石曹之变朝廷混乱
在南宫复辟过程中，石亨、曹吉祥出力最多，得到明英宗的宠信和依赖。然而，他俩却恃宠放纵，横行不法，后来又野心膨胀，相互勾结，图谋叛乱，结果身死名裂。
石亨本是一介武夫，靠着投机，聚然受到皇帝恩宠，执掌大权，顿时飘飘然起来。石亨依仗职权，大肆提拔族人和亲信，他的家族有五十多人得到提升，其部下、朋友受惠者更是多达四千多人。一些趋炎附势的小人，纷纷投拜在他的门下，石亨很快形成了庞大势力，亲信党羽遍布朝廷和地方。
于谦曾经对石亨有恩，在土木之变中，石亨的军队全军覆没，他只身逃回了北京。明景帝本想予以治罪，于谦为其求情，并推荐他担任了右都督，使石亨在北京保卫战中立下大功。如今，石亨忌惮于谦的威名，恩将仇报，竟然多次怂恿明英宗，将于谦处死了。
石亨大举冤狱，排斥异已，把与自己有矛盾的人或者逮捕入狱，或者罢免官职。明朝的巡抚历来都是由文官担任，石亨却向明英宗进言，全部换成了武将，而且都是他的亲信。石亨大权独揽，为所欲为。
石亨狂傲不羁，肆意干预朝政，对皇帝也不尊重。有一次，石亨不请示皇帝，就私自带着两名亲信进入皇宫禁地。明英宗见了，吃了一惊，忙问这两人是谁。石亨满不在乎地说：“这是臣的两个小兄弟，对迎复皇上有功，请陛下授予他们锦衣卫指挥使。”明英宗有些不高兴了，但耐住性子，仍然批准了他的要求。
石亨推荐亲信陈汝言当上了兵部尚书。陈汝言大肆贪污受贿，不久事发，从他家里搜出的金银财宝堆积如山。
明英宗令石亨去看，并指责他说：“于谦任兵部尚书多年，家贫如洗；而陈汝言当尚书不到一年，就贪贿如此之多。”明英宗开始对石亨不满意了。
石亨势力已大，野心也大了起来，又察觉明英宗对他不满，心怀怨恨，于是产生了谋反之心。
石亨让侄子石彪去当大同总兵，意图占据有利地势，作为谋反的基地。有一次，石亨去紫荆关察看地形，对左右说：“如果严守此关，据守大同，京师便无可奈何了。”
石亨手下的亲信，为了谋取荣华富贵，纷纷鼓动石亨效法赵匡胤。如此谋反大事，石亨竟然不知道避讳遮掩，反而大大咧咧地说：“这事不难，大同兵马甲盛天下，由石彪统领，完全可以依赖。等到天下总兵都换成了我的人，一举便可成功。”
石亨既然有了谋反企图，自然要结党营私，寻求同盟。他与曹吉祥原先关系就不错，又一同干成了夺门之变的大事，关系更加密切，于是，石亨与曹吉祥结成了死党。
曹吉祥是河北滦州人，阉割入宫，成为王振的亲信。明英宗宠信王振，也厚待曹吉祥，因此，曹吉祥积极参与南宫复辟，立下大功。
明英宗复位以后，为了表彰曹吉祥的功劳，赐给他大量庄田和钱财，并令他协理京营军务。同时，擢升曹吉祥的嗣子曹钦为领兵将领，提拔曹吉祥侄子曹铉、曹铎等人为高官，曹吉祥门下得到好处的达上千人。