赐。
夫妻俩在南宫相聚了，可是，明英宗竟然不认识钱皇后了。当时，钱皇后只有二十五岁，原本是一位如花似玉的美人，如今却瞎了一只眼，瘸了一条腿，病体残疾，面目憔悴，半头白发，看上去足有五十多岁。
明英宗惊呆了，他很快就知道了钱皇后致残的原因，心灵受到巨大撞击。明英宗不顾天子尊严，把妻子长久地抱在怀里，夫妻俩抱头嚎啕大哭。身边之人，全都泣不成声。
从那以后，钱皇后就在南宫陪伴着丈夫，一天也没有离开过，过了七年囚徒般的软禁生活。虽然没有自由，生活乏味，钱皇后却很满足，经常安慰丈夫说：“只要能够平安回来，比什么都强。”有钱皇后的陪伴和劝慰，明英宗的日子好过了许多。
公元1457年，明英宗的人生又发生了大逆转，在一些旧臣的拥戴下，他第二次登基当上了皇帝。
明英宗复位称帝，需要重新册封皇后和太子。钱皇后依然没有儿子，明英宗只好立长子朱见深为皇太子。可是，在册封皇后的问题上，却出现了不小的风波。
钱皇后觉得自己已经成了残疾人，不适合再做皇后了，于是再三推辞。明英宗却坚决不答应。
皇太子朱见深的生母周贵妃很有野心，他觉得儿子当了太子，钱皇后又是残疾，自己应该做皇后。周贵妃自己不敢提，就怂恿婆婆孙太后去说。孙太后也认为残疾人当皇后，有失皇家的体面，便对儿子提了出来。明英宗虽然对母亲很孝顺，但却一口拒绝了。
在大臣当中，也有不少人认为，钱皇后不适合母仪天下。有个叫蒋冕的大臣，冒冒失失地对明英宗说：“如果让一个残废人当皇后，有失大明王朝的面子。”明英宗闻言大怒，当即罢免了蒋冕的官职，将他赶出朝廷。
明英宗没有丝毫动摇，顶住各方面的压力，坚持把既残疾又无子的钱皇后，再次册封为皇后。明英宗此举，倒像是大丈夫所为，值得人们钦佩。
公元1464年，明英宗病危，他在临终之前，唯一放心不下的，是爱妻钱皇后。明英宗再三咛嘱儿子朱见深，要他发誓，一定要像对待亲生母亲那样对待钱皇后。朱见深含泪答应了，后来果然做得不错。
明英宗在遗诏上，专门写上了一条：“钱皇后千秋万岁之后，与朕同葬。”
公元1468年，思夫成疾的钱太后与世长辞，享年四十三岁。一对情深义重的夫妻，永远葬在了一起，在地下又重新团聚了。
明英宗死后，他的儿子朱见深继位当了皇帝，被称为明宪宗。明宪宗执政有一个明显的特点，就是做事常常出乎人们的意料之外。